从谷城山到京城，不过五百里之遥，邱生去一次就足足走了半个月。
七月大旱。白天骄阳似火，地面的土都热得烫脚，根本无法行走。晚上赶路，又怕遇上歹人。汉朝刚立，天下还不太平，兵荒马乱，遍地都有劫匪。出门在外，只能搭伴结伙，趁着早晚凉快赶路。
这是邱生第一次单独出远门儿，邱阿婆不放心，想要陪着去。邱生说：“妈妈，我都是大小伙子了，你陪我去，别人还不得笑话呀！”
邱阿婆说：“你长这么大，从没离开过我，又是头一次出远门，我能放心吗？”
房檐下，絮着一个燕窝，几只小燕子刚刚出壳。两只大燕子不停地来回飞着，叼回一只只小虫子。每当大燕子飞回来，那一只只小燕子就会叽叽喳喳地叫着，从窝里争先恐后地探出带着黄嘴丫子的小脑瓜，从大燕子的嘴里抢食。
邱生指着燕窝说：“小鸟出窝都要单飞，何况我是个大男子汉？要想建功立业，总得走出家门，妈妈你就放心吧！”
邱阿婆说：“既是这样，我给你写封信吧，你父亲还有一些故交在京城，可能会在朝中做事，如有为难之处，可去求助他们。”
邱生笑着说：“妈妈，你太多虑了！凭着我的真才实学，朝廷一定会录用我的。”
邱生是带着一种很自信的心情上路的。他觉得自己很有把握，因为他已看到了朝廷招贤的榜文，知道这次招考的重点就是国策和律法方面的人才，而他这些年在黄石公的指点下，钻研的正是这方面的知识，可谓是瞎子捡驴镫——套到脚上了。
其实，朝廷发出这样的榜文也是颇费了一番脑筋，尤其是丞相萧何，更是用尽了心思。因为这是汉朝建立以后第一次这样大规模地向全国招贤纳士。
刘邦当了汉高祖以后，江山一直不稳。原来跟着他起兵灭了秦朝、又打败了项羽的很多将领都是齐、楚、燕、韩、魏、赵六国的后裔和贵族，这些人虽然都被刘邦封了王，但他们心里都不平衡，认为自己的领地也小，权力也小，名义是王，但上边还有一个皇帝管着。他们就不断地在下边闹事，暗地里扩充兵马、扩张领地，一个接一个地起兵谋反。刘邦把他们消灭了以后，听从了萧何的建议：非刘姓者不封王，把自己的刘姓宗室分派到全国各地去当王。这样一来，从刘邦一起兵就跟着他的那些穷哥们儿都相当有情绪了，他们觉得自己把脑袋掖到裤腰带上出生入死，到头来，除了得了一个什么将啊尉啊的头衔，其余的什么好处也没捞着。可不是嘛，不打仗了，他们这帮人还有啥用？朝廷本应该设立一个右丞相一个左丞相，右丞相管文，左丞相管武。但刘邦就设了一个丞相府，由萧何来担任，全权管理朝政，下边什么刑部吏部等衙门一概没有。
萧何担任这个丞相，朝中很多人都不服气，特别是在沛县一起共事的那些人，其中曹参意见最大。他认为自己一直跟着刘邦在前方打仗，受了多少回伤，立了多少回功，而萧何从来就没上过战场，只在后方看家护院，什么风险都没担过，就仗着一支笔一张嘴，凭什么地位反倒比我们高？我们这些人的食邑最多的也不超过五千户，而他却偏偏分了八千户？
曹参和萧何本来是最要好的铁哥们儿，为了封官授禄，闹得见面都不说话。其余的人更是有情绪。在朝上，当着刘邦的面什么牢骚话都说。刘邦听了他们的话，觉得又好笑又可气，这帮人没文化，太粗俗，很难讲通什么大道理，于是，就把他们召集到一起，很不客气地说：“你们都见过打猎的吧？追赶野兽、逮住野兽的是狗，而指挥狗的却是人。你们能够逮住野兽，都是有功的狗，萧何却能指挥你们去追赶野兽，他是有功的人，功狗能和功人相比吗？”
皇上这么一说，这些人再有意见也不敢张嘴了。可萧何的心里却是十五个吊筒打水——七上八下。刘邦赏给他八千户时，曾跟他说过：“你还记得不记得，我在泗水当亭长时，有一次到京城出差，沛县的那些哥们儿都送我五百钱当盘缠，唯独你送给我八百钱，所以我今天赏给你八千户！”萧何当时后背都出了冷汗，他把这事早都忘了，想不到刘邦还记得这么清楚。那么，当初在沛县拜会吕公，他奚落刘邦随礼一万钱的事，刘邦也一定不会忘记，说不定什么时候就会找到这个茬儿。
萧何知道自己想要保住这顶乌纱帽，必须得处处讨好皇上。
偏偏这时候朝廷上出了一个非常会溜须的人，而且，这个人这次溜须可谓放屁敲响鼓——正赶到点儿上。
