故事原文
楚王①急召太子。楚国之法：车不得至于茆门②。天雨，廷中有潦③，太子遂驱车至于茆门。廷理④曰：“车不得至茆门。非法也。”太子曰：“王召急，不得须⑤无潦。”遂驱之。廷理举殳⑥而击其马，败⑦其驾。太子入，为王泣曰：“廷中多潦，驱车至茆门，廷理曰‘非法也’，举殳击臣马，败臣驾。王必诛之。”王曰：“前有老主而不逾⑧，后有储主而不属⑨，矜⑩矣！是真吾守法之臣也。”乃益（11）爵二级，而开后门出太子（12）：“勿复过。”（《外储说右上》）
注释
①楚王：楚庄王，春秋五霸之一，参见本书故事14注①。
②茆门：茆，通“茅”。茆门，即茅门。茆门是进入诸侯宫室的第二道门。
③潦（lǎo老）：积水。
④廷理：楚国官名，执管刑罚方面的事。
⑤须：等待，等候。
⑥殳（shū书）：一种武器。
⑦败：毁坏，打坏。
⑧前有老主而不逾：老主，年老的君主。逾，超越。前有老主而不逾，前面有年迈的君主不去超越。
⑨后有储主而不属：储主，太子。属，附属，依附。后有储主而不属，后面有太子不去依附。
⑩矜（jīn今）：贤。
（11）益：增加。
（12）而开后门出太子：打开后门让太子出去。
故事大意
楚庄王因事急召见太子。按照楚国法律，马车是不能驶入茅门的。那天天雨，宫廷内有积水。太子于是坐车入宫进茅门。执法管事的挡住了太子的去路，说入茅门是违法的。太子说：楚庄王急召，廷中有水，不便行走，我只能坐车才能去。执法管事的就举起手中执法工具打了太子的马，毁了太子的车。太子来到了楚王处哭泣着向庄王说了上述事，要求杀了执法管事那个人。庄王却说，这个执法官在执法中能够做到，前有老的君主而不破坏既有制度，后有准备接位的太子而不丧失原则去依附人，做得好，给那位执法管事的晋级二级。打开后门让太
子出去，并告诫太子说：今后不要再犯这类错误。
读后感
楚庄王是春秋五霸之一。他是积极推行法治的，这点我们可以从本故事的描述中清晰看到。
实行法治必须讲“严”。严肃立法，严正行法，严格执法。严格执法含两方面内容：为事方面与为人方面。为事方面，据法行事，据事说话，是就是是，非就是非，不徇私情；为人方面，法律面前人人平等，谁犯法谁就要受法的处置，不管你是王，是太子，都要如本故事所说的那样，“前有老主而不逾，后有储主而不属”。在为事为人两个方面，人服从于事，据事说话，不掺和人的感情因素。当然对这个“事”必须有分析，全面地分析，既不就事废事，也不要简单地就事论事，全面地、认真地考虑问题。
关于据法行事，不徇私情，除本故事所讲的事例以外，还想到了另一个事例。那就是三国时代的曹操。曹操在攻打张绣途中，部队要路过麦田，曹操规定不许踩麦田，违者斩。在行军中曹操本人的坐骑因鸟惊马失前蹄踩麦，曹操要求自斩。经众人劝，曹操以“割发代首”为形式，处分了自己，对法的严肃性作了最好的诠释。
再回过头来说本故事。本故事有两人值得称道，一是楚庄王，毫不昏庸，他并没有因其子受执法者处置而杀了执法者，反而秉公赞赏了执法者，给他晋了级，并批评了儿子；一是执法管事者，据法行事，不畏权势。
本故事对今人仍有启迪价值。
