他们的马车一个左拐进入了山中深处。他们眼前出现了一片榆树林，十分长远。他们脚下是一条小路，弯弯曲曲随着榆树林往前而去，到得前方，与其说这是一条小路，不如说这是雨水在日积月累的冲刷下形成的沟渠，越往前走越狭窄、陡峭，两边岩石和土坡高耸，深处高过大人人头。他们不得不爬下马车，在里头手拉着手往前走。他们经过这片榆树林弯弯曲曲跨过了一个很大很大的幅度，步行了一段很长的路程，最后才终于来到了城堡的后方。
这里是一片松木林，树木密集，每一棵树干上挂着一个小竹筒，承接树干切口里滴下来的松油，他们站在树木间大喘着气息，睁大双眼向四周探视。
面对眼前的情景，他们彻底失望了，城堡后方的地形绝了，这里是高高的、光秃秃的断崖，月色下举起头看不到崖顶，直插深空，这断崖是整个城堡的“后背”。悬崖脚下有一块石碑，上面刻着三个字：千尺崖。如果要从后方进入城堡，只有翻越这光秃秃的千尺崖不可。要想翻越这千尺崖是不可能的，要翻越这千尺高的崖壁不要说他们这几个小家伙，就是大举国家的力量也是无可奈何，望洋兴叹。
那可怎么办呢？他们非常沮丧，来到这里明显是个错误，回到城堡的大门前现在反倒觉得可能有一丝进入的机会。
可是，此时他们都累了，现在再回去已经没有这个精力了，但是留在这里又没有任何意义。
他们踌躇不定，他们进退两难。
“哈，我们别无他法了呢，我们干脆就在这里睡一晚，孩子们。”犹豫彷徨之下笑狐狸提出这样的建议。
凤凰说只能这样了，其它打算只能等到明天再看看了。
“嗯，就在这里睡。我可不想再回去了。”赳赳熊一个屁股摊在了地面上，动也不想动了，一张嘴嘟得老高，很不高兴。
金鸡子心里很难受，他之前满满的期待全落空了。他多么想三两下就能抓住秃鹫拿回他的妈妈啊，可是面对这样的情况他无可奈何。他不得不跟随大家在这里浪费一夜的时间。
大家又累又饿，凤凰从嗉囊袋里拿出了之前准备好的烧饼和叉烧包，分给大家食用。大家拿上食物齐在地面坐下，慢慢咀嚼。由于累他们都默默地吃着，不愿意说一句话。
微亮的月亮突然挂在了山顶的树梢上，星星布满夜空。松林里静谧至极，山中深处偶尔传来一声寂寞似的，单调的鸟鸣声。大家都沉浸在食物的咀嚼中，食物干巴巴的，但他们吃得津津有味。
突然，多多激动起来，一只手扯着凤凰的袖子，一只手诡异地指着他的前方，暗示大家看一看。
大家举起头，齐往他所指的方向望了过去。
这一望，一个个吃惊不小，不远的悬崖脚下忽然出现了两个黑衣女人，刚刚从天而降，不声不响，一双脚轻盈着地。俩人的体态是两个老妇女。她们手里各挽着一个竹篮，两人的头和脸由一块黑布蒙着，只剩下一对乌黑的眼珠子。她们的腰身由一根绳索牢牢地缠住。这根绳索直通往崖顶。她们是由这根绳索从崖顶放下来的。令人惊讶的是，这根绳索居然是个活物，当两个黑衣女人着地后，其中一个人说了一句“好了，老索儿。”这根绳索立即活动了起来，像章鱼须一样自动把她们的腰身松了开来。松开她们的是两个小绳索，主绳索十分粗壮，有大人大腿那么粗。主绳索上还有一对发光的眼睛，在朦胧的夜色中非常显眼。当两个老女人的腰身松开后，她们向身后扫视了一遍。小家伙们赶紧就地趴下。两个老女人没有发现他们，其中一个老女人对绳索高声地说：“老索儿，你先在这里稍作等待，我们去去就回。”
“遵命，主人。”老索儿恭敬、乖顺。两个老女人说完后就往松林深处去了。
