耿恭三人合力杀死左蠡王，李敢抹了抹脸上的“血水”，道：“这番人好厉害，杀得真是痛快！哈哈，这么多匈奴，恰好报仇雪恨！”说完，举刀拍马，欲冲入匈奴大军。
吴猛眼明手快，一把拉住，道：“弟弟，不要进去。窦将军、耿将军正从后军攻来，匈奴抵挡不住，都退到蒲类海边了，我们好不容易杀出重围，怎么还能再进去？”
李敢道：“哥哥，这么多匈奴，没命地往这边逃，正好冲进去，一刀一个，杀个痛快。”耿恭也制止道：“敢弟不能去！猛弟说得对，你看那么多匈奴，铺天盖地朝这边挤来，匈奴前军已有许多跌入了蒲类海，我们若再进去，必然也会掉到蒲类海，走，我们朝西边杀出去，与窦将军合军，从后驱杀，一样能杀个痛快！”
耿恭挥枪拍马，往西杀出。李敢无奈，吼叫着挥刀砍倒几个匈奴，随耿恭往西而去。匈奴人数虽多，但兵败如山倒，且队形施展不开，互相挤踏，哪里能敌？哪有心思与汉兵对阵，耿恭等人轻易从西边冲出。
匈奴后军不知情况，不顾死活地后退，前军立足不稳，部分人从东西两翼奔逃，得以幸存，余众都被挤入海中，哀号声、惨叫声连天，不忍卒听。耿恭叹道：“一将功成万骨枯，可知兵者，凶器也。”吴猛恨道：“哥哥，我闻得道者多助，失道者寡助，匈奴侵我边陲，杀我百姓，掠我财物，与禽兽何异？天下人无不咬牙切齿，如今有这下场，也是罪有应得。”
耿恭摇头不语，纵马向窦固奔去。万军丛中，窦固一马当先，浑身是血，持一把长刀，左劈右砍，虎虎生风，率众从后驱杀，宛如天神。匈奴死伤无数，一路往蒲类海溃退，窦固见到耿恭，一拉缰绳，将长刀往前一架，大喜道：“耿恭，你不愧是将门之后，浑身是胆！以三百兵力，将近十万匈奴诱到蒲类海，使我军占尽天时地利，真是功不可没！今你全身而退，真是得蒙天佑，你快快到后军休息！”又见耿恭部下仅存三四十人，衣衫褴褛，头发零乱，不禁感伤，温颜道：“你们都是大汉的勇士，国家是不会忘记你们的！”
耿恭黯然道：“窦将军，我带三百兵出，一路艰辛，生死与共，却只得四十五骑生回，战死者十有八七，我辜负了他们，哪敢还要什么功劳？如果窦将军一定要记功，请将功劳记在这些勇敢的士卒身上吧，重赏生者，厚恤死者家属，也能稍稍弥补我的伤心。”
士卒听了，十分感动，忍不住掉下泪来。有士兵高声道：“窦将军，这次三百兵对十万匈奴军，多亏耿将军不顾安危，身先士卒，智勇过人，我们才能得以生回，不然，恐怕早就全军覆没。”
李敢早听得不耐烦了，双眼一瞪，高声道：“哥哥们，不要在这里啰嗦了，快快去杀匈奴！不然，这些匈奴全都逃走了！”
窦固见李敢面如锅底，眼若铜铃，迸出两道凶光，裸露的双臂粗壮无比，十分雄伟，不禁一怔，问：“这位满脸是血的壮士，却是谁？”耿恭道：“他叫李敢，武帝时李广的后人，我令他为军侯，领一百兵。他生性耿直，嗜血好杀，臂有千斤的力气，这次出征，多有功劳。敢弟，快来见过窦将军。”
李敢老大不情愿，纵马上前，唱了个诺，道：“窦将军，这么多匈奴，我们快快去杀吧，不要在这里扯东扯西了，不然，匈奴都跑光了！”
刘张在旁一直瞅着吴猛与李敢，这时，突然吟唱道：“玉门关，尚得渡；乱山冈，不得过。”反复吟唱了几遍。吴猛听了，脸色大变。窦固却莫名其妙，问：“刘将军，大敌当前，你这歌无一丝激昂，反而充满了怨恨，是什么意思？”刘张道：“这是洛阳市井传唱的小调，耿恭，你听说过吗？你来答答窦将军，这歌究竟是什么意思？为什么满是怨恨之气？”耿恭沉吟不语，李敢不知轻重，道：“哥哥，这不是说我吗？哈哈，没想到，我李敢在洛阳城中还是大大有名的一个人呢。”说完，脸上居然还有得意的神色。吴猛忙拉了拉李敢，李敢不解，大声道：“哥哥，你没事拉我做什么？我又没说错，那唱的不正是我们吗？”
窦固见耿恭神色异样，知道必有隐情，道：“刘将军，这事暂且不提，匈奴溃逃，赶紧追杀，不可错过。”说完，挥起大刀，拍马杀向匈奴。刘张等人也随后跟上。
