虽然即将到来的变化，让陆小鱼心里感到有些忐忑不安，甚至怦怦乱跳，但同时，他也充满了期待和憧憬。
陆小鱼就要从小学升入初中，要到镇中学去读书了，走读。虽然镇中学离他们家有十几里路远，但是他有自行车，半个小时也就能到了。陆小鱼觉得，这是他人生中的第一个“重大转折”，因而，越挨近9月1号开学的日子，他心里就越觉得慌张，像有一辆接一辆的破车经过似的，哐当哐当……
开学前一天的傍晚，陆小鱼和根子坐在东大塘岸边一棵大柳树密密匝匝的凉阴儿下，看着东大塘东边那块洼地里的两辆大型挖掘机在挥臂奋战，将一铲斗一铲斗的泥土铲进运土车里，运土车装满后开往不远处的高速公路建设工地上去……
陆小鱼问根子：“根子，你说，咱上了初中，会遇到啥样的老师、同学呢？咱们的学习会不会大踏步地进步？还是会退步？如果咱们将来学习不好，考不上高中，就得像咱们的爸妈那样，出去打工吗？”
根子笑了笑，说：“唉，小鱼呀，你真是喜欢胡思乱想。兵来将挡水来土掩，想那些遥远的事，有啥用呢？”
陆小鱼不满地争辩说：“咋没用？你想，初中只有三年，如果咱们真的学习不好，考不上高中，那就真的要出去打工了！三年哪，多快！可是，我还没有做好准备，我觉得自己还是小孩呢……出去打工，恁重的活，咱们能干得动吗？”
根子不屑地一笑，说：“小鱼，你真有意思！咱们庄，还有附近几个庄的很多人，包括女的，不都是初中毕业甚至初中没毕业就出去打工了吗？过个一年两年他们回来，不都是光光滚滚的吗？他们能干得了，咱们干不了？我跟你说，只要识字，心眼活，多上一年学少上一年学都无所谓。今年过年，你没见前进姨夫吗，他才小学毕业呀，现在可都开了两家工厂，据说资产都上亿了！乖乖，上亿呀！你再看看长顺他哥，大学毕业吧，在县里上班，可是一个月才两千多块钱，还没俺爸在外打工挣得多呢！”
陆小鱼说：“你说的不错，可是，我却不这样看，我觉得多学点儿东西，只有好处没坏处……”
根子指着远处正在施工的高速公路工地，说：“小鱼，我的理想是，十五年后，我能开着自己的小轿车，从这条高速公路回咱庄来！”
陆小鱼还想着即将到来的初中生活，没听清根子的话，疑惑地问：“你说啥？”
根子打了陆小鱼的脑袋一下：“啥？你说啥？”站起身，拍了拍满是泥土的屁股后头，“走，回家了——”
这时，太阳已经沉到西天，只剩满天红光了。
陆小鱼知道根子是那种不大爱思考、得过且过的人，就没跟他计较。这天晚上，到了半夜，陆小鱼想想这，想想那，咋也睡不着——当然，他想的都是升入初中后可能会遇到的各种事情……虽然他也知道这样“胡思乱想”的确没有啥用，也许这些想法和真实的情况完全不一样，但他却管不住自己，总忍不住去猜想。
果然，陆小鱼想的那些事，几乎没一件和真实的情况相符。比如，上小学时，只有语文、数学等课，可是上了初中，还多了啥植物课、政治课，就连数学也分成了代数和几何两门课，而且还不是同一个老师教；上小学时，都是语文老师当班主任，可是到了初中，他的班主任却是代数老师，而相邻的另外两个班的班主任，一个是教历史的，一个是教地理的……这些变化，也太奇怪了！
让陆小鱼没有料到的第一件丢丑的事，在正式开始上课的第一天就发生了。
这天下午最后一节课是自习。陆小鱼以为自习课就是自己安排，想干啥就干啥，甚至回家都可以。因此，当自习课铃声响起，班里的大部分同学——包括其他班的都进教室去了，他却仍在教室外和分到其他班的几个小学同学嬉闹。同时，班里另一个男生也一个人站在教室外，望着操场上喧闹的人群。
大概十分钟后，分到邻班的两个小学同学远远地看到他们班主任来了，立即就往班里钻去。这时，陆小鱼看到他们的班主任也来了，他正准备往班里去，班主任喊住了他，并喊了一直独自站在教室外的另一个男生：“丁明河！”边喊，边快步走了过来。
