大士，是菩萨的异称。迦毗摩罗尊者：是梵语Kapimala的对音，为摩揭陀国的华氏城人，初为外道，有三千弟子，屈服于马鸣之辩论而为其弟子。马鸣大士涅槃后，领导徒众游化南天竺，付法于龙树，著有《无我论》一百偈。龙树大士：梵语Ngarjuna的汉译之名，亦作龙猛或龙胜。南天竺国人，佛灭后九百年左右出世（见慧远《大智论抄序》），或约当于曹魏废帝景元四年即公元263年（依鸠摩罗什说）；又有说是佛灭七百年出世（见《摩诃摩耶经》），或约当于东献帝建安二十年即公元214年（依“众圣点记”）。天智聪敏，曾入龙族王宫抄编《华严经》，又开铁塔传密藏，为显密八宗所共认的祖师。著有《大智度论》、《中论》、《十二门论》。后付法于迦那提婆。迦那提婆尊者：梵语Knadeva的对音，迦那译为片目，提婆译为天，南天竺国人，姓毗舍罗，天性才辩，喜修福业。后往亲近龙树大士，大士遣令侍者拿满钵的水置其座前示之，尊者即心一针投入水中，所谓“钵水泓然、一会到底”，乃得进见，忻然契会；于是度尊者出家，付与法藏。其后尊者以其所证，广化他方，至迦毗罗国，度梵摩净德长者的次子罗睺罗多出家，而付与法藏。罗睺罗多尊者：梵语Rhulata的对音，汉译覆障。迦毗罗国人，从提婆大士出家后，随侍往巴连弗城，得法后，率徒众广行教化。当尊者游化到室罗筏城时，逆度金水河，遇僧伽难提禅定于石窟中，会僧伽难提出定后，与其论定，乃度为弟子而付以正法眼藏。僧伽难提尊者：梵语Samghanandi的对音，室罗筏城宝庄严王的儿子，刹帝利种人。七岁落发，留居宫中九年，二十六岁时始受具戒并离俗舍往金河石窟修禅十年，遇罗睺罗多尊者至石窟与论禅定胜义，因而从其求道，受尊者付法。后付法于伽耶舍多。伽耶舍多尊者：梵语Gay s＇ata的对音，为摩提国人，姓欎头篮，父名天盖，母名方圣。家住宝落迦山，幼年时，喜好闲静，所说的话都与众童不同。后遇僧伽难提尊者而受度出家。得法后，领导徒众游化大月氏国，度鸠摩罗多付以正法。鸠摩罗多尊者：梵语Kumratd或Kumrlabdha的对音。大月氏国婆罗门种人，为呾叉翅罗国的经部论师，幼即出家深究佛教，教学于迦湿弥罗，以破邪显正为己任，造有《九百论》、《喻鬘论》等(见《唯识论述记》)。阇耶多尊者：是梵语Gayata的对音。北天竺国人，素有道识，客游中印度时，遇鸠摩罗多化于其国，由闻其说法而发心出家，得法后历化诸国，敷扬顿教。后付法于婆修盘头。婆修盘头尊者：梵语Vasubandhu的对音，姓毗舍佉，父名光盖，母名严一。十五岁从光度罗汉出家，毗婆诃菩萨为他授戒。出家后专修头陀苦行，一食不卧，六时礼佛，而得时人所敬，称为“遍行头陀”。亲近阇耶多尊者后，经其开示“心无所希、名之为道、非头陀可得佛道”之旨，激发大慧，乃得阇夜多尊者付法。后游化至那提国，度摩拏罗付以正法。摩拏罗尊者：梵语Manorhita的对音。为那提国常自在王之子，刹帝利种人。年三十遇婆修盘头尊者而求出家，后受婆修盘头尊者付法。得法后，初弘法至西印度，不久又往月氏国受宝印王与鹤勒那的供养。后尊者感鹤勒那亲近学法，即付法于鹤勒那。鹤勒那尊者：梵语Haklena的对音。月氏国人，婆罗门种；二十岁从罗汉比丘出家，其师教以专诵大品般若者三十年。后往月氏国的林间，常有群鹤相随，故得鹤勒那的名称。晚年遇摩拏罗尊者，受其付法。后游化至中天竺，付法于师子尊者。师子尊者：梵语ryasimha的意译。中天竺国婆罗门种人，有出世的智辩。
