一连几日，晟、菁二人遇山绕路，遇水搭船，昼行夜宿。这一日，已到岭南地面，晌午时刻，进了路旁一座酒店。
酒店座落在林边的空地上，前面一小片绿莹莹的草地，一条山泉绕了小店四分之三的周身，往岭下而去。溪岭两岸，生长着一簇簇各种不知名的野花。二人下马步入店中。
酒家很小，布局也很简单，疏疏落落地坐着五六个人，靠窗户已经坐了两个白衣女子，看上去上首的一个二十出头，下首的那个却不及二八，身上都配着长剑。
不一会儿，两名男子进入店中，一进来，就大声嚷道：“快给爷爷备最好的酒菜！”徐晟看时，一个汉子满脸横肉，似是凶神恶煞一般；另一人却是个二十多岁的后生，身配一把弯刀。那大汉对那后生小声道：“公子却意外收获了两个美貌的雌儿。”
由于徐、文二人靠窗而坐，那二人已在外面瞧出文菁的身形是个女子，无奈戴着帷帽，又以纱巾遮面，是以无法探明她的容貌，进了店里，却发现了两个白衣女子。
尽管他已尽量小声，但由于粗声粗气的缘故，已被徐晟听见，徐晟皱了皱眉，心想那两人都不是甚么善良之辈。
徐晟道：“小二，上菜！”店小二大叫一声：“来了——”徐晟简单点了几个菜，正要酒时，文菁轻声道：“晟哥哥，你不要喝酒，好么？”她说这话时声音格外小，要是徐晟不在她身旁，根本就听不清。
徐晟自小都是喝酒习惯，一时不解道：“为何？”文菁小声道：“晟哥哥，你若是习惯就算了。”徐晟道：“你叫我不喝，我便不喝了吧。”文菁道：“我自小对酒敏感，最多只能喝得一两口。”徐晟想起自那日初见面之后若是喝酒她每次只是以杯沿碰唇而已，便道：“菁儿，以后若非应酬，平时我就不喝酒了。”
徐晟忙叫店家将酒改茶，文菁感激地看了看徐晟。
二人只听得那靠窗的两女子谈道：“也不知小姐在哪里？北方找不着，庄主却叫我们到南方来寻。”“庄主联系了明教的各个分坛，却听说大多没见过小姐，只好描述成一个十几岁不爱打扮却是容貌极美的小姑娘，一时间各个分坛派人来报告说是见到云云，一去看都不是。庄主只好说是平生从未见过的漂亮女孩，然后却是杳无音讯了。”“教主也不管这事，却是庄主坐不住了。”“也难怪，庄主先是知道小姐去了大名府，可是后来再派人去寻竟然找不到。哼哈二将曾说在京师附近见过，他们俩一天到晚都是嘻嘻哈哈的，也不知是真是假，庄主深信他的话，一直在汴京附近寻找，却还是寻不找。”……
徐晟听着有点不对，虽不知道她们说的庄主是谁，但也隐约猜到要找的人就是文菁。再抬头看时，见她脸色微微泛红，惊道：“她们二人也是明教中人，前来……”文菁忙点头并以手势示意他不要再说。
徐晟说这话时，声音就有点大了，两个女子齐刷刷地向他望来。二人起身过来道：“这位公子怎知——莫非见过我们描述的那少女不成？”徐晟一时没了主意，拨浪鼓似的摇了摇头。
此时，跟着晟、菁二人进来的那个后生却缓缓过来道：“两位姑娘描述的那个姑娘在下倒是见过。”那年纪小的女子道：“哦，敢问这位大哥在哪儿见过小姐？”那后生道：“远在天边近在眼前啊。”
文菁听了心里一阵慌乱。那女子朝戴着帷帽的文菁道：“小姐，若真的是你的话，就拿了帷帽吧，庄主一直都在找你……”文菁心中一股暖流，正欲拿掉脸上纱巾。徐晟抢道：“她不是你们说的什么小姐，是我同门师妹，小时候因病脸上留下伤痕，是以……”文菁心道：“晟哥哥，你这不是欲盖弥彰么？”没等他说完，那后生道：“看来姑娘是误会我意思了，在下是说平生未见过的漂亮女子不正是姑娘你自己吗？”
那女子一听这轻浮的语气，知道这个年轻后生不怀好意，却依旧不露声色微笑道：“多谢公子夸奖！”后生道：“这儿虽是荒村野店，不知二位是否肯给在下赏个脸……”那二十出头的女子道：“赏什么脸？赏你两个耳光么？”另一女子道：“姐姐莫要动气，这位公子既然给了我们这个情面，就不要推辞了吧。”二人自忖有些武艺，就受了邀请。那后生重新点了，不免对店家埋怨一番没有上好酒菜，那满脸横肉的汉子却守到门外，只许出，不许进。
徐晟小声道：“菁儿，我刚才差点‘害了你’。我们趁现在离开吧。”文菁道：“我们现在走的话，玉簪妹妹和凤仙姐姐就会更加怀疑了，只需不紧不慢吃完就行了。”
过了一会儿，文菁轻轻叹道：“我却不知大家都在找我，我们先回趟苏州好不？”徐晟本想这样劝她，听她如此一说，极力点头称是。
再看那边时，徐晟却发觉那店小二与那后生正在挤眉弄眼，不觉疑心。文菁道：“晟哥哥就等着看好戏吧，那点小伎俩是骗不了两位姐妹的。”
只听得那后生道：“在下任恬，两位妹妹都是仙女一般的人物，不知能否饮酒？”玉簪道：“公子有什么好酒尽管拿来，你可不一定比得上我们姐妹俩。”任恬道：“敢问两位姑娘芳名？”玉簪柔柔笑道：“公子，你猜！”任恬笑道：“有趣，有趣！姑娘要我猜，实在是难。”玉簪道：“猜不出来，便要自罚三杯。”任恬听了心中暗暗叫苦，却只能笑道：“姑娘说得是，在下先喝了三杯。”说着，一口气饮了三杯酒，道：“这下姑娘可以说出芳名了吧！”
