自三月下旬起，学堂里的孩子们，就不在院子里上课了。一是天气热了起来，在院子里教学，已经不合时宜了。其二便是赵绫绡已经从言州的铺子里，购买了一批纸、笔以及墨，至于砚台是买不起了，只能用瓷碗来代替，凑活着把墨化开就行。
学堂里的孩子不多，合计一十六人。这里面的孩子虽然上学有一段时间了，但是真正接触笔墨的日子并不多，当拿到笔的时候，只有三个孩子知道怎么握笔。
这些都还好，其实最让张承延担心的是纸张的消耗。十六个孩子，要真是放开了纸张的供应，对红罗寨来说，也是一笔不小的开支。买这些这些东西的钱，都是赵绫绡从那些赎金里，硬生生扣下来的，现如今都交给了张承延保管，他自是知道份量的多少，经不起无谓的消耗。
但这些孩子们似乎没有意识到这个问题，崭新的纸张和毛笔，对他们来说，就像是新奇的小玩意儿，一堂课之后，纸张上什么千奇百怪的都有，唯独正经的文字没几个。
到了下学的时候，张承延不得不将真实的情况，跟这些半大的孩子说清楚。他也提出了一些解决的办法，比如回去之后可以用树叶代替纸练习，或是用差不多的枝条在沙地上练习……等到熟练了之后，再去用纸张书写。张承延前世的时候，这样辛苦练字的书法家故事没少看，现在倒是刚好可以拿过来借鉴。
下了学之后，其实也没其他的地方去，毕竟这里是山寨，在娱乐性方面，可以说是没有。一般来说，都是直接回去。眼下情况也是有些令他为难的，馨竹对他是有有意的，他不是这方面的木头，相处久了自然能觉察的出来。现如今赵夏谷虽然依旧住在院子里，但是却也不再形影不离的跟着他。
若是赵夏谷在的时候，院子里三个人，情况还好一些。如果只有两个人，气氛便会沉闷一些，这反倒不如原先馨竹还是厨娘的时候。
自从馨竹住进了他的院子后，虽然穿着上没什么变化，依旧是些粗布衣裳，颜色也都偏深色一些，自比不上过去在倚月楼那般好看，但浑身上下倒是干净了一些，从手脚到面容，看上去都是白白净净的，虽然没有胭脂涂抹，却也恢复了一些往日名妓的风采。
相比于容颜上的变化，馨竹的厨艺，倒是长进不大。不过，她的厨艺其实一般，这也就是在山寨里，大家能吃饱就行，若是换做稍微殷实的家庭，她的手艺都是拿不上台面的。这一点，馨竹自是和秦韵没法比，更别说秦韵还有一门优秀的制糕点手艺。
对于厨娘的这个问题，他是没办法选择的，之前倒是不觉得有什么，但眼下馨竹总是尝试做一些新的菜品出来给他吃。红罗寨这里其实也没什么好的食材，馨竹在这方面没办法下手，便在烹饪方法上起了心思，一种菜品尝试着用不同的方式来做，煮的换成炒的，炒的换成蒸的……味道千奇百怪，颇有些黑暗料理的意思。
午饭的时候，赵夏谷从外面回来，三人一起吃饭的时候，他跟张承延说了一些话，大致就是会离开一段时间，不再跟着他，寨子里有一些事情需要人手，他得过去帮帮忙。
起初赵夏谷跟着他的时候，确实有些不太习惯，现如今倒是习以为常了。赵夏谷不再跟着他自然是好的，但眼下他其实是希望赵夏谷继续留下来。不过既然是寨子里的事情，他到找不到理由阻拦，只能点点头，算是知道了的意思。相对于红罗寨，他始终是外人，自然也就不好插手寨子里的事情，至于愿意帮忙的话，最终还是没有说出来。
赵夏谷离去，多少还是有一些影响的，他这段时间跟着赵夏谷勤练武功，招式倒是没什么大问题，只是在修行内功的时候，还是得小心翼翼。赵夏谷不在身边，一旦气息出现些许不畅，他就得停下来，若是赵夏谷在一旁，便不用如此，赵夏谷会引导着他重新回到正确的道路上去。这样一来，这修行内功的速度就降了下来。
