公元937年，段思平灭南诏，建立大理国。段思平是一个有远见卓识的君主，他即位后，不仅释放奴隶，减轻赋税，并励精图治，发展生产，还命刀枪入库，马放南山，兴修水利，开垦农田，同时鼓励发展畜牧业和手工业生产，使大理国的社会经济在短期内得到了迅速的恢复和发展。
这天，段思平单骑外出察看腾越府勐卯一带的农田开垦情况。正午时分，他策马来到了绿色苍莽、万木葱茏的莫里山，只见峡谷深幽，纵横交错，山峦叠翠，怪石峥嵘。莫里瀑布那清澈的泉水从数十丈高的悬崖陡壁倾泻而下，悬崖间雪飞云涌，响声雷鸣，景观十分奇特。段思平伫立叠水如棉的莫里瀑布前，忽地嗅到风里送过缕缕清香，而且越往前走，这股香气越浓。那香，是一种悠悠的王者之香，但又绝不是兰花发出来的。段思平感到惊奇，他举目四顾，看来看去没有发现什么奇异怪物。再顺着风吹来的方向一闻，才发现这股清香是从莫里峡谷那边的绝顶处飘来的。
段思平下了马，顺着清风吹来的方向往前找去。最后，他爬上悬崖，来到山峰顶上，只见在峡谷的绝壁间长着几棵绿油油的茶树。那缕缕清香就是从这几棵茶树上散发出来的。
段思平深深吸了几口香气之后，走到悬崖边，想采摘一些芽叶带回去。谁知伸过去的手还没有挨到茶叶，却见茶树下盘着一条眼镜王蛇。眼镜王蛇将它那呈三角形的蛇头高高扬起，嘴里吐着红红的信子，直视着他。段思平虽然是马上皇帝，但他还是被眼前的这条毒蛇吓了一跳，身子不由自主地往后退去，不料脚下一滑，“啊”地一声惊叫，摔下了山崖。
段思平昏昏沉沉的，在黑暗中转过一个又一个深邃的长夜后，终于醒过来了。他醒过来的时候，发现自己已然置身于一间简陋的竹楼里。竹楼里除了锅灶和竹桌之外，只有一张用竹子临时搭起的床。自己正睡在这张临时搭建的竹床上，一位鹤发童颜的老人正往他嘴里一勺一勺地喂茶。那茶汤色泽清澈明亮，香气清高持久，香馥若兰。他喝下一口茶后，却感觉有一种不可思议的苦，但苦得温柔，苦得舒服，细细品来，甚至能体会到甘甜。他闭了眼睛，享受着这种绵软的苦甘。当第二口茶下肚后，他感觉到浑身上下的汗毛孔里，有细细的汗缓缓地渗出。这种出汗的过程，用酣畅淋漓形容毫不为过。紧接着，通体上下涌出了一种难得的轻松，他甚至产生了下床奔腾跳跃的欲望。
段思平怎么也没有想到，自己被摔得遍体鳞伤后，只喝了这茶汤，没有任何其他药物相辅，头脑竟然很快就清爽了，身上的伤竟也不痛不痒，第二天就能下床走路了。
段思平虽然喝茶的功夫不深，但毕竟是懂茶的。他向老人诚恳地致谢过后，便向老人婉询茶的来路。老人告诉他，这种茶是他家祖先在山里采药的时候发现的，就长在莫里峡谷里绝壁的石缝中，揉制工艺也是代代相传，都已经好几百年了。唐中宗时，祖先外出长安经商，遇当时的宰相赵彦昭大人向他要茶，祖先就送了他一两，赵宰相“乃命烹瓯沃肉食，纳以银盒，闭之，诘旦开视，其肉化为水”。可见，这茶与别的地方的茶有着不一样的神奇功效。这茶不仅香醇飘逸，能驱睡气、除病气，让人神清气爽，而且喝过了的茶叶也纯绿依然，晒干装进枕套里，能明心养性，也清香无比。并且，茶叶还具有疗伤的功效。一般的外伤，将这茶叶研成粉一涂，就不治自好。内伤，则将这茶喝下去，就能茶到病除。这方圆几十里的人都知道我家有这个绝药，但一般不来求。而我家对茶的采摘地和揉制方法从古到今都是只传儿子，不传闺女。就是害怕知道的人多了，把这茶采绝了。
老人讲到这里，也许是意识到自己的话里有些不周全的地方，于是笑笑又补上一句：“当然，如果是在只有独生女的情况下，也会传给闺女的。”
老人还告诉段思平：“南诏公主来往于勐卯地的时候，最爱停留的地方就是这莫里山，每过这里，必然要停歇几天。她甚至在莫里峡谷的崇山峻岭上走过好几趟，想找到这种茶。但是我躲了起来。你说，这茶一旦成了宫里的用品，几天就采绝了，还能保留到现在？这茶在当时卖得可贵了，一两黄金还买不到一两茶叶！当然，不是茶叶的产量少，而是祖传的规矩，此茶非伤不采！而且每年最多只能采制一两茶叶。”说到这里，老人笑了笑，“大人若不是来边地勘察民情，为我等黎民安居乐业而受伤，也不可能喝到这茶的。”
“老人家，您谬赞了！只是我做得还不够，今后还须更加努力。”段思平没有想到他一系列发展生产的举措，竟然赢得了百姓如此的爱戴，真有些受宠若惊的感觉。顿了一下，他又问老人道：“老人家，您这茶叫什么名字？”
老人摇摇头：“这茶虽然传承了几百年，但还没有正式名字哩，就请大人给它赐一个名吧！”段思平想了想，说：“这茶产于莫里峡谷，就取名为莫里茶吧！好不好？”
