灯火阑珊。
一条条亮着烛火的乌篷船停泊在曼城河中，远远望去颇有诗意。沈爻实在没想到小小的武邑县竟有如此别出心裁之地，他站在船头遥望，两岸挂着灯笼，再远处便是已“入眠”的县城。
“沈先生，此地如何？”
荀勖坐在船中，倒着酒，扭头望了一眼沈爻，笑着问了一句。沈爻闻声，弯着腰走了进来，说道：“果然是个喝酒的好地方。”
“沈先生喜欢就好，请。”
沈爻在荀勖对面坐下，爽快地端起酒杯，一饮而尽。荀勖边喝酒边斜眼看着沈爻，见他一饮而尽，也抬起酒杯，将杯中酒灌入口中，放下酒杯，边继续倒酒边说道：“这是我们武邑县最独特之地，想来沈先生在别处应该没遇见过。”
“确实头一次。”沈爻真诚地回了一句，望着荀勖，悠悠说道，“可别是最后一次。”
荀勖一愣，正倒酒的手突然停在半空中，抬头凝视着沈爻，笑着问道：“沈先生这话是何意？”
“荀捕头难道不知？”
沈爻笑了笑，端起酒杯，一饮而尽，意味深长地反问了一句，见荀勖正要开口，沈爻嘴角的笑容愈发诡异，一双眸子死死地盯着荀勖，说道：“荀捕头今晚要杀人灭口，那自然是在下最后一次来此地。”
“哈……在下怎么听不懂沈先生的意思？”荀勖哭笑不得地说道。
“既然荀捕头不懂，那我便说给你听。”
沈爻缓缓地伸出手，抓起小桌上的酒壶，边自顾自倒酒边说道：“先说徐麟栋被杀一案，此案凶手所用的手法很精妙，当我解出凶手使用的手法时，便心生一个疑惑——凶手到底是什么人？他为何会想出这个手法来杀徐麟栋？显然，凶手并非一般人，而是非常了解作案技巧之人，或者说非常熟悉破案技巧之人，最有可能便是经常处理案件的捕快。”
“王可确实符合这个条件。”荀勖点点头赞同道。
沈爻笑了笑，不反驳，不赞同，继续说道：
“再说刘海越狱、被杀，刘海正被六扇门追捕，一旦六扇门来到武邑县，关在牢中的刘海定身份大白。然而，此事很奇怪，刘海为何不早越狱？越早越狱越安全，这点我始终想不通，甚至阻碍了我的判断，认为徐麟栋被杀与刘海被杀是凶手计划好的，先后进行，后来我才想明白，两人看似有关联，可又没关联。
“徐麟栋被杀确实是因为玉佩，但仅仅是因为玉佩，刘海被杀才是凶手为隐藏他参与一年前国库失窃案的事，也就是说，凶手早计划杀刘海，可一直没找到合适的机会，一旦刘海死于狱中，县衙追查无所谓，可一旦六扇门到来，便会暴露，凶手必须想办法将刘海弄出大牢。
“凶手便利用程申让刘海越狱，之后趁着追捕之际杀了刘海。当然，他之前就有了计划，便是白山之死，他查出白山乃是被白兵、李梦娇所杀，威胁两人去县衙冒领刘海的尸体，如此一来，刘海便从人间蒸发，而六扇门的目的只是为了国库失窃案，他们找不到刘海，自然不会久待。只是凶手万万没想到李梦娇竟会暴露，他天衣无缝偷梁换柱的计划破产了，六扇门还发觉刘海有同谋。那凶手应该怎么做？最好的办法便是找人顶罪，王可是最适合的人选，因为凶手知道，王可与林雪之间的关系，也知道林雪的夫君不在，两人就秘密私会，可林雪绝对不承认。”
“沈先生，这些我们之前便分析过，也是根据这些线索追查案情，只是目前最有嫌疑的就是王可，沈先生口中的这人，在下实在想不出来是谁。”荀勖点了点头，赞同地回道。
沈爻盯着荀勖，一字一句地说道：“那人……便是你。”
“我？”荀勖一惊，伸手指着鼻子，过了好一会儿才恢复过来，苦笑着说道，“沈先生这玩笑开大了，你与我说说便算了，若是让万捕头听到，还不将我严刑逼供？这玩笑莫开。”
“你已经知道万捕头死了吧！”
“什么？万捕头死了？”荀勖愈发惊讶，一双眼睛惊愕地盯着沈爻，继续说道，“今日在城北破庙检查确实发现有打斗痕迹，可没发现万捕头的尸体。万捕头曾让我调查最近出现在城中的可疑人，调查出来，她说亲自处理，难不成被那些人给害了？”
“那些人是谁？为什么最近出现在本县？”沈爻反问道。
“我只知道这些人身份可疑，假扮成商人、过客，他们具体是什么人，我也不清楚。”
“你清楚。”沈爻盯着荀勖，继续说道，“他们应该就是一年前策划国库失窃案的幕后主使派来的人，目的便是为了除去国库失窃案后失踪的人，保证国库失窃案的真相永远不被查出来。他们跟踪万筠灵，是想通过万筠灵查出那失踪的人，趁机灭口，只是没想到让万筠灵发现了，而你先发制人，令他们与万筠灵互杀，无论哪一方死了，对你都有好处。”