少年时依婆罗门僧出家习定，晚年依鹤勒那。受鹤勒那付法后，游化于罽宾国，传法于婆舍斯多。后被罽宾国王所杀。婆舍斯多尊者：梵语Basiasita的对音，亦号婆罗多罗或婆罗多那，罽宾国婆罗门种人，曾游化中天竺、北天竺及南天竺。当尊者在南天竺教化时，感太子不如蜜多出家学道，后付法于不如密多。不如蜜多尊者：亦作弗若蜜多，梵语Punyamitra的对音，南天竺刹帝利种人，是南天竺国国王德胜的太子。天性淳厚，少年多病，崇奉佛事。当婆舍斯多行化南天竺国时，尊者称疾，乞免太子而从婆舍斯多出家。得法后，游化至东天竺国，付法于般若多罗。般若多罗尊者：梵语Prajnatara的对音，东天竺国婆罗门种人。幼小丧父母，以乞食自养，当时的人都称他为缨络童子。一日，不如蜜多尊者与东天竺国国王同车而出，尊者以丐童之身样稽首驾前，而为不如蜜多尊者携回王宫，为之出家受戒。得法后，纵其游化，后至南天竺香至国处，度王的第三子菩提达摩出家而付以正法。菩提达摩：梵语Bodhidharma的对音。南天竺婆罗门种人。(杨衒之的《洛阳伽蓝记》以为“波斯胡人”者误。)继求那跋陀罗之后，于刘宋灭亡(公元479年)以前，初达宋境南越(番禺)。他赴南京的时候，当在萧齐之初。后北渡至魏，最后到洛阳时，实当北魏孝明帝正光元年(即梁武帝普通元年庚子即公元520年)。《伽蓝记》所载达摩瞻礼洛阳永宁寺的事，应当是这个时候。达摩在魏随其所到之处，诲以禅学，“壁观”“四行”(报怨行、随缘行、无所求行、称法行)，就是他所示之教。(四行是达摩亲说，余则昙林所记，集成一卷，称为《达摩论》。)当时，全国盛弘讲授，忽闻定法，多生讥谤。从达摩出家的人，慧可最亲，其次是僧副、道育、昙林(即法林)、总持。(僧副于北魏孝文帝太和年间即南齐明帝建武年间甲戌至丁丑，即公元494－497年南游金陵。)后在东西魏分立(公元534年)以前，达摩灭化于洛滨。为中国禅宗初祖。慧可大师：又名僧可，神光似是私谥；俗姓姬，河南虎牢人。少年博学，精通内外典籍。四十岁时(《楞伽师资记》误作年十四)，遇天竺沙门菩提达摩游化嵩洛，即往亲近，奉以为师；从学六年，精究一乘，理事兼融，苦乐无滞；遂得达摩祖师传授正法眼。达摩祖师以四卷《楞伽经》授可曰：“我观汉地，惟有此经；仁者依行，自得度世。”后可每说法竟，常曰：“此经四世之后，变成名相，一何可悲！”可专附玄理，在邺宣扬“情事无寄”的教义，因而被人(即徒侣千计勾结官府的道恒)嫉妒，非理迫害；可遭贼斫臂，几至于死，初无一恨，以法御心，不觉痛苦，以火烧斫断处，止血裹帛，乞食如故，曾不告人。北齐承光元年丁酉(577），邺都为北周所破，周武帝的毁灭佛法即推行于旧齐境内，可与昙林共护经像，时可已九十二岁了。大概就在此年死于邺下。僧璨大师：可后璨禅师，江苏徐州人，出生与在家之姓氏，无可考证。周武法难时，隐于思空山，萧然静坐，不出文记，秘不传法。但越南国毗尼多流支禅派，却在思空山亲见三祖。五十岁时度道信为弟子，乃往隐罗浮山。
