周伟明脸都涨红了，说：“我没‘三近’的房子？”他抬手往楼上一指，“我这房子算不算‘三近’？杨叔，你给我支招，让我赢了他，这套房送给你，一套房子对于我来说算个啥？我拿来送人眼睛都不带眨巴的，哪像有些人为了一瓶酒就在这儿巴巴地较劲。”
这话有些带刺，郝局长哪听过这种带刺的话，脸当下便沉了下来，问：“你在老子面前显摆你有钱是吧？老子还不玩了！”他一句话说完，将桌子掀了，人站起来气呼呼地走了。
这一来弄得大家脸上都有些挂不住，观棋的老头都尴尬地退到一旁，然后讪讪地离开了。周伟明一个人站在花坛边发了一会儿呆，然后将自己的茶杯狠狠地摔了，那“砰”地一声响像在小区里引爆了一颗手榴弹。
老杨很难为情，到晚上还在犹豫，要不要去找郝局长道个歉，郝局长发那脾气，表面是冲着周伟明，其实内里，还不是自己引起的？他还没打定主意呢，周伟明上门了。周伟明黑着一张脸，进门就问：“杨叔，我家的房子你要不要？棋没下完，房子当然就不能送你，但我周伟明一口唾沫一个钉，说要给你好处就给你好处，我知道你只有42万，你要是要，我那房子就42万卖给你。”老杨只料他是在说气话，就说：“别当真，郝局长的脾气你是知道的，当官的嘛，当然……”“当什么官？早退休了，还耍哪门子威风？”周伟明仍是火冒三丈，说：“我还就当真了。他说我显摆有钱，我还真显摆了。我告诉你，我那房子，以前有人看过，出55万我没卖，我现在就42万卖给你！损失个十来万对于我来说，算个毬！”
周伟明说第二遍时，老杨便意识到这不仅仅是气话，他问：“你真舍得将房子卖了？”
“有什么舍不得？我告诉你，我在上海还有一套房子呢，我早就想离开这小县城，去上海住了。原来舍不得走，是觉得跟小区里的人混熟了，每天跟他姓郝的下下象棋也自得其乐，哪知道他一个退了休的破局长，还掀老子的桌子。”
老杨说：“郝局长就那脾气，过了这阵子，到明天又好了，又找你下棋呢。”
“他找老子下，老子还不尿他了！老子去上海去！我是说真的，我那房子你到底要不要？不要我就通知以前来看过房的人。”
老杨赶紧说：“要。要。”他吞吞吐吐地问：“真42万？”
“真42万！不瞒你说，这个小区里的人，我还就只瞧得上杨叔您。便宜一点给你，算感情。外人要，低于55万我不会给。明天咱俩一手交钱一手交房，去房产局办手续。”周伟明说完出了门，可着嗓门嚷：“老子愿意少要十来万，我还真要显摆一下我有钱，十万块钱对于我来说算个毛？”他这话是嚷给楼下的郝局长听的。
老杨兴奋得一个晚上没睡好，爱民小区地段好，正是符合儿子要求的“三近”房子，主要是42万这个价钱太便宜了。要知道，他看过的那些楼盘，都是毛坯房，没有低于60万的，买来了还得装修，又得花钱。周伟明的房子才住了五年，一切都是现成的，42万就钻头进，多划得来！老杨高兴，赶紧给儿子打电话，儿子将信将疑，问：“这里面有没有诈？哪有这么白捡的便宜？”老杨笑得合不拢嘴：“有什么诈？我和周伟明的交情不是一天两天，人家是冲着我的面子呢，你现在知道你爸的面子也值点钱吧。”
第二天房子并没买成，周伟明一口咬定要现金交易，但老杨去银行一下子取不出这么多钱来，银行的工作人员说，大笔取款要预约。
老杨就预约。他丝毫没想一下，周伟明为什么非得拿这么多现金。他喜孜孜地不想这些，只一味地高兴。
第三天老杨取了款，42万，装在儿子不用了送给他的那只黑皮包里，满满一包。他搂着那只包像佩佩小时候他抱佩佩似的，抱着钱去了周伟明家。周伟明将钱倒在茶几上，哗啦啦摊开来一茶几，拿过自己的包来，一边往包里装一边数数。数完了，取出钥匙往茶几上一扔：“房子是你的了。家具我也全送给你，我什么都不带走。谁叫我跟你投缘呢。”
这样的惊喜一下子将老杨砸晕了，一屋的家具电器就这样白白地送给他了？这又得多少钱啊？这周伟明太仗义！他握着周伟明的手，一个劲地晃：“小周，你让我咋说呢？”
“啥也不用说。走，去房产局，得索地，咱过户办手续。”
两个人去了房产局，周伟明一直背着那包钱，他说办完手续他就去上海了。两个人到的时候时间不对，正是中午，工作人员休息，还没上班。两个人到了办证大厅，办证大厅的窗口上搁着“暂停服务”的牌子，周伟明急起来，他说他去上海的火车票是中午一点半的，等工作人员来上班就误了他的车。他急得在大厅里团团转，转着转着一拍脑门，说：“我怎么忘了小王了？小王是这儿的头啊，让他特事特办，叫个工作人员来将我们的事办了。”他说着话就往电梯里去，快进电梯门时还回过头来对老杨说：“杨叔，你在这儿候着，我让小王喊个人下来给我们办手续。”
