自从那日醉酒之后，蝶子便再也不提及过去的种种往事，楠枝自知有些事情即使刨根问底也未必有所意义，也就不再去追问。两人心照不宣地把那天的失态和胡话都抛之脑后了。
……
时间如梭，秋去冬。永安元年十一月。听雨阁又到了闭门谢客的时候了，馆里的人开始忙忙碌碌地为明年开春准备起来。
“枝子——！”清晨的一声叫喊让楠枝从温暖的被褥中惊醒过来。
怎么回事？楠枝赶紧揉了揉眼睛，昨天不是下了一场雪，今天应该是闭馆才对……来不及多想，鸨妈扯着嗓子叫起来：“枝子——！你这个好吃懒做的兔崽子！快点下楼来！”
坏了！楠枝打了一个激灵，今天我还要去采购东西哪！
没时间洗漱吃饭了，楠枝手足无措地套了绵衣，横七竖八地系上绳扣，跌跌撞撞地冲到楼下。
听雨阁的大门口，阿碧已经把马车引了出来，叉着腰，一脸抱怨道：“枝子，快些……我们要趁早才能买到好炭……”
楠枝来到门口，使劲打了打自己的脸，好让自己清醒点。
“喏！”鸨妈取出一个钱袋子，“枝子，你来拿着钱，阿碧只会把馆子里的血汗钱施舍给别人，你可要给我机灵点。”
楠枝爬上马车，鸨妈吩咐道：“你们两个去城门口买炭，当心点！”
阿碧不管鸨妈啰嗦，使唤着马车就走了。
路上阿碧哼起小曲来，像是解开了束缚，变成自由鸣唱的麻雀。
“枝子，看看妈妈给了多少钱？”阿碧欢快地嚷嚷着，“看看有没有闲钱去买糖吃？”
楠枝掂了掂袋子，并不沉，看来阿碧要失望了。楠枝拉开袋子数了数：“好像就四五十文钱……”，她又想到鸨妈要求她们去采购的炭似乎还不少，“妈妈叫我们买多少炭来着？”
“什么？才四五十文？”阿碧惊叫着：“妈妈昨天跟我说要买至少五百斤炭……才给这么点钱，连个零头都买不到，我们岂不是要倒贴？”
“阿碧姐，你有自己的钱么？”楠枝问。
“唉！”阿碧叹气说道：“我可不像你的蝶子姐那样，客人又阔绰，又过得舒适……我的那些客人总是动手动脚的，出手却小气的很！之前我刚刚买了一些姑娘家的东西，没剩多少钱了。”说着，阿碧皱了皱眉头。
说话间，马车沿着华阳街一路向北，来到西市。
西市位于长安高大的城墙之外，商贾们集聚在这里，一路向西就可以到达泬水，一些人在河水的西岸伐薪烧炭，然后装着大车运到西市来，靠在城墙边，等着长安里的人出来买。冬日严寒，城里的大户人家遣人驾车买炭，人来人往，搞得西市一大清早就热闹起来。
阿碧四处讨价还价，都不成功，愁眉苦脸的：“这些个卖炭的最少都要上千来钱，根本不屑我们这些小钱，看来只能先回去问其他姐姐们借一点了……要是今天买不成妈妈定要打我们了！”
楠枝环顾城脚下泥泞的地上还有一些装着炭的大车，卖炭的人都悠闲自得地等着别人来买，说道：“明明还有这么多炭都没有买主的，或许还可以试试。”
“别想了，这长安里这么多户人家，卖炭的人根本不着急，会看得上我们的钱？”阿碧抱怨道：“我倒是觉得妈妈故意刁难我……我以前确实让她花了很多冤枉钱，所以这次她就给我这么点钱！”
这时市中有人呼喊：“快看！那是什么情况？”
众人向北面望去，地平线上出现一群兵马，浩浩荡荡向西市压来。在大军之前，一队骑兵身着青黑铁衣，奔驰开道。
“枝子！枝子！怎么会有大军近城？”阿碧心中不安起来。
