一大早，镇长许国平又像往常一样背着手在镇政府院子里转悠，脑壳里尽是远远近近的事。现在他最为头痛的是昨天县安委提出交纳安全生产保证金。他和邹书记要各交三千元。如果涛沙镇全年安全生产无事故，县安委给他和邹书记各奖三千元。这样名目繁多的保证金还多着咧，比如廉政建设保证金、计生工作保证金、防疫工作保证金等等，他和邹书记两人一年七七八八算起来，总共要交五六万块钱。说白了，拿公家的钱交上去，年终时奖励是奖励给他和邹书记个人的。对乡镇主要领导来说，这个政策再好不过了。当然，也不是非交不可，但不交的话即便工作再优秀也得不到先进，更拿不到奖金。只是目前许国平他们镇政府账上没有钱，拿不出钱去交。同为乡镇负责人，可别的乡镇交得起啊！人家交得起不仅有面子，在县领导面前讲得起话，到了年终又还得到好处，交不起不但没好处，还证明乡镇主要领导无能。去年许国平他们镇没有交水上安全保证金，他们全年无事故不得奖不说，还让几个没有水上交通的山区乡镇得了奖。想到这些事许国平就有些激动，立马摸出手机打给财政所长。镇政府的财政所和县里的财政局一样属于内当家，整个政府的收入支出全由他们核算。手机里传来的是“你拨打的电话已关机”。许国平看了看手机上的时间，发现才六点过几分钟，还早得很。你镇长急人家不急，人家又不当镇长，人家还在睡大觉。过了五一天就开始亮得早了，天虽然大亮，可起床的还没几人。如今莫说当干部的，就是当农民的也都懒了，没人割早草也不挑牛粪，春耕不像春耕的样子，秋收也没个秋收的氛围。
镇政府这一摊子事不去想还好，去想真的是剪不断理还乱，像在刺棚里过日子——走不通。作为涛沙镇的一镇之长，事不多还叫镇长？许国平喜欢早起散步，这是在部队养成的习惯。虽然转业十多年了，单位也换了四五个，但早起散步这个习惯一直没有改变。还莫说咧，许国平就因为有这个早起散步的习惯才改变了他的命运，要不然还在向荣乡当个小小的武装部长，连副科级都还解决不了。那是十年前，全市上下搞亲民爱民活动，要求县级领导每个月住乡镇不少于十天，住农户家中不少于五天。时任县委书记到向荣乡搞调研住在乡政府，不知是领导选床睡不着还是有起早的习惯，在政府大门口遇上了早起散步的许国平，许国平便陪同县委书记散了两个小时的步，全乡上上下下的事他给书记说了个遍，许国平留给县委书记的印象是：头脑灵活，思路清晰，为人耿直，精明能干。没过多久，许国平就当上了副乡长，三年后便当上了涛沙镇的镇长，今年是第八个年头了。
七点过几分，许国平又拨财政所长的电话，还是无法接通。他有些忍不住了，打算去敲财政所长的门。财政所长住在镇政府大门边的平房里，沿着大门边的围墙砌了一排平房，除了食堂大师傅占了三间外，还有五六间空在那。这里面临马路，白天黑夜车子轰轰隆隆地你追我赶吵得很，没人愿意住在这里。财政所长是个半边户，拖儿带崽的便将就着住在这里。正当许国平来到大门边时，看到一伙人唱着：好大一棵树/任你狂风呼/绿叶中留下多少故事/有乐也有苦/欢乐你不笑/痛苦你不哭……这首歌叫《好大一棵树》，许国平会唱，是他在歌厅最爱唱的一首歌。这伙人边唱边向镇政府走来，还扯着白色的横幅。因隔得太远，横幅上的黑字看不太清楚。许国平在大门边站了一会儿，等到队伍走近些他才看清横幅上写着的是：我们要吃饭，我们要生存！扯横幅的人许国平认得一些，是镇里中学的教师。见到许国平大家停止了前行。许国平立马明白了是怎么回事：镇政府拖欠教师的工资已是四个月了。许国平清了清嗓子正要说话，老师们却唱起了《一无所有》。许国平挥手致意要大家停下来。大家又唱起了《只要你过得比我好》。