她们走远了，孩子们你看了看我，我看了看你，他们的好奇心明显表现在了脸上，他们都有一个想法，想去见识见识这个老索儿。但是，他们心里又有些害怕，不知道这“老索儿”究竟是什么怪物，会不会伤人。可是在好奇心的驱使下又禁不住地想去瞧看。他们经过一番商量，一致决定去看看。
他们像一群窃贼，从这棵树脚下绕到那棵树脚下，一步一步往目的地靠近。然而，他们人还没有走到老索儿的身边，老索儿就发现了他们，身子立马就往上回腾。可能是发现陌生的来者都是一些孩子，猛然间他又停了下来，但也有一层楼那么高，他像眼睛蛇一样悬在半空中，脑袋高举。
“你们是什么人？”他发出惊恐的语气。既然已经发现了，老索儿说话的语气又没有透露凶险，反而害怕他们，小家伙们就不再害怕了，他们从容地向着老索儿下方靠近，一边极力打量老索儿的嘴巴在哪里。但是夜色以及老索儿所处的高度，他们并没有打探到老索儿的嘴巴。
“哈，老索儿，你又是什么人？”到得下方笑狐狸开口说话了，他反问老索儿。
“我？我是这里——哼，你这个小鬼，是我先问你的，应该你先回答才对。你们是从哪里来的一群小鬼？到这里来想干什么？”说话的同时，老索儿身上的“小绳索”随着他的语气时起时落，如同一个人的胡须在震动。
笑狐狸见老索儿有些怪里怪气，他想再逗逗他玩，一旁的凤凰却一本正经，凤凰严肃地回答老索尔的话，她指着她身边的金鸡子说：“我们是帮金鸡子来找妈妈的，老爷爷。”
“找妈妈？”老索儿嘀咕着。有人叫他老爷爷，他很高兴。
“是的。我妈妈被一只秃鹫抢走了，是这个国家的一个法师，这个国家的法师就是这只秃鹫。你可以帮帮我们吗，老爷爷，把我们吊上去，我要去找他。”金鸡子急切地问。
“法师？秃鹫？”似乎老索儿不再害怕他们了，身子往下一放，差不多跟他们的脑顶齐平了。他以一种探询的眼神望着他眼皮子底下的人。
大家这时才发现原来老索儿是一根老粗藤，时起时落的“小绳子”是主藤上长出来的一根根小藤；主藤的最前端、就他两只眼睛的下方长着一张黄鳝似的小嘴，老纹纵横。看来这个老索儿有些年纪了。这让每个人大为惊讶，当然也觉得更合理，不是他们起初以为的，是由黄麻什么编织成的，附有法力的粗绳子。
“法师？秃鹫？”老索儿再次说道，他语气像是怀疑站在眼前的这群人是不是搞错了。
“嗯，是的。”金鸡子明确回答他。
“你说的是我们的哑奴法师？”老索儿以一种重口气再一次问道。
“我们说的就是他，老爷爷。”凤凰做出肯定的回答。她想秃鹫不会说话，应该就是老索儿所说的哑奴，“他能变成一只秃鹫在天空中自由飞翔。”
“是的，是的，就是我们的哑奴法师阿奴儿。但是你这个小鬼是在撒谎，”他对金鸡子锵锵斥责，一对眼珠子发出凶狠的目光，嘴巴两边各一条小藤索，如同胡须硬邦邦的，形成“一”字形，震颤着，两头耷拉，“我们的哑奴法师怎么会干出这种伤天害理的事呢，去抢夺他人的妈妈呢。他可不是干这种坏事的人。”
“我没有撒谎，老爷爷。”他那古怪的生气模样并没有令金鸡子害怕，反倒令他感觉可亲可爱，他把当时夺走他妈妈的情景详细告诉他，而且把追到这里的经历大概地说了一番。
“有人说哑奴法师是为了救他喜欢的一个女孩子才夺走这些东西的，老爷爷。”凤凰跟着添了一句。
“哦……救一个女孩子？他喜欢的女孩子？”老索儿高耸着一对眼睛，思索了会儿，说，“这么说这是真的了？他爱阿灵儿丫头爱得可深可深呢。——这个可怜的丫头。”
