消息终于得到了证实。这天，队长开了一个会，告诉大家，矿上准备把井上的人往井下压的事黄了，原因是井上的人都有关系，找啊告啊，最后弄不成了。但是……队长话题一转，说道，减人肯定是要减的，矿上给咱们下了指标，按照定编定员，咱们得减人……减谁？减几个？这些还没定，但是，肯定要减，肯定是要减那些不务正业调皮捣蛋出工不出力的……
队长讲着话，高喜子的心里就一阵阵发虚，是不是说的我？我好打球，吹横笛，这算不算不务正业？可能算的，有一次和别人打比赛，请了一天假，事后人家说打球也记工，他就找队长，队长霜着脸，没搭理他，最后，打比赛的另一方出面，队长才按出勤给他记上了工。人家队里用你，是让你下窑出力的，你整天惦记着打球吹横笛，那不是不务正业是什么？高喜子当即决定，不再打球吹横笛了，下了班，和别人一样老老实实休息，下了井，踏踏实实干活。
高明堂表现得比较沉静，一如既往是什么样还什么样。他不但自己一副处事不惊的样子，还劝慰高喜子，那有什么可担心的啊！不让干就回家呗，种地就不能养活老婆孩子了！可高喜子刚刚为高明堂大度的劝慰安下心来，高明堂就决定这个月不休息了。高明堂不休息，反劝高喜子休息，说你回家看看吧，你比我年轻，在外面时间长了熬不住的。
若是在往常，高喜子定会把高明堂的这个安排当作大哥对自己的照顾，可这回他不这样想了，他觉得这里面可能有个陷阱，设着圈套，他再傻也不会睁眼落入这个陷阱和圈套的。他婉拒了大哥的好意。这个月，高喜子和高明堂都没休班。
没有休班的高喜子和高明堂，在井下比以往任何时候都表现得突出。有了活，两个人争着干，再多再重的东西，他俩也都能利索地搬运到工作面。在外人眼里，他俩仍然是互帮互让的好兄弟，但谁能知道，他俩的内心里，已经产生了小小的裂纹，这从干活中暗暗较劲便可看出。以前，搬运的材料不多不重时，要么高明堂去送，高喜子坐在坡下休息；要么高喜子去送，高明堂坐在坡下休息。现在不会有这种情况了，哪怕只有两根轻轻的木棍，也要一人一根送到工作面上。他俩之所以这样平均分配工作，就是要大家特别是工作面上的领导看到自己并没有偷懒。有了活他俩不仅要争抢平分，没了活也不坐下来休息聊天了，也都要找些事来干。高明堂主动去平整巷道中的浮煤，高喜子就主动去整理凌乱的电缆；高明堂跑到工作面帮人家支棚顶，高喜子便跑到镏子旁帮人家撩煤……井下有干不完的活，高明堂和高喜子就有不停歇的身影。
