雨水渐渐停了，雾气却越来越浓，一层层一屡屡地和着夜色，把本就混沌的世界渲染得更加虚实难辨。
今日是小店开张以来打烊最晚的一天，桌台和窗口等平时摆放报刊的地方空空荡荡，书架上也只剩下稀稀落落的余本。报刊的畅销源于本市新近发生的一件重大新闻，即铁沙坟在文物部门和警方联合努力下成功发掘。这两日，媒体对此进行了连篇累牍的报道，使民众纷纷赞叹于地宫内巧妙的机关设计和尸块山独特夸张的造型，更惊骇于那具万线穿身的奸相遗体。
当然，对发掘过程中产生的意外事故，媒体均进行了低调模糊的处理。报纸一经销售便被抢购一空，大批民众拥到翠坪山庄欲现场目睹鬼王坟的风采，但被执勤的民警拦到警戒线外。不愿离去的人们游荡在公墓附近，等执勤民警和考古人员撤走后伺机进场。于是，北郊的商场、公园及书报摊成为人们消遣时光的好去处，小店近水楼台，图书租赁随着报刊销售一路飘红。
此刻，老妇正坐在灯下盘点一天的收入，或许是心有旁骛，连续几次半途中止不得不重新开始，最后她叹了口气，将那把零钞叠起来锁进抽屉。就在起身关门的时候，有人抵住了门板的另一面。“阿婆，等一下。”门外传来叶子的声音。老妇犹豫片刻，打开房门，不想外面却站着两个人。
叶子身旁跟了一位老汉，年约60多岁，肤色黝黑头发蓬乱，手提纸袋背负行囊，一副风尘仆仆的样子。看到他，老妇似乎非常紧张，迅速侧过脸面。“本来不想这么晚打扰您的，可这位吴先生执意立刻就见您，所以我就把他带过来了。还望阿婆见谅。”叶子客套两句，目光斜向身侧那名老汉，“吴先生，你可看仔细了，这位是不是你要找的阿姐？”
“我看看，我看看。”老汉操着浓重的肃康口音，他将老妇上下打量一遍，顿足狂喜道，“是，是，她就是我的阿姐，找了这么多年，可总算找到她了！”说着，老汉上前捉住老妇的双手，一时间热泪纵横：“阿姐，我是冬生啊，这些年找你找得我们好苦啊！你咋不说话？你不认得我啦？”
老妇转过脸来，口气冷淡而且生硬：“什么冬生夏生的，我不认识你，谁是你阿姐，她叫什么名字？”老汉的手缩了回来，但仍觉得不甘心，从纸袋里取出一张照片与眼前的老妇进行对比：“不会错呀，明明是一个人嘛，连唇下的痣都一模一样。阿姐，你看看我，我真是你的弟弟呀，你眼睛怎么啦？你就是看不见，也该听出我的声音呀？”
“阿姐。”老汉再度捉住老妇的手，“你是不是失忆症又犯了？过去的事全都忘记啦？还记得村边的蛟河吗？是阿爹把你从蛟河边救回来的。你醒过来后什么都不记得了，喜梅这个名字还是阿爹给你取的。那年你十七岁，我五岁，见你长得漂亮，我还跟阿爹说长大了要娶你当老婆呢。阿爹平时最疼你，有什么好吃好玩的总是先给你，为这个咱俩可没少呕过气呢。五年前，你离家出走不久阿爹就去世了，死前最放心不下的就是你，阿爹让我无论如何也要找到你，否则他在地下会不安宁的。我来梓平找了好几日了，多亏碰到这位记者姑娘，是她带我找到了你。”
“阿婆不像得了失忆症，一定有什么苦衷。这世上没有解不开的疙瘩，有什么心事还是说出来比较好。我是记者，能够调动很多资源，说不定可以帮助你们呢。”见老妇仍无动于衷，叶子抹了一下湿漉漉的刘海，把门推得更开些，“外面又阴又冷的，咱还是进屋慢慢说吧。”老妇却站着没动，同时抽回双手：“我说过，你认错人了，我不姓吴，不是你要找的那个阿姐。”
老汉无奈，求助般地望着叶子：“你看，我这大老远找过来她也不认，回去可怎么交代呢。”“时间不早，我要打烊了。”老妇转身摸索着往里走，“你们再到别处找找吧。”叶子取出钱包，掏出两张大钞交给老汉：“这样，前边不远就有宾馆，你先找个地方住下，阿婆这边，我会跟她好好谈谈。”老汉推辞了一阵最终还是收下，背着行囊一步两回头地走了。