“当然是真的，老爷爷，我们没有骗你，老爷爷。“凤凰再一次强调。
“那你愿意把我们吊上去吗？”金鸡子觉得时机来了，他又一次急切地问。
“你身子这么长，”多多开口说，“自己下山去看看就知道啦。”他想，他这么长的身子像蛇一样爬进城堡里是绰绰有余的。
“难怪，都快一个月了，也不来看望我老索儿。被抓起来了？”老索儿依然在琢磨着自己内心的事，似乎有些想不通，对于金鸡子和多多说的话他没有听到似的。一段时间后他才醒悟过来，回答多多的话。“下山？哼！那可不行。那可不行。”他不由地往后退了一下。“我呆在这山顶风吹日晒已有一千三百年，从来没有下山去看过。我可不能下山，这是我主人的命令，他可是我真正的主人。虽然他已经去世一千年了，我也要守住他对我的信任、嘱托，守住我的承若：不到处乱跑，服从命令。这是我老索儿的职责，我老索儿的荣誉，我老索儿的骄傲。”他确实感到骄傲，从他的语气里就能听得出他对那种崇高荣誉的自豪。
笑狐狸却在心里趣味地骂道：“哈，不出所料，他就是个老傻子。”他断定老索儿的脑子一天到晚是糊里糊涂的。
“老爷爷，你愿意把我们吊上去吗？”金鸡子再一次问道。
“吊上去，把你们？”老索儿十分震惊，似乎这样的请求令他不可思议。
“嗯，是的。”金鸡子有些失望，他好像不愿意帮助他们。
“这么说你们有求于我了？”他高声地说，表现出非常傲慢的神态，而他的语气又给出了一点希望。
这就使得大家不明白他这句话想表达什么。
“嗯，愿意吗，老爷爷？”金鸡子又一次问道，希望能得到明确的回答。
“不可以。”他突然语气火爆，“就你们这些小鬼也想来驱使我老索儿。这还了得。这还了得。”他坚决的态度如同在大家热切的心上泼了一盆冷水，令大家刚刚生出的那一丝缥缈的火花给湮灭了。
“我们是请求您帮忙的，老爷爷。”凤凰温柔地说。
“什么帮忙，这么好听的话。总之想驱使我。你们走。快走。我现在只服从我的主人，第三十四代主人的指令。”
“哈，老家伙，你怎么这么不爱助人为乐呢。”
“你也不年轻，小老头子。”老索儿非常不高兴别人叫他老家伙。
“哈，我跟你可相差太远了呢。”
“老爷爷，”凤凰诚恳地请求他，“您就帮帮……我们吧。”
“不会帮你们，小丫头，”老索儿直接打断他们的念头，“你们的事跟我老索儿有什么关系，帮了你们，我会受到处罚的。哦！主人就要回来了。”他身子的前端像眼镜蛇的头一样往上竖起，目光望着远处，接着收回目光说，“快走，你们这几个小鬼，发现了你们，你们会受到伤害的。”
“我们才不怕。”金鸡子往老索儿跟前逼近一步，说，“您要是不把我们吊上去，我们就站在这里再也不走。”
“好小子，威胁老索儿。”说着他的身子往上一腾，一眨眼的功夫消失在了他们的眼前，即使把头高高抬起也望不到他的身影了。
没过多久，岑寂山林里传来了脚步的轻微声，凤凰叫大家赶紧隐藏起来。在他们身后不远处正好有一块大石块，大家跑到石块背后躲藏起来。
他们刚藏好，两个黑衣女人就来到了山崖下。她们往上看了看，发现老索儿不在，其中一个黑衣女人欠下身，从地面上捡起一块小石块在崖壁上轻轻地拍打。三下刚过，老索儿就从千尺崖顶腾了下来。
“怎么，老索儿，发现了异常？”拍石块的黑衣女人扔了石块随口问道。
“没有，主人。老索儿见主人长久没有回来，正爬上到半空中探视呢。”他一双幽光幽光的眼珠子打着转，偷偷往四周瞄了一遍。