“哈……沈先生，你为何非得认为凶手是我？”荀勖一脸欲哭无泪，苦笑着反问道。
“因为你说了一句话。”
“什么话？”
“审问王可时，你说王可追捕刘海的当晚，就他行踪不明，刘海当晚被杀。”
“这有什么奇怪的？”
“因为刘海尸体过了两日才被发现，没人知道他是什么时候被杀，除非凶手。”沈爻一字一句地回道。
“沈先生之前询问在下如何分配捕快追查刘海，难不成沈先生也是凶手？”荀勖淡淡地问道。
“我是如此问过，可我从未说过刘海当晚被杀。”荀勖一惊，脸色大变，过了好一会儿，他才恢复过来，笑了笑，说道，“沈先生原来是在套我的话，还真是观察入微，容在下问一句，先生什么时候开始怀疑我的？”
“坐牢的时候。”
“那么早？”
“只是怀疑，我从牢中犯人的口中得知你在衙门入职不到一年，当然，还有其他几人，我便着手调查你们，可发现一个奇怪的现象。”
“什么现象？”
“你太干净，几乎没有一丝线索证明你与这两起案子有关系。”
“太干净也会被怀疑？先生的想法还真是独到。”
“太干净便说明你在刻意抹去痕迹。”
“哦……我明白了。”荀勖做出恍然大悟的表情，猜到些什么，继续说道，“你一直都在诱我入局，阎王殿的文身，澡堂说的那些话都是在故意让我入套。”
“对。”沈爻点点头，无奈地叹了口气，继续说道，“我本想故意向你泄露线索，引你犯下错误，留下证据，可你实在太谨慎，至今我也找不到证据。”
“那你为何今夜要说？”
“因为我猜你今夜会对我动手。”
“你如何猜到？”
“此案只有我与万捕头了解甚详，万捕头被你设计除去，你自然不会放过我，一旦我们俩都死了，县令急于破案给六扇门交代，六扇门纵然重新查，也不会查到你。”沈爻淡淡回道。
“沈先生果然名不虚传。”
“只是我有一事不明，在我临死前，能否告知答案？”
“请问。”
“你为何执意拿回玉佩？”
荀勖听沈爻如此问，神情不由悲凉起来，似乎想起内心最悲痛的回忆，他端起酒杯，一饮而尽，缓缓说道：“我心爱的女人因为那块玉佩而死。”
沈爻能感受到荀勖话语中的悲痛，此时最好的回应莫过于一言不发、静静聆听。荀勖停顿了片刻，继续说道：
“她与刘海师出同门，师门没落，刘海加入阎王殿，而她与我相爱。直到一年前，刘海找到她，让她帮忙牵线，希望我能参与盗窃国库。
“在盗窃国库时，她喜欢上这块玉佩，便偷偷藏起来，我们将珠宝盗出来不久，就被六扇门追上了，她被杀了，我救不了她，我的兄弟们把我强行拉走，之后我偷偷去她死的地方寻找，可六扇门已经把她的尸体带走了，当我返回去，才发现我的兄弟全都被杀，并非六扇门所为，我怀疑刘海，去阎王殿找他讨说法，才知道阎王殿的人也全都死于非命，六扇门已在调查。
“经历了这些事，我才明白是因为自己的贪婪害死了她，害死了我那些兄弟，我便隐姓埋名，当了捕快，直到那天，刘海与徐麟栋因一块玉佩的争执闹上公堂，我才知道那块玉佩被刘海拿走，那是唯一一件有关她的东西，我必须拿回来。”
“那你也没必要非得杀了徐麟栋。”沈爻盯着荀勖，说道。
“我并不想杀他。”
荀勖缓缓说道：“我本想悄悄把玉佩偷走，制造成入室盗窃，可没想到在作案时，他醒了，看到了我，慌乱中我拿起桌子上的木砚砸晕了他，只有死人才能保守秘密，我便想出意外失火的手法杀了他。”
“大火烧尽了屋里的东西，徐麟栋的尸体也被烧焦，至于是不是如你所说本不想杀他已经不重要了，真相是你亲手杀了他。”沈爻一字一句地说道。
“这条人命我没打算推诿。”荀勖坦然承认，神情变得自信起来，笑着问道，“沈先生还有要问的吗？”
“你对程申说了什么？”
“我说……”荀勖突然停了下来，心里似乎有些挣扎，舔了舔嘴唇，继续说道，“我要救刘海。”
“难怪我怎么都想不通程申为何带着钥匙去刘海牢门前，原来他的死是你设计好的，枉他如此信任你。”沈爻义愤填膺地质问道。
“我唯一对不起的便是他。”荀勖心里深深自责，可他早已知道自己没了退路，长长舒了口气，令自己心里好受一些，他边缓缓拔刀边问道：“沈先生没问题了吧！”
沉默。
沈爻神情淡然地凝视着荀勖的一举一动，一言不发。
“沈先生，我很钦佩你，若你我不是敌人该多好，只可惜……”荀勖语气苍凉地说着，缓缓地举起刀，目光从沈爻身上离开，似乎不愿看到钦佩之人死于自己刀下。猛然，他挥刀劈下。
