一夜失魂落魄，楠枝身心疲惫，干脆早食也不吃了，一直躺倒在榻上，吩咐阿碧她今天谁也不想见。
午时刚过不久，阿碧冒冒失失地进门来，“枝子……门外又有皇帝的使者，说是要见你！”
如此贵客可不能再推辞，楠枝只能起身去见。
今日的使者并没有像昨日那样排场甚大，只有数名衣着简单的卫士和一顶轿子。
“参见长平县公主殿下，”来者恭谦无比，鞠躬一礼，“陛下有请，请与我入宫面见圣上。”说着使者揭开轿子的帷幕，请楠枝入内。
昨夜诸葛参军不辞而别，楠枝只是打了一个谎言，并未向众人坦露参军身份。不过不论如何，军营之事不能耽搁，楠晏将军亲自操劳，清早就去大营了。如今府中除了仆人之外并无他人，楠枝只能孤身而去。
看着这些人，楠枝心生疑虑，难道他们是司马越派来的？这些护卫看起来并非是皇帝手下的禁军，不过司马越真的想哄骗自己入殿，谋害自己，不可能连这些细节都做不到吧？
若是司马越真的要害自己，即使现在拔腿而逃，也会被他们抓住，与其左右为难，不如一探虎穴。
楠枝大大方方坐入轿中，一路向大殿而去。
……
最终一路颠簸，来到太极殿后，便引入西堂。
西堂乃是皇帝居所，并非一般人能入内，而且商议事情不应该在大殿之上或者东堂之中吗？楠枝心生疑虑，静静地坐在一张床上，等着陛下亲临。
一会儿之后，司马炽领着一队宫女姗姗来迟，那些女子皆是捧着一个个精致木盒。他一见楠枝，眉开眼笑道：“皇侄女呀！让你久等了。”
“参见皇叔……”
不等楠枝说完，司马炽招呼宫女将盒子摆放在侄女面前，笑嘻嘻地说道：“今日请侄女来，全然没什么事，朕就是想赏赐些东西与皇侄女罢了。”
宫女们一一打开盒子，司马炽将礼物推到楠枝面前道：“皇侄女生活艰苦，朕心疼不已！特赐珍珠二升，绢布、丝绸各十匹，步摇、金钗各十支。皇侄女先拿着用度，要是还有需要，朕再赏赐！”
楠枝对于这些礼物不明所以，皇帝体恤自己的生活的话她亦将信将疑，不过她先静观其变。
楠枝装出一脸兴奋的样子，凑上去，挑拣着盒子中精巧首饰，脸上装作惊喜难掩，“这些步摇真是美丽呀！”
司马炽见机凑上去，关切道：“如何？皇侄女还有什么困难吗？”
“皇叔恩惠，我如今生活得好着呢！”
“嗯……”司马炽压低声音，“皇侄女生活无碍，朕倒是睡不安稳哪……皇侄女的义父乃是左中郎将，不知道左卫军之事操办得如何了呀？”
楠枝一听，心中豁然开朗，她对于这名年轻的君主的想法已经猜到大半了，左卫军之事，看来是陛下想要执掌自己的亲军哪。
“皇叔……你忘了吗，昨日你才刚刚下令让楠将军挑选兵马，组成左卫禁军呢！就算是我义父竭尽全力，也不能这么快成军呀！兴许再宽限旬日，一万精兵就能进驻京城了吧。”说着，她笑盈盈地说道，“为皇叔调兵遣将我做不了什么，不过我过去学过一些医药方子，倒是兴许可以治治不眠之症呢！”
司马炽的表情凝固起来，吐出一声，沮丧道：“皇侄女不必操劳，就连御医也治不好的……”
“嘿嘿……看来能治好皇叔的也只有那一万精兵了。”楠枝露出一脸天真无邪的笑容，却说着蕴含深意的话语。她一语点明，皇帝恐怕是想要借助自己的力量挣脱司马越的控制，不再为他人傀儡，而是想做堂堂正正的大晋皇帝。
“嘿！皇侄女看来也是个聪明人，也是朕在这京城中唯一可以依靠的人。”说着，皇帝将楠枝拉倒身边，挥手屏退宫女，嘟哝道：“皇侄女的旧仇朕早有耳闻……”
两人刚刚低语起来，门外响起一阵嘈杂之声，一名面容清瘦，却目光锐利，年纪半百的男子冲了进来。
“大胆！西堂乃是朕的居所！何人敢放肆？”皇帝勃然大怒，呵斥道。
“臣王夷甫（名衍）有事请奏！”男子器宇轩昂，只是装模作样地拱手行礼，丝毫看不出对圣上的敬畏。
楠枝一愣，原来此人就是王衍！
这一个月来，楠晏等人并非无事可做，众人小心谨慎四处打听司马越的情报，已经略知皮毛。这王衍乃是朝廷重臣、担司空之职，却是司马越的心腹！司马越平日并不上朝，常常遣王衍伴随皇帝左右，名为辅佐，实则监视，百官亦不敢得罪。
司马炽一见来者，瞬间面容大改，怒火顿消，和气地说道：“原来是王爱卿呀！有事可以在大殿之上上奏嘛，这西堂并非议事之所……”
“既然西堂并非议事之所，那为何陛下与人在此会见？”王衍得寸进尺，脸上露出愠色，如同指责皇帝一般。