这个人就是叔孙通，他原是秦国的儒生。当秦二世听到陈胜、吴广起义造反的消息时，曾召集几十个儒生，问他们怎么办？这些儒生都说：“自古以来，造反就得镇压，皇上应该赶快发兵征讨。”
要不怎么说二世胡亥昏庸透顶呢，他除了吃喝玩乐，就喜欢阿谀奉承。他听了这些话，相当的不高兴，把嘴噘得老高。
叔孙通最会看脸色行事，他站出来说道：“皇上，他们说的都不对，现在天下一家，皇上英明，国法严厉，官吏尽职尽责，百姓安居乐业，正是太平盛世，谁还会造反呢？有几个强盗和小偷，那算什么，叫各地的郡守县令把他们抓起来就是了，没有什么大惊小怪的！”秦二世听了这话非常高兴，立刻下令把那些儒生都关进了监狱。奖赏了叔孙通，还封他做了博士。
叔孙通知道秦王朝很快就会完蛋，不久，就偷跑到薛城投靠了反秦势力最强的项梁。项梁失败以后，他又去投靠楚怀王，楚怀王被项羽夺了权，他又投靠了项羽。等到汉王刘邦打进了中原，他又离开项羽跑到刘邦那儿。刘邦见他一身儒生的打扮，透着寒酸气，就很不喜欢他。他马上就换了一身刘邦在乡下时最爱穿的短裤短褂。刘邦这才对他有了一点好感。
刘邦当了皇帝以后，还一直没有安下心来享受当皇上的荣华富贵，品尝被人尊为天子的滋味儿。他费了很大的劲儿才把几股叛乱的势力平定下来，可是，朝中还有一件事让他很闹心。他自打当了皇帝以后，为了赢得民心，就把秦朝苛刻的法令和繁琐的仪式都废除了。想不到的是这样一件好事，也带来了意想不到的烦恼。那些仪式都废除了，有些本应遵守的规矩也没了，这样一来，有些事就乱套了。那些和他一起从乡下来的伙伴本来就没有文化，缺少礼数，一没了规矩，就更没了约束，整天不是喝酒吵架，就是争功闹事，动不动还敢在他的面前拔枪弄刀。他实在看不下去，有心想管，又抹不开情面。
叔孙通看出了刘邦的心思，就乘机献策说：“上至三皇五帝，下至商周七国，无不以礼治国。皇上乃是大汉高祖，位尊九五，要想天下长治久安，当前最需建立一套新的制度。尤其是上朝的礼仪，只有这样，才能让皇上显示出君王的威严，让群臣懂得做臣的职守。”
叔孙通的话正中刘邦的下怀，他立即下令让叔孙通召集一些儒士去办这件事。
萧何心里很着急，他知道这件事的后果对他很不利。叔孙通办成了这件事，他的地位就会受到很大的威胁。他必须也要有所行动。等到叔孙通到鲁地去找人一走，他马上去见刘邦，说：“皇上，叔孙通要制定上朝的礼仪之事虽然很重要，但眼下还有一事比那更重要。”
刘邦本来正为这事挺高兴，听他一说，就沉下了脸：“你说，还有什么比这更重要？”
萧何说：“无日月乃不分昼夜，无规矩乃难成方圆。要管理好一个国家，必须要制定国法，上朝的礼仪只是国法之中的一部分。”
刘邦挠了挠脑袋，说：“你这一说，我倒想起来了，当年攻破咸阳城时，我不是在未央宫里跟你说过，等打下了天下，让你负责这方面的事吗？”
萧何说：“皇上的话微臣怎敢忘记！”
刘邦说：“如今，你已做了丞相，这事总该有所作为了吧？”
萧何说：“臣下正是为了这事向您禀报。臣打算向全国发出榜文，招纳贤士，尽快制定相关的法令律条。”
刘邦很高兴地说：“就依你所说，赶快去操办此事吧！”
就是这样，邱生才有了进京应试的机会。
邱生来到京城的时候，招考已经开始好多天了。
这次招考程序很简单，不像后来考状元那样，先在乡里考上秀才，再到县里考上举人，然后才能到京城去赶考，头名为状元，二名为榜眼，三名为探花，四名为进士。考上头名就能当上相当于部长级御史大夫之类的官，考上二三名就能当上省长级知府之类的官，最次的进士也能当上处级的县令。那才叫一考定前程。要不，那时怎么叫考取功名呢！
实际上，萧何这次招贤，也没设考场，也没发考卷，也没定期限，就在丞相府里，他跟考生见次面，谈次话，像招个家人一样。他一个人说了算，想招谁就招谁。
邱生做梦也没想到，他用心费力地准备了好几年，千辛万苦地走了半个月，到萧何这儿，几分钟就完了事，被打发回家听信儿。啥意思？不用你呗！
这正是：
一朝天子一朝臣，
谋权逐利古至今，
心思用尽为争宠，
哪管误人和坑人。
