杨大明到家时，天已擦黑。老婆张美慧正在做饭，屋里飘出肉的香味，他不由狠吸了几下鼻子。他踱进厨房，张美慧正俯身往灶膛里喂柴禾，噼噼啪啪燃起的火光映红了她的脸颊。她一抬头瞧见他虎着个脸，就嗔道，谁惹恼你了，鼻子不是鼻子眼不是眼的。杨大明嘴上含糊地应道，都是为一些工作上的事，心里却暗自狐疑：今天既不过年又不过节的，也没有来客，竟然买了肉，而且待他的态度大变样，莫非太阳打西头出来啦？
往堂屋端菜时，张美慧告诉他说，女儿下午托人带信儿来，学校又要收三百块钱的什么资料费。唉，学校的收费真是个无底洞。杨大明听后心里咯噔了一下，不由想到下午给罗嫂的三百块钱，便有些发慌，嘴上却仍没好言语地说，又不是收你女儿一个人的，别人交得起咱们就交得起。想想觉得这话太刺耳，便缓和了口气说，要不，先找她大舅借点儿，等卖了栏里的几头猪再还他。
张美慧抱怨道，光靠借也不是个事，得想个挣钱的长远路子呀。这么下去，日子真没法过了。杨大明见她话里已有了借题发挥的味道，心想今晚恐怕又难得平静了。
两人坐到饭桌边，张美慧拧开酒瓶豪气地说，我陪你喝两杯。杨大明答道，好哇。酒就是当地酿的一块多钱一壶的老烧，辛辣得很。杨大明善饮，加上心头不畅快，所以饭桌上他是大口大口地喝，而张美慧的酒量有限，她只是小口小口地抿，但很快脸上就飞起了两片红霞。
正如杨大明所预料的，酒酣耳热之际，张美慧又提起了那件以前扯过多次的事：要他辞了这村支书，到女儿大舅的公司去干。大舅子原是乡里的一名机关干部，工作特别舍得下力气，可提拔干部时却始终没有他的份儿，最后便灰了心，一气之下辞了公职，出去和人合伙办起了精米加工厂，几年下来腰包就鼓起来了，在县城置了复式结构的大房子，还买了辆桑塔纳车。发富了的大舅子对他这个妹夫关爱有加，经常接济他们一些钱物，还多次邀请他到公司去帮着打理，想以此来拉他们家一把。大舅子有这个美意，张美慧自然积极响应。谁厌烦过好日子？何况这好日子有人给你指引，有人帮你谋划，可以想象，可以预见，谁又舍得错过呢？张美慧便三番五次在杨大明耳边唠叨，动之以情，晓之以理，苦口婆心。杨大明却榆木脑瓜不开窍，老是推说村里的一摊子事丢不开。有一天张美慧急了，便以嘲讽的口吻说，咱大哥那可是国家干部，响当当的铁饭碗呢，还不是说甩就甩了！你不过是一个小小的村支书，说好听点儿还是个草帽子官，说不好听就是一农民头儿，补助又少得可怜，还不如给建筑队打零工挣得多，你还忙得屁颠屁颠的，要你不干了竟然还说丢不开！这番话把杨大明说恼了，当时就撕破脸皮和张美慧大发雷霆，事后俩人就一直不冷不热地僵持着。
但现在张美慧却主动打破僵局，并借酒壮胆，重提旧话。她说，大哥又来电话了，他的米业公司新上了一条生产线，急需人手，要我们两个都过去，不要再犹犹豫豫了，去了亏待不了我们。张美慧真是拿自家这个犟脾气的男人没办法，她尽量把话说得委婉一些，话音里还带着一点儿撒娇的味道。她只能春风化雨般地慢慢感化他，她知道不能再激怒他了。如果再把他激怒了，他的犟劲儿一上来，这事就将遥遥无期地拖下去。她抿上一口酒，望着对面这个闷头喝酒的男人，这个让她又爱又恨的男人，一脸哀怨，满心凄苦。她说，老辈人讲，姑娘伢是菜籽命，落在哪里是哪里，落在肥地里就尽享福，掉在石窝子里只得受苦。我嫁给你十多年，吃没吃个好的，穿没穿个暖的。回娘家去，有人还羡慕我是村支书的老婆，好像我跟着沾了天大的光似的，其实我只是陪着你受了些苦，怄了些气。说着说着，她就泪流满面了。喝了一点儿酒的女人，一旦向男人诉起苦楚来，那话语和眼泪就会像开闸的洪水一样飞泄不止。她颤着声说，你不替我着想，总得替女儿想想吧。女儿明年就要高考了，到时拿什么供她上大学？
