觀畫者也就是書寫者，看似相隔一段距離觀看贊文對象行事作為，勸説對方應當如何如何，其實畫中人、看畫人、書寫者全為同一人，明顯是夫子自道情況，作者卻有意以此種筆法將自身抽離，似將畫中人視為不相干的另一存在，彷若客觀省察對方一生境遇，其實書寫者是借由這種方式“反身看見自己的生存樣態”胡紹嘉《書寫與行動——九〇年代後期，女性私我叙事的態度轉折及其意義》（政治大學新聞研究所博士論文，2001年），第20頁。胡紹嘉認為人可借由自我文本的建構以反身看見自己的生存樣態，經歷一種“客體化”歷程，其觀念或可作為此處袁説友心態的參考資料。，“子方嫉人之弗競，人亦笑子之甚迂”、“天下皆智汝獨拙，天下皆敏而汝獨迂”也正流露出書寫者的自嘲心態。
此外，第一篇以接連二組問句起始，第二篇也在文章中段穿揷“盍歸乎”、“盍老焉”問句，但書寫者心中其實早有定見，因為對個人在現實生活中的困頓挫敗不能理解，所以透過提問宣洩内心激盪情緒，彷彿可以借此對抗外在世界的干擾，為自己尋得安身立命的依據。而連串疑問句所造成的力度也遠比平鋪直叙來得强烈，讓人如親耳聞見書寫者對畫中人提問情景，印象深刻。再者，一般自贊文幾乎都是以第一人稱方式娓娓述説個人想法，袁説友轉換人稱寫法卻能跳脱固有常規，使文章具有另種趣味。
時代相近的陳淳（1159-1223），自贊文也出現第二人稱筆法，如：
天賦爾貌，幽乎其閑。地育爾形，頎乎其寬。視諸孟子之睟面盎背，孔子之温厲恭安，須力學以充之，而無愧乎聖賢之容顏。《夢中自贊繪像》，《全宋文》，第296册，卷六七四一，第73-74頁。
以四句四言開端，“爾”又較“子”、“汝”典重，營造出和緩沉穩氛圍，第五句開始以散化句字表達作者對“爾”的期許，要求“爾”力學充實内在修為，以不負聖賢容顏。考諸陳淳畢生推求理學，雖曾代理長安縣主簿史傳及關於陳淳研究都未曾提及“長安縣主簿”一職，戴螢根據《北溪大全集》中《權長泰簿喜雨呈鄭宰》、《解職歸題主簿軒壁》二詩及《長泰縣志·歷官》，認為陳淳曾代理長安縣主簿一段時間，可資參考。詳見是氏《〈宋史·陳淳傳〉考辨》（《北京大學學報（哲學社會科學版）》，2000年第3期），第160頁。，特奏恩授迪功郎泉州安溪主簿，卻未上任而卒參見李玉峰《陳淳理學思想研究》（河南大學中國哲學史碩士論文，2008年），第1-5頁。，終其一生，並未能成就經世濟民事業。《夢中自贊繪像》似將作者内心潛藏的意念借由“夢”浮現，在贊文中明白抒發，利用“爾”字陳説，一方面或許較符合夢中看待繪像景況，一方面似又將現實自我與夢中自我區隔，展示彼此距離，頗有别出心裁效果。
周必大（1126-1204）《劉氏兄弟寫予真求贊時年七十》云：
骨相屯，氣宇塵。濁不盈，臞不清。視爾形，省爾身。無古心，無時名。乃久生，真幸民。《全宋文》，第232册，卷五一六八，第172頁。
全是三言句，不似四言句穩妥平整，反較俐落簡潔。據現存文獻考算，周必大共作有27篇自贊文，數量驚人，雖各因不同機緣書寫，但對自我人生的省思重視則始終一致。文章多以四句七言組成，押韻，但如《張孜仲寅寫予真倚松而立戲贊》云：
曾陪漢幄運前籌，也忝分封萬户留。未問家傳黃石法，且來閑伴赤松遊。《全宋文》，第232册，卷五一六八，第179頁。
自畫者張孜（？-？）切入，以漢代張氏先祖張良（？-前186）為歌詠主角，從而表抒倚松而立閑伴赤松子遊的悠閑情趣。題目自言“贊”，可見周必大心中認定體類為贊文而非詩，且27篇贊文另有八句四言或長短不齊散文句式寫法，筆法各有不同，變化多姿。
前引鄒浩《道鄉贊》二首則為六言，也是較特殊的贊文形式。周紫芝（1082-1155）《北窗自贊·一》云：