陆小鱼往教室里看了一眼，教室里刚才喧闹的声音一下子消失了，好像人都突然消失了一样。
班主任走到了教室门口，陆小鱼和那个叫丁明河的男生也挪到了教室门口。
可是，陆小鱼并没有意识到问题的严重性，抬起头：“孙老师。”
班主任一脸怒气地责问他：“别人都在班里自习，就你们俩搞特殊！你们比别人能，还是咋的？”
那个叫丁明河的男生低着头，没有吭声。陆小鱼却不服气地说：“这不是自习课吗？自习课不是让自己随便安排吗？”他指着外面操场，“那很多人不都在操场上玩吗？”
班主任发火说：“他们是他们，我们是我们！我们的自习课，不是玩乐课，是自己学习的课！”
陆小鱼这才意识到问题的严重性，不敢再接话，低下了头。
班主任厉声说：“你们俩给我到教室后面站着去，不到下课不能动！”
陆小鱼和这个叫丁明河的男生一块儿站到了教室后，一直到自习课结束。于是，除了以前就认识的小学同班或同校同学，陆小鱼第一个熟识的初中同学就是丁明河，而且印象最深刻。
那天傍晚放学后，陆小鱼和同分在一个班的根子一起骑自行车回家，在路上，根子一直对陆小鱼大笑不止，说：“哈哈哈，就你这样的，还指望学习好，还指望考上高中，将来考上大学？哈哈哈……”
陆小鱼反驳说：“我咋知道上初中和上小学有恁多不同！”
根子戏谑说：“报名前，你不左思右想的吗？咋没想到这件事？”
陆小鱼不搭理他了，飞快地蹬着自行车往前奔去……
根子在后面奋力地追，喊说：“哈哈，这也不算坏事。班里五六十个人，这下子，都认识你了，你可成了咱班的名人了！哈哈哈……”
陆小鱼窘得脸红彤彤的，说：“你滚一边子去！”
这件事，真的让陆小鱼和丁明河成了班里的“名人”。第二天，不仅他们班，整个初一年级，都知道了他们被罚站的事，他们俩成了很多人的笑料。好在，这件事对陆小鱼的不好影响，很快就消失了。
可是，让陆小鱼没想到的是，这件事却让丁明河的“恶名”在整个年级都流传开了。起初，陆小鱼听到关于丁明河的“恶名”，还以为是有人故意使坏编造出来的，几天后，喜欢打听事的根子详细地告诉了他，他才知道这个“恶名”是真的！
根子对陆小鱼说：“丁明河就是咱们邻庄——陈庄的。他爸从小就喜欢小偷小摸，小时候有一次去偷人家的锅，被人家堵在了厨屋里，把他狠打了一顿！哎呀，据说打得满脸是血。可是，他依然不改，还没事就去偷。后来一次偷镇上一家饭店的肉，被公安逮住了，因为年龄不够判刑，就把他送到了市里的少年管教所关了半年多。他出来后，就去上海、广东打工，但还是经常偷东西，还好吃好喝。后来，他攒了些钱，回来盖了两间房子，说了媳妇——就是丁明河他妈，结了婚。因为丁明河他妈家在另一个镇，结了婚才知道他好偷好吃好喝，两人经常吵架。后来，他们一起出去打工，丁明河他爸还是改不了好偷的毛病，丁明河他妈实在受不了了，就和别的男人好上了，就和丁明河他爸离了婚，几年都没回来看过丁明河了……”
陆小鱼一惊：“啊，真的？！”
根子说：“当然是真的！我还能说假话？——前年，丁明河他爸回来，因为地边子的事，在地里和他们村主任的弟弟吵了起来。丁明河他爸二话不说，抡起抓钩就砸村主任他弟弟，把村主任弟弟砸成了重伤，被判了四年刑，现在还在牢里蹲着呢！”
陆小鱼惊叫道：“啊，他爸还是个劳改犯？！”
根子说：“可不是！前两年，这事咱庄里很多人都知道，只是咱们年龄小，没在意。”
陆小鱼使劲想了一会儿，好像曾经隐隐约约是听说过这档子事。
根子笑着说：“小鱼，你真幸运哪，和劳改犯的儿子一起罚站，还一起‘成名’了！”
陆小鱼浑身一颤，说：“行了行了，别说啦！”
