公元前633年冬，楚成王率领陈、蔡、郑、许四国，组成联军，包围了宋国。
一个楚国就难以抗拒，如今面对联合国军，宋国危机，商丘危机。宋成公一面抵御，一面派出大臣公孙固，去晋国搬救兵。
当初，晋文公流亡到宋国的时候，公孙固多方周旋，且和狐偃等人也私交甚笃。
宋国来求援，让晋文公有些为难，不救不感恩，援救太遥远。而且楚国实力强劲，与楚国作对，难保必胜；最关键的是，楚成王对晋文公也有大恩，曾经以‘九献’之礼招待。
这时，众臣之中，站出来一个人——先轸。
他跟随重耳流亡十九年，几乎见不到他的踪影，也没有任何出色的事迹。现在，突然勇敢地站出来发言，着实让人很吃惊，他说了一句很有魄力的话：“报施救患，取威定霸，就在今天了。”
有些人，平时默默无闻，像一潭死水，当他突然站出来的时候，就会锋芒毕露，一鸣惊人。
狐偃则提出他的观点：曹国刚顺服楚国，卫国与楚国互为婚姻，如果进攻曹、卫，楚国必定放弃宋国来救援，这样就可以避免齐国、宋国被攻击了。
说白了，这也近似于战国的‘围魏救赵’。
先轸、狐偃的话语，终于打动了晋文公犹豫的心，毅然决定——救宋。这是一步险棋，也是一步活棋，成王败寇，在此一举。他郑重通知公孙固，回去告诉你们国君，坚决守住都城，晋军随后就到。
有了晋文公的承诺，公孙固高高兴兴回去复命。
于是，晋国首次建立三个军，分为上、中、下三军，每军一万二千五百人，正式成为军事大国。
晋文公问狐偃，是否可以应用军队？
当初，拯救王室，让百姓明白‘道义’；攻打原城，让百姓明白了‘信用’；现在，狐偃认为百姓明白了‘道义’和‘信用’，但还不懂得‘礼仪’，缺乏恭敬之心。
于是，晋国在被庐（地点不详）举行盛大阅兵，设定官职以各尽其责，让百姓观看礼仪，明辨是非，懂得尊敬。
三军已经建立，还需要一个总指挥，晋文公向赵衰询问元帅的人选。《左传》记载：谋元帅。这就是‘元帅’一词的最早记录。
不过此时的‘元帅’，只是对‘将帅之长’的称呼，并非官职。
这位赵衰，可谓‘荐贤’的典范，晋国许多人才，都是他推荐的。晋文公让他担任‘卿’，他辞让栾枝、先轸、胥臣贤能；第二次让他担任‘卿’，他让给狐偃，认为狐偃有‘三桩大功’，不可废；第三次让他担任‘卿’，他让给先且居（先轸儿子），并且推荐箕郑、先都等人。后来建立新上军、新下军，让赵衰率领新上军，才正式加入‘卿’列。
他的‘荐贤’之举，为赵氏平添了许多朋友，避免了家族灭亡。
现在，面对晋文公的询问，赵衰说：“郤縠可以。我每次和他说话，喜爱‘礼乐’，重视《诗》、《书》。《诗》、《书》是信义的府库，劝善惩恶；‘礼乐’是道德的表率，尊贤伐罪。道德信义，是民生的根本，能够重视的人，是不会忘记百姓的。请派郤縠担任吧！”
郤縠，姬姓，五十岁了（古代这个岁数已经不小）依然坚持学习，喜爱礼乐，重视《诗经》、《书经》，好学不倦。曾作为内应，迎接重耳回国。
就这样，在赵衰的举荐下，中国乃至世界上的第一位元帅，就此诞生。
郤縠以前是否带兵打过仗，史书没有记载。相对于楚国的子玉而言，郤縠的履历更加简单，几乎没有任何作战经验。光靠爱读书、有德行还不够，必须取得一场大型胜利，来证明自己。
现在，最好的机会就摆在面前。
于是，晋文公派郤縠率领中军，称之中军帅，国君之下第一人；郤溱作为辅佐，称之中军佐。另外，让狐偃统领上军，但狐偃认为，大哥狐毛比自己贤能，且年长，故而让狐毛统领上军，担任上军将，自己担任上军佐。命栾枝率领下军，称下军将；先轸作为辅助，称下军佐。
这六个职位，拥有军权，实力强大，就是晋国著名的‘六卿’。
第一批‘六卿’，可谓人才济济显赫一时。但是，这几个家族，无论他们多大功劳，没有一个坚持到最后。最终，在春秋时期或者灭门，或者逃亡，都成为历史的尘埃。
各位请注意，那位放出豪言的先轸，现在是下军佐，‘六卿’的最末一位，但他潜力无穷，他才是真正的‘元帅’。可惜，将来最先灭门的，也是先氏。
另外，荀林父为晋文公驾御战车，魏犫作为车右。这两位都不是一般人，荀林父，是荀息的孙子，深得器重；魏犨，跟随晋文公流亡十九年，武艺高强，忠心耿耿。
‘六卿’的分配，引起了某些人的不满，其中表现突出的，就是颠颉和魏犨。
这两位，都是武艺超群，流亡期间，鞍前马后劳苦功高。他们早就盼着，能率领大军驰骋疆场，但是，马上要开战了，连末卿的位置都没得到。郁闷啊！
重耳的忽视，最终引出一场悲剧。
公元前632年春，晋军出发，他们的目标不是宋国，而是曹国和卫国。
晋国借口流亡时期，曹共公对晋文公不礼貌，向卫国借道伐曹。
此时，卫文公燬已死，他的儿子卫成公姬郑即位。
面对晋国的无礼要求，卫成公一口回绝。这世道，借钱的是大爷，要账的是孙子，何况是国家的道路；假虞灭虢那件不讲究的事，就是晋国干的，到如今才过去二十几年，卫成公岂能不知？
再者，当初老爸卫文公也得罪过重耳，谁敢保证他不会牢记前仇，趁机发难？
其实，借道只是个借口。借，最好；不借，正中下怀；借与不借，卫国都难逃被攻打的厄运。当初卫文公对重耳无礼，卫国的‘野人’更是蛮横，正好借此机会伐卫。
晋军从南面渡过黄河，正月初九，攻下卫国的五鹿。
五鹿（今河南省清丰县西北），多么熟悉的名字。没错，昔日晋文公流亡至此，像乞丐一样被‘野人’嘲笑，双方差点动粗；‘野人’不仅没有给他们食物，还给了一个土块加以羞辱。
当时狐偃预言，十二年后，必定得到五鹿。从公元前644年开始，屈指算来，到如今整整十二年，一个天道循环。
晋文公终于一雪前耻，他是否能找到那几位‘野人’，表达一下感想，不得而知。
正当晋文公要大展拳脚的时候，公元前632年2月，元帅郤縠突然得病而亡。
这时机掌握的，太巧了，身体是革命的本钱，这话一点不虚。没有好的身体素质，拥有再大的权力，再多的金钱，再好的机会，一切都是‘浮云’。
作为元帅，郤縠只是一颗瞬间划过的流星，还没怎么发光发热呢，稍纵即逝。‘有啥别有病’，保证一个健康的体魄，才有机会面向未来。
他唯一的功劳，就是占领卫国的五鹿（今河南省清丰县西北）。他的死，对晋军损失很大，关键死的不是时候；大战在即，元帅病逝，这会引起极大的军心震动。
不过，他的死，也引出另一个重量级人物——先轸。