老汉离开后，叶子跨进屋内把门关上，冷冷地对正在关窗的老妇说：“别再跟我演戏了，你就是吴喜梅，承认也罢，不承认也好，是真的就假不了。之所以从肃康来到梓平，隐姓埋名藏头匿尾，就是为了逃避我们的追寻，因为我们要的东西就在你手里。识相的话，就把东西交出来，否则，别怪我叶子不讲情面。”
“我早就说过，我不认识什么吴喜梅，也不知你说的是样什么东西。”老妇关好窗子摸到火炉边，拿过水壶和暖瓶小心翼翼地起开水，“相像的人多去了，怎么就肯定我就是那个吴喜梅。你要非这么认为我也没办法，一个70多岁的孤老婆子，本就没几天活头，一条贱命，你想要随便拿去。”
“你可以不顾自己的死活，那么燕秀呢？她还很年轻。别忘了，她现在的处境可能相当不妙。”叶子紧跟老妇，悄悄转移着威胁目标：“我说过，我可以请示领导安排人把她换回来，不过能否实现，得看你的态度。”听对方提到燕秀，老妇的动作停了一会儿，尔后放好暖瓶到里屋拾掇床铺：“好吧，那你告诉我，所要的是样什么东西？”
“你这是揣着明白装糊涂！”叶子一把捉住老妇的后襟，揪了片刻又慢慢松开，“也罢，看在你年老多忘的份上，我就简单提示一下。那是一张地图，是婉容想方设法从庆亲王载振手里得到的，临死之前，她把地图交给了你。”老妇冷笑：“你果然不是什么记者，更非什么吴家的远亲，而是一个心怀叵测的阴谋家。什么你们的祖传之物，那根本是人郭布罗氏家族的东西。”
“郭布罗氏？”叶子哈哈大笑，“好尊崇的姓氏，好高贵的血统！可你知道他们的真实身份吗？哦，我应该也不妨先告诉你我的身份。我，包括我所在的族群都是大辽皇族后裔，没错，郭布罗氏也是大辽后裔，我们的祖先都是契丹人。只是大辽灭亡后，他们那支投奔了蒙古人，跟随他们四处征战以军功获取生存，清朝时还被编入镶黄、正黄和正白三旗，地位日渐高升，身份日渐显赫。”
“可惜他们在与蒙汉长期的交往融合中，身份早已发生改变，而我们这支自自辽亡起就远遁在漠北苦寒之地，其间不曾与外族有任何来往，可谓保留了本民族最原始最纯正的血统，直到元末明初，我们才逐渐迁回故地。所以，能够代表大辽后裔的只能是我们，而非他们郭布罗氏，祖宗留下的东西也只有我们有资格继承和拥有。凡是阻碍我们的人，不管是谁，就只能是死路一条！”
老妇无畏道：“我警告你，若是燕秀少了一根汗毛，你什么都别想得到！”“我给你三天时间。”叶子目露凶光，步步紧逼，“三天之后，如果交不出那张地图，就准备两口棺材为你们收尸吧！”
言毕，叶子拂袖从小店走出，她并不曾注意到，有个黑影在夜色中隐匿许久，就在她从门缝的光亮中消失的一刹那，黑影从窗下起身，透过门缝朝里面望了一眼，然后朝叶子的方向匆匆跟了过去。
叶子出了小巷，在大路边坐上一辆黄色捷达向南疾驰。
待出租车驶出五十多米后，黑影才从小巷里走出，路灯照亮了她的身形和面容，——跟踪者乃是萧栎。在她看来，北郊小店毗邻翠坪山庄，驻留过各色人等，是案子中极为关键的现场之一。更重要的是，它是燕秀的住址所在，就在前一天的3.13专案组会议上，“燕秀”出面指证了蒋毅，使昔日的侦破英雄差点沦为阶下囚，虽然后者最终夺路逃走，但堂堂刑侦大队长从此成为昔日手下四处追捕的重大嫌犯。
蒋毅逃走后，萧栎和王福胜作为前者的后援团分别遭到韩觉的攻击和奚落。郭副局长从大局考虑，当面批驳了“萧栎与蒋毅属同党”的说法，程代处长对此也无意追究，并宽慰萧栎别把此事放在心上。但萧栎心灰意冷决意退出专案组，不顾众人的好言相劝于当日中午离开。