“这次多出产了一些上好的松油，耽误了些时间。”那个拍石块的女人微微举起双手，与她的同伴站直身子。
“太好了。恭喜主人。”老索儿说着就把胡须柔顺地缠在了她们两个人的腰身上，缠得稳稳当当。老索儿抬高眼皮往大石块背后瞟了一眼，身子往上一腾，不见了。
黑衣女人用一块石块就让老索儿下了悬崖，大家眼前一亮。而赳赳熊从里头感受到了无穷的乐趣，这时老索儿刚一上去，他就嘻嘻地笑了起来，要冲出去。
“哈，别心急，我们的胖少爷，”笑狐狸急忙伸出手拦住了赳赳熊，笑狐狸知道赳赳熊的意图，想学黑衣女人捡起石块拍打崖壁，“等两个黑衣女人走远了再去拍打也不迟呢。”
大家按捺住性子等待。有一会儿后，大家觉得差不多了，说可以出去了。赳赳熊第一个冲了出去，其它人随后跟上。赳赳熊弯下腰在地面上急切切寻找石块，他先拿起了一块小的，一看脚下还有一块大的，他扔了小的，两手捧起大的在崖壁上砰砰砰，一声接着一声敲打，嘻嘻哈哈，乐不可支。
金鸡子也弯下了腰，他找了一块松果大的石块在崖壁上敲打。其他人在他们身后站着。他们两个断断续续各拍了好几十下，老索儿才出现在了他们头顶上空。老索儿气冲冲，怒不可遏。
“吵死人了，吵死人了……你们这几个躁动鬼，非要搞搞阵是吗？”赳赳熊见他下来了赶紧躲到了多多身后，探着脑袋偷偷地笑。“笑什么笑，小鬼，是山顶太寂寞了，我才下来理你们的。你们的要求老索儿不会满足的。你们走。快走。”他一副吃人口气。
“我们不会走的，”金鸡子说，“除非你把我们吊上去。”
“不可能的，小顽头。再见。”老索儿又往上一腾，不见了。
“赳赳熊，我们使劲敲。”金鸡子誓不服输。赳赳熊心里正乐呵老索儿不见了呢，这样一来他又可以玩一把了。他立马从地面重新找了一块石块拼命敲打。这时每个人都拿起了石块啪啪啪地敲个不停，笑狐狸、多多、凤凰也乐此不彼。
“烦透了，烦透了，你们给我住手。”老索儿又倒挂了下来，所有的胡须都耸立着，眼睛睁得大大的，发出愤怒的光芒。
“我们就是要震聋你的耳朵，谁叫你不拉我们上去。哼。”金鸡子胁迫道。
“臭小子，要是你们再打扰老索儿，老索儿会下毒手的。”
这句话把孩子们吓着了，呼啦啦往后退了好几步。
“老索儿会把你们统统吊起来扔到山谷里去。”
尽管他这句也说得非常严厉，可是，莫名其妙，冲消了孩子们内心的恐惧，反觉得他很滑稽。大家往回走了几步，回到了老索儿的下方。
“老爷爷，您就帮帮我们吧，老爷爷，”凤凰恳求道，“我们上山是打算把哑奴法师解救出来的，不然他会被砍头的。”这句话她是随意甩出口的，说完后她想，如果哑奴不交出卵灵珠，这个国家的巨太不无可能会砍掉哑奴的脑袋来给古龙国做个交代的。
“你说什么，丫头？”老索儿被这事给吸引住了，老索儿震惊不小。
凤凰又重说了一遍。“我们是来把哑奴法师解救出来的，不然他会被砍头的。”
老索儿忽然温柔了起来，放低身子，一根胡须轻柔地缠住凤凰的一只手腕拉到了他跟前，一双眼睛瞪得大大的望着她说：“阿奴儿这孩子要被砍头？为什么丫头？为什么？他为什么会被砍头呢？”
“哈，是的，是的。不但哑奴要被砍掉脑袋，那‘可怜的丫头’也会被砍掉脑袋的。”笑狐狸走过去一只手掀起他一根胡须，露出了他那张黄鳝似的小嘴。他把他猜测的、故意再加点编造的一起传达给他，把情况说得非常紧迫，说灵鹫国里的人打算今晚就要砍掉哑奴和可怜的丫头的脑袋来给古龙国一个交代，最后以惋惜的语气说，如果再拖延半把钟头，哑奴法师和那个小丫头就要命归西天了。
