在井陉白王庄村西的秦皇古道，有一座著名的东天门，留下了千年古驿道的名胜。在这座雄关的山腰上，留下了清光绪二十七年（1901年）清军钦命提督军门大同挂印总镇刘光才等将士们刻立的一通碑，记录下一场抗击西方帝国主义列强的战争经过。
1900年，八国联军攻陷北京，分兵各路，围剿义和团，烧杀抢掠。其中德国和法国联军迅速南下，占领了保定、正定、获鹿等城，企图进犯山西。慈禧太后命令山西、陕西两省戒严，并调集南方的军队在太行山布防，阻止德法联军西进。
1900年九月，法军占领了正定城，这时，身为大同总镇的刘光才奉旨从江苏江宁率所部忠毅军，经山东飞奔正定府，加强防务。
刘光才，号华轩，湖南新宁市白马田人，清末著名的爱国将领和民国初年著名爱国慈善家。他出生于鸦片战争爆发的1840年的九月初七，幼年家境贫寒，小时候以帮工、捕鱼为生。十七岁那年，他受全家委托进城，卖掉饲养了一年的一口猪，换钱回家过年。由于他年少无知，途中参与赌博，想借机发财改变全家贫苦的命运，不料将卖猪的钱全输光了，无颜回家，就投奔了湘军。
从此，跟随湘军将领转战湖南、广西、江西等省，在围剿太平军的征战中屡建战功，被保荐为参将，赏戴花翎。光绪年间，历任苏州参将，江宁城守协副参将，后来出任九江镇、大同镇总兵。官至广西、贵州、上海松江的提督，授光禄大夫、建威将军。
刘光才统兵数十年，历经大小数百战，可谓常胜将军。特别是在沿海负责海防期间，多次率部抵抗外国侵略军，为保卫中国海防作出了贡献。他还参加过甲午战争，作战英勇，是清末智勇战将，一位爱民救困、抗击外虏的民族英雄。
在国难当头的危难之际，刘光才率领以湘军为主的忠毅军，急行军北上，日夜兼程，直奔井陉布防。十月十日，刘光才率部到达井陉，大营驻扎在微水到东天门一带。
他查看地形，先派遣军队在岩峰、青石岭、割髭岭等处据险设防，连夜修筑关卡、炮台，开挖地洞地营，埋设地雷，准备迎击西犯的侵略军。
无恶不作，民谣唱出联军哪些滔天罪行？
同仇敌忾，井陉军民如何联手抗击入侵？
胜利在望，光绪帝又对忠毅军下何旨令？
德法联军从正定西进，侵入平山后，在县城设立大本营，沿路烧杀抢掠。居民逃避一空，牲畜被抢杀食用，门窗器物作了燃料。平山县城外环路附近的蒲吾、孟岭村，村民逃至村西一座孤山上仍被侵略军围追枪杀，死伤数百人。当地民众痛恨德法联军暴行，曾作歌传唱数十年，歌词云：“伤心事，辛丑初，洋人践踏我蒲吾，劫我钱财烧我房，毙我人命数百余。人逃窜，家散离，殃及村中犬和鸡。儿时我等在襁褓，恨不食肉寝其皮。”
第二天，法军将领巴尧带领马步大队，大炮辎重，准备西进，进攻清军固守的太行山防线，结果走到井陉平望村东，炮车车轴折毁，法军认为是不祥之兆，于是退到获鹿县城。
进入深秋的十月十九，数千名法国侵略军和德国侵略军在巴尧率领下，从正定城出发，趁着大雾偷袭东天门，企图将刘光才的主力一举全歼。他们先用大炮猛攻清兵军营，然后冲向清军的阵地，刘光才率领忠毅军将士英勇抗击。虽然阵地遭到法军炮火轰炸，营垒受到破坏，但爱国将士利用火炮、火枪，滚木礌石，奋勇还击。随着大雾消散，忠毅军将士发挥居高临下的优势，经过激战，打死打伤法军多名，迫使侵略军东撤。