蒋毅的落马，使案子的前景蒙上一层浓重的阴影，相反，这是对手取得的一个重大胜利。此事一出，诸路人物定会有所动静，“燕秀”则必然在其中扮演关键角色。所以，萧栎从晚上八点半起就在小店附近守候，果然有所发现。此刻，她拦下一辆蓝色普桑，让出租司机关掉大灯紧追前面的捷达。
黄色捷达行驶约三公里后，绕过一个转盘在路边慢慢停住，叶子跨出车厢四下看了看，拐入附近的街心公园。该公园位于市区繁华路段，地势起伏、环境清幽，白天非常热闹，此刻黑黢黢空无一人。她顺着一条石铺的小径逶迤前行，走到一座小山上的亭子里，那儿，早有一个黑影在等待。
萧栎付账下车，循着叶子的脚步跟到亭子附近。这个公园她经常带儿子来玩，路况比较熟悉，否则在如此昏暗的环境中很容易迷失方向。她在距亭栏三米开外的几棵松树间潜藏下来，这个位置既利于自己隐蔽，又能听到亭子里面的谈话，只是湿漉漉的松针刺得她十分难受。
可也没办法，此处地势较高，视野开阔，公园外的大转盘偶有车辆路过，大灯随着弯道的方向不断变换角度，太过低矮和稀薄的植被使她很难容身。由于光线太暗，站在叶子对面的黑影只显出大致轮廓，看身形是个男子。
黑影开口了，声音听上去甚为熟悉：“怎么样？东西拿到了吗？”“急什么，心急吃不了热豆腐。”叶子不慌不忙道，“地图固然志在必得，在此之前，我们还有很多重要的事情要做。何况这个老太婆吃软不吃硬，把她逼急了可能什么也得不到，所以我给她三天时间，让她好好考虑考虑。”黑影担心：“到时候，她若是不给呢？”
“她一定会给。”叶子自信满满，“因为，她有一样非常宝贵的东西攥在我们手里。”说到这儿，叶子换了副教训的口气：“若想成功控制一个人，就必须知道他的要害在哪儿，然后狠狠攥住它，是肉，总会知道疼的，只要攥紧别松手，从今往后，他就会乖乖听你的话。”黑影没出声，似乎在思考，过了一会儿又问：“那个老太婆到底什么来历？是吴冬生要找的阿姐吗？”
叶子肯定地说：“她就是吴喜梅，从看到她的第一眼起我就怀疑这一点，但她坚决不肯承认。不过，承不承认已经不重要了，地图一到手我立刻打发她上路。哦，对了，蒋毅现在什么情况？”
黑影道：“按你的意思，七分追捕三分放任，所以还没有消息。”叶子嗯了一声：“慢慢来别着急，再给他点时间，让他到处跑跑。”黑影想不明白：“依我现在的实力，干掉他如同捏死一只蚂蚁，而你却要我放任，这样做就等于放虎归山啊。”
叶子斩钉截铁：“他现在还不能死，还有那个萧栎。作为狩猎名单里的主要成员，之所以没取他们的性命，是因为留着还有大用，而且这个作用旁人无可替代。我曾说过，此二人虽各有缺点，但也能形成优势互补，联起手来可起到1+1大于2的效果。对付他们的最好办法是制造裂隙分而束之，彼此消长为我所用。”
“如今，他们双双被踢出专案组，蒋毅在警方追捕下东躲西藏，惶若丧家之犬，萧栎备受打击孤立无援，也难掀起什么风浪，我们正好集中力量做别的事情。当然，让蒋毅跑并非完全放任不管，你须时时掌握他的动向，万不可错过了种种意外收获，待时机一到，他和萧栎就该派上大用场了。”
黑影沉默片刻，声音变得呢喃起来：“叶子，我帮你从正面扫除两个劲敌，你打算怎么感谢我。”叶子的口气也增添三分暧昧：“你现在已经如愿以偿了，还想让我怎么谢你？”约莫半分钟后，有车从公园外的转盘开过，车灯扫过树冠和花丛，将几丝余光投向亭子，萧栎讶然看到，叶子与黑影正拥在一起，唇舌相交缠绵悱恻。
