西湖，四月天，正是暖风醉人的时令。湖心岛作为其中最大的岛屿，更是风景秀丽、无比怡人。在这一片半陆地半水面的地方，刚刚醒来的周侗也是好不惬意。
正如文菁预料的那样，周侗是昨晚才到这里的，却看到了不少前来祝贺的武林中人先到了。自从三个月前，有人提出在江南举行七十大寿时，他毫不犹豫地接受了。
只有一些最为亲近之人才由周侗亲自通知，其他杂事都交给女婿处理了。昨晚过来后，他却见到了一些不认识的人——料想也是正常的，作为一代武学宗师，这样的情形也是可以预料得到的，总有些人会不请自来。
“哼，这其中大多是势利的伪君子！”周侗这样想着。不过想归想，表面上他还是喜气洋洋地接受了这些人的提前祝贺。
女婿文范嵩也是推掉了教中一切繁忙事务，昨天赶到了湖心岛，开始忙里忙外。从他那里，周侗得知，今天会有更多的人过来。
看着文范嵩忙个不停，他却是心安理得，暗道：“谁叫你当年没有照顾好我的女儿呢？”一想到女儿，这已经成了他心中永远的痛，只能把关爱都放在女儿唯一的血脉身上了。
可以说，周侗是看着外孙女长大的。十二岁以前，和大她几岁的周天亮一起，基本都是由他亲自来教育。他带着两个孩子，寻老师来教，说来也奇怪，天亮天赋平平，没多久就专攻感兴趣的一两样了；外孙女却是天赋异禀，几乎没有学不会的，都是没几天就超越了师父。
周侗清楚地记得，有一次教她棋艺的老师过来找自己，说什么也不愿意再教了。他当时很纳闷，因为依着外孙女的性子，不会在棋盘上杀得老师脸上很没有面子。后来才知道，因为天亮拿了一只蟑螂来吓唬她，正在委屈的时候那老师又布置了一大堆棋谱作为作业。尽管对她来说都很简单，但总归会浪费一些时间。她提出质疑后，严厉的老师要当场对弈，当然是被杀得丢盔卸甲。因为这事，周天亮后来还挨了一顿板子。
等到外孙女七八岁时，附近老师的水平都被她远远地甩在了身后。为此，周侗开始带她寻访各行业的天下名师。当然，周天亮只能待在家里重复着那一遍又一遍的无用功。“谁叫天亮这个孩子不争气呢？”当时周侗是这样想的。
更让周侗惊奇的是，小时候外孙女就是个美人胚子，随着慢慢长大，她也出落得越来越亭亭玉立，如今更是美得不可思议。十二岁以后，回到了她父亲身边，见面的次数不多了，这段成长算是没有亲眼见证，稍显遗憾。当年，女儿就是武林中远近闻名的美人，现在的外孙女则是更上一层楼，说是天下第一可能也不为过。
俗话说，“男大当婚，女大当嫁”。真是因为她的漂亮，自然就会有很多青年才俊来追求。对于外孙女的婚事，周侗曾经也有过自己的想法：第一个就是与她一块长大的周天亮，可看得出来，外孙女对他根本没有感觉，加上他有时还来点恶作剧，就更加没戏了，后来天亮长大了，倒开始想办法追求了，可是已经毫无用处；第二个就是前几年教的那个弟子，为此还在辈分上视作徒孙看待，他为人正直，各方面也是很优秀，将来必成一番大事，但是上天好像开了个玩笑，两人却是从未见过面。
尔后，外孙女外出时遇到了现在这小子。看来，有时候缘分这东西真的很难说，他原本考虑的两个人都似过客一般，和外孙女擦肩而过。周侗最开始见到徐晟时，心底里也是不同意的，但很快改变了想法，一方面小辈的快乐才是长辈最希望看到的，另一方面通过观察，他虽然愣了点，但看得出来是真心对待外孙女的。
周侗心想：“既然如此，不如就在今天的寿宴上当着众人的面，把菁菁许配给他。有了天下英雄作证，从中也没什么好说的了。哼，想当年，他也不是个愣头青吗，还不如现在这个姓徐的小子，我不照样力排众议，把女儿嫁给了他！”
想到这里，他露出会心的微笑，吩咐身旁的书童简一道：“去问问从中，菁菁有没有来？”简一听罢，正要离开时，周侗又道：“不必了！”心中暗想：“菁菁向来懂事，怎么可能今天不过来。何况，怕其他人忘了和她提醒，前几日还专门叫她身边的那个小丫头给送去了字条！”