侵略军西犯受阻，就收买一些汉奸到忠毅军防地窥探。刘光才的将士坚守阵地，昼夜严防，当地百姓也积极配合。当时，井陉南障城的吕献琛、吕正音，担任守住团团长，他们招集村民数十人，协助忠毅军在井陉各个关隘日夜巡逻，捕获到法军收买的侦探多名，山西巡抚给予嘉奖，上奏朝廷，赐给六品军功顶戴。军民同仇敌忾，使法军无机可乘。
入冬后的十二月九日，法军头目巴尧又率领马步大队，向清军发起攻击。刘光才所部据险堵击，又打死打伤法军多名，法军狼狈败退。忠毅军将士感慨，可惜他们只能阻击敌军，没有圣旨不敢进攻，如果当时继续追击，一定叫所有的法军全军覆灭，一兵难返。
法军西进受到刘光才忠毅军的英勇抗击，吓得不敢正面进攻，于是改向清政府施加压力。1901年二月，德法两国威逼清政府的全权代表李鸿章，提出“刘光才一军扎驻井陉相逼，必须先退，方肯撤军，否则德法合兵，即日进攻”。李鸿章不得不奏明光绪帝，失魂落魄的光绪帝听罢此言，立即下旨：“先行退扎晋境，万一彼军来扑，千万不可还击”，“勿起衅端，免致藉口”。于是，曾经一次次击退德法精锐部队的东天门防线，就这样被迫放弃。
后来，刘光才在《防堵晋东敌兵记》中伤感地叹息道：“夫惟用兵之道，全在赏罚严明，号令严肃，随机应变，操纵自如，方足以励军心，而尚难必操胜算。况时至今日，敌国之欺凌俞甚，军家之锐气全消，徒使握兵符者，进退无据，战守皆非，蒿目时艰，杞忧曷极？”
含泪西退，李鸿章为何指示刘光才勿惹事端？
改变战术，德法联军为什么突然攻打娘子关？
腹背受敌，刘光才如何粉碎侵略军多次进犯？
刘光才和将士们含泪告别井陉的乡亲父老，于辛丑三月二日督率所部，退往固关、槐树铺等处。他料定德法联军不会善罢甘休，所以一面部署全军扼守要害，一面让井陉知事赵振鸿带着他的亲笔信赴天津去见李鸿章，探询“联军议和，是否真有诚意？”
赵振鸿到天津，拜见了直隶总督兼北洋大臣李鸿章，转呈刘光才的亲笔信，陈述对侵略军的担忧。李鸿章当时正在全力议和，所以对赵振鸿说：“你放心吧，我们大清朝与洋人议和，这一次洋人信实无欺。”赵振鸿只得听信李中堂的话，返回井陉。他回程路过保定时，亲眼看见“洋兵束装秣马，匆迫非常”。看到德法军队正在继续调动军马，往正定运送重武器。赵振鸿知道其中必有变故，随即电告李鸿章，但李鸿章于三月初四日电令刘光才“勿起衅端”。
这时，法国侵略军头子巴尧正在调用铁甲车，准备进攻刘光才的忠毅军。
巴尧与德军提督欧贝相互勾结，利用清政府的软弱，趁刘光才刚到固关，立足未稳，决定突然袭击。
巴尧纠集所率全部法军由获鹿出发，欧贝率德军马步大队由平山起行。
德、法步骑共计一万三千多人，牵引大炮数十门，会集在井陉县城。初五黎明，兵分三路，向晋冀咽喉娘子关、固关发起疯狂进攻。
因为刘光才得到井陉知县的密报，知道德法联军所谓议和，毫无诚意，知道他们正在调集兵力，准备进攻山西。因此，刘光才命令忠毅军昼夜抢修阵地，备足军队给养和滚木礌石、箭镞火药。
德法联军果然趁着与清政府所谓议和之机，对退守山西的清军阵地疯狂进犯。刘光才率部坚守固关阵地，打退敌军一次次进攻。巴尧很狡猾，他深知刘光才和忠毅军能征善战，将士勇猛，固关难以攻克，便改变了战术，只留下一小部分人马继续佯攻固关，集中主要兵力猛攻娘子关。驻守娘子关的武功营因防守不严，抵抗不力，致使娘子关失守。德法联军从娘子关绕到固关西侧，抄刘光才的后路，两面夹击忠毅军，忠毅军腹背受敌，伤亡三十多人。刘光才沉着应战，指挥若定，将士们为保家卫国，英勇抵抗，用山上大炮和地雷打击侵略军，共打伤法、德侵略军一千八百多名，其中有军官多名，使侵略军西犯的企图再次遭到重创，德法联军死伤惨重，不得不撤兵。