不可能……之前的客人和市中商贾也没有谈到雍州会有兵祸的情况……楠枝思忖一下，转身跑到马车边上，翻身爬上马，晃晃悠悠地站在马背上，瞩目远眺。只见开道的骑兵离开后面的大军约有一里有余，并列前行，后面的大军马队在前，步卒在后，排成纵列，缓步前行，不像是要临阵作战的样子。在军队的中央，旌旗蔽日，簇拥着许多人，远远地望去他们并没有武器的样子。
“枝子！快点下来！你这样站着危险的很！”阿碧嚷着。
楠枝跳下马背，说道：“那支军队不像是敌人，他们好像要行军进城……不过太远，看不清楚……”
西市中的众人有些担忧，谁都不想和一支大军冲撞在一起，有些人已经开始收摊离开，剩下的人也无心思做买卖了。
开道马队奔驰而来，很快到集市。骑兵四下隳突，引起一片骚乱。
“在下奉张将军之命，征用你们所有布匹、炭！”领队的军官粗鲁地命令道：“众商将东西全部聚集于城墙之下，一一清点！”
此话一出，骚乱更甚，商人和士兵冲撞辱骂不绝于耳。
“枝子，我们还是快走吧……看这势头，今天我们什么都别想买到了……”阿碧推推楠枝，示意她上马车，心中顿时欣慰起来：本来钱就不够，买不成炭向鸨妈交不了差，现在莫名来了一支大军把市中所有的炭都收得干干净净，倒也是个好借口，总不可能让我和楠枝两个弱女子和那些人高马大的军士较劲吧？
“等等，阿碧姐，”楠枝提着钱袋，说道：“我们还要买炭哪！”
“你疯了？跟那些军人虎口夺食？”
楠枝不管，径直奔向一个炭商，同时呼唤着阿碧：“把马车牵过来，装炭用。”
“枝子……哎！”阿碧叫不住楠枝，只好拉着马赶上去。
城墙下，一个卖炭的老翁想引着马车逃离这里，被两名军士拦住。
“老头！市中的炭都被征用了！你想逃跑不成？”一名军士呵斥道。
“大人！大人！”老翁跪地求饶，说道：“我不敢忤逆大人的意思，只是……”
“……只是这些炭都已经被听雨阁买下了！”楠枝大喊一声，打断了老翁和军士们的争执。
楠枝跑得气喘吁吁，心想着总算是找到一家还没有被军士夺走的炭车，难得的猎物，绝对不能松口！
“黄毛丫头！你是什么人？”军士转过身，打量着眼前的女孩，怒气冲冲地问道。
“各位军爷，”楠枝行了一个礼，取出钱袋，顺手丢到老翁的面前，说道：“小女子是听雨阁的枝子，我家主人叫我来买炭而已。”
“大胆！你家主人算什么东西？你可知领军的乃是张方大将，你们这些不自量力的人，难道还想螳臂当车不成？”
张方！楠枝心中一惊，一年前就是他烧死了我爹，他是我的仇人之一！
“怎么回事！”这时领队军官赶来，吼着：“这车炭怎么还没有运走？”
楠枝稍作镇定，先拜了军官，说道：“小女子拜见大人，这车炭已经被我们听雨阁买下了，还望大人不要征用哪……”
“少啰嗦！拉走！”军官毫不理会，直接命令两名军士动手。
“不可！”楠枝一步上前，挡在中间。
“丫头岂是想找死？”军士的手按在刀柄上威吓道。
阿碧倒是吓得心惊胆颤，拉着楠枝的袖子说：“算了……算了……”
“大人，”楠枝沉默片刻，脸上却露出了微笑，说道：“我看那军中好像有不少显贵豪族之士，路上风尘仆仆，难得到了长安，一定想去消遣消遣。并非小女子妄自菲薄，咱们的听雨阁闻名雍州，不少大人也会去的吧？虽然听雨阁里都是些贱命女子，不值得疼惜，不过要是莅临寒馆的大人们受寒挨冻了，想必各位也不想这样吧？”
