明，成化十二年。
时值八月底，京城深夜暑热早已褪尽，萧凉秋意在坊巷胡同间悄无声息地流淌。一更三点后暮鼓敲响，进入夜禁时间，纵横交错的街巷便成了一张空荡荡的巨网，只有负责巡逻、防盗的铺兵火夫的身影不时晃过。
李三与李四提着印有“五城兵马司”字样的灯笼，在东城的明时坊结伴巡逻。
此时夜空有星无月，昏黄的灯光只能映亮方圆两三丈，此外便是浓稠如墨的黑暗。
黑暗中仿佛有什么东西，影影绰绰地移动着。李三把灯笼举高了些，眯眼看去，一个白色人影正在前方不远处行走。灯光隐约照见侧面，看身形是个长发披散、身穿白裙的女子。
“站住！什么人？”李三当即喝道。
李四也瞧见了那抹白影，心想哪来这么大胆的女子，难道不知犯夜要笞打五十？恐怕不是什么良家。
两人手按刀柄，疾步上前。那道人影却在这几个呼吸之间，从他们眼前骤然消失——说“骤然”还不够贴切，准确地说，是活生生地从他们视线中，像泡沫一样破灭不见。
李三李四面面相觑，震惊不已。
李四提着灯笼前后走了几圈，嘴里嘟囔：“难道是我眼花了？哥，你刚才没见到一个穿白衣的女人？”
李三道：“你也看见了？我还以为是我眼花。一大活人，怎么就瞬间消失了？就算是练家子，也得带点风声人影吧，这……真邪门！”
李四忽然打个激灵，扯了一下兄长的袖子：“哥，你说咱们是不是……撞鬼了？”
李三听了脸色乍变，瞪眼道：“胡说八道什么！准是你眼花，把一块被风吹起的破布看成人影了！走、走，还要继续巡逻呢！”
你不也看见了！再说，哪来的风！李四肚子里嘀咕着，却不敢反驳，转身走了几步，觉得脖子后面一阵阵发紧。
他心惊腿软，忍不住回头看了一眼。
这一眼，叫他肝胆俱裂——两团绿幽幽的荧火，仿佛妖物眼中射出的凶光，自黑暗中向他猛扑过来！
灯笼失手落地，他一把抓住了李三的腰带，发出一声凄厉的惨叫。