萧栎刚打算离开，却听黑影又道：“咱们两个的关系，李均没有察觉吧？”叶子含糊其辞：“察觉怎样，不察觉又怎样？”黑影试探着问：“下一步我准备搞他，你介意吗？”“依你现在的权利，还不是想抓谁就抓谁，我怎么敢介意？”叶子半真半假道，“再说，我跟他只是暂时的同盟，在一起不过逢场作戏罢了，你以为我会跟他厮守终生？”黑影追问：“那你对我呢，也是逢场作戏？”
“咱俩不一样。”叶子极力否认：“至少我们之间彼此信任，而他从发现那个女记者跟我容貌相似之后，就对我产生了顾忌。为洗脱犯罪嫌疑保住财富和地位，他迟早会对我这个知情者实施灭口。所以，你抓他我一点都不会介意，甚至愿意提供必要的证据。另一方面，李均这个人貌似聪明，其实愚蠢得很，跟他合作太累风险也很大。而你，从消灭罗凯到驱逐蒋毅，让我不断享受到成功和完美的愉悦。我喜欢聪明的男人，聪明的男人能够给予我安全感。”
“你就是一颗充满诱惑的毒品，让人明明知道危险，却又无法抗拒。”黑影再次呢喃起来：“如果你是一只螳螂，我情愿销魂之后被你慢慢吃掉。”这时，又一道车灯扫过，萧栎看到了黑影的侧脸，——果然韩觉！这时，她的手机发出一串震动的嗡鸣，随即屏幕亮起来。
“谁？”韩觉喊了一声，随即拔出手枪。萧栎关掉手机，闪身钻出松林。叶子示意韩觉从另一侧包抄，自己纵身跳过亭栏循萧栎的脚步紧紧追赶。很快，萧栎被韩觉和叶子挡住去路，处于前后夹击的困境。为免暴露身份，她将领子高高拽起，趁对方未曾定神主动发起进攻，二人仓促应战。
公园地形复杂，三人在廊柱、假山和丛林和花台间跳跃穿梭、追扑闪打，由于光线昏暗，叶子和韩觉并没获得以多战少的优势，萧栎也难以成功摆脱纠缠。眼下之际绝不可恋战，萧栎依靠对环境的熟悉，佯装败退向路边撤去，对方哪里肯放紧追不舍。
为尽快脱身，萧栎脚尖挑起一只花盆，朝身后的两人猛力甩去，叶子偏头闪过，韩觉挨中，坠翻到一口金鱼池里，花盆摔在池边，泥土和瓦砾四下飞溅。此处离大路已不足20米，路灯可清晰映衬出每个人的轮廓和方位。韩觉担心留下活口，站在池边持枪瞄准萧栎并射出一发子弹。萧栎刚好从一张石桌跃下，子弹打在花岗岩桌面上，擦出一朵耀眼的火花。
韩觉循萧栎移动的身影再次射击，后者已冲至路边并迅速跳跃护栏，子弹相继击中护栏，发出嘣嘣叭叭的爆响。萧栎本就有伤，小腿又被飞溅的金属散渣射中，因此步子迟缓下来。叶子飞越护栏，伸手抓住萧栎的后襟，二人展开近身搏斗。
就在此刻，一辆黑色轿车从转盘处开来，以极快的速度向叶子冲去，后者躲避不及，从地面弹起数米，和着一截撞弯的护栏翻滚落到草坪里。待韩觉筛着一身臭水赶到路边时，轿车早疾驰而去，萧栎也不见了。
“怎么样，没事吧？”韩觉扶起叶子。后者左半侧脸和手臂沾满泥泞，衣领敞开，她顾不得检查伤势，先朝胸口摸了摸，然后俯身在地上到处寻找，口中喃喃着：“我的玉佩，我的玉佩！”
丁小秋二探养老院的时候，换了一副全新的装扮。这回，他顶了个金黄色的朋克头，裸着纹有刺青（当然是贴上去）的手臂，穿一条挖满破洞的七分裤，踢一双夹趾人字红拖鞋，掂了把羽毛球拍走起路来一摇三晃。他大大咧咧闯进养老院的门，到健身广场捡取从围墙外飞入的羽毛球。
正值中午时分，无论养老院的工作人员、护工还是老人都在休息。丁小秋见没人注意，便悄悄溜上护工宿舍楼。他自以为这幕神不知鬼不觉，其实没能逃过光头的眼睛。后者从锅炉房的窗子里看到了他从进门到混入宿舍楼的整个过程，一边盯着他上楼梯的背影，一边拿对讲机向手下发布命令。
上次丁小秋跟曾叔碰面前后不到半个钟头，只教曾叔服了解药，介绍了自己落难和逃脱的经过，还未及转述百灵的嘱托以及双胞胎女儿一事，负责安保的光头和院方一名工作人员就闯进去，软硬兼施地把他请走了。
