雨点儿一直敲打水面。好多鱼都潜入深水区了。老鳊劝小鳌往岸边游，说那儿有蒲棒草和芦苇，水流平缓，呆子小鲫准在那里悠闲自得呢。小鳌没听老鳊的。小鳌平时一向傻傲傻傲的，喜欢独自在水流湍急的地方游来游去。老鳊最反感小鳌这点，以前它就总开导小鳌，鳌哇，不能这样了，你会沦为孤家寡鱼的，要跟胖头鱼、草根和白鲢它们打成一片，融入群鱼之中。老鳊两眼周围长着花纹，圆圆的，深深的，像戴着一副眼镜，这架势就显得学识挺渊博。小鳌不为所动，老鳊口若悬河时，小鳌只是眨着眼睛，似听非听。
雨点儿的声音更密集了，不时伴着阵阵雷鸣。老鳊加快口气，跟小鳌描述着岸边水草中的宁静和温暖，不把小鳌带走，它不甘心。雨声和雷鸣交织一片，震得小鳌的鳔壁有些发麻了。老鳌的喋喋不休等于麻中添乱，小鳌两眼胀痛。它接连朝老鳊吐了几个水泡泡，表现出不耐烦来。老鳊只好叹口气，嘴里甩出一串更大的泡泡，摆着尾巴，丢下小鳌，转身游走了。
腥气阵阵，小鳌知道这是咋回事。漫长的雨季致使江水上涨，水域扩大，清流无影无踪了，浑浊的江水浸泡着它，身体慢慢就沉积了一层发黏的污垢，死死粘附着。身上多了这层东西，小鳌有些苦恼，它使侧线的作用大打折扣，对水流的反应变得迟缓了，它还影响了听力，破坏了嗅觉。小鳌采用多种泳姿，不断突然提速，试图用水流冲掉这层讨厌的东西，均告失败。
小鳌鼓动两鳃，快速摇尾，徐徐上升，终于飘浮到水面上，它把身体左侧暴露在雨中，任凭雨点“噼噼啪啪”击打着，随后又把右侧翻转过来，迎接雨点儿的敲击。几个回合之后，身上的污垢变淡了。小鳌兴奋起来，索性从水里一次次跃出，飞离惊涛骇浪的江面，飞向被闪电撕裂的空中，飞向白花花的雨幕。阵阵雷鸣扑向江面时，它又干脆利落地扎入水里。最初的飞跃有些笨拙，高度也有限，身体还没有完全展开，就重重地砸回水中，尝试了几次，小鳌找到了窍门，主要是在水中摆尾时用力不够，时机不对，摆尾要扩大角度，瞬间发力，同时必须顺着水势向上跃出，小鳌开始时由于兴奋过了头，逆着水流就飞了出去，结果造成了飞行的夭折。小鳌改为顺水飞跃的方式，就成功了。从水中飞出的小鳌，越来越灵敏了，全身也越来越干净了，蓝色的小花愈加醒目了。江水，雨水，洗净那层污浊，小鳌仿佛脱胎换骨一般，身体变得轻盈有力，在半空中短暂滞留那会儿，满身是血复活的小鳌能够捕捉到岸边草原上狂风的律动，嗅到青草和野花的香味儿，以及从江河上游传来的滔滔洪水铺天盖地的咆哮之声。
小鳌最后一次飞跃得最高。它看到头顶上空的乌云都发黑了，越压越低，几乎贴到江面了，刚才细密的雨丝变粗了，砸在它身上都觉得有些疼了，小鳌心里多少有些慌乱，这是要发生什么事吧？能发生什么事呢？扎进水里的刹那间，它脑子里还狐疑不已。水流似乎更急了，逆游显得吃力许多，小鳌一个折身，离开江心，游向老鳊刚才津津乐道地跟它所描述的右岸。
小鲫这边显得平静一些。岸边水域开阔，水草茂密。雨水和江水的重逢很友好，雨水轻柔地拍击着江水，江水做出积极的响应，双方有种彼此信赖的默契之感，水面上那一串一串接连泛起的水泡就是它们愉快的表白。从水中伸出的蒲棒草和芦苇也都摇晃着俏丽的身形，乐呵呵接受雨水的冲刷。
小鲫喜欢在这地方独自思考。它经常呆呆地浮在水中，一动不动，四周的安宁给它的思考提供了可能，这样的雨天也没打破小鲫的习惯，雨点拍击水面和苇叶的沙沙之声，反倒更启动了小鲫的思维。有个问题一直困扰着小鲫，它思索了好久，也找不出答案在哪儿。这个问题远远超出小鲫的认知能力，它不是第一条思考这个问题的鱼，当然也不是最后一条。在小鲫之前，想必有鱼痛苦地追寻过这个问题的答案，没有成功；在小鲫之后，同样还会有鱼遇到这个问题，它们能不能找到答案，小鲫不知道。