“哦，那就麻烦了。那就麻烦了。这两个可怜的孩子。这两个可爱的孩子……”老索儿松了凤凰的手腕，从笑狐狸的手里抽出胡须往上腾高了点，一根胡须打了一个卷儿，沉思起来，口里不停地念着，这两个可怜的孩子。
“没关系，老爷爷，”金鸡子坚信，“只要你愿意吊我们上去，我们会把他们救出来的。”
“嗯……是的，是的，我要把你们吊上去，把这两个孩子救出来。这两个可怜的孩子。”
大家太高兴了，终于把他说服了。
然而，没想到才过了一小会儿，他突然醒悟过来了似的，说：“哼，不行，不行，把你们吊上去，岂不是违犯了灵鹫堡千年以来的规矩。对我可没什么好处，对我可没有什么好处……”
老索儿无心的一句话，使得凤凰来了个激灵，有了一个主意。她一只手伸向她的嗉囊袋，弄出一把水晶子说：“老爷爷，您不是说要好处吗。你把这些吃了吧，这是水晶子，很好吃的，我想您会很喜欢的。”说着她把水晶子向他头顶上空撒去。
“水晶子？什么东西？”老索儿一双好奇的眼神望着雪花一样往下飘落，闪闪发光的东西问道。
“你快吃呀，吃了就知道，吃了身心舒爽。不然可就要掉落到地面上融化了。”
“哦？是吗？好吃？凉爽？”几颗水晶子从他嘴边飘过去，他吸了吸，尝了一口。不尝不要紧，一尝两只眼睛顿时亮堂，明亮得如天上的星星。“啊，天啦！天啦！……”令他震惊。他赶紧把往下飘落的水晶子大口大口地吸进嘴里。
“啊啊啊！没错！没错！身心舒服！身心舒服！”老索儿几口就把水晶子吃了个光，精神焕发，两只眼睛光芒四射。“这是什么东西做成的，丫头？快告诉我，快告诉我，我要求我的第三十四代主人也做做看。”
“这是由仙草、薄荷、马蹄、鱼腥草……”共十种药物做成的。“是用特殊的法术炮制出来的。”
老索儿一下子扑到了凤凰的面前，一根卷须激动地揪住丫头的衣襟说：“那就再来一点丫头，再来一点。的确身心舒服。的确身心舒服。”
“还想吃可以，”凤凰说，“只要您把我们拉上到崖顶上面，我会给你更多的水晶子。”
“交易！交易！”老索儿一把推开凤凰，胡须全部倒立了起来，一双眼睛发出暗红的光芒，直直地射入了凤凰的双眼里，充满杀气，把小家伙们吓了一大跳。
可是，老索儿只坚持了一会儿，突然像稚嫩的花朵经不起太阳的暴晒，一下子焉了，脑袋、胡须全耷拉了下去，一双眼睛关闭了，身子退到了崖壁上，紧贴着崖壁，一副很委屈的样儿，显得十分难受。
他内心好像在挣扎。
有一会儿后他的两眼才打了开来，扑回到凤凰的面前，不好意思地说：“丫头，你们上去不会是干什么坏事吧？”
“不会的，老爷爷。我们真的是去救哑奴法师的。”
“哦，救哑奴法师……救阿奴儿这孩子……救可怜的丫头……”他又退了回去，闭上了眼睛，口里喃喃念叨，显然他心里又在挣扎。当他再一次睁开眼来时，他大胆地说，“成交！成交！我才不去想这么多。我是为了他人的性命违犯规矩的。这光荣，这光荣。”他自我安慰起来。
“哈，对对对，老索儿，你说得非常正确，看来你还不算是个老呆子呢。”
“你才是个老呆子呢。废话少说点吧。让我心里安宁点吧。”接着老索儿温柔地说，“你们可要做好准备了。”老索儿叫大家站到一起。大家太高兴了，一个个兴奋地挤在了一块儿，挤到老索儿跟前。当大家站好后，他的藤须就主动过来把他们一个个的腰身紧紧地缠住了。
