俗话说，要知心腹事，单听背后言。伍子胥夜晚之间独自一人来到阖闾墓旁，偷听勾践君臣谈话，果然听到了勾践的心里话。伍子胥回到姑苏城内自己的府中，单等天明去拜见夫差言明实情。
第二天一早，天刚亮，伍子胥坐着轿就来到了金殿之上。这一天正赶上三六九大朝的日子，文武群臣位列两厢。少时，夫差坐着穿宫小轿从后面上了大殿。夫差显着起色很好，志得意满。冕旒冠上的九串珍珠呼呼颤动。夫差端坐之后问道：“众位卿家，可有本章啊？”。
伍子胥马上出班奏道：“千岁，微臣有本启奏”。“相国请讲”，夫差今天倒是一点不恼，对着伍子胥说话也是满脸的笑模样。伍子胥倒是一脸的严肃，答道：“千岁，微臣已经探明勾践君臣他们确有图谋反吴之意”。
伍子胥冷不丁来了这么一句，夫差觉着十分意外。他看了伯嚭一眼，然后问道：“相国，你怎知道呢？”。伍子胥马上把昨夜晚之事详详细细地学说了一遍。夫差不听便罢，一听是怒不可遏，“来呀，把勾践君臣就给我在先王的墓前乱刃分尸”。
殿上的金瓜武士刚要领命执行，就听金殿上有人高喊，“且慢”。夫差一看是伯嚭发话了。夫差素来喜爱伯嚭，一听他有话要说，马上问道：“太宰你有何言？”。这个时候伍子胥倒是怒不可遏了，心说这个伯嚭三番几次地要给勾践他们说好话，到底安的是什么心肠。
这时就见伯嚭从袍袖之中取出了一卷竹子，说道：“千岁请看，这是勾践递上的本章，千岁请过目”。侍卫将本章呈给夫差，夫差打开一看，上面大致的意思是说勾践自感罪孽太深重了，深深后悔当年自己手下的将官伤到了先王阖闾。吴国本是越国的上国，可是自己又举兵来犯，简直是犯下了不可饶恕的错误。勾践请求夫差永远都不要放自己回去，如果要放，那就等于是不让自己活了。自己只有通过在吴宫为奴方能洗刷自己先前犯下的罪恶，才能够稍感罪孽减轻一点。总而言之，都是臣服恭顺之词。
夫差将本章看完了，他脸上的表情也舒缓下来了，问伯嚭，“太宰，这封奏章你是何时拿到的？”。伯嚭答道：“回禀千岁，此本章乃是昨日过午之后由范蠡交给微臣的”。夫差点点头，然后把本章递给了伍子胥，“相国，你看看吧”。伍子胥拿起本章大略一读，随即合上，言道：“千岁，这不是勾践的心里话。这份折子，我看怕是那勾践知道我偷听之事，急忙修下来掩人耳目的吧”。
这句话好像戳了伯嚭的肺管子，他马上说道：“相国此话是何意呢？难道说相国以为伯嚭与那勾践一气来蒙蔽千岁吗？”。伍子胥道：“如若不是，太宰因何一而再再而三地为勾践君臣说好话，每次都是太宰帮着他们涉险过关呢？”。“这，这”，伯嚭看看夫差，面露难色，跪倒言道：“哎呀，千岁，微臣是一片忠心，想要维护千岁的英明，不想被相国诬枉。若是千岁也不信微臣，就请千岁给微臣治罪，以后朝堂之上，我再不多言”。
夫差一看自己心爱的伯嚭这么委屈，他心里又有点埋怨伍子胥，然后说道：“好了，你们不要说了，把勾践给我带来”。立刻有人去至石洞将勾践提来。勾践上殿依旧穿着罪衣罪裙，现在的模样比刚来之时还惨呢。而且可能是受点苦之后，更知道天有多高，这地有多厚了，在吴国君臣的面前，更加是唯唯诺诺、战战兢兢。而且他这一来，还顺着风的，带进来一股马粪的味道，头发上还挂着些草和污物。朝堂上的大臣们直咧嘴，夫差一看他这窝囊相，就一下子没了气性。心说就这样的还想图谋反我，还要灭掉我的吴国，这不跟说笑话似的嘛。