行行言言，白眼視之，面目可憎。期期艾艾，俚耳聽之，語言無味。怒罵笑譏，非世所違。誰其尸之，自我為之。《全宋文》，第162册，卷三五三一，第312頁。
有别於絶大多數贊文二句一斷的誦讀韻律，改以三句一斷，一般習慣，二句一斷在吟誦時較有平穩舒緩氣息，三句一單位則異於慣常口吻，朗讀觀閱時極易產生陌生化效果，同時可借由奇數句組構方式增强頓挫效果。另如前引“一且謂吾仕耶，毀冠裂冕，與世闊疏；一且謂吾隱耶，垂手入鄽，與人為徒”先以“一且謂吾仕耶”、“一且謂吾隱耶”提問，再各以二句四言句回答問題，為一二一二斷句方式，但基本上前三句與後三句各成一組，可概略歸為三句一斷，都是創新寫法。
六、結語
綜上所論，我們不難得知，宋人雖借由史論文、詠史詩等作品尋繹借鏡楷模，追慕前賢，但同時也透過反躬内省以思索自我定位問題，自叙性文章正可作為觀察起點。宋代各類自叙性篇章中，自贊文數量遠較自傳、自序、自撰墓誌銘、自祭文、自箴衆多，而且風貌豐富，各具姿采，就文體演變角度而言，更有諸多創易革新之處，值得注意。
以内容而言，宋代自贊文極少於文中重現畫中景象，而是分由幾重面向觀看自我，一是明白對鏡與圖像差别，試圖借由肖像畫凝定時間，而借助紙墨呈現的畫中人物實已經過層層譯讀，與描繪主體之間產生距離，為畫師所創造的存在，李之儀、釋文準、釋可湘之類受釋家思想影響的文人或僧侶，觀畫之際多就大千俱空、萬物虛幻等角度切入，質疑畫師如何再現“真”“相”？此類作品書寫重點不在描繪畫中人物形貌或探討畫像肖似與否，而常是佛教義理的闡述，人生真理的領悟。
另一類作品則是思考，即使外形可寫，但主體精神卻非丹青能倣，因此著意提問畫像與内心本質問題，借自贊文表彰個人志趣，如現存第一篇宋人畫像自贊文——張詠《畫像自贊》即為一例，全篇似命名説般剖析自名“乖”“崖”意涵，顯揚作者個性特質。蘇轍《自寫真贊》、《壬辰年寫真贊》則近似簡要自傳，以回顧一生方式表達個人體悟心得，頗具得道明理意味。最重要的為黃庭堅八篇寫真自贊，自白嚮慕王維、懶瓚師、黃叔度諸人，其中五篇自成系統，環環相扣，文字愈趨簡要，筆法各具特色，思想意涵也有所轉化，完整呈現黃庭堅對個人出處進退及自我認知的態度；另三篇自贊皆與槁木、死灰、虛舟、任運有關，極可能為同一時期作品，反映黃庭堅企求不為紅塵俗事驚擾，祈願隨適自在的期盼。
南宋時，胡銓、洪适等剛正儒者身處偏安一隅、奸臣弄權時局中，不為邪佞所沮，借由自贊嚴正宣明志節，已不為畫像所拘限。或因時代氛圍所致，南宋比丘如釋居簡所書自贊文有别於北宋釋文準諸人作品，不提畫像真幻虛實問題，不重複佛教思想，而能超越“是相非相”的論述範疇，頗具時代精神。
此外，宋代自贊文更有突破傳統頌美褒揚傾向，類近箴銘性質的作品，如陳摶《自贊碑》以君子慎其獨自勉，鄒浩《傳神自贊》戒惕自己“汝惟自新，日以省循”，李呂也明言“形吾自寫，贊吾自書。豈徒然哉？蓋將有警於多也”，劉一止“四十九年，我知其非”、“自省過去事”更是借自贊省思過往生命際遇，作為督促自我參考，自贊文寫法與作用已有所拓展。此類作品時間橫跨宋初至南宋，但以南宋數量較多，可能與文人身處環境有關。
而陳亮《自贊》闡發自我期許，側重未來展望，異於北宋蘇轍諸人回顧前塵往事視角；南宋末年則因遭逢世變，金履祥《紀顏自贊》、鄭思肖《自贊相》與文天祥《自贊》都為自贊文開創嶄新寫法與用途，頗為特出。
内容之外，宋代自贊文筆法也饒具新創趣味，如以三言、六言行之，散文化句式、口語俚俗字詞、騷體賦形式、三句一斷等多種方式行文，皆異於傳統四言韻語、促而不廣、意長語約要求。