周侗向外面望了一眼，日头已经爬得老高，估摸了一下时辰，已接近隅中。他双手背在身后，慢悠悠地朝正堂踱步而去。一路上，尽是明教的弟子在忙前忙后，想必都是女婿的亲随了。
刚刚打开一边的侧门，堂中立刻有几个眼尖的弟子发现了他，站起身来，拱手道：“淮西苗家派恭祝周老侠贵寿无极！”紧接着呈上了两箱贺礼。周侗心中嘀咕道：“苗家？听说他们的当家苗傅早在朝廷当官了，怎么也过来了？”出于礼貌，他微微一笑，以示回礼。
正堂内还有十来个闲散的武林人士，都一一前来道贺。之后，周侗转了一圈，见阔朗的堂中已经基本布置完毕：四处挂着寿联，上书“福如东海”、“寿比南山”云云，正前方的一张八仙桌上，摆放着有寿桃、香炉、黄钱等物，旁边是一张大红的椅子，显然是供自己坐的主位。
不一会儿，儿子周晔、女婿文范嵩和孙子周天亮都穿着新的衣物，一道走了进来，唯独不见的还是外孙女文菁。三人同时弯下腰来，周晔伸出右臂，恭声道：“父亲大人请上座！”
周侗满意地点点头，坐到主位上，捋须而笑。这时正逢进入辰时，只听得正门口的小童拖长了声音道：“欢迎云霄派掌门大驾光临！”
四人听到后，文范嵩心中一愣：“我可没有请白道长，难道是岳父自己请的？”转头看了一眼周侗，他也是微愣的表情，转念又想：“薛兄向来与白道长交好，想来是他说的吧！”
由于来的是一派掌门，由什么小厮下人去迎接显然是失了礼数。文范嵩点了点头，大步流星地朝外面走去。
刚刚出门，就见一个身着八卦衣，手执拂尘的道人正迎面而来。文范嵩赶紧迎上去，作揖道：“百花山庄一别，冲和子别来无恙！”白行之回礼道：“托周老侠的洪福，白某诸事顺利！”文范嵩敛衽道：“白兄里面请！”白行之同样做了一个“请”的姿势，朝里走去。
文范嵩一眼扫过去，后面跟着的是他的两个徒弟。尽管过去两人之间有些嫌隙，但白行之今天是来给周侗祝寿的，他岂有不欢迎之礼。
白行之满面春风地走进大堂，带领着两个徒弟齐声念道：“愿周大侠年年今日、喜长新！”他们化用的是前朝宰相晏殊的《拂霓裳》中的一句词。
周侗听后，更加满意，心中暗喜：“不愧是大派的掌门，修养就是不同！”白行之长袖飘飘，从里面抽出一卷丝帛，谨慎地捧在手上，道：“这是《道德经》汉代帛书真迹，一直是云霄派镇派宝物之一，今番取来，献给周大侠。前辈向来见多识广，云霄派一点薄礼，不成敬意，还望能够笑纳，为您的养生之道带来绵薄之力。”
一旁的文范嵩听了，心中更觉惊讶，他曾经听薛道源说过，那《道德经》汉代帛书本自云霄派立派以来，一直视作无上的珍宝，流传至今。
周侗笑道：“那老朽就托大一次，暂且恭敬不如从命了！”由文范嵩代为接过，周天亮带着白行之在前面靠中间位置坐了下来，他的两个弟子分坐其后左右两边。
云霄派的人刚刚入座，又陆陆续续来了几个小门派。不觉又过了一炷香时间，却是没什么厉害的角色过来。周侗不由得又朝门外望了望，仍然不见外孙女过来，心中更是纳闷：“菁菁怎么还没有过来，难不成忘了？”转念又一想：“绝无可能，以前从来没有发生过类似的事！”
周天亮也是抽空跑了过来，问道：“怎不见表妹？”祖孙二人看着不远处的文范嵩，他则是忙碌地迎接着各路客人。周天亮看了看四周，也没发现百花山庄的人，便自语道：“或许是和她姨姨一道过来吧？”
周侗正自纳闷之际，忽听到门口一阵骚动，似乎又来了什么大人物。朝那边望去时，看到那边的人渐渐围拢，尔后又退了几步。
文范嵩显然也察觉到了那里的不对劲，朝一个武林人士供作致歉，然后拨开众人，朝门口走去。
到了门口，远远地瞧见一个行者装扮的汉子，右边空荡荡的衣袖悬在一旁。文范嵩心中一凛，如此装扮他再也熟悉不过了，这个行者双手健全的时候曾经杀人如麻，是他们明教的梦靥。
