“不是杜家，但区别也不大。杜家安排了人前往拦截你父亲等人，但是当杜家的人赶到时，已经有人杀当了楼家的的所有人。那场劫杀，是组织等了好久的计划，目的是要夺回名单，毁掉那把悬在他们头顶上的剑，却被人抢先一步。那个人是孙马，彼时他已经有了一定的声望与财富，他一直以为，楼家握着自己的把柄，是一个威胁，所以要先下手为强，同时也为了他心心念念的楼家制香秘籍，他雇佣人劫杀了楼家，消灭掉所有关于他曾经见不得光的历史。
楼家一门尽亡，当时的杜绅在山坡上静看着，与此同时，被他自己被称为父亲的人同另一队人也在北平进行着同样的事，他们的人在攻破城门，推翻旧朝政权这件事情上起到了许多作用，看着这个非汉的当权王朝覆灭，是这个组织一直以来复辟汉室的一项任务。
知道秘密的人和也许知道一点蛛丝马迹的楼家人一个没能逃掉，最后楼老爷来到杜绅面前，他已经准备好了接受最终的结局，但是杜绅却在最后没有下手，他看到了楼老爷身上挂着的一只玉勾，那是当年那位东主一直带在身上从未取下的配饰，想起昔日的年少种种，于是动了恻隐之心。楼老爷也深知这一点，他拿出那件东西送到杜绅面前，重提当提杜绅曾立起的誓言，要他放一条生路。杜绅杀掉了在自己旁边的人，留下一匹马，给楼老爷自己选择，这是他对当年誓言的兑现，从此之后再不相欠。
“他选择带走了那个叫阿九的孩子，就如同当初你父亲与你母亲所做的后补计划一样，用另一个男孩的命，换了你的命运，去顶替你。但是，那是有代价的，那个孩子看到了太多的东西，顶替你的前提就是他这辈子都不能再见到，和认出同这个组织有关的任何人与事，尤其是你，眼盲是最好的选择。”杜绅徐徐地开口。
杜寒绡抬手，轻轻捂住了自己的嘴，颤抖道：“所以，是你们弄瞎了他的眼睛。”
“不，不是我们，是他自己，他自己服下了药，我们没有强迫。甚至，顶替你的身份，也是他提出来的，他心甘情愿站出来。”
“怎么可能！”
“是的，当时我与你的父亲也是这么想的，那还是个小小的孩子，他怎么可能懂那样的为一个人付出需要多么勇敢与坚韧的心，甚至我们这样的成人都做不到，他却就那么义无反顾地站出来，承担这一切。所有人都说，是楼家落难后孙家人收留了楼家的唯一后人，庇佑他，抚养他，但是事实是，你父亲带着那个孩子走出树林，故意被孙马发现，然后被带回海城，之后孙马逼他自杀，只留下年幼的“楼韶华”作为自己接手楼家所有产业的合理理由。
从那一天起，他成为你，承受一切，楼韶华这个名字成为一道枷锁困住他。”
“那日，我看着你的父亲捂上你的嘴，拥抱你，自背后刺向你，我也看着他带上那个孩子骑马离开。冷眼旁观，是我在当时唯一能为你母亲做的事情，因为当时杜家的当家人还不是我，是上一代当家人，那个被我称为父亲的人，如果我背叛杜家组织，我自己性命都不能保证，我不敢出手救你，只能帮你伪装一场死亡，让你父亲用那个叫九月的孩子顶替你，一遍遍地祈祷你能够撑过去，祈祷你能够命大活下去。
好在，你有着顽强的生命，你撑下来了。你也是幸运的，就在北平的那场混乱之中，杜家原来的当家的，也就是被我称之为父亲的人受伤，几个月后身亡在云南，在我继承一切后，我第一时间就安排人去寻找你。”
“七师傅是你们的人吗？”杜寒绡问。
杜绅有片刻的沉默，杜寒绡就明白，这算是默认了。
“所以，是你让他去找的我。”
“不，不是我。他从来不听命于我，只听命于我的父亲，他欠我父亲一份情，成为父亲的小鸟，他从我父亲那里得到的命令是要杀掉你。但是，他又因为种种原因迟迟未下手，最后把你带到杜家交给我。”
“为什么不杀？”
“他……是他是你父亲的故交好友吧。他策划与自己的哥哥孙马曾乔装潜入楼家，孙马是为了取得楼家的制香秘籍，与楼婷之间的孽缘就不用多赘述，那是一个不值得任何人同情的人，他将楼婷伤透了心，寒透了意。而彼时还叫孙龙的七月半进入楼家当书房陪侍，则是受我父亲的安排成为楼府里的小鸟，但意外的与你父亲一见如故，不论是学识还是喜好都意外的契合，他们能够一壶酒饮至天亮，聊不完的棋与书，也能一炉茶饮一下午，聊天下格局，时事变幻，甚至那是你母亲都从未能与你父亲达到的默契。
