迎着清晨的寒气，奇普跌跌撞撞地跑过小镇广场。他拼尽全力晃动自己十五岁的身躯，笨拙地向前跑。路上，一块鹅卵石绊住他的鞋，奇普猛地向前快走两步，一头栽进戴纳维斯大师家的后门。
“你还好吧，小伙子？”戴纳维斯大师正坐在工作台后的座椅上，见他进来，便开口问。大师眉色很深，高高挑起，眉毛下面是一双矢车菊般湛蓝的眼睛。他的虹膜有一半像红宝石般鲜艳，那象征着他过去的御光者身份。戴纳维斯大师看模样也就四十出头，没有胡子，身体瘦削而结实，平常总是穿着厚厚的工装羊毛裤与薄汗衫。尽管现在早上的气温还很低，但他却经常将两条精瘦而肌肉虬结的胳膊露在外面。另外，他的鼻梁上还总是架着一副红玻璃眼镜。
“哇哦，哇哦。”奇普低头看了眼自己磨破皮的手掌，膝盖也是火辣辣地疼，“不，不太好。”他提提裤管，将受伤的手掌在黑色粗亚麻布上蹭了蹭。疼痛令他脸上的肌肉抽搐不已。
“很好，很好，因为——啊，过来，告诉我，这两个看起来一样吗？”戴纳维斯大师伸出手。他的两只手都呈现出明亮的红色。奇普看得出，现在他的手臂从肘部到指尖都充满了红色的拉克辛。为了避免自身褐色的皮肤会干扰奇普的判断，大师将手臂翻过来给他看。和奇普一样，戴纳维斯大师也是混血——不过奇普从来没听说，有人会因此找这位御光者的麻烦。至于他自己，就没这么好运了。戴纳维斯大师是镇上的染色工，他身上有一半血森林人的血统，除了脸上有一些被其他人称作雀斑的奇怪斑点，大师原本的黑发里，也带有些许红色。
不过，他的肤色比一般人的要浅，这样奇普也好判断一些。
奇普指了指染色工的胳膊，就是从前臂到肘部的那一块：“红色在这里变色了，而且看起来也要更亮一些。那个……嗯……我可以跟你谈谈吗，先生？”
戴纳维斯大师厌恶地将手往下一挥，鲜红的拉克辛随之摔落在地，碎成各种色调的红色颗粒。最终，逐渐变得黏软的拉克辛开始在空气里收缩溶解。大多数下午，奇普都会到这里来帮忙打扫残留物——要知道，红色拉克辛是易燃物，即使变成粉末也如此。“‘越识者’！我女儿是越识者就罢了，但镇长丈夫？还有你？一个镇上居然有两个男人是越识者？等等，怎么了，奇普？”
“先生……”奇普犹豫了。战场是禁地，而且戴纳维斯大师之前也说过，他认为在那地方打扫无异于盗墓。“你收到丽维的信了吗？”懦夫，奇普心下咒骂自己。三年前，丽维·戴纳维斯像她父亲之前一样离家前往光明利亚受训。不过，他们只负担得起她第一年农闲时回家的费用。
“过来，小伙子，让我看看你的手。”戴纳维斯大师抓起一块干净的破布，蘸干奇普手上的血，并轻轻拂去尘土。接着，他拔掉一个酒壶的塞儿，用破布抵住壶口，等破布浸满白兰地后，大师将其轻轻擦上奇普手心。
奇普不禁倒抽冷气。
“别这么娇气。”戴纳维斯大师开口说道。尽管从记事开始，奇普就在为这个染色工做各种奇怪的工作，但有时候，他仍然会对他感到害怕。“膝盖。”
奇普扮个鬼脸，卷起一根裤管，将脚搭在工作台上。奇普还在想着丽维的事儿，她比奇普大两岁，现在已经将近十七了，即使村里的男人很少，她也只是将奇普当成小孩来看。这是当然，不过她一直对他很好。她是个态度友好、长相可爱的女孩，不过偶尔也会自视高人一等，这差不多就是奇普期望中最棒的姑娘了。
“这么说吧，海里可并不是只有鲨鱼与恶魔。对提利亚人来说，战后的光明利亚可不是一个轻松的地方。”
“所以你认为她会回来？”
“奇普，”戴纳维斯大师问，“你母亲又遇到麻烦了？”
过去，戴纳维斯大师曾拒绝让奇普当染色工学徒。他说，在莱克顿这样的小地方，染色的活计恐怕不能给奇普一个光明的未来。而且，他一直坚称自己只是半个染色工，他之所以来干这行，只因为他能够使用御光术。在光明王之战开始之前，他干的一直是别的营生。这再明显不过，看也能知道，他曾在光明利亚受过训练。由于受训费不低，因此大部分御光者都曾宣誓会通过服役来支付费用，戴纳维斯大师本人的师傅肯定是在战争中牺牲了，才留下他一个人流离失所。不过现在很少有成年人谈论这些事。提利亚被舍弃了，所有事情都在变糟，而这就是奇普或其他孩子了解到的全部。
不过戴纳维斯大师还是经常付钱让奇普去干一些奇怪的工作，还和镇上半数的妈妈们一样，会在奇普闲逛到自己这里时，给他做顿饭吃。更棒的是，镇上有个女人总会给他送一些蛋糕，而他经常会用那些蛋糕招待奇普。要知道，这些蛋糕可都是为了吸引这名英俊的单身汉专门送过来的。
“先生，河那边有一支军队。他们要把镇子荡平，杀鸡儆猴，就因为我们违抗了格拉多王。”
戴纳维斯大师似乎想要说些什么，然而意识到奇普是认真的之后，他沉默了，接着整个人的神态发生了改变。
他开始像连珠炮一样向奇普发问：他们具体在什么位置，他是在什么时候到那里的，他怎么知道他们要来荡平镇子，营帐是什么样子，有多少个营帐，有没有御光者？就连奇普自己都不确定自己的回答，但戴纳维斯大师全盘接受了。
“他说格拉多王正在招募破光魔，你确定？”
“是的，先生。”
戴纳维斯大师用拇指与食指摩挲着自己的嘴唇，像蓄须的男人抚摸自己的小胡子一样来回磨蹭，不过他自己倒是总将胡子刮得干干净净。他大步走向一个箱子，打开盖，抓出一个钱袋。“奇普，你的朋友们今早打算在绿光桥钓鱼，快去叫他们回来。格拉多王的人会先占领那座桥，如果你不去，他们就会被杀死，或者被掳走当奴隶。我会警告镇上其他人，万一发生最坏的情况，带着这些钱去光明利亚，丽维会帮你的。”
“但是——但是，我妈妈！她——”
“奇普，我会尽我所能去救她和这里的每个人，但是没有其他人能去救你的朋友了。你想让伊莎贝尔被抓去当奴隶吗？你明白那意味着什么，对吧？”
奇普的脸唰地变得惨白。虽然伊莎现在还是个野丫头，但他知道她迟早会出落成美丽的女人。尽管伊莎对他并不总是很友好，可一想到有人要伤害她，奇普便感到心里充满了愤怒。他转过身要走，又犹豫起来：“先生，什么是越识者？”
“我的眼中钉。趁现在，快走吧！”
