上个世纪三十年代初，哈尔滨的霍尔瓦特大街（现中山路）是一条很热闹的商业街，这里住着许多法国人和俄罗斯人。当然，这里也有许多混血儿。在霍尔瓦特大街的中段有一个不太引人注意的钟表修理店，叫列昂尼德钟表修理店。修钟表的师傅是个混血儿，他有两个名字，一个名字叫唐天琢，一个名字就叫做列昂尼德。这个混血儿长着一头卷发，但鼻子不算太大，有中国人的特征，取唐天琢这个名字，是因为他的母亲叫唐贤珠。他随了他母亲的姓。他父亲是一位酿酒师，在哈尔滨东的菲克图有个酿酒厂。这个酿酒厂也叫列昂尼德酿酒厂。列昂尼德是这位酿酒师的名字，汉语的意思是雄狮。但这位酿酒师一点儿也不像个雄狮，很老实，甚至很木讷。菲克图当地的大地主叫唐守信，他不擅农业，在菲克图有榨油作坊，还有糖坊。唐守信土地不少，但不种庄稼，平川地种葡萄，山坡地种沙果和秋子梨。列昂尼德酿酒厂用的葡萄都是唐守信的葡萄园里的葡萄。唐守信有四个儿子，一个闺女，闺女唐贤珠很任性，没事儿的时候就到这俄国人的酿酒作坊看热闹，时间长了，唐贤珠会了很多俄语，这列昂尼德也跟着唐贤珠学会了不少汉语。一来二去的，他们就有了爱情。唐守信很开明，没有阻拦他们之间的爱情。几年后，他们就结婚了。谁知道婚后第二年，这个列昂尼德回了俄罗斯。据说他在俄罗斯有老婆，也有孩子。列昂尼德在走之前给唐守信留了一封信和一个皮包。信上说，他回俄罗斯是没有办法的事儿。他在哈尔滨的霍尔瓦特大街有四间房产，有院子，院子里还有一个酒窖，酒窖里装了三十多桶囤了五年的红酒，为了报答夫人，这些东西他愿意送给唐贤珠。唐守信又打开皮包，那里有房产的证件，证件上已经改上了唐贤珠的名字。
几年以后，唐守信仙逝，家境败落，四个儿子把家产和地都分了，唐贤珠什么也没得到。这时候，她的儿子也已经到了三岁，唐贤珠就抱着儿子去了哈尔滨。为了纪念丈夫，她就给儿子起了两个名。唐天琢一晃就到了十几岁，唐贤珠把儿子送到了俄国人办的私人学校。唐贤珠也是识文断字的女性，小时候也读过私塾，白天儿子学俄语，晚上她就教儿子读四书五经。她指望儿子将来有学问，在哈尔滨闯天下能游刃有余。唐天琢很聪明，他俄语和汉语学得都不错。可是到了十五六岁的时候，唐天琢已经不安心在俄国人开办的学校里学习了，他经常逃学。俄国教师就找唐贤珠，说她的儿子要变成坏孩子了，他经常旷课。
唐贤珠就把唐天琢打了一顿，问他，逃学干什么去了？
唐天琢不说。唐贤珠就搜他的兜，却在他的兜里翻出了两块手表。
唐贤珠问，这是怎么回事？
唐天琢说，我的同学维克多和我一样大，却能修手表。他的父亲老维克多在高加索大街开了一家修表店，生意很好。我每天到维克多家去，他的父亲很喜欢我，让我和他的儿子一块儿跟他学修手表。
唐贤珠很生气，你读了这么些书，怎么能学修手表呢？你都不如你的爸爸，他酿的红酒，连领事馆的高级官员都喜欢喝。你父亲酿酒的技术我都学会了，你学修表，还不如跟我去酿酒呢。
唐天琢说，一桶酒才多少钱，一块世界名表能换上百桶酒。老维克多说，在这个世界上，最有本事的就是修表师。老维克多给俄罗斯皇室的公爵和伯爵都修过表。
唐贤珠见唐天琢如此痴迷于修表，就不再管他了。唐贤珠对儿子不抱有希望，她的心也就冷了。她开始整天酗酒。
唐贤珠在哈尔滨没有收入，每天却要消费。几年以后，酒窖里的酒卖空了，房产也卖了三间，只剩了一间。唐贤珠就对儿子说，现在就有这一间房子让你度过今后的生活了，我也没有能力再管你了。你二舅小时候跟我不错，现在他动了善心，想给我五十垧山坡地，那山坡地上都是果树，我要到乡下去干活了。将来我死了，就埋在那山上。
唐贤珠说这话时满眼泪水，唐天琢却笑了，妈，生活没那么悲伤，你还在哈尔滨待着，我能养活你。不出十年光景，我会给你买一座小楼，再娶一房媳妇。等我成了哈尔滨的富翁，我要带你去俄罗斯，找我这个不着调的父亲列昂尼德，这只懦弱的狮子。
唐天琢这个小列昂尼德，在母亲留给他的小屋里开始修表。
唐天琢修表的时候才十八岁，客人推门进来总是要迟疑一下子，或者问，修表的老师傅不在吗？
唐天琢就说，没有老师傅，就我这小师傅。
客人轻蔑地一笑，扭头就走。
一天，一个穿着长袍马褂的绅士，带着两个侍从进了修表店。
唐天琢就站了起来，对这绅士说，这位先生，修表吗？
绅士从兜里掏出了两块表，放在桌子上。说道，修表。不过，这两只表是什么表，产于何地，价钱多少，你要能说出来，我才能让你修。不然，你就不能动我这两块表。
一个侍从说，知道我们老爷是谁吗？阿城县冯县长冯柯驹。
另一个侍从说，冯县长是留过洋的，和孙中山握过手，和袁世凯在一块儿吃过饭。
冯县长说，别说这话，把孩子吓着。
唐天琢没有把这表拿起来，他只拿出了放大镜望着这两块表。说道，卡地亚，英语叫Cartire，是上流社会的宠物。卡地亚表除了一部分由设在巴黎的总厂制造之外，还有相当一部分与“爱彼”“积家”“百达翡丽”“江诗丹顿”“欧洲钟表公司”等著名公司签约特制。制造商为路易·卡地亚，是颇受皇室权贵赏识的金饰工艺家。另一块表叫百达翡丽，英语叫Patek Philippe，是贵族的标志，也是制造商的名字。公司于1839年建厂，是瑞士仅存的真正的独立制表商之一。这两块表平均零售价达一万三千美元至二万美元……不过，你这块百达翡丽是一块仿造品。
冯县长连连称赞，好，说得好。其实我到你这儿来并不是想修表，是想让你鉴定这两块表的真伪。你能把这两块表鉴定出来，比修表的钱还要多，给这位师傅付账。
一个侍从从兜里掏出一把大洋放在桌子上，唐天琢把钱收起来，又还给侍从，说道，冯县长能一步走进我这小小的钟表修理店，已是我的福分，我怎么能收钱。
冯县长说，那好，不要钱往后给你别的。说着，就让侍从给唐天琢一张帖子。又说道，你有我这张帖子，出入阿城县没人敢挡你的道，在阿城县的大馆子里吃饭，亮出我的帖子，他们不敢收你的账。
冯县长走了。唐天琢看着冯县长留下的帖子，那上边除了有冯县长的签名，还有一首诗——
西有京城坐龙圣，
东有阿城卧真雄。
乾坤红尘我拂袖，
江心绿意舞春风。
唐天琢就笑，好一个傲气十足的七品芝麻官。