此次前来，他意在带曾叔离开。如果单纯从工作职责考虑，他会毫不犹豫把曾叔抓捕归案，但想到白灵的殷殷叮咛他又于心不忍，于是在国法与道义之间徘徊了一整夜，最终决定先放曾叔一马，算是还百灵的人情。进养老院之前，他找了个公用电话亭拨蒋毅的手机，系统提示暂时无法接通，又打刑警队办公室的电话，被韩觉接到。出于对韩觉的不信任，他一声未吭，在对方连问几遍“哪位”后挂掉了电话。
敲开曾叔的门，丁小秋告诉他已被对头盯上，让他立刻收拾行李跟自己走。曾叔甚为犹豫，因为进养老院是老妇安排的，到其他地方未必更安全可靠，何况新近认识了燕秀，这个外貌和气质都极似百灵的女子无法不令他牵肠挂肚。丁小秋无意看到窗台那只竹筒里的糖人，误认为曾叔坚持留在此处是为了继续寻找百灵，因此就把百灵叮嘱的话转述给他，并顺带说明了双胞胎女儿一事。
对于百灵的“决绝”，曾叔没有太大意外，但当他得知还有对双胞胎女儿时，竟呆了好久，最后他半信半疑地嘀咕了句：“难道是她？”丁小秋被弄得一头雾水。曾叔便把初次见到燕秀的奇异感觉以及燕秀遭辱自己出手相救，还有燕秀谈话时提到的身世经历讲述了一遍。说到刻有“百川归海”和“灵蛇之珠”的玉佩，曾叔还记得，那日燕秀衣衫被“蛤蟆”撕破，颈胸间露出小半块玉佩，上面刻有几个汉字，由于位置比较敏感，他没敢仔细留意，但第一个字肯定是“百”，因为那是百灵的姓，所以印象深刻。
燕秀？丁小秋觉得这个名字好生熟悉。哦！想起来了，她是北国都市报的记者，因遭绑架之前曾奉命搜寻她的下落。见丁小秋愣怔，曾叔提示说此人你见过，就上次你在这儿碰到的那个女孩。丁小秋恍然点了下脑门，当时光顾着找曾叔，扫了她一眼之觉得有些眼熟，没往深处想。燕秀居然在这里？丁小秋感到事态比预想中复杂得多，遂悄悄出门查看。果然，他通过楼道尽头的窗户发现，养老院大门口及宿舍楼的拐角均有人徘徊，都是身高体壮的汉子，个个手里拿着对讲机，眼睛不时朝这边乜斜。
看来，对方已经起疑并做好应对准备，此时强闯极难成功，可继续滞留在养老院只能加重对方疑心，下次想再混进来就更难了。于是，丁小秋和曾叔经过短暂计议，最后约好晚上十点在大门口碰头，为减少累赘行李就不需带了。至于燕秀，丁小秋认为一次营救两人难度太大，再说，突然告诉她有可能是曾叔的女儿她也未必接受，此外，作为人质她现在处于软禁而非硬禁，说明暂时不会有大的麻烦。曾叔仍在顾虑，但一时也没有更好的办法，只能按丁小秋的意见先走一步再说。
当天夜里，丁小秋提前半个钟头到达养老院门口，他装扮成一位扫大街的老者，穿一副毛了边的工作服，戴着脏污的口罩，有模有样地在马路边挥着扫帚，眼睛却时刻注意院内的一举一动。按照预定计划，十点钟左右曾叔会以买日用品为由走出大门，若遭阻拦，他便出手相助先使其成功逃脱，剩余的几个打手，他将在一分钟内解决完毕。想到这儿，他摸了摸藏在腰间的一把匕首。
大街上的行人越来越少，养老院的灯光逐渐稀疏。时针指向晚上十点半，仍不见曾叔出现。丁小秋有种不好的预感，为防内部设有陷阱，他未从正门进入，而是攀上围墙外的一棵大树，借助枝桠的弹性跳到宿舍楼的房顶。顺下水管道溜到曾叔窗前，见里面黑漆漆的。他又摸到公用卫生间的位置由窗户进入，厕所也空无一人。他轻手轻脚跨进楼道，楼道里灯光暗淡，透过窗玻璃，可见对面的老年公寓还亮着灯。
丁小秋估计，曾叔若没遭不测，必是所护理的那位老人出了状况。他小心翼翼潜向楼梯口，打算到老年公寓探个究竟。快要楼梯间的转弯处，无意听见一扇门里有人谈话，其中一个男人的声音非常熟悉。那个房间没有编号，大概是值班人员的临时休息室。丁小秋停下脚步，屏息凝气地把耳朵凑上去。