小鲫静静悬浮于水中时，想的是水，水怎么会有这么多复杂的光亮，又为什么会有这么多的黑暗。这江似乎有两条命，一条明亮，一条阴暗。小鲫喜欢明亮的那条，喜欢它的丰沛、奔腾和温暖，喜欢它九曲回肠般的形状，喜欢它平静时的温柔，喜欢晶莹的光亮从宽阔的水面折射进来，喜欢那朦胧的光影在水底的波动和卷曲；即使狂风大作，江水卷起滔滔浊浪，发出经久不息的喧哗，小鲫也不讨厌这条江，它的狂野让小鲫跟着狂野，它的活跃让小鲫跟着活跃，它的激动让小鲫跟着激动。小鲫内心恐惧的是明亮消失、阴暗来临的那条江。先是水温渐渐转凉，水面慢慢结冰，冰层逐渐向周遭扩展，直到把整个江面死死封住，越来越厚的冰层令水底世界抵达窒息之境，每每此时，小鲫都得赶紧调整全身的防卫系统，应对突如其来的变故，否则，只有死路一条，最终硬挺挺地横陈在冰层和流水形成的狭窄空间内，沦为一具冻僵的干尸。随后的日子也让小鲫闷闷不乐，一场又一场的大雪盖住上边的冰层，遮住光亮，水下从此进入漫长的黑暗时期。黑暗的江水寂寥无比，只是悄然流淌。黑暗中的小鲫和鱼族成员时常抑郁，似醒非醒，似梦非梦，半痴半迷，仿佛陷入一个悠长、恍惚的梦境之中无法自拔。在黑暗中，这样的境遇似乎无边无际，看不到尽头，直挨得它们精疲力竭，几近绝望之时，一声闷雷炸破冰层，水世界终于映入光亮，它们才把腹内积存一冬的郁结之气一串一串“咕噜噜”地吐出来。一些活跃的鱼兴奋地游向江心。小鲫没有，小鲫还滞留在浅水区。天气越来越热了，几场雨之后，江水暴涨，更多的鱼加入狂欢的队列，小鲫依然不为所动。浅水区里，小鲫形单影只，小鲫沉入对周遭世界的冥想与苦思。
老鳊令众鱼瞠目结舌的食量是由它粗壮的身形决定的。老鳊的头部圆鼓鼓的，像块不规则的石头。老鳊的眼睛圆溜溜的，像是青蛙的亲戚。老鳊的嘴巴硕大饱满，时启时合，两排发灰的牙齿锋利无比。老鳊的两鳃很硬实，鳃片扇动水流时，时常搅得水花四起，一片喧腾。老鳊肉滚滚的身子自两鳃往后开始，似一座逶迤的狭长土丘附在它的头部，又如一根半截的木头连接着脑体，看上去没有美感，只有不堪入目的丑陋。老鳊的背鳍是一排丛林，长势葳蕤、粗野；胸鳍如两片蒲棒叶子，扑闪时笨拙而有力，静止时又显得有些呆滞；腹鳍像倒垂的水草，丝毫没有水草的灵动；尾鳍的形状分明像是龙王的冠冕，横躺着紧贴臀部；老鳊还长着一小撮臀鳍，半遮半掩地护理着柔软的屁股。
老鳊游向岸边时，觉出水的异样，水没有以前清澈了，混杂着细微的泥沙，老鳊只能看到附近水域，稍远一些就浊黄灰暗，一团朦胧。老鳊游起来怪怪的，有些吃力。一条白鱼突然从斜刺里现身，懵里懵懂就朝老鳊的右眼撞来，老鳊头一歪，及时躲避过去，左鳃却遭到撞击，把老鳊撞疼了，气得老鳊狠狠骂了白鱼一句——眼睛瞎了，没看见老子吗！那条白鱼急忙跟老鳊道歉，对不住了长辈，您多包涵，水太浑，一时没瞧见您老人家。滚！老鳊气哼哼地骂道。白鱼吐出一串水泡，一闪身，慌慌张张地游走了。一些小鱼小虾也失去了方向感，不时碰到老鳊的身体。老鳊见状，只好下潜到深水里。有点儿不对劲呀！水流湍急的江心没有了平日那种凉丝丝的舒适之感，而是用一种温吞吞的敌意包裹着它的全身，不停地冲刷着它，挤压着它，这让老鳊一时间难以接受，好像这不是老鳊的江了，老鳊仿佛来到完全陌生的领域了，直到它游离江心，距离岸边越来越近时，熟悉的感觉才又重新回来。