匈奴哀鸿遍野，战死的尸体几乎塞满了整个草原与蒲类海。窦固、耿秉雄心顿起，颇有捣毁匈奴王庭的壮志，一路穷追不舍。最开心莫过于李敢，双手持刀，杀人无数，身上溅满了匈奴鲜血。刘张边战边担忧，二十年前的那一战，在他心里留下了太多的阴影，虽然现在胜利了，可一万汉兵也战死了一半，俗话说穷寇莫追，这样马不停蹄地狂撵下去，万一陷入重围，那不但前功尽弃，还会葬身草原！他可不想！
忽然，不远处有一座山，连绵十余里，山虽不高，却俊秀异常，刘张眉毛一皱，计上心来。他驰马至窦固身旁，以手指山，道：“窦将军，你知道那山叫什么名字？”窦固横刀立马，看了一眼，不禁被吸引住了，道：“匈奴境内，都是草原，很少有山。我看这山，犹如奔马，又似飞龙，有腾飞入云的气势，虽然山形不大，但瞧来比我大汉许多山川还要俊秀，却不知叫什么名字？”
刘张捋了捋须，笑道：“这是燕然山，我们深入匈奴已有二千多里，再往前行数百里，便是匈奴北庭，恐怕许多逃兵，已安然到了北庭。”窦固听了，非常高兴：“那正好趁着锐气，一鼓作气，捣入匈奴北庭！”
刘张道：“我听说霍去病率三十万雄兵，攻打匈奴，杀左贤王，斩首七万，深入匈奴二千里，今将军以一万的兵力，取得足可与卫青、霍去病媲美的功劳，必能震古铄金，我想汉史的丹青书，必有将军一席之地，只是……”刘张故意住口不言，窦固好大喜功，见刘张不说，急了，问：“只是什么？”
“将军，为什么大家对霍去病津津乐道吗？霍去病挥师北进，到狼胥山，放眼四望，悲秋扬沙，又见山形不大，于堆土增山，然后登临山顶，祭拜天地，以铭记功劳，所以后人记得。今将军已到燕然山下，为什么不效霍去病，登山远望，然后将战功刻在山中石头上，让匈奴丧胆，让后人牢记？再说，我军虽然胜利，但士卒伤亡过多，如果遇到匈奴围攻，那不是全军覆没、功亏一溃吗？”
窦固正有此意，封狼居胥，夸耀战功，可是每一位英雄毕生追求的梦想！现在深入敌境二千里，杀敌不计其数，就算霍去病，也不过如此罢了！既然如此，为什么不登临燕然山、勒石为功呢？窦固的虚荣心突然无限膨胀，却转首道：“耿将军，你觉得刘将军的话怎么样？”
耿秉望着窦固，见他眉眼之间尽是喜色，紧握长刀的手都有些颤抖，心想：“窦将军已经被刘张的话迷惑了，无论我说什么，他不会听我的，我还坚持什么呢？唉，可恨这次已深入敌境，不能乘着锐气，杀尽匈奴了，以后重来，谈何容易！”随即暗叹一声，道：“刘将军的话有道理，我军折兵过半，粮草无继，势不能灭匈奴，能燕然勒石，扬我汉威，千古留名，也足以令匈奴丧胆了。”
窦固兴奋道：“既如此，立即停止追击，速登燕然山，仿照霍去病封狼居胥故事！”刘张忙传将令，不多时，汉兵在燕然山下集合。马刀还在淌血，旌旗遮天蔽日，一股无坚不摧的锐气冲天而起，耿秉心想：“凭着这股锐气，趁匈奴立足不稳，军心惶乱，率军杀入王庭，我想百年之内，匈奴都不无法与我大汉抗衡！可是如今放虎归山，后患无穷啊！”耿秉摇摇头，亲自点名，只有五千多士卒，耿恭一军不见了踪影，不禁担心不已：“我弟弟到哪里去了？”
窦固率部登上燕然山。山顶郁郁葱葱，有各种各样的巨石，如龙盘，如虎踞，如脱兔，如屏风……而且质地坚硬，十分光滑，窦固不禁大喜，心想：“真是天助我也！以前霍去病封狼居胥，不过是一堆十分平常的矮小土堆，哪里比得这坐山呢，这么威武俊秀，足以铭刻我这次西征的功劳，以后流芳千古，后人会说我的功劳比卫青、霍去病还要高！”窦固抚须哈哈大笑，边笑举目远望，见天地苍茫，白云悠悠，绿草万里，死尸成堆，他不禁想起半生身世艰辛，哥哥窦友卷入楚王英的谋逆案中，死在诏狱，自己若不是娶了公主，也早人头落地，即使如此，也在诏狱中呆了五年，受尽折磨，两个女儿也被收进太子府中作丫环，万幸运的是，两个女儿均天姿国色，又能作诗吟赋，太子刘炟青眼有加，竟纳为太子妃，十分宠爱。两个女儿不知说了多少好话，不知费了多少银子，才得将自己赦免。出狱之后，又几番征战匈奴，收获甚微，窦家的光芒渐渐暗淡。没想到这次行军千里，终于一击得手，杀虏无数，一雪半世阴霾。窦固哈哈笑着笑着，笑声在山间回荡，说不出的雄伟，笑着笑着，突然没有了声音，两泪长流。