门内，男人的声音满怀担心和忧虑：“照这么说，昨晚偷听你们讲话的很可能是萧栎？她认出你们了吗？”“很难讲，但凡事宁可往最坏处打算。”回答的是个女人，相比前者，她倒显出几分从容和淡定，“目前警方正在缉捕蒋毅，所谓最危险的地方也是最安全的地方，如果蒋萧二人已经混在一起，则势必躲在蒋家老宅，警方一定会派人去搜。你要安排人抢在前面，决不能让蒋毅和萧栎落在他们手里。”
“明白。”接受完任务，男人提醒说：“叶子，你要小心韩觉这个人。他野心太大多谋善变，为达目的经常不择手段，他设计杀死了罗凯，扳倒了蒋毅，下一步还要对李均动手，等收拾完这些人就会轮到我们，所以你要千万防着，别吃了他的亏——”叶子不屑地打断他：“你要记住，无论一个人有多聪明多强大，只要有欲望就会有弱点，只要牢牢抓住她的弱点，他就无法逃出你的手心。”
正听着，房门突然打开，从里面走出一个光头汉子。丁小秋赶忙躲到楼道的拐角，不料，光头拿着对讲机朝这边走来。丁小秋按上扶梯高高纵起，四肢抵紧楼道两端的墙壁撑成大字，待对方从身底走过下往一楼，又悄悄跳下继续偷听。
男人的声音：“那天你让我去翠坪山庄，幸好早到一步，否则锦帛就会落到韩觉手里。原物在副宗主手上，这是我安排人临摹的图文副本，你看怎么样？”“很好。”叶子啧啧着：“我会禀报宗主，让他好好奖赏你。哦对了，你告诉专案组的人锦帛毁了，他们怎么说？”男人冷笑：“封闭千年的锦帛遇到空气就会慢慢变成碎片，事实本就如此。不过话收回来，这李处温还真是老谋深算，不但设法使锦帛遇风不化，而且在第六幅图里设计了夹层。不然，我们也不用指望瞎眼老太那张虚无缥缈的地图了。”
丁小秋想知道对方所说的锦帛是为何物，遂纵身趴上窗户，透过门框的玻璃往里看，他发现适才讲话的男人正是王福胜，虽然穿着便衣精心做了伪装，却根本骗不过他的眼睛。站在王福胜对面的那人戴一顶网球帽，身着男装，不过屋中仅此二人，必是刚才讲话的那个叶子，只是背对自己看不见脸面。
叶子把临摹的副本收好，见王福胜盯着自己看，便问：“看什么？”王福胜有些迟疑：“我在想，你跟那个燕秀，——会不会真的是一对双胞胎姐妹。”叶子哼了一声：“人类就那么几个祖先，却繁衍出几十亿张脸，有几个长得像的很稀奇吗？别说不是，就算真像你所说的，我也不屑一顾。别忘了，我们是霍列日的使者，在我们的世界里，只有猎手和猎物，成功和失败，谁挡住了我们前进的道，就得死。”
说完，叶子看看表吩咐王福胜：“你让光头好好审审那个曾老头儿，务必找出龙纹玉镯的下落。”王福胜嘀咕道：“那么高的山崖，即便还有下落恐怕也难完好无损。”叶子踱到王福胜跟前，绕着他转了半圈，半含讽刺半含威胁地说：“曾老头人还活着，玉镯怎么会摔碎？就是摔碎了你也要给我一片片拼起来！”
看到叶子的脸，丁小秋惊得差点从窗户上掉下来：她跟白灵如此相像，莫非，警方苦苦追寻的主凶之一竟是曾叔的女儿？可燕秀又算怎么回事？是双胞胎姐妹的另外一个，还是本来她俩本就同一个人？蒋毅怎么会被韩觉扳倒？曾叔现在又关在哪儿？难道这一切都是她设计的陷阱？
这时，王福胜又问：“那个丁小秋，他怎么办？”叶子伸出左手，在灯光下慢慢曲起五根手指，剩下无名指和小拇指间多出的两根假指：“告诉光头，让他的人给我盯好了，只要姓丁的出现，就立即干掉他。这小子知道得太多，决不能留活口。”
丁小秋溜到地面，悄悄拔出匕首，看样子要破门而入，就在此刻，一只手突然耷在他的右肩上。警惕之下，丁小秋凭直觉挥刀刺向对方咽喉，却遭到对方更有力的反制。