他们成为知己，你父亲亦甚至提出了与他结拜为兄弟之事，这样的真情也成为之后一切的缘由。他进入楼家的目的是受组织的安排，但却又下不去手杀你父亲，她恨你害死了楼家人，给你父亲带来了灾难，却又因为你的父亲对你有着爱护之情。
这么多年，你一直恨着你的父亲，恨着那个叫九月的孩子，你觉得自己被背叛，被抛弃，是唯一的受害者，你从不相信任何人，这些我都知晓。但是，孩子，这是我们唯一能替你做的了，你心底的恨，是对你自己最好的保护了。”
“有多少人是知道这些的？”
“几乎所有人。”
杜寒绡再说不出任何话，只能呆呆地坐在那。
杜绅已经没有太多力气去讲述了，只是费力地伸手自衣服下摸出一把钥匙递给杜寒绡，然后指向自己床榻一侧靠墙的壁柜。
杜寒绡起身，走过去拉开壁柜，寻找之后在壁柜内的一侧角落找到了一个锁孔，她插入钥匙轻轻转动，那里就弹出一只盒子，里面放着一只匣子，一只和自己带往海城一样的匣子。
匣子已经被打开了锁，她伸手打开，见到空空如也的匣子已经被人划开了夹层，取掉一层上面的夹层，就露出了一本羊皮册，翻开扉页，上面分地区记录着一些姓名与地址，每个人的身份资料等等。
“这是那只真正的匣子，今后就由你处置了。”
“但是，你们对外发出去了消息，说这个匣子里有一份宝藏地图，是吗？”杜寒绡转身。
“是的，我们已经暴露了，楼韶华的身份也暴露，所以我们放出了消息，说里面有一份宝藏。”
“那些如孙传业一样的人，那些洋人，听到匣子里放着的是汉家复辟的宝藏，都想方设法要拿到。这匣子里的确是一份宝藏，但却不是金钱财物，而是一份名单，一个势力组织的内幕，他们机关算尽，若是料到是这样，估计也会悔不当初吧。”杜寒绡不禁感叹。
“所以，那些试图再复位的旧朝遗老们，想尽办法要楼韶华北归，是为了……”
“为了利益，为了所谓的宝藏，也为了要他的命。”
“你们这样，会要了楼韶华的命，当他们发现宝藏是一个假的幌子之后，楼韶华会死无葬身之地。父亲，你们真的想要去复辟那个所谓的汉家旧朝吗？你真的想吗？”
杜绅摇摇头。
“那为什么不停止这一切，收手，解散，怎么样都可以。”
“孩子，这个组织已经存在几百年了，所牵涉的人员之多超出你的想象，这其中的利益也没有那样简单，事情是从杜家开始，但却由不得杜家说结束就能结束。除了杜家，还有许多家族在打着各自的主意。如今天下大乱，乱世对大多数人是苦难，但在一些别有用心的人眼中却是机会。”
“你的意思是，他被人挟持了。”
“海城有几位大家族也曾是这个组织的一员，甚至那位海城的督统，他也是。只是在早些年，他与我意见不合，再无往来，他的志向，远不止海城督统那么简单，你明白了吗？”
“可是，是他亲手将他交给了那些人……”杜寒绡疑惑地说着，话至一半又似是恍然大悟地明白了什么，微微睁大眼睛。
“以你的聪慧，你已经想到了。是的，那是一个计谋，表面看来是海城的督统顺从了，但是事实他在计划的另外一件事。”
“楼韶华应该知道，现在的天下已经不是当年的天下，那个所谓的匡扶汉室的大话已经过时了，他不会成功。他那么聪明，怎么会不懂。”
“他懂，当然懂，但是他还是会去做。”
“那是飞蛾扑火。”
“所以，飞蛾飞了出来，扑向火焰，让所有人都见到飞蛾的死亡，这样或许是最好的结局，给一切画上句号。”
杜寒绡的双手在颤抖，抖到不能自己。
“你们，要他去死。”
“不，是他自己选择的。不是我们，是楼韶华自己的决定，甚至放出这匣子里有宝藏的消息都是他安排的，就是要吸引那些人的争夺之心，自这个组织成立的第一天起，我们就料到有这一天，被发现，被暴露。楼韶华想让一切迎来一次阳光下的结局，结束这几百年的一切，让你自由。”
“不……不可能，不可能，都是骗人的，全都是骗人的。”杜寒绡自凳子上站起身，背后的凳子翻倒，在地上滚出好远，她望着杜绅一步步后退，之后飞快地跑出去。
他冲上街道，看着来往的人群，站在中央像是听到了无数的声音充斥满耳朵，但却又像是坠入了虚空的世界里，一切都停止，安静下来。无数画面从脑海闪现，又一一消失，她什么都做不了。