老杨是看着周伟明走进电梯门的，电梯门就在大厅里。但周伟明这一走进去就再也没出来，好像那电梯门后面藏着一条巨型蟒蛇，将周伟明连人带包一口给吞了，连骨头都没吐出一根来。老杨以为，那电梯就是上下楼的唯一通道，事后很久他才弄明白，房产局那幢大楼除了电梯还有一条消防通道，就是步行楼梯，那楼梯口，在大厅的外面，他待在大厅里，根本看不到。
广场东路很冷清，没多少车，也没多少行人，也不知是天太晚，还是太冷的缘故。偶有一两个行人从老杨的身边经过，缩着脖子拢着袖子，嘴里呼出的白气像烟雾。老杨记起来，白天洗车的时候，听车载电台里播过，今天的最低气温是零下五度。大约这时候，就是那温度吧。
那通电话，老杨接听了起码有20分钟。这是很讽刺的事情。电话本来是他主动拨打过去的，结果，他变成了被动的接听者，佩佩的外婆一直在呱啦呱啦地说，他只能被动地听，没有机会插话。似乎，他也没有权利插话。
亲家母从年轻的时候就瞧不起他。他俩本来是住在相邻的两个村子里，彼此都知道底细。她是那种地道的农妇，只佩服那些会种地有力气的男人，再不就是佩服那些在外挣了大把大把钱的男人，对于他，她觉得他“就是一只鸡屁股，人锅前是该割了丢掉的”。这是她的原话。
她的女儿相上了老杨的儿子，两个孩子谈恋爱时，她跳起脚来反对。她站在她家的田埂上骂女儿：“哪家你不好找，你要找杨东升家的儿子？杨东升算个嘛人？就是一只鸡屁股，入锅前是该割了丢掉的，免得坏了人胃口。一个农村人，不好好种地，也种不好地，整天价的就只知道拉二胡，下象棋，说书，这像个正经农村人吗？拉二胡能当饭吃？下象棋能当饭吃？说书说来了钱吗？你看他家的地种成啥样子？你再看看，他出外打过工挣过钱吗？这么混了一辈子也好意思？龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，有这样的爹，儿子能好到哪儿去？”
那时老杨正在地里锄麦草，他家的地和她家的田只隔着一道高土坝，一个在坝上，一个在坝下。土坝上长满了密不透风的芭茅，像一扇绿得恣肆的屏风，隔开了田里和地里的两个人，你望不见我我望不见你。但声音是通透的，那女人的话字字清晰，传到他的耳里，臊得他满脸通红，气得他恨不得跳起来骂娘。但他被人瞧不起惯了，也没有了骂人的底气。再说，为了儿子的终身大事，他只能忍着。
她一直瞧不上他，后来两个人终究还是成了亲家，她还是瞧不上他。现在，他将儿子和儿媳攒了多少年的钱弄没了，她就更瞧不上他了。她在电话里聒噪了二十分钟，虽然一口一个亲家，可说的全是训斥他的话。她批评他不该闷着头蹲守，找人嘛就要多打听。可去年呢，去年她却骂他：“就你嘴欠，就你有一张能说会道的嘴。逮人嘛，悄悄地去，你干嘛要咋呼？”
反正嘛，正说反说，全由她说，过错永远是他老杨的。
去年，比这时节早些，仿佛是刚入秋，郝局长不知从哪儿得到消息，说有人在武汉看到周伟明了。他便给老杨打电话。那时候老杨已经不在爱民小区住了，儿子早就将租来的房子给退了，老杨回了乡下的老家。郝局长在电话里说：“我跟你一起去，我们一定能逮得住他。”
郝局长很热心。事情发生的时候，是郝局长带着老杨去报警的，这之后，郝局长几乎动用了一切可以动用的力量来寻找周伟明的下落。他这种热心的背后其实是一种愤怒和一种自责。
愤怒是因为周伟明的做法降低了他在小区里的威望。过去，他和周伟民是爱民小区最有地位的两个人，两个人秤不离砣，常常在一起，现在一个成了骗子，另一个地位便受到影响。大家像是猛然醒悟过来，这年头其实是不用对人仰视的，周伟明原来表现得那么财大气粗，其实都是装的，周伟明其实是个骗子。郝局长表现得那么高高在上，说不定也是假象呢，说不定他是个大贪官什么的呢，指不定什么时候他也得逃跑或者被警察抓起来呢……人们的这种议论他其实没听到，他是从人们看他的目光中感知到的。小区里的人们看他的眼神再没有以前那么恭敬，甚至还有人当着他的面喊他老郝，不再喊他郝局长了，这一切的变化都让他恼火。