转过头，丁小秋发现到控制他的是一个老头儿，室内的光线透过玻璃映出他半张面孔。丁小秋似乎认得那个人，张口想要说什么却被对方用手势止住。就在此刻，屋门打开了，老头儿以极快的速度把丁小秋搡到一边，侧身朝门口走，恰与刚出屋门的王福胜撞个满怀。王福胜吓了一跳，忙去腰间摸枪，仔细一看原来是养老院的护工，遂满腹不爽地嘟囔了句：“干什么啊你？”
老头儿含糊应了句：“对不起走错门了。”然后掩着口连打几个哈欠，慵懒地提踢着拖鞋继续朝走廊里走。叶子闻声走了出来，她看到老头儿推开一扇门走进去，门关上之前，里面传出另一个男人的声音：“嘿，老龙，咋搞这么长时间，还以为你掉厕所里了！”王福胜站在原地，好像在琢磨什么东西，叶子推了他一下，低声斥道：“愣着干什么，交托你的事还不快点去办？”
叶子猜得没错，蒋萧二人此刻正在蒋家老宅。
前一天晚上，在紧要关头开车撞向叶子并搭载萧栎离开的正是蒋毅。他借调了李均的悍马h2和几名手下弟兄，一路顺畅地通过警方为缉捕他而设的重重关卡（顺利过关，一方面赖于李均的特殊地位，他的私人坐骑就是免检招牌，另一方面跟韩觉执行的七分追捕三分放任政策有关），先到学校看望了儿子萧雯，并指派两名“弟兄”在暗中长期保护，然后到天祥小区找萧栎。
不料萧栎没在家，蒋毅在入户门口拨了她的手机，结果响了几声然后提示关机。他忽然想到燕秀和北郊小店，猜测萧栎有可能在那儿蹲点监视，遂开车弛往北郊，半道正巧碰上正在路边跟人打斗的萧栎。为免误伤萧栎，也为免伤及人命，蒋毅没有全速冲击，角度也比较保守。冲击过后，他迅速抹了个弯，打开车门把惊诧中的萧栎拽上去，掉头绕过转盘一路向西行驶。
开车的蒋毅一袭黑色皮衣，戴着墨镜，初上车的萧栎愣是没认出来。后来，她跟蒋毅打趣，说想不到你这个刑侦大队长，演起黑社会分子也不用化妆。蒋毅告诉萧栎，他换了新手机号，原来的号废弃了。萧栎明白，他这样做为了防止警方的卫星定位追踪。萧栎把在街心花园听到和看到的全都告诉蒋毅，建议他立即向局领导揭发韩觉，并戳穿假燕秀的身份。
韩觉与敌人勾结做了内鬼，蒋毅并不感到特别奇怪，只是没想到叶子居然跟燕秀长得那么相似，而且假冒了她的身份。但就萧栎的建议，蒋毅只能苦笑着摇头：当初韩觉扳倒他的时候是人证物证俱在，他现在是警方通缉的嫌犯，仅有一面之词，就算找到申诉的机会，会有谁相信他的话呢？
路过西环立交桥的一个盘查点时，值守民警看了车头的标志和牌号，非但连停车检查的手势都没打，甚至还敬了个礼，蒋毅也端出商政两界大佬的气场丝毫未减速，一口气把车开到老宅大门前。
回西郊老宅，蒋毅主要基于三点考虑：第一是希望通过先祖遗产、私家珍藏、书信族谱等，找到有关身世背景的信息，毕竟随着案子的进展，越来越多的迹象表明，案情内幕跟他有着千丝万缕的联系，而所有答案只能从遥远且浩渺的历史中获取。
第二是因为曾叔，向来忠厚实诚的曾叔居然同犯罪分子勾结并窃走龙纹玉镯，他留下的那个糖人与铁砂坟里的锦帛相隔千年，却有着完全相同的符号暗示。他究竟通过什么途径获知那些复杂而玄妙的信息？又到底有着怎样的身份和背景？
第三，正如叶子说的那样，最危险的地方往往也就是最安全的地方。当然，这只是附带于第一和第二的微小因素，采取这种冒险方式对付习惯反常维的警察未必讨巧，所以他带了把手枪，以迎接不期而遇的交战。