“闭上眼睛，我要开始了。”这个时候他们才发现之前没有注意到的事，原来老索儿的藤须还可以根据需要缩短或延长，看着不是很长的胡须却在他们身上，像蛇身一样绕出了好几个圈圈。他提醒孩子们，“你们是第一次乘坐索藤，等我一启动，往上一腾，你们的小心儿就会往下掉，找不到着落。你们不用害怕，千万不要尖叫，不会有任何的危险。”
孩子们太高兴了，催他快一点。虽然是第一次，但是他们不怕，因为他们刚刚亲眼见到两个黑衣女人的经历。
眨眨眼的功夫，他们还没有反应过来，大家只是听到“唿”的一声，耳朵突然被风激烈刮了一下，那颗胸膛里的小心儿像老索儿说的，往下掉落了一会儿，接着老索儿就说，到了，安全着落了，他们的眼睛几乎都来不及闭上，他就把他们松了开来，他们的双脚着了地。
他们真不敢相信这事儿，可是望着眼前的一切，境界已经完全不同了。他们眼皮子底下是一片广阔无痕的幽暗世界，期间点缀着万家灯火，似乎在与夜空中千万颗星星相呼应。但是他们感觉星星好像离他们更近，就在他们的头顶上方，伸手可及。
小家伙们激动了，一个个囔囔起来，说他们真的上来了，真的上来了。悬崖就在他们二十步开外，如果不是因为害怕，他们真想走到悬崖边往下看看他们之前站的地方，尽管这夜色下可能什么也看不到。
“站在这里看世界，世界是不是美妙极了？”老索儿自我陶醉。他举着头，像一条龙一样望着远方，他长长的刚刚缠卷大家腰身的胡须，柔和地拖在了地面上，他竖起的个子比谁都高。孩子们说是的，确实非常美妙。笑狐狸说这才是真正令人心旷神怡的境界。“哈。极美！极极美！”笑狐狸很是感叹，刹那间什么事物都美了一样，令他心驰神荡。
“来吧，老爷爷。”凤凰认为到了这里正事要紧，他们已经处在一个危险的环境中了，可能随时会被城堡里的人发现；她并没有忘记对他的承诺，她从嗉囊袋里抓了好几把水晶子撒向了空中。老索儿回头一看，眼前的水晶子雪花一样飘飘洒洒，闪闪发光，他按捺不住心中的兴奋，发出哦哦哦的激动声，往前冲了一步，狂力地把水晶子吸进嘴里。看他那模样就像喝一碗油光闪闪的鸡汤，津津有味。吃完后的老索儿一根藤须抹了一下嘴，不好意思地说，丫头，再来一把吧，再来一把吧。凤凰又给了他好几把。
“啊！”老索儿又一次吃完了，他十分满意，“太美妙了。美妙极了。可爱的丫头，我真想说再来一把。不过这就太不要脸了。太不要脸了。现在你们就按着眼前这条路走下去吧……”他指点他们下山的路，嘱咐他们尽快救出“这两个可怜的孩子”。
凤凰又向空中撒了三把水晶子，向老索儿道谢，然后大家照着老索儿指点的路径往下走。
黑夜下，周围一片静寂，只有低吟的虫鸣声。他们发现一路上都是粗壮的古藤，处处开满雪白的花朵，香气袭人，越往下走越觉得他们处在一片花海之中。有些地方的藤比一般的树干还粗，遮天蔽日，宛如一条条大蟒蛇在大地上快乐地翻滚、盘旋、回绕。不知哪里是头，也不知哪里是尾，似乎到处都是头，又似乎到处都发现了尾。他们猜测这里应该有无数根古藤。但是在他们快走出古藤地时，路旁发现了一块石碑，打开火筒一看，石碑上方写着“白花鱼藤?老索儿”几个大字，下方是些小字，是对老索儿的简单介绍，上面说老索儿的寿命大约已有一千三百五十年，转换成活物有一千一百三十年，整个身子占地五万平方米……这让孩子们震惊了，原来这里只有老索儿这一根古藤，而不是有无数根古藤。
