明朝初年，燕王朱棣以“靖难”威名，发动了争夺皇位的战争，其中关键一战，就发生在滹沱河一带。
1398年，朱元璋驾崩，因为长子朱标死在他前面，所以他的嫡长孙、朱标的儿子朱允炆即位，史称明惠帝，因年号建文，也称建文帝。
朱元璋在世时，分封了二十四个皇子和一个从孙为王，分别驻守全国的战略要地，其中晋王和燕王的势力最大。
燕王朱棣，就是后来建都北京的明成祖，他是朱元璋的四儿子，是明朝第一大将徐达的女婿，也是建文帝的四叔。洪武三年（1370年），受封燕王。洪武十三年（1380年）率兵驻藩北平（今北京）。
他多次率师出征，打击北元残余势力，历史上称为“燕王扫北”。由此，加强了他在北方军队中的影响。那么，燕王的兵力重要到什么地步呢？
《明史·兵志》记载：洪武二十六年（1393年），朱元璋改订天下都司卫所，“共计都司十七，留守司一。内外卫三百二十九，守御千户所六十五”。
河北地区，有燕王的北平三护卫，约一万八千人。北平督司领十六卫和居庸关守御千户所，按照每个卫五千六百人计算，都司兵力十一万人，加上燕王三护卫，河北的兵力占全国总兵力的十分之一。但是这些军队都由皇帝统一调遣，藩王只能调动自己的护卫军队。
亲情全无，朱允炆怎样罗织罪名害叔父？
雄才大略，朱棣如何揪出内奸诛其九族？
苦战四年，叔侄俩怎样布阵河北决胜负？
朱允炆即位后，唯恐他的叔叔们实力过大，威胁皇权。于是在兵部尚书齐泰等人的协助下，开始大力削藩，遏制藩王的势力。
建文帝命大将李景隆以备边为名，猝不及防地开进开封，把周王朱珤一家押送到京城，废为庶人，后来又遣送到云南。而周王正是燕王朱棣的亲兄弟，剪除周王明显的是为了剪除燕王的手足。
随后，建文帝寻找借口，逼得湘王自焚，把代王软禁在大同，囚齐王于京师，又废岷王为庶人。把自己的亲叔叔们逼得家破人亡，必置之死地而后快，实在是很残忍。
削藩取得一些成效之后，朱允炆开始对燕王下诏问罪，罗织罪名，企图也用武力，围剿燕王家族。
建文帝先命北平都指挥使（相当于河北地区的军区司令）谢贵等调集河北卫所士兵数万人围攻燕王城，并且收买了燕王身边的将领要臣，约好燕王府的长史葛城、护卫燕王的卫戍区最高指挥官卢振为内应。预约驻守蓟州的都指挥使马宣和开平都督宋忠等率兵援助，企图一举攻克燕王首府，置燕王一家于死地。
具有雄才大略的燕王朱棣毕竟不同于他的兄弟们，面对建文帝的武力威胁，决不会束手被擒，而是先发制人。他首先邀请谢贵等人进入燕王府，当即擒杀了这两个河北地区最高军政头子，将葛城、卢振这两个埋伏在身边的逆贼诛灭九族。命令自己的亲信护卫指挥张玉等乘夜控制了北平城的九门，稳定了北平城及其周围地区。
建文元年（1399年），燕王朱棣以诛杀皇帝身边的乱臣贼子为名，打出“清君侧”的旗号，起兵南下，号称“靖难之师”，发动“靖难之役”。名义上是为了清除建文帝身边的奸佞，实际上要与建文帝决一死战。
于是，从河北、山东到江苏一带，进行了近四年的残酷战争，最终燕王消灭了建文帝的军队，攻入南京城，逼迫建文帝潜逃，从而夺取皇位，史称明成祖。
在朱棣夺权的战争中，河北平原是最惨烈的战场之一。而这场战争的主角，就是建文帝北征的主帅耿炳文。
耿炳文（1334－1403）是朱元璋同乡，安徽凤阳人，明朝开国功臣之一，以功封“长兴侯”。
朱元璋晚年杀戮功臣太多，导致建文帝手下缺乏将才，而耿炳文是朱元璋长子的亲家，也就成了少数幸存者之一。朱棣从北平起兵，建文帝只能派六十五岁的耿炳文率兵北伐。因为耿炳文的儿子是建文帝的姐夫，所以建文帝信任耿炳文，让他佩征北大将军印，率领十三万人在八月到达真定。另外又派两员大将分别驻河间和任丘的鄚州，以先锋九千人据守雄州。
燕王朱棣具有长期征战的经验，以逸待劳，以迅雷不及掩耳之势，先围攻鄚州、雄州，全歼了耿炳文的两员大将及其军队。随后，跨过白沟、大沙河、滹沱河，进军真定。
耿炳文的部将张保在真定交战之前，临阵投降燕王，朱棣从他那里了解了南军的虚实。在滹沱河一战中，朱棣采用诱敌深入的战术，佯装失败，吸引耿炳文军队渡过滹沱河。就在南军大规模拥挤渡河之时，燕王军队突然南北夹击，斩杀南军三万余人，俘虏数万人，淹死河中不计其数，擒获了南军的多员大将，南军的士气大跌。
耿炳文在滹沱河大败之后，带领残军十万人退守真定城。耿炳文拙于攻略，但善于守城。朱棣亲自率领燕军攻城三日，一直没有攻下，于是撤兵北还。这时候，建文帝接受黄子澄的建议，嫌耿炳文不中用了，撤换了耿炳文，派李景隆到真定前线接替耿炳文，调兵五十万伐燕。
李景隆（？-约1424），小字九江，朱元璋姐姐的孙子，他父亲是明初著名战将、朱元璋的外甥李文忠。他算是建文帝的表哥。