许国平站在那看着老师们唱歌，看他们究竟要干什么？歌唱完了，老师们安静了下来。静得只能听到树上的鸟叫和自己的心跳。这样站了几分钟之后，许国平说话了：老师们，我理解你们的苦衷，你们是讲政治的，你们也是顾全大局的，你们今天集体讨薪都利用还没上课的业余时间，没有影响教学秩序，没有影响学生学习，你们带着屈辱和愤怒还要坚持教学，你们的精神是可嘉的……许国平说到这，有老师开始流泪了。许国平也哽咽了。这时，人群中人有喊起了口号：我们要工资，我们要吃饭，我们要生存！
许国平扬了扬手说，你们现在就是杀了我也没办法兑现你们的工资，今年以来，我出差开会接待什么的开支全是自己垫付的，连我老婆的工资也被我拿来垫付了，我在县一中上高一的儿子还欠着学费，从去年以来我还没有报销过一张发票，不信的话，你们可以去查账！
人群中有人喊道，你怎么开支是你的事，我们只要我们的工资！随即有人附和：对，我们只要我们的工资，我们只要我们的工资。声音振聋发聩。
许国平埋头思索了几秒钟，抬头看了大家一眼，咬了咬牙说道：一个星期内先给你们兑现一半工资，如果不兑现，你们可以罢课，可以到县里去上访，我这个镇长辞职！
呵——许镇长万岁！我们回去上课去！随着一声吼，队伍立马作鸟兽散，欢呼雀跃回去上课去了。看着远去的人群，许国平的眼睛模糊了：上班领工资是再正常不过的了，给老师们发工资这也是政府的职责所在，给老师们发一半的工资就感恩，这些老师也太可爱太善良了！
许国平虽然当镇长管钱，但大的开支还得和邹书记商量。虽然邹书记开口闭口都说镇长管经济，开支的事情一切由许镇长你做主。其实，镇政府也没什么钱，把村民手中的农业税屠宰税等全部收起来也只够全镇干部和教师的工资开支，更何况村民手中的农业税总有这样那样原因拒交的，不可能百分之百收到位，屠宰税还得根据当年养猪的情况来定，具有很大的不确定性，言下之意是还得从别的渠道想办法才够工资开支，根本就没有什么余钱。邹书记说的开支上一切由许镇长说了算，其实是在推卸责任，不想沾经济上这些麻烦事。
吃过早饭许国平把早上教师们扯横幅的事给邹书记汇报，又提出是不是先从信用社贷五万块钱，把拖欠学校老师四个月的工资先付一半，等到年底把税都收上来了再还信用社。邹书记知道这是个麻烦事，不想掺和，便敷衍道，好吧，开支上的事你做主，你讲怎么办就怎么办吧！停了几秒钟后，邹书记又说，县委书记过两天要来我们镇里调研新农村建设，我还得先到几个村踩踩点。许镇长以为邹书记会问他用什么抵押给信用社，他都想好了，决定用镇政府的办公大楼抵押。没想到邹书记这么狡猾，一句负责任的话都没有说。
镇信用社虽然在镇里，但镇政府管不了他们的帽子也管不了他们的收入，他们也就不买镇政府的账。信用社主任说贷款还得按规矩来，政府办公大楼不能做抵押物。信用社主任回答得很干脆，那意思是不给贷款，不给许国平面子。因为没有抵押物就不能贷。许国平只得放低镇长姿态讨好道，政府贷款可用什么抵押？主任说，政府干部担保可以贷款。许国平便给几位干部打电话，要他们把身份证送来担保贷款。当干部们得知用自己的身份证去贷款来发自己的工资却不干了，说贷款来发工资和不发有什么区别？不贷还省利息咧！
许国平还不死心，还想从信用社主任那里打开口子请求贷款，否则无法向老师们交代。想着许多事都在酒桌上才好解决，便决定请信用社主任喝一杯。他出门见信用社的食堂门开着，便心生一计，心想信用社全部加起来也就六七个人，何不买一块肉到这里来煮？既可把整个信用社的都招待了又还比进馆子划算。穷家难当啊，如今经济紧张了做什么事都得悠着点，时时处处都得要想到节约。
