小纸牌在辽南地区有不寻常的历史。纸牌的发源，已有上千年的历史了。《太平广记》中记载唐朝李命所制叶子格，而欧阳修在《归田录》中写的“叶子格自唐中世纪后有之……”便是一例。到了明朝中叶天启年间，叶子格演变马吊牌。此种牌上有《水浒》人物像，并有万子、索子和文钱。马吊牌出现后，盛行于明末清初，于十四世纪前后作为纸的媒介和印刷技术的先导，首传到欧洲一些国家。到清朝乾隆年间，“马吊牌”颇为盛行，又因受“宣和牌”及“碰和牌”的影响，变为“默和牌”，由“默和牌”而渐次演变成目前的“纸牌”。
纸牌从起源演变发展到现在，恰好历时六个朝代，沿袭一千二百多年。
纸牌的张数总共一百二十张，共三大门别：万子，索子、并子、外加老千、红花、白花、《水浒》人物三十个。玩起来迂回周旋，时常会出现“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的牌局。
小纸牌不但可以供人们消遣、解闷，还是一种社交性的联谊手段。
玩纸牌不受身份、年龄、姓别、地点的限制。尤其是在炎热的夏季，街头巷尾、绿荫深处、路灯下到处可见，找个木箱、木板，再垫上个垫子便摸起来。
本来一个秀气、稳重，羞羞嗒嗒的大姑娘，一旦上了牌桌，便精神抖擞、走火入魔。围观的人多少全然忘记，和这帮大老爷们儿围在一起，抓牌的手势不亚于久经牌场上的老将。右手往上稍微一抬，慢慢落到牌上，把牌折握在手中，一点点地缩回来，微微拉起一角，忽然急促利索地亮出牌面，兴奋地叫喊，“自摸钻裆小媳妇……”引起围观者哈哈大笑。围观者当中有懂点上不了牌桌的，也有不懂看光景的。
凡是上过牌桌的人，大都如醉如痴，一天不摸牌，感到周身难受。特别是久经牌场的老将，这一天里寂寞难熬，心里空虚，烦躁得挠耳抓腮，看什么都不顺眼，办什么都不顺心，这双手遇到什么抓什么，有时朝空间抓。但，这决不是乱抓乱捻，而是有姿势，有节奏。有人称这为“第二职业病”，男女老少都会染上这种病呢！这病吃不得药，求不得医，“来病”时摸上几把之后，准能“手到”病除。
“好——牌！”
灵丹妙药，身上如卸下千百斤重债，心里一片光明、痛快！