这是萧栎与蒋毅分手十二年来第一次回老宅，结婚前后他们在此生活过一段时间，熟悉又带几分陌生的环境令她产生诸多感慨。他们先到了曾叔居住的小屋，拧亮电灯，就床上的被褥、柜中的衣物、桌台的日用品包括床底的旧鞋进行耐心细致的检查。找了十来分钟，最终没有任何发现，就在蒋毅整好床铺准备离开的时候，无意瞥见床头内侧的木板上有一片密密麻麻的划痕。
那些线条很浅，根据宽度和边角判断，应是用无芯的圆珠笔画上去的，只有细心观察才能看清，逆光比顺光更加明显。线条琐碎呈随机分布，面积有巴掌大小，好像一个蓬松的毛球。凑近观察，“毛球”里似乎还曲弯着另外几组线条，相比前者，它们深度更大边角更广，轨迹更圆润顺畅，拼接似乎顺应着某种逻辑，果然，线条经过几次交汇之后组成一张女人的脸。
面容虽然勾勒得极其浅陋，但非常生动，看得出那是一位年轻美丽的女子。蒋毅皱眉思索：此人到底在哪儿见过？“百川归海，灵蛇之珠？”萧栎低声喃喃了两句，忽然问道，“百灵，是指鸟还是人名？”蒋毅一愣，顺着萧栎的目光看去，这才发现，组成毛球的细碎线条原来是一组组不断重叠的汉字。
“百川归海，灵蛇之珠”。八个字为一组，上下错落左右交叠，使百字和灵字紧紧靠在一起。整体看上去杂乱无章，细致分辨，可见纷繁的线条织就了无数个“百灵”，在一片混沌的字海中呈现出别样的清晰。
萧栎忽然想到一件事，她从衣袋里取出块玉佩，托在灯下认真观察。这玉佩是她跟叶子交手时，从对方身上揪下来的。在车上她曾拿出看了几眼，因光线昏暗加之蒋毅时时打岔不曾详细留意，只隐约记得到玉佩正面有四个字，其中一个好像是“蛇”。适才看到曾叔刻在床头的字，她觉得有些眼熟进而想到那块玉佩。现在一看，玉佩正面的四个汉字果然是“灵蛇之珠”。
“百川归海，有失散的东西重新汇集的意思，灵蛇之珠比喻无价之宝。这八个字分明是在表达对一个人的挂念和思恋之情，此人在他的心中非常重要，依此推论百灵应是个女人的名字。”萧栎按自己的理解进行分析，“另外，根据线条深浅和彼此交错的印迹，可知写下这些字属长年累月之功，保守估计至少也得十年。这个被曾叔念念不忘多年的，究竟是个什么样呢？莫非是她？”
蒋毅精神为之一震：“谁？”“叶子。”萧栎捻着手里的玉佩，逐个列出她的依据，“你看，这块玉佩色泽艳丽质地纯正，几乎看不到任何杂质，其内部肌理经皮肤多年浸渍，显得清澈温润透明度极高，说明是家族世传的珍品。再看其外形，这类以母子海东青为形象的配饰只在契丹贵族的墓葬中出现过，其刀工与中原玉器的风格相比也有较大区别。这说明玉佩的主人极可能是契丹贵族后裔，这一点与我们之前对作案凶手的角色分析相符合。以此结合曾叔所绘的形象和玉佩上‘灵蛇之珠’四个字，唯一符合条件的就是叶子，而她也曾宣称过，她和她的族群均是辽室皇族后裔。至于百灵，大概是她的别名。”
蒋毅却并不认同这个观点，他的质疑听起来也颇有道理：“如果曾叔的思恋从十几年前就已经开始，那时叶子才多大？再者，曾叔窃走龙纹玉镯说明他们之间是有联络的，既能经常见面何来思恋之苦？”萧栎收起玉佩：“思恋之人未必一定是情人，父女也可以啊，十几年前他们尚未谋面，最近才偶然相逢，曾叔不是最近才把龙纹玉镯偷走吗？”
相处十余年，从未听曾叔讲过他有妻室，更别提有什么女儿，蒋毅固执地摇摇头。萧栎又道：“除了叶子，样貌相仿的倒还有一个，不过这个可能性不大。”“燕秀。”蒋毅随即想到这个名字。曾叔到过北郊小店，他的鞋子上沾了一枚黄色纸钱，这么一来，曾叔跟燕秀是否父女关系虽难确定，但至少是相熟的。可问题依然存在：同在一座城市，即便是父女关系，燕秀也达不到令曾叔“思恋至深”的境地。
眼下只能有一种可能：除了叶子和燕秀，还有一个容貌与之相近的女子。