耿秉立于窦固身后，也被窦固的情绪感染，他想起耿氏三代为将，小心翼翼，步步唯艰，今天出塞三千余里，一战功成，声威远震，旷古绝伦，算是为耿氏扬名千古，然而日中则昃，盛及必衰，这是千古不变的道理，耿氏的战功已到了顶点，明天，又会怎么样呢？想起弟弟耿恭的桀骜不训，现在又不知在哪里，他不禁忧心忡忡，眉头紧锁。
窦固指着身边一块酷似屏风的巨石，对耿秉道：“这次能大胜匈奴，你弟耿恭功不可没，快将他喊过来，就说我命他撰文，颂扬汉威，铭记战功，刻在这块巨石头上。”刘张抢道：“窦将军，清点人数时，没有见到耿恭，恐怕他凶多吉少，撰文一事，还是另行安排罢。”窦固大惊，道：“耿恭是皇上留给太子重用的人，要是战亡，那可不好！快快派人去找。”
耿秉奋然道：“我弟受困，我马上去寻。”说完，提剑上马，催马便行。忽听远处传来一阵高呼声：“痛快，痛快，真是痛快，这一仗啊，真是杀得痛快！哈哈哈。”耿秉大喜，一听这话，便知是李敢的声音。他一瞧，耿恭率十余骑，一个个混身是血。
“只是哥哥，我们跑那么远，眼看就要杀入王庭了，却半路收兵，放着那么多匈奴跑了，真是可恨、可恶……”李敢还在念念叼叼，见到刘张，他的眼睛马上圆睁起来，直直瞪着，一动不动。
刘张笑吟吟道：“是啊，那么多匈奴，放跑了多可惜，可惜军令到了，不然可以多杀一些，是不是？”李敢道：“这个鸟军令，哼，就算下了，我也没听，也让我痛杀了一阵，若不是哥哥……”吴猛听得不对，忙拉了拉李敢的衣服，李敢才知说漏了嘴，紧紧闭着嘴，一言不发。
刘张回头道：“窦将军，耿恭治军不严，贪杀匈奴，不听军令，应当依法处置。”窦固望了望耿秉，道：“匈奴杀我百姓，凡大汉子民，莫不恨之如骨，耿恭虽未及时收兵，也无伤大雅，暂且寄下，以后还要征伐车师，正是用人之际，不可冷了将士心。”李敢听了，乐不可支，朝刘张挤眉弄眼，不停地作鬼脸，刘张心里大怒，想道：“哼，强盗便是强盗，总有一天，我要你死无葬身之地。”脸上却神色不改，宛如没看到一般。
窦固顿了一下，道：“现在最紧要的事，是将铭文撰好，来来来，耿恭，你虽是武将，但也博览群书，这个任务就交给你吧。”
耿恭领命，心想：“我弟弟班超抄书无数，天下几乎没有他没看的书，倘若他在这里，撰文当然小菜一碟了，不知他在西域怎么样？”耿恭苦思良久，取过纸墨。原来，西汉时便有灞桥纸、罗布淖尔纸，到了明帝时，造纸术更有提高，纸张更薄，书写更流畅。窦固西征，专门携带了纸张。耿恭提笔写道：
维永平十七年冬，有汉车骑将军窦固，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，唯清缉熙，乃与执金吾耿秉，述职巡御，理兵于朔方。
窦固见了，拍手赞道：“写得好！”耿恭思路既开，当然毫无凝滞，一气呵成，洋洋洒洒，竟有数千字，不多时便写到了结尾，刘张凑近一看，只见写道：
以摅高文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声。兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也！乃遂封山刊石，昭铭上德，其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，尤其邈兮亘地界，封神邱兮建隆碣，熙帝载兮振万世。
刘张不禁叹服，心想：“这耿恭能文能武，真是一个不可多得的将才！”窦固见铭文写好，立即命匠人刻在巨石上，杀马祭天，按节而歌，在山上足足庆了一天，次日方率军南下，征讨车师。
