入了城，萧棠就让人找了家客栈住下了，安顿好后已经过了午时。
萧棠领着几个丫鬟下了楼，选了个靠窗的位置坐了下来，店小二殷勤地围了上来，“客官，您想吃点啥？”
萧棠懒懒地抬了抬眼皮，漫不经心地问道：“你们店里的招牌菜是什么？”
“哎哟，客官，您别看我们家的客栈不是这南浚州最大的，但是我们的招牌菜绝对是南浚州数一数二的。”店小二将手里的抹布往肩头一甩，兴奋地介绍起了菜品，“翡翠白玉羹，八宝野鸭，金丝酥雀，荷叶鸡，水晶鸭掌……”
“行了。”萧棠摆摆手，打断了他的滔滔不绝，“就上你说的这几样吧，另外再上份银耳粥。”
“好嘞，客官您稍等。”小二点点头，腿脚麻利地跑到后厨吩咐去了。
萧棠撑着下巴，漫不经心地看着人来人往的大街，不知在想什么。今日起了风，将身旁半开的窗户刮得吱呀作响，萧棠的右手轻点着桌面眉头微蹙，似乎有心思。
“左奕。”好半晌萧棠坐直了身子，将人唤到身边，低声吩咐道：“派两名暗卫前往南淮江留守，若堤坝有异动立刻来报。”
南淮之所以称之为南淮，是因为南浚州和淮安州共承一条江河，因此上人们习惯地称合两地为南淮，那条江也就成了南淮江。若南淮江一旦决堤，南浚州与淮安州将会毁于一旦。
左奕点头应承，“是。”他刚退下，店小二就端着饭菜上来了。
“客官，这是您的菜，您请慢用！”
萧棠应了一声，打赏了他一些碎银子，店小二欢欢喜喜地下去了。
萧棠慢条斯理的吃着饭，耳朵却仔细地听着楼上楼下的交谈声。
只听旁桌一人叹了口气，道：“唉，往年这个时候又该下暴雨了，这几日也未见动静，希望是老天垂怜，今秋的暴雨啊，就这么过去吧！”
萧棠抬眼看去，见说话的是一名二十多岁的灰衣青年，看起来一股书卷气，想来是个书生。
见他一副愁眉苦脸的模样，与他同桌的蓝衣青年笑了一声，安抚地拍了拍他的肩膀，“瞧把你给愁的，你也说了往年这个时候该下雨了，可这些年我们不一直太太平平的过来了吗？雨下不下有什么关系，你还怕南淮江垮堤了啊？”
灰衣青年抬头看了看他，诧异地问道：“近段时间都在流传南淮江会垮堤的事，世兄竟未曾听过吗？”
蓝衣青年不屑地撇撇嘴，摇了摇头，一副无奈的样子，“这样的话也就骗骗你这样的书呆子罢了。南淮江的堤坝都多少年了，这么多年里不就决堤过一次吗？那之后太宗就让人修缮好了，而且每年朝廷不都会拨款下来修缮堤坝吗，现在风风雨雨多少年了，怎么会有问题！”
“唉！”见蓝衣青年如此不当回事，灰衣青年叹了口气，苦笑道：“世兄莫忘了，我兄长就在衙门当差。”
蓝衣人看了他一眼，夹了块鸡肉吃得津津有味，似乎不明白他为什么突然说这话。
灰衣人压低了声音，凑近了他言道：“往年修缮堤坝时，我家兄同衙门里的班头会亲自到江边监工，可是今年根本没有找匠人修缮堤坝，前去修缮堤坝的人都是衙门里的皂衣假扮的，班头们也只是奉命到堤坝边转转就回来了。”
蓝衣青年一愣，默默地放下了手中的竹筷，将信将疑道：“你说的……可是真的？”
灰衣青年叹息着点了点头，“当然是真的，不然你以为我为什么总忧心会降不会暴雨？如今南淮江经过先前的几次大雨，水位猛涨，现在啊，水花稍微一大一些就能越出江堤，若再有一场暴雨，那可就危险啊！”
“既然官府无意修缮河堤，那又为何让皂衣们假扮修缮的匠人？”蓝衣青年眨了眨眼，看起来很是天真无辜。
灰衣青年一怔，显然没想到他会这么问，无奈地摇了摇头，解释道：“他若不这么做，城中百姓们定会不依不饶地闹到衙门里去，到时候若引起暴乱可就更麻烦了。所以还不如让皂衣们伪装一下，这样既省了一大笔修缮堤坝的银钱，又能安抚百姓，岂不是一举两得！”
闻言蓝衣青年气得瞪圆了眼睛，咬牙切齿道：“这群狗官竟如此不顾及百姓死活，那我们还供他们与庙堂作甚？”说着他顿了一下，疑惑地看着灰衣青年，“贤弟你既然知道内情，为何不告知城中百姓，我们逼那群狗官交出修缮堤坝的银钱，我们自己去修缮堤坝！”
“唉！不可不可！”灰衣青年摇着头，看起来甚是苦恼，“世兄啊，非是我不说，可我无权无势，民怎与官斗？再者如今修缮堤坝之事以了，我便是说出来又有几个人能信我？又有多少能帮我？只怕说出来会找来刺史大人怨恨，寻个由头解决了我。”
蓝衣青年低头不语，似乎在思索什么。恰在此时，有几名巡街衙役走了进来，大大咧咧地往萧棠对面一坐，拍桌叫道：“小二呢！”
店小二赶忙从后厨跑了出来，点头哈腰地问：“几位官爷来了，官爷们要吃什么？”
“把这最好的酒菜给爷们端上来，快去！”那人说着照着店小二腿上踢了一脚，小二咬牙忍痛，不敢做声，忙下去吩咐酒菜去了。
“他奶奶的，这些日子可累死老子了！”踢人的那衙役骂了一声，拍了拍自己的肩膀，龇牙咧嘴道：“咱爷们本来是吃官家饭的，可这段时间大人老是让咱们去修堤坝，这算什么事啊！”
他身侧一个面带刀疤的符合道：“可不是吗，天天让咱们搬运石块，这当差这么多年谁吃过这苦啊，这一干还是十天半月，给我累的呦，天天让我婆娘给我捏肩捶背。”
“谁让咱是吃这碗饭的，不听他的不行啊！”一个蓄着八字胡的衙役摇了摇头，忽而又抬头问道：“你们说刺史大人让咱搬了石块往那儿一堆，这就算修缮堤坝了吗？我看根本不经用吧？头儿，你说大人这是什么意思啊？”
那人说着看向踢人的衙役，原来他是这几人的班头。只听他冷哼一声，言道：“管他呢，谁让他踩在咱爷们头上呢，他说什么咱爷们就得听！”
正说着，店小二端着酒菜上来了，那几人便闭了嘴吃起饭来。萧棠放下筷子，看了一眼邻桌的那两个青年，只见灰衣青年一脸淡然，而蓝衣青年则有些面色发白。
萧棠轻轻地勾了勾唇，起身回了房间。
