随着李淳风出城，一名内监来到凉国公府传令，特命凉国公大将军蓝玉前往天龙寺见驾，蓝涣听后大惊失色，蓝玉却是镇定自若，他命蓝涣派人前往九江，通知景川候曹震、鹤寿候张翼，整备兵马，随时准备顺江东下，进军金陵城。
另外他传来义子蓝忠，让他先去找舳舻候朱寿、和定远侯王弼，命朱寿控制住禁军、王弼控制住五城兵马司，无论金陵城发生什么事情，不得出兵干扰，就说陛下有令，护卫住皇宫即可，然后他悄悄对蓝忠说，自己在石头城中，埋伏有一支三千人的北凉死士，蓝玉让蓝忠前往石头城，等待自己的命令。
如果自己一日内，没有从天龙寺出来，他就立刻率领死士占领金陵城，然后通知九江出兵东进，再是攻下皇宫，矫诏天下，皇帝哀思过度驾崩，有人借机叛乱退守天龙寺，他们再联合九江兵马，一举南下天龙寺，斩杀所有人，不要留下活口，如此大事则定。
蓝玉表示他没有子嗣，如果自己身死，则拥立侄子蓝涣为主，改天换地再定江山，蓝涣、蓝忠闻言，纷纷下跪叩拜，让蓝玉别去天龙寺，蓝玉则以为此行非去不可，一来事情未必败露，不去反而让朱元璋怀疑，二来自己也去天龙寺探探虚实，为接下来攻打天龙寺做准备。
于是蓝玉欣然前往天龙寺，在那里玉儿和朱允文亲自出迎，朱允文和蓝玉相识，见面便上前叫道：“舅公，皇爷爷说你要来，特地让我和姐姐来迎你！”
蓝玉笑道：“允文啊！你又长大了，舅公看到你就高兴，”说时蓝玉看了眼玉儿，问道：“你就是天圣公主？小小一女子，陛下怎么会让你执掌锦衣卫？哼！”
朱允文见状，连忙排解说道：“舅公！皇姐虽然年纪轻，但是可厉害了，天文地理无所不晓，武功绝学一眼便知，不说了，皇爷爷等我们呢！”
随即朱允文和玉儿，便将蓝玉带到了佛塔之下，看见蓝玉前来，主持禅宗起身让座，蓝玉跪拜之后，朱元璋便让蓝玉来与自己对弈一局，蓝玉爽快的答应了，然后坐下和朱元璋对弈。
两人一面落子，一面交谈，朱元璋问道：“蓝玉啊！伯仁和天德走了多久了？”
蓝玉回答道：“姐夫是洪武二年去世，至今已有二十三年矣，徐大哥也走了有五年了！”
朱元璋道：“人呐！真是越老迈，越念旧，越思从前，朕近日就常常想起伯仁、天德还有你，我们年轻的时候，是何等的英姿雄发，气势磅礴，那时候的我们，什么都要新的，我们要开创新的天地，新的王朝，我们要新的铠甲，新的宝剑，连女人也要新的！”
蓝玉闻言勃然大笑，道：“是啊！想当年，您还不是陛下，我们还是兄弟的时候，我们一起杀牛宰羊，饮酒高歌，舞剑月下，是何等的逍遥快活，但是这一切都过去了，陛下如今高高在上，臣下已经不敢仰望了！”
朱元璋道：“是啊！一切都变了，天下变了，世道变了，人心也变了，蓝玉啊！你的心变了没有啊？”
蓝玉闻言跪下拜道：“臣不敢！”
朱元璋亲自扶起他，坐到石凳上，说道：“你我今日谈心，畅所欲言，朕不怪罪，莫要如此拘谨，该你落子了！”
蓝玉犹豫不决，思索许久落下一子，只听朱元璋继续说道：“这一子落在高位，看似遥领全局，实则是高而无位，其实无论是于棋，于官，还是于人，当要自知界限所定，一味求高，则危矣，岂不知泰山虽高，有青天盖顶，苍海虽宽，有边疆所限。”
蓝玉闻言诚惶诚恐，问道：“既处于高位，危而不能自已，又当如何？”
朱元璋道：“水满则溢，月盈必亏，凡事盛极必衰，高至定落，知水满而倾倒，知盈月而遮蔽，知盛极而退让，知高至而下滑，虚以律己，实以志心，不满则不溢，蓝玉啊！你可明白朕的心意呀？”
