两个月后。
会试的榜单出来了，齐鸣宇高居第三位。一起来恒京参考的同乡以及来京以后认识的几位同年不管上榜还是没上榜的，都起哄要他摆酒请客。
一行十来人正在商量去哪家酒楼庆贺，不想宫中忽然来人，传旨让他立即进宫。
齐鸣宇有些不明所以，但不管怎么说，他这次考得好，又能进宫见皇上，总归是好事。于是，他与朋友们重新约了时间，便跟着传旨的内侍匆匆进宫去了。
到了勤政殿，齐鸣宇并没有见到皇上，带他进来的小太监让他在侧殿里等候，过了一会儿，才有一位身穿朱袍的太监进来。殿内的小太监行礼道：“给刘总管请安！”
齐鸣宇这才知道，这位就是皇帝身边的大总管刘公公了。在皇帝身边伺候的人，自然也是皇帝心腹。自己没有面见过圣上，刘公公这是来教自己见君的礼节吗？
“见过刘公公！”齐鸣宇不卑不亢地行了礼，而后就静待刘公公吩咐。
刘公公给皇上当了几年大总管，也见了不少人，但还真难得有人在他面前能这样从容稳重，好似一无所求，一无所惧。他不由暗自点头，心中赞叹皇上的眼光就是好。选了那么几位高门公子，最后谁都没看上，倒是歪打正着地看上了这位济宁侯府的远亲。如今看来，这位齐公子不但学问好，这从容冷静的气度的确不是京中那些看起来高贵光鲜的纨绔公子能比的。
刘公公让殿里的小太监都出去，又让齐鸣宇在自己对面坐下，还亲自给他倒了一杯茶，这才状似无意地开口道：“听说齐公子今年才二十二？可真是年少有为啊！”
齐鸣宇摸不准刘公公到底要做什么，便只谦虚了一句道：“刘公公过奖了。学生还只是过了会试而已，历朝历代，比学生年轻的状元榜眼探花也有不少。”
刘公公暗自点头，含笑道：“你能这样不骄不躁，很好。那咱家也就跟齐公子明说了。”
齐鸣宇起身行礼道：“刘公公请讲。”
刘公公忙招呼他坐下，说：“齐公子不用这样客气。是这样的，皇上有位公主，因为接连为皇后娘娘和先皇守孝，耽搁至今，今年已经十八岁了。皇上就这么一位公主，从小就是捧在手心里疼的，自然是要为公主选一位可心儿的驸马……”
其实话都不用说这么多，刘公公刚刚提到皇上有位公主的时候，齐鸣宇就知道皇上召见自己是什么意思了。竟然是想让他尚公主？齐鸣宇从来没有想过自己会尚公主，所以一时间有些震惊。
但他很快就冷静下来。
现在不是震惊的时候，而是赶紧决定这事该怎么办。答应还是不答应？不答应皇上会不会迁怒？
刘公公也是人精，一看齐鸣宇脸上只有震惊而没有半分喜色就知道他多半不大愿意。也是，很多读书人都想着金榜题名，而金榜题名以后，真正有追求的人会想要权利，想要为国为民做出政绩来流芳千古，而不是尚公主，然后断绝仕途。
“齐公子可是有什么为难之处？”刘公公追问道。
齐鸣宇略迟疑了一下，便对着刘公公深深鞠躬一礼，坦然道：“谢皇上和公公看重，只是公主有如云间皎月，而学生只是地上的尘土。学生只怕是配不上公主……”
刘公公虽然看出来齐鸣宇不愿意，但没想到他还真的敢拒绝。什么配不上？皇上这都开口了，自然就是不计较他的出身了。他还这样回绝，不就是说自己不愿意么？
“齐公子，你可要想好了，这多好的事啊……”刘公公忽然想起皇上的吩咐，又温和地解释了一句，“齐公子也不用担心，皇上是明理之人，所以才会先让咱家来问问你的意思，而非直接下旨赐婚。不过咱家总要问个明白，这才好给皇上回话不是？”
听了刘公公这话，齐鸣宇现在对这位尚未见过面的皇上是更加的崇敬了。古往今来，还真的少见如此贤明大度的帝王。他再次向刘公公鞠躬行礼，就仿佛是向皇上行礼一般，而后才坦然道：“还请公公回禀皇上，非是学生狂妄，只是学生心中……唉，学生虽然来京中时间不长，但有幸识得一位奇人。这位先生学富五车，让学生心中仰慕不已。只可惜我们萍水相逢，未能求得那位先生的名姓和宅邸。学生这两个月来一直在寻找这位先生，虽然眼下尚未找到，但那位先生说了有缘再会……”
刘公公越听越糊涂，忙问道：“敢问齐公子，你寻找这位先生和今天我们所谈之事有何关系？”
齐鸣宇面色一红，却还是坦然道：“是学生没有说清楚。学生曾有幸见过那位先生家的女公子一面，深觉自己所见女子均不及她万一，心存仰慕，所以……”
这回刘公公是懂了，而且是真的懂了。他含笑道：“原来齐公子心中已经有人了，为了一个尚不知名姓的女子竟然能推拒皇上的公主，齐公子也算是真君子、真性情了。想必皇上知道了，定然不会责怪齐公子的。”
不想齐鸣宇又坦言道：“其实这只是原因之一。学生从小就立志要用自己所学，为百姓谋福祉、做实事，而不愿自己十多年的苦读最后只能消磨于后宅安逸享乐之中，还望公公和皇上谅解。”
刘公公笑呵呵道：“咱家明白了。相信皇上会体谅公子的。既然齐公子无意，那也不用再去见皇上了。不过难得进宫一次，咱家让人领你去御花园边上走走，如今阳春三月，正是花开得好的时候，你顺道去看一眼，也不枉进宫白跑一趟。”
“多谢刘公公！”齐鸣宇很难想象皇上和皇上身边的大总管竟然都这样好说话，本来并不想去御花园看什么花，但又不便拒绝，只能起身跟着刘公公找来的小太监离开勤政殿。
到了御花园，尽管齐鸣宇在京中见惯了奢华，也不禁暗自咋舌。皇家的花园就是大啊！跟他们北方的园子就是不同。这一眼都望不到边儿，那假山亭台掩映在池塘花木中，不说一步一景，只怕也是三步一景了。而那些颜色艳丽的花和姿态优美的树，很多都是他没见过的。即便是在舅公家的花园里见过的，也远不如眼前这般开得热闹。