听张美慧声泪俱下地诉说时，杨大明已往肚里倒进了几大杯酒，有了七八分醉意了。老婆的话，就像一记记重锤，狠狠地砸在他的心上。他何尝不想跟着大舅子去干，让老婆和女儿日子过好一点儿？可他做了十多年村干部，当支书也快五年了，突然撇下全村一千多号老老少少不管了，他无论如何也下不了决心。所以前几次张美慧和他死磨硬泡，他始终不敢松口。但今天却有所不同，今天他喝了很多酒。男人一喝酒，心肠就特别软，感情就特别容易失控。张美慧这样一番带泪的表白，一下子就击中他心底最柔软的地方了。老婆其实就是以前做乡干部的大舅子介绍给他认识的。那年大舅子到保丰河村驻队，就住在杨大明家里，两人很快就成了朋友。有一天大舅子半开玩笑地说，我有个妹妹，介绍给你怎么样？杨大明当时正被另一段感情折磨得万念俱灰，就淡淡地说，行啊，只要你不怕你妹妹将来跟着我吃苦受穷。后来两人就见了面。杨大明见她名字挺好听，人样儿也长得秀气，第一印象还是不错的，但心里却并不怎么在意她。不过他知道，她一开始就是喜欢他的。结婚后，他发现这个女人有很多优点，如心地宽厚、吃苦耐劳、待他贴心贴肺。他一年到头，大部分日子都在忙乎村里的事情，到自家地里干活的时间很少，这样一多半的农活都压在她瘦弱的肩头，包括许多本该男人干的重体力活，她都咬着牙硬撑过去了。这样的好女人打着灯笼也难找啊，日子久了，杨大明的心就是一块生铁也被焐热了，他渐渐就接纳了她，认可了她。而眼下，这个不怕吃苦受累的女人，这个好脾性、好心肠的女人所奢望的，只不过是借助她大哥的力量，帮自己一家人摆脱这土里刨食的穷巴巴的日子。人往高处走是人之常情呀，他为什么就不能答应她呢？他是男人，是一家之主，没能耐让一家子人日子过好，却只会冲老婆乱发脾气，他还算男人吗！再说女儿特别乖巧，又特别黏他，功课也好，眼看就要上大学了，他是该认真考虑大学学费如何筹措了。否则，他这个做父亲的就是不称职啊！
何况，杨大明还是带着一肚子闷气回家的。半醉半醒中，他心里的那份郁闷便被放大了无数倍。村里穷，人心又难捏拢，想做点儿事太难了，他这个村支书干得窝囊啊！工作难做都罢了，可还有人在背后告刁状，乱咬一气。个别乡领导因为一件事被得罪了，竟然就不待见他。一想到下午肖乡长那盛气凌人的嘴脸，他就气不打一处来。
左想右想，越想越不是个滋味，越想越觉得憋闷。醉意朦胧的杨大明头脑就发热了，情绪就冲动了，就对梨花带雨的老婆张美慧嚷道，不干了，不干这破支书了，就听你的，听你大哥的，到他那个米业公司去。
男人的嘴终于被撬开了，男人的心终于被说动了，张美慧不由高兴得落下泪来。她打来热水，帮喝多了的杨大明洗了脚，把他扶上床。正在给他解衣扣时，他却就势一把将她拉倒在床上。
恩爱过后，张美慧仍睡不着。迷迷糊糊中，她听见睡梦中的杨大明在含含混混地叫嚷，不干了，不干了！她心疼地抚摸着男人的头，就像安抚孩子似的喃喃地说，好，好，不干了就不干了！