隋大业二年丙寅(606)入灭，世寿八十。道信大师：湖北人，俗姓司马。追随僧璨大师于舒州皖公山静修禅业十年，便蒙授法。璨大师往罗浮，不许相逐。江东牛头法融之亲见四祖即在此时期。隋朝敕访贤，因此附名，移住江西吉州寺领众。后路次江州，道俗留止卢山大林寺，又经十年。蕲州道俗请度江北黄梅，因破头山双峰寺有好泉石，遂常住终其志。临终，众问：“和尚可不咐嘱耶？”曰：“生来咐嘱不少。”此语才了，奄尔便绝，时为唐高宗永徽二年辛亥(651)闰九月四日，年七十有二。提示本经中传灯法统的世代次序，是根据契嵩以僧祐之《出三藏记集》而加以修改的，后人亦就依此为正式的法统。在契嵩以前，亦有很多不同的说法。根据庐山译的《禅经·小序》及白居易的《传法堂碑》所说，就有不少相异的地方。尤其是从师子比丘以下的几代，显然有错乱之处，所以契嵩所编列的法统世次，亦不免有捏造的嫌疑。这个法统世次的编入《坛经》，大概是神会或其后人有意渗入而为契嵩所采取的。当初，佛付嘱大迦叶时，并敕阿难贰其传化，犹之指定正副领导，而祖统列若干师资；商那和修之于末田地，菩提达摩之于求那跋陀，犹之阿难于大迦叶，而祖统不列其前；可知祖统的传说，确与事实有些距离。但禅学传承之实际，却与祖统的错列无关。兹再附详细禅宗世系列次的异同：一、唐代所出传法世系之根据：1庐山译《禅经·小序》；2天台宗造《付法因缘传》；3圭峰宗密所记之世系；4白居易《长庆集》之《传法堂碑》文；5敦煌本《坛经》（即《大正藏》所收本）。二、宋代所根据者：1北宋惠昕改本《坛经》（即日本大乘寺本及兴圣寺本）；2北宋契嵩重定本《坛经》。三、现时流通本所根据者：1元初德异吴中流传本（有高丽刊本）《坛经》；2元初宗宝南海流传本《坛经》；3明代《南藏》、《北藏》本《坛经》。胡适先生曾列表对校世系异同，日本陆川堆云所著《六祖惠能大师》一书中亦将敦煌本、兴圣寺本、时下流布本列表刊对，大致情形如下：1阿难尊者以下，敦煌本、惠昕本均列有末田地，惟中唐圭峰宗密所记世系已无末田地，契嵩从而改之，至今遂成定本。2敦煌本、惠昕本皆无弥遮迦，在宗密所记世系已有此名，非契嵩始行添入。3婆须蜜多，在敦煌本、惠昕本原列第三十三祖，在宗密所记世系则列二十六，契嵩改列第七祖。4白居易《传法堂碑》文，“传至马鸣，又十二叶传至师子比丘”，此与现时本合。5师子比丘以前，出于《付法藏因缘传》。师子比丘以下，疑出捏造。在敦煌本原列有“舍那婆斯、优婆掘、僧伽罗叉、婆须蜜多”四人，契嵩删去四人而改为“婆舍斯多、不如蜜多、般若多罗”三人，至今遂成定本。在白居易《传法堂碑》文则谓“及二十四叶传至佛驮先那”、“先那传圆觉达摩”。6婆舍斯多，此名不见于敦煌本及宗密所记，系惠昕本所改定而契嵩从之，至今遂成定本。7菩提达摩即圆觉达摩，惟宗密误以菩提达摩作达摩多罗。8自经契嵩依惠昕改本重定后，元明诸本皆从之，故至今视为定本。其异同经过，亦不为人知矣。
经文
大师，先天二年癸丑岁八月初三日①，于国恩寺斋罢②，谓诸徒众曰：“汝等各依位坐，吾与汝别。”法海白言：“和尚留何教法，令后代迷人得见佛性？”师言：“汝等谛听！后代迷人，若识众生，即是佛性；若不识众生，万劫觅佛难逢。吾今教汝识自心众生，见自心佛性。欲求见佛，但识众生，只为众生迷佛，非是佛迷众生。自性若悟，众生是佛；自性若迷，佛是众生。自性平等，众生是佛；自性邪险③，佛是众生。汝等心若险曲，即佛在众生中；一念平直，即是众生成佛。我心自有佛，自佛是真佛。自若无佛心，何处求真佛？汝等自心是佛，更莫狐疑④。外无一物而能建立，皆是本心生万种法。故经云：“心生种种法生，心灭种种法灭。”吾今留一偈，与汝等别。名《自性真佛偈》。后代之人，识此偈意，自见本心，自成佛道。偈曰：
