其实他们并不是真的失去了方向。之前，他们在山间开阔盆地奔走的时候，那些老乡看到他们依然露出了善意的笑容。一晚，他们投宿在一个山间猎人的小屋。老人很寂寞，带着一个哑儿子和一个小小的孙女。哑子的妻子因为难产，离开了这山林间清新的所有。老人捧着旱烟锅，用去年冬天打下的獾猪肉招待他们。8月林间，温凉得竟可以生火，火光照耀在一群人的身上，也不觉得燠热，反而是一种喜气洋洋的微温。飘香的獾猪肉从一个吊罐里噗噗向外冒着热气，而那种温暖的情境让两个长官和毛楚雄都热烈起来。
长官说：“大爷，我们发放的政策宣传单你们都看见了吗？就是打土豪、分田地，我们是让人民，也就是让你们成为当家做主的主人。”
老人笑着说，“你们讲那些，我也不懂。”他微微地笑着，嘬吸着旱烟，眼光顺着敞开的门，散淡地望着，就像突然之间，望见了无穷远处，远处那郁郁的森林。
毛楚雄的眼光从老人的眼光那收回来，他递给老人一个烧熟的红薯。他说：“大爷，那你觉得国民党军和解放军谁会胜？”
老人更是无声地笑了，他说：“我给你讲一个故事吧。古代萧何追韩信，为什么要追呢，那是有道理的。因为只要有将官，就不能小看这片瓦楞子山，翻过去就到了长安，那里自古就是兵家必争之地，从来，从陕南来关中，都是必胜。”
毛楚雄一听，心下欣喜：他说，老人家，那你说，我们现在还在有利的地势了？
老人将烟灰在地上磕了磕，他说，那你还不知道吗？这个地方叫宁陕。什么叫宁陕呢，是安宁陕西。世间本来没有宁陕，乾隆爷四十八年，当时的清朝拨了长安、周至、石泉、镇安、洋县各县的地，设置了五郎厅。嘉庆年间，又设置了“宁陕镇”。这里是山地进入平原的关口，一过山，就进入西安城了……
老人的话，为三位年轻的将官心中注入了温热的火焰，是啊，处于这种动荡之中，又处于这个深山腹地，他们原本都对于自己的使命，有一点迷茫了。