这话实则弥天大谎，听雨阁落雪而闭馆，哪里还会接待客人呢。楠枝故作镇定，听起来倒是真假难辨。
领队的军官思索片刻，也笑出声来：“好一个小娘子，倒是巧舌如簧……罢了，这车炭就给你们了，不过别忘记——这炭是张将军赏你们的！”说罢，挥手让军士退去。
见军士们离去，阿碧抱住楠枝：“枝子！你也太吓人了！我们刚才差点被他们砍了！”
“嘿嘿，阿碧姐别慌张……”楠枝安慰说道：“他们砍我们有什么好处？我们倒是快点把炭带回去吧。”
老翁这时捡起地上的钱袋，打开一看，里面挤着四五十钱，一脸失望，又转变为无可奈何。
阿碧心有愧疚地说道：“对不起啊，我们也就这么点钱了……”
“罢了，罢了，总比被那些当兵的征用去要好……我还得谢谢姑娘们刚才冒险帮我保住了这些炭，你们实则对我有恩哪！”老翁强颜欢笑道。
老翁的炭自有一头牛来拉，看来马车是用不着了。
远处的大军这时也近了。走在最前面的是一队身披铁甲，骑着大马的骑士，他们簇拥着一名将军，果然是张方。
阿碧想起之前林中的尸骨，对这张方可是退避三舍，掉头躲在车后，不敢出来。
张方的后头跟着他的副将们，身边的马队扯着“张”字旌旗，在风中猎猎作响。在后面是手持长戈的步军，远处看来有三纵队，其实是两纵队，中间保护着另外一队人，紧随其后的则是射手和其他散兵，一些斥候散落在队伍两旁，剩下的士兵拖在后头，延绵数里不绝。
张方大军旌旗蔽日，实为壮观，西市中的众人无不心生敬畏，自动退让到一边。
楠枝更关心的是大军中保护的一队人究竟是何人？等到队伍靠近，楠枝爬上马车，往队伍中张望。只见中间队伍中走在最前面的是披坚执锐的武士，而他们的旗帜竟是禁军的大旗！目光往后移动，六匹黑色骏马牵引着一辆赤漆朱车，带着皇家旗帜，缓缓前行。
楠枝大吃一惊，蹲坐在马车上。不可能！这是皇帝的御车，为什么会在这里？她又站立起来探头寻找，果然，晋帝司马衷就坐在御车里！跟着他后面的，是满朝的文武百官，不过他们没有像皇帝那样得到应有的待遇，有些人只能赤足走在冰冷的路面上，有些人不断跳跃着想要驱寒取暖，许多人衣衫褴褛，和他们的身份地位毫不相称。
楠枝震惊地望着这支队伍，却看到司马衷转过头来，望见自己。这名命运多舛的君主，脸上挂着淡淡的眼泪，如同一只丧家之犬一样失落无比。
两人远望对视一会，落魄的皇帝身子向这边略略倾斜，像是看见了多年未见的故友一般，投来期盼的目光。楠枝猛地回过神来，一下子躺倒在马车里，不敢把身体露到外边去。
司马衷是自己的伯伯，可不能让他现在就认出自己来！楠枝心中慌乱。
现在司马衷虽然贵为皇帝，然而已是泥菩萨过江，自身难保，看样子张方是想挟天子以令诸侯，要是现在身份暴露，张方那人杀了我的父亲，也一定会斩草除根！楠枝想着。
还好，司马衷又端坐回自己的位置上，他或许觉得自己看错了，亦或者，他已经学会不要惹是生非。
张方的大军徐徐进城，没有任何皇帝驾临应有的礼仪。不过，谁关心这些呢？兵戈之威早已掩盖了皇帝的至高地位了。
