清晨，城西青龙巷，定国候府。
定国候府占地颇广，因是武将世家，所以府邸的构造有别于一般权贵世家的府邸，除了前后院外，在候府的最里面，设了一个诺大的练武场。
程易刚步入练开场大门，便觉一股萧杀之气扑面而来。入眼所见，便是一个可容纳上千人的大校场，校场前方是一个用土石夯击而成的高台，高台两边的兵器架上摆满了弓、弩、枪、棍、刀、剑等各类器械。高台左边一处空地上是一片木桩群。校场后方是一片树林。
此时，前方高台上，只见一黑一白两条人影上下翻飞，正斗得难舍难分。两人动作极快，隐约可见一使长枪，一使软剑，刀光剑影中，已迅速交手数十回合。
旁边的木桩群上，身材高大的中年男子负手而立，身姿如松，如渊渟岳峙，一身青袍，在晨风中猎猎作响。此时，正全神贯注的盯着台上战况。
程易飞身一掠上了木桩，站在中年男子身边，恭敬行礼：“伯父！”
那中年男子转过头来，一张面容饱经风霜却难掩英俊，朝程易摆摆手：“程易小子来啦！”两人也不再说话，静静观望台上情景。
台上，很快便分出胜负了，只见两条人影迅速胶合，又快速分开。分开时，长枪的枪头已架在白衫男子的脖子上。使长枪者，正是惯穿玄衣的顾卓。与他对打的，不是别人，正是世人眼中风姿卓然，文质彬彬的怀谨公子季怀瑾。
“几年不见，怀瑾的武功大有长进！”一道浑厚的声音传来。只见木桩上青影一闪，原本站在木桩上的中年男子，此时已笔直的站在高台上。程易见状，忙也施展轻功，掠上高台。
“多谢姑父教导！”季怀瑾忙收起软剑，转身向中年男子深施一礼：“但比之表哥，谨自愧弗如。”
中年男子，正是这一代的定国候，战功彪炳的帝国大将军，四国之中有战神之称的顾渊。只见他拍拍季怀瑾的肩膀，以示安慰。
又白了旁边儿子一眼，毫不在意的道：“你跟他比作甚？他是在战场上厮杀多年的人，若连你也打不过，那他在边关这十多年，也算是白呆了。”
季怀瑾恭声应是。
顾渊目光炯炯，扫过面前长身玉立的三个俊朗青年，眼底闪过欣慰。继而足尖一点，人已凌空飞起：“你们三个，好不容易京中相聚，那就好好叙叙旧吧。”话音刚落，人已消失于长廊深处。
三子齐拱手，目光落在顾渊消失之处，程易惊叹：“伯父的武功修为，已出神入化，当今世上，难有敌手了吧！”
”以姑丈的武功修为，当今世上，能胜过他的。”季怀瑾沉吟，伸出三根：”应不会超过三人。”
“家父常说，人外有人，山外有山，切莫妄自尊大。”顾卓声音清淡，将长枪插回兵器架，飞身掠下高台：“走吧，一身汗，赶紧洗洗去。”
季程二人紧随其后，齐齐飞身离开练武场。
这三个人，出身各异，一商家，一世家，一将门。但观这三人相处，亲密无间。言语之间，毫无顾忌。可见这三人交往颇深，感情深厚，情同手足。
程易，出身江阴程家，程家世代经商，产业遍布四国。程家的云来居，云来客栈，在四国各地，均有分号。程家具有神秘背景，表面经商，暗地里乃经营着情报生意。江湖最神秘莫测的情报组织——红阁，正是程家所有。
季怀瑾，出身江阴季氏，季氏乃江苏望族，源远流长，世代书香，人才辈出。季氏所创办的江淮书院，位列天下三大书院之一，育人无数。江淮书院这一代的山长，正是季氏族长，季怀瑾的祖父季思远先生。
顾卓，出身武将世家，顾家乃开国功臣，世袭定国候。掌五十万顾家军，世代镇守边关，是帝国边关最坚实的屏障。顾家世代忠勇，举国皆知。顾家军骁勇善战，威名震天下。
顾卓的母亲，出自江阴季氏，乃思远先生之嫡女，季怀瑾的亲姑姑。定国候府子孙凋零，顾渊长年镇守边关，京城诺大的定国候府，只得母子二人，相依为命。
顾卓未及五岁，母亲病逝。顾渊日夜兼程赶回，也未得见妻子最后一面。办完亡妻丧事，顾渊紧闭定国候门户，只留数十忠仆看家。便怀抱五岁幼儿，仅带着老管家和数十亲兵，纵马赶赴江阴，亲手将幼儿交到岳父怀中。
顾渊在季家仅逗留一日，将老管家留在了季家，便带领亲兵，再次奔赴边关。
从此，顾卓便被养在思远先生的院子里，由外祖母亲自照顾饮食起居。为给顾卓作伴，季家嫡长孙，与顾卓同龄的季怀瑾也被接到思远先生院中，和顾卓共同生活。日间，两人跟着思远先生习文识字。晚上，便随老管家习顾家家传武功心法。
思远先生事务繁忙，经常带着二子出入书院。故江淮书院的学子们皆知，思远先生所到之处，身后必跟着两条粉雕玉琢的小尾巴。
二子衣着打扮一致，走路的姿势神态，与先生一模一样。先生肃着一张脸，身后二子也肃着一张脸。先生负手而行，身后二子也是负手而行。一老二幼，姿态一致，所经之处，必引人围观，几乎已成为江淮书院的一道奇景。
一日，江淮书院最大的捐赠人，江阴富商程子康携独子程易来书院拜访思远先生。两人在书房叙事，仆人把三个幼儿带到花园玩耍。
花园中，顾季二子紧皱双眉盯着眼前比年画上的童子还要漂亮的程小童，心情很是不爽。要知道，他们俩可是书院公认长得最好看的人了。现在，眼前的程小童，居然长得比他们还要好看。
顾季二子不忿，同时伸出小爪子，一左一右的捏住程小童胖嘟嘟粉嫩嫩的小脸蛋。被捏疼了腮帮子的程小童，一双大眼立即蓄满了晶莹泪水，水汪汪的看向二子，随即露出了一个甜甜的笑容。
顾季二子被眼前笑容所惑，两只小爪子便再也捏不下去了。要直到很久之后，他们才知道，这是一只典型的扮猪吃老虎的主。
从此以后，江淮书院的二子变成了三子。三子整日在书院玩耍，上树掏鸟蛋，下湖捉鱼吓，整日惹事生非，以捉弄学子们为乐，书院学子见着了都要绕着走，成为了著名的江淮三子。
光阴似箭，三子已长到十四岁，并在五年前进入江淮书院就读。三人皆是天资聪颖之人，虽仍是调皮捣蛋，功课倒是十分出色，令先生们又是欣慰又是头疼。
一日，顾渊副将至，捧上定国候亲笔信，顾渊先是拜谢岳父大人对顾卓多年的教养之恩，再言及顾卓已长大，作为家中唯一嫡子，下一代的定国候，应履行身上职责，到边关历练。
三日后，顾卓拜别外祖。季程二子送出十里长亭，目送着顾卓在副将与数十亲兵的保护下奔赴边关而去。
江淮三子，在这一年开始，各奔东西。
此后长达数年，天各一方。但三子之间，一直书信不断，季程二子更是每隔两三年，必奔赴边关一次，与顾卓聚首。