“莫里茶！好！好！听这名字就知道它的产地，会让人们溯本求源！”老人真诚地感激，而且轻轻地拍起了巴掌。他怎么也没有想到这位大人是如此的平易近人，心里一高兴，就对段思平道，“大人，您知道吗？这莫里茶还可以泡出茶烟美女舞的奇观来。”
“茶烟美女舞？”段思平望着老人，颇有些不解。
“对，茶烟美女舞！”
老人一边说，一边将竹楼的门窗全部打开，让阳光从门窗泻到屋里的茶桌上。在极其郑重地焚香净手后，才从箱子里拿出一只小小的茶叶盒，打开盒盖，却看不见茶叶，只见一团金色丝绢。老人将金色丝绢小心地抽出来，放到铺满阳光的桌面上，一层层展开。当最后一层丝绢揭开后，在阳光里流淌着金色的丝绢上，出现了几十片茶叶。
接着，老人取出洗得干干净净的青花带盖茶碗，将白色丝绢捧起来，小心地抓起几片茶叶倒入茶碗。虽然段思平的目光完全集中到了碗里的茶叶上，但阳光中的茶叶却没有折射出任何灿烂的光芒，甚至没有一般上等茶的清丽。它只是木木地卧在青花茶碗里，似乎在吸光，又似乎在吃气。老人从火塘里将冒着白汽的水壶提起，轻轻斜了，只见一股白水从壶口缓缓泻向茶碗，将那茶叶冲动了却没有冲起来，一汪水就把那茶叶埋了。老人没等到段思平看清楚，立即盖住茶碗，说：“茶理所需，即冲即盖。”
段思平会意地点点头，然后默默数着自己的心跳。才数到第九下，就见老人端起茶碗，双手递过来：“大人，请您观赏！”
段思平接过茶碗，轻轻揭开碗盖，只见一股轻烟在茶碗里打着旋，然后袅袅升起，升到一尺多高的时候，轻烟铺开化成碗大一朵轻云，云上幻化出一群二寸来高的穿黛色服装的美女，先是亭亭玉立，继而翩翩起舞，舞姿婀娜。他正想看个真切，美女却消散了，只闻茶香扑鼻。他惊奇地瞅瞅茶碗，只见碗中的茶叶，由半沉半飘到慢慢沉入碗底。原来每一片茶叶入水，就会出现一个美女的幻象。
“这莫里茶真奇妙！”段思平发出由衷的赞叹。
第三天一早，伤势痊愈的段思平告别老人，踏上了前往视察勐卯的路。段思平在视察期间，始终忘不了这神奇的莫里茶！他查阅了大量的志书，果然在前汉时期的地方志中查到了相关记载：“茶以哀牢之莫里为佳产，莫里高矗云表，晓雾布漫，淑气钟之，故其气味不待熏焙，自然馥馨，而生在莫里峡谷悬崖绝壁间的茶，尤为难得。明前采贮……黄金易得，此茶难求。”
段思平想：不能让莫里茶这样的名茶只寂寥在那荒芜的山之一隅，应该让它走出莫里峡谷，得到传承和光大，让更多的人知道莫里山有名茶，有好茶，给这里的百姓带来更多的实惠。于是，段思平决定在返程时，再度拜访这位老人，一是谢他的救命之恩，二是和他探讨让莫里茶走出大山的方法和途径。
谁知，一个月后，段思平再去莫里山里拜访老人时，只见山上那间破旧的竹楼依旧，屋里的陈设依旧，只是屋里积满了灰尘，很久没有人打扫的样子。他派人四下寻找，始终没有找到老人的踪影。
邻近的村人告诉他：“老人死了。”
“患什么病死的？”段思平急急地问，“葬在哪里？他于我有救命之恩，我要去他坟上祭祀！”村人对段思平说：“老人是自断经脉而死的，死后没有坟墓，不知道他葬在哪里。”村人还告诉他，自断经脉，是老人家族独特的死亡方式。他们家族的人在成年后，都必须练就吞气自断经脉的死亡方法，而且必须在老人面前真正成功死亡，再由老人解救过来。因为他们害怕有人来挖自己的坟，给子孙带来不利，所以他们在觉得体力不支时，就自己在悬崖上找一个风水好的石洞或石缝，将外面用石头封好了，然后自己在里面吞气而死。
段思平问他们：“知不知道他家里的茶叶是在哪里采摘的？”大家都摇头，说那茶的采摘地点和揉制方法，是老人家族单传的，外人不会知道。
现在老人不在了，就意味着这神秘的莫里茶已经失传了！段思平不无遗憾地用目光搜寻着莫里峡谷那些远远近近的悬崖峭壁，只见峭壁上有许多大大小小神秘的洞穴，可是，老人在哪一个洞穴中长眠呢？
后来，段思平在老人的屋子里，见到了一只小小的茶叶盒，打开盒盖，里面有金色丝绢包着的几十片茶叶。段思平认得，这就是莫里茶的茶叶。但他用这包莫里茶叶却没能泡出茶烟美女舞的奇观来。他知道这是因为他泡茶的方法不对，才泡不出那样的效果。这莫里茶是不是采自他当初遇到毒蛇那地方，他不得而知。但他明白，即使是同一株茶，如果这茶叶采摘的时间与揉制，以及冲泡的方法不对，其效果也会不一样的……
段思平暗暗责怪自己来晚了一步，老人竟已驾鹤西去！那莫里茶就没能走出莫里峡谷，那茶烟美女舞不会再现了，那神奇的莫里茶制作工艺就此失传了……
“唉！”段思平发出一声长叹！