蓝玉再度跪下，声泪俱下的拜道：“臣不明白，陛下令臣在凉州多读书，臣不敢怠慢，每每读到汉高祖刘邦，淮阴侯韩信，梁王彭越和淮南王英布，臣便惊恐不已，胆战心惊，昔日随姐夫征战时，兵不盈千，对敌数万，臣依然酣睡，身负一十七处战伤，仍旧战场杀敌，臣又有何惧。”
“可当接到陛下召臣入京的旨意，臣夜夜不能寐，入京以来更是如履薄冰，臣害怕，臣真的害怕了，陛下，愿陛下念臣下，无有功劳亦有苦劳，放臣归老，乞留性命，得以苟活，臣必感恩戴德，拜谢陛下隆恩！”
朱元璋再次扶起蓝玉，说道：“蓝玉啊！你还是不明白啊！回去吧！京畿重任现在你手，不要让朕失望！”
蓝玉起身拜退，他泪眼朦胧，心间却是窃喜，已经骗过了朱元璋，但他清楚朱元璋已经有所怀疑，自己得要加紧行动了，于是他决定就在太子大殡之日动手，而朱元璋在蓝玉跪下，求自己罢官，而不是交权，他就清楚蓝玉的心思。
朱元璋坐回到位子上，取了几枚黑白棋子，将棋盘填满，然后就开始收官吃子，他知道这局棋，终是下到了这一步，虽然深觉叹惜，但为了大局着想，还是不得已而为之，随后他便传命，召见柱国公蓝礼，礼部侍郎刘仁庸觐见。
而李淳风这边，则跟随五城兵马司的长枪兵出城，去捉拿他自己也不知道在那里的嫌犯，途中李淳风表示要召锦衣卫前来，蓝涣随即策马赶到，阻拦了他派人找锦衣卫，与他同来的还有两位老者，这两位老者，一位清奇高瘦，一位浓眉肥硕，两人身着葛袍，手背青筋突起，应当横练外功的高手。
李淳风故意言道：“那伙人的具体位置，还要传锦衣卫暗桩来找，我只是知道在城外，所以劳驾左都督，派人去南镇抚司，找蒋济和王明二人，命他们带锦衣卫前来这里！”
蓝涣说道：“不用去啦，找到空印案的犯人了。”
李淳风问道：“是谁？”
蓝涣指着他，说道：“不就是你吗？”
话音刚落，所有士兵布成长枪阵，将李淳风围在其中。
李淳风道：“我是陛下亲封，南镇抚司的锦衣卫千户，你竟敢这么明目张胆的杀我？”
蓝涣举起手中金刀，笑道：“柱国金刀，是我蓝家至高的皇权荣耀，杀你一个区区锦衣卫千户，何须偷偷摸摸的呢？”
李淳风道：“既是柱国金刀，又为何要叛逆作案呢？”
蓝涣呵斥道：“死到临头，何必废话，我调查过你，青锋无情，一剑索命，李淳风，不知道你的剑对长枪如何？”
李淳风道：“长枪确实是我手中剑的克星，还有你身后这两位高手，一身横练的外功，我也未必能敌，还有阁下家传绝学，三才霸刀，纵横天下少有敌手！”
此时蓝涣后面的老者策马走出，清奇老者笑道：“小子！有点见识，一眼便看穿我兄弟二人，是横练的外家功夫。”
浓眉老者道：“老大，跟这小娃废什么话，直接动手，杀了便是！”
清奇老者道：“老二，杀这小娃子，举手之劳而已，我们既然知他底细，却不让他知道我们的威名，岂不叫他死不瞑目！”
浓眉老者点点头，说道：“老大所言有理，小娃儿听着，我乃明教审死判官，鹤必死。”然后他一指身边的清奇老者，说道：“这是我老大，掌生判官，鹿无生。”
生死判官俱是一口陕北音腔，说话时又是两人一问一答，在众人听来不免滑稽，蓝涣于是赶忙催促二人动手，说道：“两位前辈，此人不可小觑，务必一击必杀，免留后患！”
鹤必死说道：“贤侄放心！小娃跑不了！”
鹿无生答道：“虽然说跑不了，杀他只怕也要废些气力，还是动手吧，天黑就更费劲了！”
鹤必死高声道：既要动手，就让小娃死个明白，小娃听好了，阴阳二气化七伤，损心伤肺摧肝肠，你爷爷我们练的便是是七伤拳，每拳有七道拳劲，双拳便是十四道劲力，你接的住吗？“
说罢鹤必死使出七伤拳，纵身向李淳风攻去，而李淳风则拔出青锋剑，他使出青莲剑歌凤凰九式，加上李淳风所修炼不死印法及洗髓经的内力，剑气所到之处，与七伤拳劲不相上下。