真如自性是真佛，邪见三毒是魔王；
邪迷之时魔在舍，正见之时佛在堂。
性中邪见三毒生，即是魔王来住舍；
正见自除三毒心，魔变成佛真无假。
法身报身及化身，三身本来是一身；
若向性中能自见，即是成佛菩提因。
本从化身生净性，净性常在化身中；
性使化身行正道，当来圆满真无穷。
淫性本是净性因，除淫即是净性身；
性中各自离五欲，见性刹那即是真。
今生若遇顿教门，忽悟自性见世尊。
若欲修行觅作佛，不知何处拟求真？
若能心中自见真，有真即是成佛因；
不见自性外觅佛，起心总是大痴人。
顿教法门今已留，救度世人须自修；
报汝当来学道者，不作此见大悠悠。”
注释
①先天二年癸丑岁：即开元元年(713)，唐玄宗即位时，是在睿宗延和元年(712)八月，即位后即改元先天，翌年始改元开元，所以先天的年号只有元年没有二年。岭南离长安远，阐知改元较迟，先已记录，未经追改，故纪年上往往有异。②国恩寺：即新兴县南思龙山的龙山寺，唐中宗时，赐名六祖慧能的故居为国恩寺。新兴县属广西肇庆府，即是唐时的新州。③邪险：不正直的意思。④狐疑：怀疑不决的心理状态。提示六祖曾经说过：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。”（见《般若品》偈）众生本即是佛，若不识得众生，万劫也难以觅得自性佛。因为佛不从外来，众生来迷佛，识得不冤；不怕众生心起，只恐不识不觉，觉即得菩提；所以为众生为佛也只在自心性上一转之间，自性真佛则是永存在人人自心中而决不欠缺丝毫的。邪魔、三毒、淫性，皆是自性所现的差别相，但差别之中有真藏，故差别本是真如因。惟在真性中方能体悟到一切相皆是虚妄，而在差别相中方能觅得自性真实体，故宗下教人“不抹杀诸法差别相而常显真如佛性体”，“不断烦恼而转证自性菩提”。这与外道“戒禁取见”或“侈言强制如石压草”之流，自属不同。学禅行者都知道有“泥佛不渡水，木佛不渡火，金佛不渡炉，真佛心头坐”的几句话。但是知道的人虽多，而实行向自己心性上觅证自性真佛者，却少得可怜。忘却了自己心头真佛，波波走到处，茫茫身外求，纵有所得，不过是“法语奇特”、“评唱机锋”。究竟何曾“自内证”、“自见性”呢？既已离了自性真佛；离真佛另觅佛，哪里还有真来？古时空行脚，要问他赔偿草鞋钱；现在空行脚，岂不要问他赔偿火车、飞机、轮船票？怪不得六祖此偈中要说得大悠悠了。
经文
师说偈已，告曰：“汝等好住，吾灭度后，莫作世情悲泣雨泪！受人吊问，身著孝服，非吾弟子！亦非正法！但识自本心，见自本性，无动无静，无生无灭，无去无来，无是无非，无住无往。恐汝等心迷，不会吾意，今再嘱汝，令汝见性。吾灭度后，依此修行，如吾在日。若违吾教，纵吾在世，亦无有益。”复说偈曰：
兀兀不修善①，腾腾不造恶②，
寂寂断见闻③，荡荡心无著④。师说偈已，端坐至三更，忽谓门人曰：“吾行矣。”奄然迁化。于时异香满室，白虹属地，林木变白，禽兽哀鸣⑤。
注释
