晋国的帝京构成很是有趣，像历来大多数的都城一样，也都是有规矩方圆的。帝京的中城，也就是皇城，是皇上、太后、皇后娘娘和各宫妃嫔所住，诸位皇子未成年之前也住在皇城之内，长成人后也都开府离宫。北城就是诸位王公大臣权贵们所住之地。西城从来都是皇室园林所在之处，再加上西鸣林外坐落着的普照寺，更使得西城变成了佛光圣地。东城自前朝以来就是商贾聚集之处，因临近东城城郊外的海运港口，故而买卖兴盛。而南城因皇家设立的学子苑在此，便聚集了大量的士林学子和各位大家师者，所以晋国读书人皆梦想前往此处求学。而南城兴盛一时不仅是学子众多，还有沿着小洞庭湖而建的许多烟花教坊之处，引得风流人物也在此流连。
自然公孙太尉的府邸也是在这北城最为繁华的地方。说起这公孙衍太尉，应当是当今朝中一时无二的人物。公孙世家是江北最大的世袭家族。他的胞姐是当今太后娘娘，他就是当今皇上的亲舅舅，同时公孙太尉也是三公之一，掌握国家兵权调度，位极人臣，风光无二。他的孙女公孙妙更是被人称为“大晋第一才女”，四岁能诗，七岁能文，师从江南名师魏无忌，弹得一手妙音好琴，天下无双。此女更是熟读百家文章，常与其父门人以诗文相较，不落下风。相传容貌清丽脱俗，行住坐卧皆有大家风范，若不是自幼便被认为是下一任“后位”的人选，定是各家高门公子的良配之选。
在这太尉府外不足百米，有一家酒楼，名叫百客轩，乃是公孙太尉出资所建，意为“广聚天下门客，众采百家之长。”。百客轩有个规矩，凡是来此之人，若能有一技之长，得公孙太尉赏识，便可在百客轩住下，供以吃住，命为公孙门客。自然天下有志之士皆愿一试身手，而今百客轩也是——门庭皆热络，往来尽英才了。
不过，此时吸引姚英和洛玉书驱车来此的，却是为了百客轩的一道菜——蟹酒酿。
这原是一道失传的仿古名菜，本是早已失传近百年，无意间叫一位姓朱生的读书人在一本古籍中找到，朱生不会做菜，可他娘子却是厨房里的一把好手，仿着书中所记录的方法，做出了这道颇为鲜美的蟹酒酿。而朱家娘子，竟凭借这道菜，被请到了百客轩做了门客，专门负责厨后工作。连公孙衍太尉大人品尝过都说：“此酿而后，再不品蟹。”
洛玉书把马车停在了百客轩门口，敲了敲车门，道：“到了啊！快出来吧！”
姚英应声将头伸出车门外瞧了瞧，看着百客轩人来人往的热闹样子，不禁感叹道：“这京城人都说——宁可百客轩中坐，不去功名朝上郎。看这里这样多的奇人异士，还真是叫人不禁佩服这公孙太尉的手段！闻名不如见面，咱们今日就去见识见识！”说罢，便跳下了马车，二人将马拴在门外的马桩上，便准备进去。可门口的小厮却立马将二人拦下。
“二位客官，您是自荐门人还是上门吃饭？若是吃饭，小店有规矩，若要入店，须得对的上小的出的对子才行！”
“哦？”洛玉书诧异笑道：“想不到这百客轩也不是百客皆可入内的啊！”他瞄了姚英一眼，看她饶有兴趣的表情，心下一喜，道：“也罢！你说来听听！”
那小厮倒是恭敬地道：“二位客官放心，小的才识得几个字罢了，也不会什么对子，很简单的！”
“好哇，你说来听听？”
“嗯……”那小厮想了一下，突然灵光一现，说道：“想到啦！客官您听好——山上古刹何时破？”
洛玉书听了笑道：“你这哪里是对子？分明就是大白话嘛！”那小厮听了也脸红的说道：“客官您说的对，我啊真是只识得几个字，掌柜的叫我在这儿出对子考人，真是难为我了！”
姚英却摇摇头，旋即说道：“门前枯木几度春。怎么样？店小二，我们可以进去了吗？”说罢，便要抬脚进去，可那小厮却又拦住了，道：“客官暂且稍等，我去跟掌柜的回个话，再请您进来！”
那小厮一溜烟地跑进屋内，留下二人等着，屋外的亭子里头站着许多人，都不知为何总是眼神闪躲地盯着他们俩，姚英瞧着大概也都是等这进去的人吧。
“玉书，你看这些人，莫不是都来等着进去的？咱们这是要等多久啊？这些人总是盯着咱们看。”
洛玉书却不紧不慢地答道：“我们不一定要等很久的！你有所不知，这百客轩里啊分‘天地玄黄’四个等级的座位，这四个等级越是等级高的便越难进去坐，人自然也就越少。大概玄字号和黄字号的等的人居多，上次我来可是去的地字号的便不需要等位子了。他们盯着咱们，也无非就是好奇，想看看咱们能上哪个房间吧。”
话音落下，那店小二忙跑了下来，大声吆喝道：“天字四号房！两位客官有请！”
