唐木匠夫妇上了岁数，做农活日渐吃力，秋宝从小念书，父母又娇惯，田里的农活基本生疏，好在有了冬云，冬云发扬了主人翁精神，一有空就来帮忙。冬云名不虚传，割麦时她闪闪银镰如蝴蝶飞舞所向披靡，栽秧时她纤纤玉手似蜻蜓点水左右开弓。冬云做活的姿势也撩人，腰和屁股扭来摆去略嫌夸张。这一下让前来送茶水的唐秋宝眼花缭乱了。看着看着眼前生出幻觉：这哪里是冬云，分明是一条水蛇昂了头吐着信子游过来。
冬云从田里上来又走进厨房。她系好围裙就请未来的婆婆出去休息。印荷花高兴得手足无措，三步并作两步走到大路上，见人就夸冬云。听众感同身受，真诚地说唐木匠老俩口前世里积了大德，修来这样的好媳妇。对此程二娘稍有异议。她觉得人们忽视了她的作用。不是我跑来跑去穿针引线，也成不了这样的好姻缘。程二娘话音刚落，立即遭到反驳。讲一千道一万还是唐秋宝小伙子有出息。他要是不争气，你程二娘鸡嘴磨成鸭嘴后跟朝前也未必有什么效果。徐道德的小儿子也老大不小的了么？你去给他讲一个试试！程二娘说：你不要拿我开心了，那小把戏，寡妇死儿子——没指望！
老大不小的徐盒子开始卖冰棒了。他的冰棒箱子四周贴满了电影明星的剧’照，自行车也用胶带纸缠得花花绿绿像一条大蟒蛇。他戴一顶太阳帽一副蛤蟆镜走村串巷地吆喝。夏天的太阳是毒辣的，几天一过，他差不多晒成了一条泥鳅。正度着暑假的唐秋宝很不以为然。一个堂堂的高中毕业生，竟然走投无路卖起了冰棒，这……简直就是堕落。他有些鄙视他了。徐盒子还蒙在鼓里，碰到秋宝，总要拿几支冰棒塞给他，还死活不肯收钱，这怎么可以？唐秋宝一定要付。他付钱时心中升腾起一种类似救济卢旺达难民的豪情。
一个季节卖下来，徐盒子竟赚了五百块，这差不多是唐秋宝一年的收入了。
后来政策进一步放宽。徐盒子就收起冰棒箱子开了小店：“大光明小店”。唐秋宝时常见他从外面进货回来，赤膊上阵挥汗如雨。他想这又是何苦来呢？难道这还有什么“大光明”么？而且大光明小店的东西比街上的贵。比如“大江”香烟，街上卖四毛四他却卖四毛九，“佳佳”洗衣粉街上卖一块九他却卖两块一。唐秋宝忧心忡忡，怎么没人来管？这样下去怎么得了啊！
