扣门声只响了一下，莫离叮嘱了小棠几句，应声而出。不过一顿晚饭的功夫，原在异馥阁外伺候的人都被打发走了。已是入夜，月色昏沉，两位少年站在廊下，周围再无他人，看来刚刚叩门的就是他们了。
其中一位少年朝莫离微微欠身，说道：“打扰姑娘了，我们二人奉司空之令前来，还请姑娘随我们走一趟。”
夜色之中二人身上丹红色的官服甚为显眼，莫离缓步向前，这才看清二人样貌。开口说话的少年剑眉星目，面庞仍有稚气但举止沉稳，莫离想起与他曾有照面，问道：“你是张牧？”
“别耽搁了，快走吧。”另一少年在旁，冷冷催道。莫离并不生气，仔细打量他，身形清瘦挺拔，眉眼棱角分明，应是当日议事厅内守门的承刀卫。
“姑娘还记得我。这是孟成，我们一同挟制过‘疯将军’的。”孟成生性冷淡，张牧看出莫离询问之意，打圆场道：“姑娘，快走吧。”
莫离不再多言，点头应允，跟在二人身后，向供芳院外走去。他们手中持有的灯笼透出隐隐光亮映得身上官服更为鲜艳；云动月明，幽黑曲长回廊随之清晰可视，他们腰间佩挂的宝剑泛出寒意显得今夜更为萧索。莫离本以为司空府中姬妾仆婢众多，夜间烛火光华应如昼，未曾想司空府的夜晚如此静谧。
聂摄为安置皇帝让出旧宅，另建与之相比规制小上一倍的司空府，此举赢得朝堂内外的赞誉，因此人称：司空府新不如旧，奉君行言不及摄。莫离跟着张牧、孟成二人走了许久，终于停在了一扇紧闭的门前，门上匾额上书“藏英待发”。走了一路，灯笼里的烛火渐暗，莫离暗自挑眉，司空府真是小的不作数。
张牧上前敲了敲门，门朝内打开。开门的婢女娇小安静，甜甜一笑，邀请三人进门。“我在这儿守着，你们动作快些。”孟成提着灯笼，往门边的墙上一靠，催促道。
婢女与张牧一同带莫离进去，门内院落不大，配有屋舍四间，院中摆有各色盆栽，迎春花摇曳金蕊使倚靠着的桃树如枯枝一般。鲜花价高，尽管供芳院供应司空府四季草植花卉，府中也并非处处都有时宜花草。元宵刚过不久，南风未至，草木未醒，此处并非贵人居所，何来应季迎春？莫离料定，走了这许多路，兜兜转转，还在供芳院附近。
莫离眼睛还在观察各处，没察觉走在前面的的张牧停了下来，一头撞了上去。
“碍着姑娘了，对不住！”张牧转过身来，不好意地道歉，又指了指婢女推开的门，说道：“就是这儿了，接下来的事情易芽儿会帮姑娘安排妥帖的。”
屋中似乎没别人，不知聂摄究竟是什么心思。莫离将信将疑，终于还是踏入门中，屋子的门随即关闭。被称为“易芽儿”的婢女领着莫离走到床榻前，床榻上摆着一套素纱单衣，她笑眯眯地看着莫离，不言不语，就要帮莫离解开腰带。
“你做什么！”漏夜密行，竟是让自己换上透薄衣物。莫离见到素纱单衣十分恼怒。她拍开易芽儿搭在自己腰上的手，上前将那件素纱单衣扔的老远，怒喝道：“让聂摄来见我！我就是死也不会与他玩这种把戏！”
没想到莫离反应如此激烈，易芽儿赶忙摇动双手，一会儿指着床榻，一会儿指着大门，口中蹦出“咿咿呀呀”的声音。
“你不会说话？”莫离见此情形，试探地问道。
易芽儿点了点头。此时，莫离仍旧不悦，但稍敛怒容，不打算与她为难。易芽儿将莫离拉到床榻边，在她面前认真的比划起来。脱衣、穿衣、包裹、扛运，莫离通过易芽儿的动作猜出了她想说的话，可是猜不出聂摄究竟要让自己做什么。
沉思半刻，莫离还是决定听从易芽儿的安排，除去身上的多余衣物，仅剩一件抱腹。春寒料峭天虽冷，但易芽儿的手脚麻利，不一会儿就为莫离换上了那件素纱单衣，还抱了床棉被来将她全身裹住。易芽儿对自己的作品相当满意，她轻轻揉开莫离紧蹙的眉头，又对着莫离画了圈，示意莫离背过身去。
莫离不喜欢这种唐突的行径，觉得现在自己像俎上鱼肉，不得不拉扯紧自己裹着的被子转过身去。只听得房门“吱呀”一声被打开，两个人的脚步声在自己身后停住，莫离刚想回头，一块黑布就蒙住了自己的双眼，接着就被两人扛了起来，莫离本能地就想挣扎。
“姑娘留心，莫让被子掉下来。”莫离不敢再动，仔细分辨声音，淡漠急短，似乎这人是刚刚的承刀卫孟成。
“司空到底让你们带我去哪儿？”莫离努力平复心神，却管不住自己思绪跳跃，疾声问这一句时已经责怪自己不听许懋劝诫数十遍。
“姑娘放心，我们不会害你的。”莫离耳边传来张牧声音，平静有力，“只是，现在这步，姑娘敢踏出去么。”
从前父亲曾出一题命众人解，如何破困。当时莫离答曰；迎难而上，自然可解。令在场之人捧腹不止。如今明白，制困之人首要在己，其次他人。进退之中，进非幸有偿，退或有所得。
“他不请我，我都要去！”莫离响亮地答道，尽管她的头与脚都依靠着别人的肩头，只有躯干悬在空中，整个人使不出半分力气。
已经走到这步，进退两难，何不为之一搏呢？