①兀兀：同“矻矻”；用心劳苦貌。韩愈《进学解》：“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”静止不动貌。韩愈《雉带箭》诗：“原头火烧静兀兀，野雉畏鹰出复没。”②腾腾：自在无为貌。白居易《戏赠萧处士清禅师》诗：“又有放慵巴郡守，不营一事共腾腾。”③寂寂：寂，静悄悄；没有声音。常建《题破山寺后禅院》诗：“万籁此都寂，但余钟磬音。”寂寂，清静无声。苏轼《纵笔》诗：“寂寂东坡一病翁。”左思《咏史》诗：“寂寂扬子宅，门无卿相舆。”④荡荡：平易貌。《楚辞·九叹·灵怀》：“路荡荡其无人兮。”广大貌；空旷广远。《论语·泰伯》：“荡荡乎民无能名焉。”此四句偈语乃形容自性的本态。自性本清净不动，圆满具足，只要一旦豁然自悟自见，绝不依赖有为造作。只要能保住自性的本态，随顺处于诸恶而不染不断，随顺于诸善处而不伐不修，犹如流水转山一般，虽遇曲遇直，而一点亦不滞留。直见自然而不假借妄缘之力，也是这样。⑤于时异香满室……禽兽哀鸣：此十八字，疑是古本附注之误入正文者，如仍存其旧，以示不欲妄酬。提示“兀兀不修善，腾腾不造恶，寂寂断见闻，荡荡心无著。”这四句是形容自性的本意。自性本清净不动，圆满具足，只要一旦豁然自悟自见，绝不依赖有为造作。只要能保任自性的本态，随顺处于诸恶而不染不断，随顺处于诸善而不伐不修，犹如流水转山一般，虽遇曲直，而一点也不滞留。直见自性而不假妄缘之力也是这样。
经文
十一月，广韶新三郡官僚，洎门人缁白①，争迎真身，莫决所之。乃焚香祷曰：“香烟指处，师所归焉！”时，香烟直贯曹溪。十一月十三日，迁神龛并所传衣钵而回②。次年七月出龛，弟子方辩以香泥上之。门人忆念取首之记，乃以铁叶漆布，固护师头入塔。忽于塔内白光出现，直上冲天，三日始散。韶州奏闻，奉敕立碑纪师道行③。师，春秋七十有六，年二十四传衣，三十九祝发④，说法利生三十七载。嗣法四十三人，悟道超凡者莫知其数。达摩所传信衣，中宗赐磨衲宝钵，及方辩塑师真相，并道具等，永镇宝林道场。留传《坛经》，以显宗旨，此皆兴隆三宝，普利群生者。
注释
①洎：及；到。张衡《东京赋》：“惠风广被，泽洎幽荒。”缁白：缁，指僧人所穿之染衣；白，指在家居士，亦称白衣；缁白，他本作“僧俗”。②神龛：塔下之小室称之为龛。神龛则不是指塔下之小室，而是形同如轿，三面合木，一面为户，禅堂供人坐禅用者，称为“禅龛”；佛殿上供奉佛、菩萨者为“佛龛”，民间俗称“神龛”。③奉敕立碑：指立的是王维所撰的碑铭。此后所立的有柳宗元的第一碑，刘禹锡的第二碑，皆为令韬、法海等所不及见者。④祝发：祝，就是断；披剃出家即称之为祝发。提示此一大段共二百二十五字，均是记载六祖示寂迁化以后的事，为《六祖坛经》的终结。文中奉敕立碑一句，立的只是王维所撰的碑铭。此后所立的，有柳宗元所撰的第一碑及刘禹锡所撰的第二碑，皆为令韬、法海辈所不及见；后人以之渗入原文或引以注证，皆属错误。元初德异禅师《坛经序》中有云：“韦使君命海禅者录其语，目之曰《法宝坛经》。”与其《付嘱品》中所增语正相呼应，但在《般若品》中却无此语。敦煌写本《坛经》则特别详尽其“集记”、“依约”、“禀承”、“传授”等语，如像《坛经》之付正以代“衣钵”之传，无形中成为共依的表信制度，竟成所谓“《坛经》传宗”。此当系神会门下新兴的“代用办法”，为便利争取禅宗法统而有意增加强调的，决非六祖当时有此制度。
