那个时候，在四宝的心目中，秀梅开始让他神魂颠倒。
这个住在街口毛家院子里的当年的黄毛丫头，如今出落成一个亭亭玉立、秀色可餐的美少女了。小时候，秀梅可不跟四宝这类孩子玩；秀梅是学校里的学习尖子，在街坊邻居中也是个懂事、听话、规矩的好孩子。秀梅在家排行老三，姐姐出嫁了，在省城工作，哥哥当兵退伍也参加了工作。她是老小，从小就受到分外的宠爱与呵护。父母虽说都是工人出身，但看得出，对秀梅是一心指望着她是草窝里飞出的金凤凰，一鸣惊人，光宗耀祖。从小秀梅的气象看，她也似乎正具备了这种承担着毛家家族振兴大业的可能和潜质。小时候的四宝有事没事就爱在街口毛家院子门前转悠，其实就是想见到秀梅。秀梅扎着两只羊角辫，穿着花格子的上衣，蓝布裤子，一双白运动鞋，青春而阳光。上学下学，秀梅身边总少不了一群叽叽喳喳的女同学相伴。在路上见到四宝，秀梅从来没有好脸色，就好像四宝是个天生让她生厌的家伙。秀梅渐渐大了，一对乳峰悄然从花格子上衣里面耸立起来，脸蛋也变得红润光亮，说话声音也随之又尖又细，对四宝说话就有一种好像对仆人的腔调，时不时地摆出大小姐的架势；四宝却觉得很受用，只要是秀梅喜欢或者愿意跟四宝说话，那都是让四宝高兴的事。哎，四宝！秀梅在院子里一眼瞥见他，就叫住他，去，帮我打斤酱油。
四宝当然二话不说，立即屁颠屁颠地去了。
哎，四宝！替我跑趟东村，是13栋4号，去我同学王小翠家还本书。
四宝满脸喜悦，接过书就一溜小跑着去了。
哎，四宝！今天我哥没在家，你去帮我们家买五十斤蜂窝煤吧。
四宝接过担子，就走了……
四宝那时候完全就像个仆人一样被秀梅差遣着，他是心甘情愿的，他一直为这种差遣而幸福。其实四宝的主意打得可深了，他在想着总有一天，秀梅会明白我四宝有多么喜欢你秀梅，用心爱着你秀梅，盼望将来能娶上你秀梅。总有一天，秀梅会明白他所做的这一切的。四宝想。
谁也没有想到，秀梅的高考并不如愿，考分仅在大专线上。而那些曾经同在秀梅身边转的平日里成绩不如她的同学居然鬼使神差地都考上了本科。秀梅的自尊心遭到了空前的打击。秀梅当然不甘心，决定补习一年明年接着考。那些日子里，四宝曾想过去看看秀梅，甚至想过给秀梅买套衣服什么的，总之是想安慰她一下。这个主意把四宝折磨坏了，几乎每天都在想着这件事。后来四宝听说秀梅要复习一年的消息，就有了新主意。他去给秀梅买了一套复习资料，趁着夜色鼓足勇气跨进毛家的院子，去敲了秀梅家的门。其实四宝在当时心里是很矛盾的，一方面他担心秀梅真的考上了大学，那么四宝将来娶秀梅的愿望几乎注定成为泡影，一方面他又希望秀梅能够考上，那样秀梅就会心满意足，就会心花怒放，就会有美好前程。四宝在送复习资料前是压根不会想到，秀梅原来是从骨子里瞧不起自己，甚至是厌恶他。当他把秀梅的家门敲开后，秀梅就站在门口，说你找谁？连四宝的名字都没有叫一声，而且也没有让他进去坐一会的意思。四宝嗫嚅着，有些紧张了，半晌才把怀里揣的三大本书递上去，说秀梅，这是我给你买的，明年你一定能考上的。秀梅连书都没有接，就叫道，张四宝，我用不着你来同情我，可怜我！明年考得上考不上，跟你有屁关系？你给我滚，滚！……
四宝伤心了很久，但爱情的力量是不可估量的。很快，四宝又恢复了对秀梅的关注。他甚至想到，秀梅对自己发火，那是因为人家高考落了榜，心里不痛快，慢慢就会好起来的。四宝依旧愿意被秀梅差遣着，依旧渴望有机会去帮秀梅买这买那。只是这样的机会似乎越来越少了。不论是在街头还是在小巷里碰见，秀梅视他竟如路人，不要说招呼，差不多再也没有正眼看他了。四宝当然也注意观察过秀梅对其他人的态度如何，结果发现秀梅似乎对谁都没有什么好脸色好语气，她好像有意要把自己跟大家弄得对立或疏远起来。四宝终于想到，人家秀梅心里正憋着气，来年非要考上大学不可。想到这一层，四宝心里似乎踏实些了。秀梅啊，你是故意的吧，故意在脸上落下一副冷若冰霜的样子，等考上大学了，就又会是原来那个有说有笑、活泼美丽的姑娘了吧？四宝在心里说，好像他一下子就能洞穿人家秀梅内心的秘密。