门口那一群围观的人忽然哗然一片，姚英不知道发生了什么，正想回头瞧瞧，洛玉书却头也不回的拉着姚英便往天字房的楼层登上去。
二人被店小二引到了四层一处极为幽静的房间，一进去倒有一股禅房的味道。进门后右手边是一面画着达摩祖师面壁的故事的屏风，绕过去可见一处竹制的桌塌，二人进去相对而坐，姚英便开口问道：“小二，你家的蟹酿酒可还有？”
“有，当然有！”店小二答道：“不过咱们家的蟹酿酒都是现做的，可能要等半个时辰，不知二位客官能否等得？”
姚英看了一眼洛玉书，见他点头，便兴奋地说道：“可以！给我们来个蟹酿酒！再加一壶雄黄酒！”
店小二赶忙去下菜，只留二人在屋内。洛玉书看着桌塌边上半开半掩的窗口，窗外人声依旧熙攘，不少眼睛却往这天字四号房张望，不禁感叹道：“没想到今天竟同你进了天字号房间，看来以后不可小觑你了。”
姚英觉得甚是奇怪，一脸不解的表情看着洛玉书。
“你还真是不知道呀！”洛玉书拿起桌上的茶壶，到了两杯香茶，递给姚英一杯，道：“这百客轩建馆以来，多少文人墨客能希望再此处得一青睐，每年大约也就只有三四人得以登入天字号房，你可知上次登入天字号房的人，乃是今年殿前春试的头名，状元郎谢昭明。”
姚英恍然道：“难不成那些下面一直瞧着咱们的人，是觉着我会是来年殿试的状元不成？”二人相视一笑，继续品茶。
店小二先把热好了的雄黄酒送了进来，笑道：“二位客官，咱们百客轩酒管够，您尽管喝，没了您只会小的一声，给您再送！”洛玉书好奇问道：“若来的人只点酒，那你们这不是赔本生意了嘛？”
“客官您有所不知，这好处只有天字号房有！别处的客官都是点多少就是多少。我们掌柜的说，只要这天字号上头有人坐着，一直在我这店里喝酒，那下头来的人只会越来越多，只赚不赔！”说罢，店小二退了下去。
洛玉书到了两杯，正要端起来饮，姚英道：“且慢！小心为好！”旋即拿出银针试过，才交给洛玉书。可他却好似并不在意，只是微微笑了笑，抬手便饮尽一杯，不禁笑道：“想不到这百客轩的掌柜也是行商的一把好手！今日可是受教，受教……”
“玉书？”姚英打断他，看着窗子外面，道：“你究竟为何去普照寺调查？你是否心中也有所怀疑的人？”
洛玉书没想到姚英会如此单刀直入地问他，倒是叫他愣了一下。
“是啦是啦，我倒是忘了，你在我跟前一直是那个直来直去的英儿……也罢……”洛玉书无奈笑道：“这次的在普照寺的事情，事前我是有所耳闻的。”
姚英一听心喜，果然是有人预谋此事！
“我能告诉你的不多，你且姑妄听之。”洛玉书再饮了一口酒，继续道：“你也知道南城的洞庭春是我名下的，就上个月，我听那儿的一位姑娘告诉我，她的一位恩客醉酒后告诉她，他要在普照寺变个大戏法。”
“起先，我也并不在意。可这个月十五，我听到你在普照寺的事，便暗中追查，发现了此人乃是八月份公孙太尉为贺太后寿诞，请入府中的戏班子里头一名杂耍人，他的绝活便是——驯鱼！”
洛玉书摇晃着手中的小酒盅，沉声道：“这次祥瑞之事便是这人做下的！”
姚英听罢，陷入了沉思，缓缓问道：“这杂耍人现在何处？”
“这也是我要去普照寺的缘故，这人不见了。也不知道是死了还是逃了，本想去普照寺看看有什么踪迹可循，无奈什么也没发现。”
人不见了！这条线索也断了，更是无从查起。姚英叹了口气，便举起酒杯，对着洛玉书，郑重道：“多谢洛兄！”便一饮而尽。
洛玉书再次为姚英斟满酒，说道：“事已如此，你也不必太过忧心。如今朝局晦暗不明，自从今年春天皇上便常有病重不朝，到了如今这消息是瞒也瞒不住了。以太后、太子为首的公孙家和以二皇子、赵贵妃娘娘为首的赵家，暗地里在朝中结党朋营，大伐党争，多亏了姚老相爷多方周旋，才使得朝局稳定至今。可如今这事一出，姚相也难自证公允，往后若皇上对姚相起了疑心，那今后姚相受限，只怕党争更盛，国无宁日。”
姚英听罢却转而一笑，道：“怎么你这个逍遥自在的大商人也开始关心起国家大事了？”
据姚英所知，洛家世代经商，在东海做海盐生意起家，传到了洛玉书这一代已经是第四代了。只是这洛公子却并不只专注于海盐的营生，十三岁便在姚英家里蹭吃蹭住，也不跟着姚相做个读书人，倒竟是钻营些赚钱的本事。这些年在京城，专门看什么赚钱做什么，布绢、煤炭、米店……凡此种种，近几年还开起了青楼教坊，好不热闹。
“这经商之道更是要看清这世道变化才是！”洛玉书解释道：“倒是你，如今这形势更是要处处留心。”