夫差问道：“勾践，孤听说你还想着要灭掉我的吴国，可有此事？”。夫差说完这话，他自己都觉着可笑。再看勾践哇的一声就哭出声来，“千岁，罪臣感念千岁饶我不死，让我在您的宫中为奴，来洗刷我的罪过。我对千岁从来没有二心，千岁您若是不信，就请杀了我。若是因为罪臣让千岁劳心，罪臣情愿死去”。
伯嚭这时又开口了，“千岁，不能杀勾践。千岁您亲口答应只要勾践来吴国为奴，便不杀他。如今杀了，千岁就要被天下人说成是不信之人。那样千岁您的威名要受到莫大的损失，请千岁三思而行”。
夫差点头，又让勾践回转了山洞。勾践总算是又一次从阎王殿的门前绕了一圈之后平安回来了。范蠡马上给文种送信，让他再给伯嚭送重礼相谢。
有喜的，就有恼的；有乐的，就有愁的。伍子胥又失去了一个让夫差识破勾践真面目的机会，他胸中大大的不悦。但是伍子胥身为相国，也不能老在这个事儿上纠缠，他还有许多的国事要处理。这样一来，勾践君臣不觉之间又度过了不少安稳的时光。
有一天夫差吃饱了，闲着没事儿，他突然想要去看看勾践住的地方景况如何。夫差由几个内侍和近臣相陪，坐着御辇就往阖闾的墓这边来了。此时正是差不多吃午饭的时候。夫差老远就看着勾践正坐在石头上面端着碗吃饭。再看勾践的两边，王妃和范蠡垂手侍立。夫差不禁心中为之感叹，心说勾践都已经是我的囚徒了，可是他的臣下和妃子对待他就还向对待国君那样尊重，真不知道要是我有那么一天，我的臣下和妃子又是如何对待于我呢？
夫差看着这个场景，不由得就有些走神。他从座位上就站起来，想要下去走走。可就在这么个时候，给夫差拉车的马不知道是受了什么惊吓，稀溜溜一声叫，然后乱动乱扭。这下不要紧，可把刚刚站起身来的夫差一下子就从车上给甩下去了。就听着夫差一声惨叫，倒地昏厥。这可吓坏了随行的大臣们。当时伯嚭也在场，他赶忙安排人手将夫差送回王宫，又找来御医给调治。
御医这么一瞧，夫差的腿摔断了。那御辇比一般的车要高出不少，这下摔可够夫差呛的。不过出去腿摔断之外，其他地方只是皮肉伤，上点药，再服见付汤药就没什么事儿了。可怎么说这伤筋动骨至少也要一百天才能恢复，这也在我们大家都知道的，歇上个几个月也是常事。可这夫差也太矫情点了，他这一歇就歇了有两年。
这两年当众，夫差整日里也不做别的事儿。他把朝堂大事交给伍子胥和伯嚭处理，把练兵的事儿交给孙武。他自己呢，整日价就是闷闷不乐，不上朝，也不理政，好像满腹心事一般。心情这一不好了，整个人也烦躁，时不时地就动怒。而且还一会儿胳膊疼，一会儿腿疼的。本来夫差早就想要北上用兵之事，可就是因为这摔了一次给闹的，什么计划都搁浅了。
这两年当中呢，夫差就是养病了。可是勾践确实受尽了折磨，尝尽了苦头。本是金枝玉叶的国君和王妃，如今再看他们俩，脸晒得黢黑黢黑的，手上都是茧子。眉眼和身形就分明是一对农夫和农妇。那位范蠡大夫也变模样了，完全不似先前那么潇洒俊逸。
随着时间的推移，眼看着可就要三年了。现在距离勾践君臣离开会稽城已经两年零九个月了，勾践的心情变得越来越不安起来。