数日后，有一位妇人来访，她满面大火灼烧后的疤痕，总是微低着头。杜寒绡认出那是一直在楼韶华宅子里当佣的秦妈，她客气地接待了她，将她安排下来，将一只匣子和一封信交给杜寒绡。
“这是东家离开海城前制出来的一件东西，本意是用来要送小姐的，只是后来尚未来得及亲手送出。”
杜寒绡伸手，拿起香来嗅了嗅，是一款从未闻过的香，她问秦妈这香可有方子，秦妈摇头，说这香是东家凭着自己的手艺做的，从未写过任何方子，这世间大概只有他自己才能做出来。
那封信，杜寒绡迟疑了好久才拿起来打开，抽出宣纸，摊开纸张，上面没有任何的字，只在中间夹着一条已经由红转成暗色的红绳，仔细地打着结绕好放在里面。她认出，那就是当年他们在大树上将手系在一起的那根，也就是在那时他许下承诺，一定会保护她，永远不会抛下她。
“他说会保护我，他做到了，可是说好的不会抛下我呢……”
杜寒绡微有叹息，合上宣纸将红绳重新包好放进信封内。
几日后，杜寒绡离开了云南，重新踏上返回海城的路，尽管此时的海城已经一片混乱，许多人纷纷逃离。
茉莉是想随她一起返回的，但是她拒绝了。杜寒绡去找杜绅，要求杜绅对外宣布收茉莉为义女，就当是她提出的要求，以此为交换，她会写下水底凤的配方留在杜家。
“你一直说，杜家人从来没有亲生血脉，其实茉莉就是你的亲生血脉吧。她在织秀和制香上拥有极好的天赋，却被您要求放弃，只当一个什么都不懂，什么都不会的丫头跟在我身边。曾经，我一度怀疑她是安排在我身边的眼线，后来发现，其实她不过是你的亲自女儿而已，并不是坏人。你只是不想让其他人知道她是你的孩子，让她平平淡淡地留在自己身边，但又永远不会别人知晓和打扰。”
“我已经想好了这件事，在我临终前，我会安排好。”杜绅点头。
杜寒绡也点点头，她相信杜绅会办好这件事，最后向杜绅行礼道别，转身离去。
杜南来前来送杜寒绡，他告诉杜寒绡如今四处都在革命，数个政党相争，他已经接待了好几位前来游说的特派员，希望杜家能够归顺自己所在的党派。
“你怎么想？”杜寒绡问。
“我要再看看，看看谁才是对的那一方。”
“对和错，有那么泾渭分明吗？”
“没有，每一个党派都觉得自己是对的，是整顿天下的正义一方，可以收拾河山，让天下太平，他们都有各自的立场和方式。我现在不知道要选择哪一边，但是我知道，是必须要做出选择的，只是早晚。届时，我希望与你不会是敌人。”
杜寒绡笑了，道：“怎么会这样想？我并无心参入任何党派。”
“时局如此，不是你选择或不选择，是命运的选择，没有人能逃脱。新的时代已经到来了，每个人都是其中一员，奔流四方，你不可能站在原地不动，适当的时候必须会做出选择。”
“也许吧，那就如你所说，希望届时我们不是敌人。”
杜南来微笑，伸出手来，杜寒绡迟疑了一下后与之交握。
杜寒绡返回海城时，那里已经一片混乱，街上的铺面大多数已经关闭，街上一片混乱，人人自危，因为听说有某个军阀势力就要前去攻打海城，将其占为自己所有。
在码头上，杜寒绡意外的遇到了带着行李的戴克里，他告诉杜寒绡，因为时局的不太平，洋人纷纷离开了海城，路易丝的父亲也在其中。因为孙传业的死亡，他寻宝的计划告吹，甚至随后他收到了一份子弹威胁，要他停止在海城的走私活动，否则下一枚子弹就会发现在他的身体里。最终，利益权衡之下，他中止了一切活动，已经带着路易丝一起，早于一周前乘船离开。
杜西凤还维持经营着生意，每天在城中开设粥铺救济穷人，在杜寒绡回来后她将这些事情交给了杜寒绡，自己更多的时候待在佛堂里。
秦妈跟随杜寒绡一道回到了海城，成为了杜寒绡身边的人，照顾家里的起居。她能做一手好的织绣，也能做一手好菜，煮好的茶，杜西凤有时候会看着她的背影发呆，又在她转身时低下头去将目光落向手中的书册。
北方遗老在依靠东洋人支持下，组织恢复旧朝廷的行为，仅仅是在不足一百天后就宣告失败，据描述，一场刺杀出现在所谓的登基大典上，那个被遗老们挑出来所谓有着皇室血统的真龙天子，被吓得从椅子上摔倒，大叫着自己不想当皇帝，不要杀他，随后现场一片混乱。