被斩十万，南军将士如何血染滹沱河？
全歼敌军，燕王兵卒怎样藁城再告捷？
扫除后患，朱棣如何寻找建文帝下落？
1401年三月，燕王军队再次南下，与李景隆的南军在真定滹沱河一带激战。
燕王军队把握天气变化，掌控战争风云，趁着一场沙尘暴，左右夹击，大败南军，斩首十万余级。
闰三月，燕王军队与南军的都督吴杰、平安在藁城进行了又一场大战，大败南军主力，南军溃逃，燕王军队追至真定城下。
平安是回纥人，即维吾尔族人。洪武年间出任真定卫都指挥使，是当时真定卫的最高军事长官。在“靖难之役”中，他忠于皇帝，英勇抗击朱棣的燕王军队。史书中说他“屡遏靖难兵，后马蹶被擒”。
朱棣逮住他以后，说他是个忠臣，把他放了，让他继续回真定卫做军官。
真定、藁城两场大战后，燕王军队的势力大增，北平周边的明朝军队，纷纷归降朱棣。于是燕王乘胜南下，攻克了顺德、广平、大名等府城，河北郡县先后归附。
建文四年（1402年），朱棣的军队大举南下，直捣南京。李景隆固守城门，见燕王大军势不可挡，只好开门投降。
朱棣进入南京，废了朱允炆，取而代之，即位称帝，改元永乐，史称明成祖。
此后，朱棣下诏在他昔日的燕王府创建北京城，十八年后正式迁都北京。
明成祖文韬武略，在历史上有过许多杰出的作为。
他重视民族文化遗产的整理，组织编写《永乐大典》这部著名的类书。
他重视发展国际交流，使明朝的国际地位很高。世界著名的航海家郑和，就是明成祖派遣出海发展海外友好贸易的使者。当然，也有人认为，郑和多次出海，不仅是发展贸易和国际交流，其中也包括追寻建文帝的下落。
在山东的德州，安葬着菲律宾古代苏录国的国王。这个人就是为了朝拜明成祖而来到中国，结果，他的国内发生了政变，他回不去了，就滞留北京，最后病逝在中国，被明成祖朱棣敕令安葬在德州附近，他的后裔如今都成了德州人。
遭受弹劾，耿炳文能否保全性命？
被削官爵，李景隆如何绝食狱中？
惊弓之鸟，平安又怎样了结余生？
虽然明成祖朱棣是一代杰出的帝王，但在夺取皇位之后，也是很残忍的帝王。首先，他夺权成功后，诛杀了建文帝的十多位要臣，而且都是诛灭九族。一位大臣连带杀人六七百口，可谓是杀人如麻。
朱棣占领南京后，耿炳文和李景隆都得以保留了官爵。尤其是李景隆因为开城投降有功，特进光禄大夫、左柱国。朝廷有大事，还以他为首主议，因此，燕王当年的功臣都愤愤不平。
永乐元年（1403年），御史陈瑛弹劾耿炳文“衣服器皿有龙凤饰，僭妄不道”，说他有僭伪野心，其实就是为了替朱棣除掉这个心腹之患，于是逼得六十九岁的耿炳文上吊自杀。
永乐二年（1404年），陈瑛弹又告发李景隆“在家坐着让朝廷的阁员们给他跪拜，就像君臣礼，这是大逆不道。而他的儿子多立庄田，蓄童仆成千，有兵变野心”。朱棣于是借机没收他的家产，把李景隆关进大狱，削夺官爵。李景隆绝食十日不死，后来朱棣赦免了他，他又苟活到了永乐末年。
在藁城大战中，因为马失前蹄而战场被俘的真定卫都指挥使平安，被放回去继续做真定卫的都指挥使。后来，明成祖回北京巡视都城建设过程中，经过真定，传令召见平安。结果这位真定卫的将领，知道朱棣在南京杀戮大批建文帝的文臣武将，预料自己必死，就服毒自杀了。这回明成祖却表现得非常大度，他不记前仇，感叹他的忠义，追封他为都司，还敕令在真定东城上建造了一座平都司祠，用以纪念这位维吾尔族的忠义之士。
在清朝光绪年间编修的《正定县志》中，记载了平安等河北一些军队将领在靖难之役中的战绩。
在正定县南关，回族白氏家族是明代真定卫的校尉军官世家。原籍元上都，始祖白玉，原名哈密，他父亲六十岁跟随徐达征战，被授予燕山护卫的百户，靖难之役中屡立战功，哈密因父亲的功绩在正统年间赐姓名白玉，授以广西副总兵。他儿子白玺，承袭父亲的官位做了都指挥使。白玺的儿子白璋，嘉靖时期到真定卫做都指挥使。从此世代作为真定卫的都指挥使，落籍真定。
还有施相，合肥人，跟随燕王起兵的靖难之兵，在河间、鄚州、紫荆关、藁城之战中，都有战功。从小旗升到百户，南下时阵亡。他弟弟施兴被朱棣授以副千户，宣德年间为真定卫镇抚。之后，他家八代，承袭校尉，直到明朝灭亡。
由于明朝长期实行卫所军屯兵制，军官将校世代承袭，日益堕落。因此，明朝中叶以后，军队几乎没有战斗力，有些军官，一说出征打仗，就吓得尿裤子。士兵不会使用火器，这是导致明英宗土木之役惨败的重要原因，也是许多将士送死的主要原因，更是明朝后期不得不启用戚继光花钱募兵抗倭的根本原因。
这正是：
建文削藩肇事端，燕王起兵称靖难。
叔侄反目皇权易，迁都北京建宫苑。