到现在虽然修行了大半个月，但实际上效果倒是不怎么明显，没感觉身体有哪些变化。赵夏谷倒是嘲笑他过于心急了，以他的资质来说，恐怕得三五年之后，才能见到效果，前提是得一直坚持，若是半途而废，多半和不练是差不多的。
自那日赵夏谷打招呼离去之后，后来在寨子里一直也没看见他的身影。起初，张承延并未在意这些事情，但日子久了，终究是察觉到了一些不同寻常的地方。
寨子好像进入了一种紧张的状态，说是草木皆兵有些夸大，但确实能察觉到一些不同寻常的气息。张承延下意识的就想到了战争，或许是与其他寨子间的争斗，或是朝廷的官兵来围剿，总之怕是要动刀兵了。
当然这只是猜测，是真是假还要再看看，但至少未雨绸缪是不会错的。万一不幸猜对了，所谓刀剑无眼，小命很可能就交代在这里了。回到院子之后，把这件事情跟馨竹说了，让她有个心理准备，免得事到临头，就像无头苍蝇一样，那更是会给逃生带来麻烦。
馨竹毕竟经历过一次见血的场面，那是在她被绑的时候，红罗寨的人和韩姓商人的护卫打了起来，虽然没出人命，但流血是难免的。张承延跟她说了之后，她虽然慌张，但好在还没失了分寸，把张承延的话牢牢地记在心里，开始做一些准备。
当然准备的无非是一些逃跑路上用的东西，虽然对这里的地形还不是很熟悉，但真要到了生死攸关的时候，这些反而不重要了。眼下最缺的还是刀剑之类的兵器，虽然真的拿在手里面，也不一定能起多大作用，但至少是个安慰。可这些东西不好得，家里就只有一把菜刀，拿着它张承延觉得还不如直接空着手跑。
当然，最终还是找到了一把像样的兵器，是一柄有些锈迹的匕首，从一个学生家里讨要来的。回来之后用磨刀石打磨了一个多时辰，这匕首看起来才有光泽一些。
随后的几天里，若是白天还好一些，晚上张承延总是心中担忧，夜里面一直都是睡睡醒醒，生怕在晚上，有人杀进了红罗寨。夜晚本就看不见什么，若是再起了刀兵，就更凶险了。
张承延是从学堂里的学生口中，才知道寨子里真的发生了事情，虽然这些孩子知道的也不多，但至少他们各自的家里，都已经在做着准备，随时逃往寨子后面的大山里避祸。
这里面具体的缘由，张承延知道的时候，情况已经开始不好了。作为红罗寨主心骨之一的赵绫绡，身受重伤，昏迷不醒。来通知他的人，正是赵夏谷。
之前张承延曾经疑惑，红罗寨如此嚣张的绑匪行径，朝廷官府为何视而不见，当时没想明白，还以为是这样的情况在陈朝各地并不罕见，只要没捅出窟窿，官府便视而不见。现如今才知怕是想错了，因为言州城外已经停驻了一只千人的官军。
官府的这样行动，自是瞒不过红罗寨的眼睛，出去打听的人回来说，还有两支官军往言州这边赶来，大概也是千人的规模，最后合在一起怕是有三四千人的样子。这是福建、两浙、江南三路共同调动的地方军，打算一起围剿言州这一带的匪徒。
虽然红罗寨并不是真正意义上的匪寨，但在外人眼里，总是和匪徒脱不了关系的。当然这一带也不只有红罗寨一家，所以得知这个消息之后，无论是红罗寨这样半匪半民的寨子，还是真真正正的匪寨，聚到了一起想出了一个法子，便是趁其他两路军队还没到，先行一步摸进言州城外的这个军营里，刺杀掉为首的将领。
只是不曾想，对方竟是个颇有心计的将领，早就设好了局，等着他们跳进去。这一战红罗寨除了赵绫绡受了重伤，更是送进去几条好汉的性命，可谓是损失不小。至于其他几个寨子，也都有不同程度的损伤。这一次的计谋，颇有些偷鸡不成蚀把米的意味。