“这……”司马炽笑着说，“长平公主乃朕的侄女，朕只是与她聊天而已，又想到皇侄女之前生活困顿，顺便再赏了些礼物。东西不多，便没有向王爱卿一一说明了。”
王衍发出一阵轻蔑的笑声，“呵呵……陛下，赏赐之事，未告知臣，倒也勿怪。只是昨日陛下召见雍州主帅，却不告知臣，为何呀？”
司马炽一时语塞，他支支吾吾，蹦不出一个字来，片刻才转移话题道：“……王爱卿，你不是有事上奏吗？何事？”皇帝想着混淆视听，已经不再责怪王衍擅闯西堂之责了。
王衍先是瞪了一眼缩在一边的楠枝，拱手而言：“臣听闻陛下昨日晋封长沙故王司马士度的王女为长平县公主，依臣所见实为不妥！前代以来，县公主常授皇帝嫡女，哪有一个亲王之女为县公主的？”
司马炽悄悄看了一眼身边的楠枝，又转身对王衍笑起来：“王爱卿，你说的有些道理。不过司马枝乃是朕的侄女，又历经万难，没有封赏说不过去呀。更何况，司马士度当年被污蔑，如今朕已下诏恢复其名誉，他的子嗣皆有晋封，长懿公主本是亭公主，总不能冷落吧？晋封的话自然得是县公主了，爱卿勿怪。”
王衍又说：“此事先不论，臣还听说，陛下还将雍州武卫将军提拔为左中郎将，命他组建左卫禁军，可有此事？”
“确有此事……”司马炽结结巴巴地说道，面容慌张起来。
“臣以为此事亦不妥！”王衍怒气冲冲，进逼一步，“禁军原本就已足够，不必扩充！而且禁军职责乃拱卫京师，保护圣上，岂能随意？让地方军队充任禁军难以让臣宽心！臣提议，若是圣上心忧强敌，夜中难眠的话，请东海王抽调精锐保卫陛下即可！”
“这……”司马炽心中一紧，自己的小算盘被看得一清二楚，不过对方留有余地，还不至于撕破脸面，已是给自己台阶下了。他坐立不安，左右为难，与其让司马越增兵，不如不再扩充！
皇帝支支吾吾道：“那……就免了左卫之事……”
楠枝却站起身来，毕恭毕敬地行了一礼，打断道，“王司徒关心皇叔，我心中的深感宽慰呀！不过此番胡人南下，我们应当各尽其力不是？雍州大军此前多次与胡人交战，又有过去左卫禁军两千老兵，皆是身经百战，骁勇无比，保卫陛下，可堪重任呢！”
司马炽顺势道：“正是如此！朕看楠将军与胡人屡屡交手，想必经验丰富，便着手组建左卫。东海王的关心朕心领了，不过左卫之事已经下诏，朕既为九五之尊，岂能收回成命哪？要是城中守备空虚的话，朕再请东海王殿下增兵入京吧！”
王衍毕竟面对圣上，不可再说什么，只是心中不快地说道：“陛下的话臣必全封不动地告诉东海王殿下！”说罢，拂袖而去。
望着王衍远去的背影，司马炽焦躁起来，拉着楠枝说道：“皇侄女呀！我们这下得罪东海王了！”
楠枝不卑不亢，正色道：“皇叔，我看你的言行，是想摆脱东海王的控制吧？”
皇帝一愣，不敢点头。
楠枝见司马炽不置可否，那便是一言中的！她进一步道：“皇叔昨日召见之事皆已败露，东海王司马越必然有所疑心，方才要是改口撤走雍州兵马，不组左卫，司马越就会放了皇叔吗？”
看着皇帝面容紧张，楠枝决定再进一步，将他逼到自己这一边来，“我听闻几年前先帝驾崩，宫中众说风云，指不定就是那司马越小人毒杀！如今皇叔意图被识破，不担心落得同样下场吗？”
“这……”司马炽听着，豆大的汗珠从额头上一直往下落。
“皇叔与我殊途同归，皆是要铲除司马越，所以枝方才斗胆替皇叔发话，保全左卫禁军！只有如此才有自己的力量，手无寸铁带来诸般恶果，任人宰割便是其一！司马越当年出卖我父王，我与之有不共戴天之仇！而皇叔亦不想被他人摆布，成日提心吊胆！我愿意继承父王的遗志，攘奸除恶，清除君侧！”
楠枝收起先前步步紧逼的严肃神情，真诚万分地说道：“方才所说皆是我的肺腑之言！如果皇叔不愿如此，也可。甚至于皇叔忌惮司马越，将我捆缚而去，我亦无所怨言……”
司马炽伸手捂住楠枝的嘴，念念道：“朕今日劳累，请皇侄女回去吧……之前礼品，朕会令人送到府上。”
楠枝拜了，再看皇帝眼神，心中已有答案，便转身离去。
……
这一夜楠枝从所未有的心情澎湃，她终于找到了一个盟友，使得原本的死局渐渐走出困境。不过当今圣上亦自身难保，接下来的棋局必然要小心翼翼，不能再疏忽半步！当最后一子落下之时，恐怕必是一场腥风血雨吧！
她起身伏在窗边，遥望星空，胸中长叹：当胜负见分之时，能活下来的人或许寥寥无几！诸葛先生走了也算是一件好事吧……
