众人望向声音来源，见秦掌柜站起，躬身低头说道：“我家老爷骤逝，小姐年幼，向来不理锱铢，自然不知这行内的道儿。我等店铺中人，却是久在这行当中混迹，若我们尽到应尽的责任，主动的替小姐分担，该提醒的提醒，该盘算的盘算，也不至如今如此被动，小姐不必引咎自责，是秦某等人不才，绝非小姐的过错。汪家今后的生意仍要邢老爷鼎力支持，望邢老爷原谅我等的过错，如同我家老爷在世时一样，继续照拂我家小姐。”
汪岐兰目光闪闪，根据她的观察和财叔的描述，秦掌柜平日讷言敏行，吐字如金，没曾想现在说出这一堆话来。
秦掌柜则心中释然，汪老爷在时，虽然提拔重用他，但比起同乡孙掌柜，到底逊了一层。总店和分店的货，统一由孙掌柜调配，分店补货须向总店申请。秦掌柜若想主动做点什么事，也得总店点头，故久而久之，秦掌柜只着眼于分内事，多余的不予理会。汪老爷骤逝，秦掌柜对小姐印象委实不佳，觉大厦将倾，即便出言也于事无补，一时间作壁上观。沈老爷曾暗地里来挖他，许以高薪，秦掌柜感恩汪老爷在世时对他的信任，即使要走也要等到汪家着实塌了，便拒绝了。可不曾想，小姐恍如脱胎换骨，学起生意一日千里，现如今面临困境，他暗自愧疚自己置身事外太过。
刑掌柜闻言倒是有几分感动，看来汪家上下未如同沈老板所说的分崩离析，倒是主仆一心，精诚团结，可一想到接下去的事，便面露难色，欲言又止。
“刑掌柜，是否有为难之处，但说无妨。”汪岐兰柔声道。
刑掌柜叹了口气：“不瞒汪小姐，沈老板不仅盘下了上一季的货，这后一季的，他也下了定金，所以……，恕我丝行有负前约，抱歉，抱歉啊！”
众人闻言变色，倒是汪岐兰仿佛已有预料，仍笑意盈盈：“刑掌柜不必愧疚，商场如战场，要是我，也许也会如沈老板这般做。只是不知道这后后一季的，沈老板是否已经定下。”汪家与邢家交契日久，便免了定金一节，想不到被沈老板扎实的转了空子。
“那倒没有，沈老板只定了后一季的秋蚕丝。”刑掌柜答。
“那就好，今日我们先与邢掌柜定下明年的春蚕丝和秋蚕丝，该下的定金我们即刻付罄。”汪岐兰干脆的说道，“请刑掌柜转告邢伯父，父亲虽不在了，但汪家的信誉永在，两家的情谊如细水长流，虽断一时，续上便好。”
“如此当然甚好！但这货量不小，容我立刻派人请示老爷，想来老爷定然应允！”刑掌柜大喜，立即派人去邢家大宅传话。汪家人互相看了一眼，心内道，一有好事便知会了邢老板，适才难堪事倒是不通不传。
“好，我们就在此静候邢伯父佳音。”汪岐兰却心无芥蒂，不急不缓的捧起茶，品上一口，赞道“好茶。”
众人也松弛了下来，与邢掌柜闲话家常。
“对了，”汪岐兰好似忽然想起了什么，“邢掌柜，此趟前来，亦有件喜事与邢伯父分享，连旺，把那卷画轴拿来。”
连旺急忙从身后背囊中取出一幅画轴，打开后摊至刑掌柜面前。
刑掌柜定睛一看，画上是一户店铺的门口，上悬“祥泰”二字匾额。
“这是？”刑掌柜不解其意。秦掌柜则眼角微抽，小姐这是显摆来了？
“刑掌柜，请细看那匾额中的印章。”汪岐兰道。
“元盛御笔之宝？这是……”刑掌柜瞪大眼睛，往内吸气。
“这是汪家绒花铺前段时日举行义卖，侥幸得了当今皇上的嘉奖，特赐了匾额悬挂于汪家所有店铺。我想着，若是邢家的货在我家的店卖，也是与有荣焉，所以令人描画了下来，给邢伯父瞧瞧，同喜同喜。”汪岐兰解释道。
接着，连旺便绘声绘色的说起绒花义卖之巨细，听得刑掌柜先是一愣一愣，后是兴奋难抑，再看向汪岐兰，更是慎重敬服。
商人为末流，却最重虚荣。汪岐兰此举把招牌打到了南浔，给自己加了砝码。秦掌柜心下了然，却又莞尔，小姐比想象中厚颜，这倒有趣啊。
那边邢老板闻讯亲自赶了过来，刑掌柜自是将汪岐兰等人夸赞了一番，更是提及了御赐牌匾，邢老板欣慰汪家后继有人，后生可畏，特意在南浔最好的酒楼定了席位，宴请汪岐兰一行人。汪岐兰却之不恭，席间笑语晏晏，宾主尽欢。
………
邢家之后，汪岐兰等人又去了另几家与汪家长期合作的丝行，如汪岐兰所料，沈天翼如出一辙的切断了汪家今年的货源。汪岐兰并不气馁，一一签订了来年的合约，并预付了定金，同样也将画着匾额的卷轴送给了他们，狠狠的往汪家脸上贴了金。
一通下来，明年的货源有了保障，今年的却是两眼抹黑。
“不急，”临街茶社的二楼，汪岐兰用手指沾了茶水，在桌上画圈。窗外是宝善街，各丝行鳞次栉比，招牌林立。“这几家没有，也许别家有。”
“只怕来的晚了，别家的好货都清光了。”秦掌柜说。
“凡事都要一试才知。”汪岐兰的手指在桌上点了点。
“这样吧，我们兵分三路，一路返回邢家几户请他们帮忙调剂其他家的货应急，本地丝行他们最知道根底，哪家有货，应该清楚，只是彼此竞争，不一定能调到货。”
“第二路，笨法子，扫街，挨家挨户的问，要求好货现货，有的话立即买下。”
“第三路，最靠运气，去农户家问。离这里7里的辑里村，所产辑丝，是生丝中极品，为宫中御用。我们汪家经营多年，求而不得。既然来了，就去试试看，看农户家中是否有存丝，并看看能否定下来年的货品。”
“秦掌柜，您看这样是否可行？”汪岐兰抬眼望秦掌柜。
“眼下，也只能如此。”秦掌柜颔首。
汪岐兰转头看着这次跟来的六位伙计：“现在，请你们根据自己的意愿，选择其中一路，我会分别给予你们一定的权限，方便你们行事。”