鹤必死没想到李淳风的剑法，竟精纯道如此地步，既然能以剑气抵御拳劲，于是他不敢怠慢，双拳齐出，以七伤拳十四道劲力，猛攻李淳风周身要害，而李淳风所练的凤凰九式，已然精熟无比，他更将九式溶于一招，使出快意惊天，转守为攻，破开拳劲，反向鹤必死刺去。
鹿无生见状，立刻纵身飞上，直击李淳风背后，逼他回剑自卫，李淳风纵剑回劈，只听闻破风之声，嗡嗡作响，鹿无生这才意识到，自己小觑了眼前这人，他又仔细端详了李淳风，见他鹤发银丝，年纪和容貌太不相符。
于是他猜测李淳风，一定练了什么邪门武功，因此他配合鹤必死，以十四道拳劲，去攻李淳风的后背等防卫漏洞之处，而鹤必死则从正面进攻，两人以二十八道拳劲围攻李淳风，虽然明知以大欺小，又以多欺寡，但两人却是理直气壮。
一边打还一边说道：“李淳风！你练得什么邪门武功，以此来对敌，非为正道手段！”
李淳风道：“哼！本以为明教生死判官，乃是英雄豪杰，没想到竟是两个苍老鼠辈，皓首老贼而已！”
鹤必死和鹿无生闻言大怒，于是急攻李淳风，不料李淳风剑气纵横，两人非但没有伤到他，反而暴露了自己的要害，李淳风一招快意惊天，直取鹤必死，剑招之快，似流星闪电，鹤必死躲之不及，只得以拳劲硬接。
千钧一发之际，蓝涣迅速出手，使出三才霸刀，一招天人合一，如有横扫万钧之力，这一刀便击退了李淳风，随即鹤必死、鹿无生和蓝涣三人围住李淳风，他们自知都小看了眼前这人，本以为一人出手，足以取他性命，但眼下看来，三人合力，也未必有胜算。
李淳风看着他们三人，仗剑欣然而往，一股杀气笼罩了那里，枪兵们听到蓝涣下令，于是一拥而上，可应对的却是李淳风一人的屠杀，青锋剑削铁如泥，长枪的优势根本发挥不出来，面对如此大的阵仗，李淳风已经不是第一次面对。
虽然说这些枪兵都是五城兵马司的精锐，但他们对敌李淳风，也徒然只是待宰的羔羊而已，不过已经到了这一步，蓝涣也只能硬着头皮杀过去，他和生死判官，加上两百多枪兵，决定以车轮战，消耗李淳风的内力，等他疲惫时，然后找机会一击必杀。
李淳风虽然剑法精纯，内力也是深厚无比，但是此时连他自己也不知道，依靠不死印法逆行经脉，来修炼洗髓经的残篇，虽然内功增长极快，但比之数十年苦修，所积累的内功修为终有不同，因此面对车轮战术，数个时辰之后，李淳风已然大汗淋漓。
内息渐渐不稳，剑招也开始凌乱，然而蓝涣、鹤必死和鹿无生三人，加上两百多长枪兵，他们轮流进攻，所以得以充分的休息，当看到李淳风快支撑不住时，他们也加快了攻击的速度，蓝涣又是起手一刀，使出霸刀的横扫八荒，李淳风挥剑格挡之际。
鹤必死看到了李淳风的破绽，随即跟进一招七伤拳，鹿无生也从李淳风后背袭来，三面夹击之下，李淳风挥剑往后一挡，逼开鹿无生，然后飞出手中青锋剑，远远的隔开蓝涣的横扫八荒，然后运起浑身内劲，双掌击出，实打实的和鹤必死互拼一掌。
鹤必死立刻被击飞数十米外，摔到一棵树上，重伤昏厥了过去，而李淳风也被七伤拳劲伤到，口吐鲜血，坐倒在地，蓝涣与枪兵随即上前围住他，鹿无生则去检查鹤必死，发现他还有一丝气息，只是已经七孔流血，气若游丝，于是连忙为其封锁穴道，又发现他竟然颠倒血脉，浑身内力乱窜。
好在鹤必死所练七伤拳，是外家功夫为主，内力没有非常强劲，否则早已经被自己的内力冲击而死，鹿无生见状大惊，对着李淳风叫道：“不死印法！没想到你既然会这等邪魔武功！蓝涣贤侄快杀了他，今日不除此人，我等他日，必死无葬身之地。”
