阳春三月，北方大地还被一片坚冰与积雪覆盖着，只有地势低洼和靠海的土地上的积雪在开始融化，可南方沿海早已是温暖如春。天渐渐热了起来，人们穿着衬衣在街上来来往往，感觉不到一丝寒意。春天的暖湿气流正由南朝北地推进着，要不了多少时间就会把笼罩大地达半年之久的寒气赶回西伯利亚去。杨永志一行人来到广东，原先穿的棉衣、棉裤再也穿不住了，他们和本地人一样换上了衬衣，在当地办事处住了下来。之后，他们便拿着介绍信到当地县政府，联系去方便面厂和家具厂参观的事。政府有关部门热情地接待了他们，并派人陪同他们一起去了工厂。
在家具厂倒还顺利，木工出身的孙涪江进了生产车间后，见家具整个生产过程已全是机械化了，又快、又好。加工出来的每一根方料大小一样，眼孔误差在毫米之间。就是木头抛光也是靠机器，一排排的木工机床都在忙碌着，每台机器都有分工。最后，由总装车间把一件家具所需的构件配齐后打包装箱，便算完成了。他真是大开了眼界，参观时他把机器的产地、性能等一一抄了下来，并向每台机器的操作师傅了解具体的使用方法与注意事项。
他问得特别仔细，还在每台机器上实际操作了一下，才心满意足地离开。事后他又去厂里参观学习了几天，把每一个细节都问清楚了，心里踏实了，才回到住地。
杨永志和赵志明去了方便面厂。这是一家合资企业，国有资产占百分之五十一，台资老板占百分之四十九。生产经营是台湾老板派人管理，财务由大陆人员管理。他们拿着介绍信进去后，对方只简单地介绍了下生产的工序、产量与当前的市场景况。至于每袋方便面的成本、利润、生产过程中具体的技术问题，都没了解到。介绍完对方也只领着他们到生产车间走了一遍就完了。
回到住地后，杨永志和赵志明商量，决定让赵志明和孙涪江留下，请厂附近的龙门山矿泉水经销商帮忙，安排他们两人去厂里打工，把要了解的东西摸透后再回村里。杨永志则和张建林去沿海城市，把矿泉水的几个销售处的业务情况了解完后再回去。
一商量完，赵志明和孙涪江便开始行动，找经销商帮忙。经销商很爽快地答应下来，托关系、找熟人，总算是把两人安排到厂里当临时工。孙涪江负责了解方便面生产的上半段工序，包括和面、制块等工艺；赵志明负责了解油炸、封袋、包装等工序，并观察他们对工厂是如何管理的。
赵志明上班的第一天就被要求翻考勤牌，如果迟到就得扣工资。除了考勤外，赵志明发现工厂里还很多规章制度：更衣室里换下的衣服得折放整齐，否则要扣钱；上班时不准交头接耳，大声说话；每班每人都规定有生产任务，生产出的产品有质量、标准要求，完不成任务和生产出了不合格的成品，也得扣工资和按比例赔偿损失，超额完成任务和加班就发奖金……赵志明发现，这套管理体系完全是以”钱“来管束工人和调动工人的积极性，使工人增加对生产的责任心。确实，工人来做工就是为了多挣钱，工厂满足了你这方面的需求，给你提供优越的生产、生活条件。而且在对工厂的管理上真正做到了每个部门、每个人都明白，每天该做什么，要达到一个什么样的质量标准，完成的任务数量是多少。这样明确的责、权、利关系，使工人自觉地形成了一种爱岗敬业的团队精神。开始，赵志明还有些不适应这种生活，成天神经都绷得紧紧的，想着如何去完成任务和吃透这些规章制度。经过一段时间，他适应了，决定回去后，把这套管理办法运用到矿泉水厂的管理上。他深刻地体会到，光靠员工那点对自己工作的荣耀感和热情是维持不了企业的长久发展的，只有和大家的切身利益挂起钩来，才有利于企业的长久发展。他庆幸自己这段时间的工没有白做，收获不小。特别是对企业管理方式的及早觉醒，要不时间久了病入膏肓就晚了。这时他才理解了向忠民书记前些年告诫他们的：改革中，要不断学习，对解放自己思想的重要性要有深刻的理解。每个人都要充电，今后应不断地派人出去学习，了解掌握先进的生产和管理技术以及市场变化行情，企业才会永远立于不败之地，才能做大做强。