在清末抗击帝国主义列强入侵的历次战役中，刘光才指挥忠毅军及武功、晋威各营，连续击败德军、法军的多次进攻，并歼灭侵略军近一千八百人。新中国成立之后，有些学者对这次战役歼敌的数量提出质疑。
因为鸦片战争以来，清王朝的军队从来没有取得过这样的战绩。2000年，一位访华的德国学者提供了一份详细的资料证明，在1900年10月到1901年4月间，德军在中国阵亡的有三千人，其中半数是死在进攻山西的井陉战役中。也就是说，在井陉战役中，仅是德军就被击毙一千四百人以上，而法军被击毙的绝对不止四百人，这实在是一个极其惊人的数字。
从1840年一直到清朝灭亡，从没有任何一场战役击毙过如此多的外国侵略军。这也是自明朝末年西方殖民者来华侵略到朝鲜战争爆发之前，中国军队一次击毙欧洲侵略军最多的战役，因此，刘光才是清末抗击帝国主义入侵的当之无愧的民族英雄。
法军进犯，束鹿百姓怎样奋起抗入侵？
侵掠灵寿，知县成肇麟为何投井自尽？
献身公益，刘光才怎样捐田造福乡亲？
就在刘光才抗击德法联军的同时，正定府其他州县的爱国军民也奋起抗击侵略军。
1900年12月16日，法国侵略军从保定进犯束鹿（今辛集），当地村民英勇抗击。在旧城，“外兵乘虚入，壮丁十余人于枪林弹雨中，伺隙旁击，奋不欲生……是晚，火光烛天，外兵一夕数警，迄明拨队启行……其统帅云：‘自北京以至所过州县，皆莫与抗，独此区区一乡人皆敢死，亦奇矣哉！’”可见石家庄人民具有英勇抗击侵略的光荣传统。
1901年三四月间，德军出兵进犯灵寿。
在牛城村，一个德军士兵奸淫中国妇女，被激怒的村民撺入井内，侵略军枪杀村民两人，焚毁房屋数十间。野蛮的德军进入灵寿县城后，威逼知县成肇麟筹集军粮肉食，要八百匹驮骡、五百只鸡、百名妇女。成肇麟宁死不屈，德军将成肇麟拖在马尾，绕城而跑，直至鲜血淋漓，皮开肉绽，奄奄一息。夜间，成肇麟修书一封，让人送给正定知府江槐序。书称：“吾人如以物资敌，无异臣子助敌以攻君父。此则不只于心不忍，且有损大义。”为保持国家民族尊严和为官节操，决计用生命与敌寇抗争到底。并附绝命诗一首：
“屈己全民命，捐躯表素怀，乡关涉何处，孤贯郁泉台。而后在县衙投井而死。”
在光绪帝回京后，正定知府江槐序、直隶总督李鸿章请求对成肇麟进行褒奖，光绪帝准奏，赠成肇麟太仆寺卿，谥恭恪，并在省城保定建祠纪念成肇麟。灵寿人民为了纪念这位爱民殉国的知县创建了“成公祠”，并把成肇麟殉难日——二月初一定为庙会，会期三天。每年这三天，人们自发的到县城“成公祠”摆供上香，祭祀英烈。
民族英雄刘光才，居官四十余年，为人仁厚，为官刚正，为将英勇。在他取得抗击德法联军胜利后的第二年，回到家乡，捐田租创办斗光书院和青藜书塾。新中国成立后，这两处书院都由县政府接管，分别改为新宁三中和白马田中学。民国时期，刘光才解职归乡，继续捐资兴办公益事业。1912年，他兴办了济婴局，生女孩者，给稻谷一担，猪油三斤；又在万象山捐租设立养源义庄，类似现在的养老院；在县城建残废救济院，收养孤寡老人及残废人。他还捐款修筑了五十多华里石板路，在家乡白马田周围，架设观音桥、丝线桥等四座桥梁，并修建桥亭，成为一代著名的慈善家。
这正是：
民族英雄刘光才，慷慨悲歌长风来。
井陉固关战功赫，杀敌千余空壮怀。
