高力士经李隆基吩咐等在芳林苑的岸边迎接皇后诸妃，左等右等，好不容盼来了画舫，下船的却只有丽妃、柳婕妤、王美人三位妃嫔，大惊之下，忙问皇后娘娘何在！
丽妃掩口笑着告诉他，皇后娘娘不中意这楼船画舫，嫌不够华贵，那边着人再造一艘，少不得一天半日的才过来。
吓的高力士冷汗涔涔，不知如何处置。
丽妃见他如此，便吵嚷着让他引领众人去寻陛下，高力士没办法，只得带她们先去叩见李隆基再做计较。一行人左转右转，穿过花丛，越行越高，来到一大片草地上，那草地早已铺好了长毯、备好木案，左边是清溪，为的是让各位皇亲大臣可以流觞曲水，引以为乐，右边是成弧形的大丛大丛的牡丹，红、白、紫、绿、黑、蓝颜色不一，争奇斗艳，引来蝴蝶翩迁。
李隆基坐在中央，右手边是三王及诸位大臣士子，左手边空着几排木案等皇后等人落座。
宁王李宪并岐王李范正谈着身后那株开的正盛‘魏紫’，各位大臣也交头并耳的谈论着姚黄、赵粉、二桥、青龙卧墨池等名贵的牡丹品种，唯有薛王李业因没有看的上眼的佳人侍候感到百无聊烂，一人喝着闷酒。
众人谈笑正欢时，只听耳中一阵环佩声响，接着风中送来阵阵清香，众人还到是牡丹花的香气，李业却早已拍案大声道：“终于盼得佳人到来！”他话还未说完，几个女子并高力士就捧着丽妃，冉冉地过来，众人这才知道刚才那沁人心脾的香气是丽妃娘娘身上的脂粉香。
众人忙起身道了千岁，李业笑嘻嘻地道：“丽妃娘娘还是如此美艳动人！”
丽妃引着柳婕妤和王美人落座，笑着对李业道：“五弟嘴还是这么甜，怪不得长安城的姑娘们都道‘一见五郎误终身’。”
李业哈哈大笑，对这样的赞誉到是却之不恭。
李隆基见丽妃冲自己频频娇笑，盈盈弱质，这几日越发的消瘦了，想是因为自己斥责了她，她终日思过所致，想到这，柔情忽起，况且这丽妃陪伴他数载，又有儿女，便将对她的怨责消了大半。
转首回望了一眼，却不见王皇后众人，李隆基微微一皱眉，刚想询问高力士，却见曲江水中反出一轮红日，照成外道金光，在水面上闪烁不定，李隆基一时看的怔了。众人居高临下都循着李隆基的目光看到此壮阔景致，那些没见到的大人见余人都停了言语，也循众人望去，见此盛景，不禁大为赞叹。
日光中，忽见一小舟飘然而来，岸上看不清舟中各人的脸，只有恍惚的几个影子，但定然是女子无疑，身上的飘带随风舞动，仿佛是顺天河而来的瑶池仙子。众人“噫”了一声，全都起身伸着脖子遥望，小舟越行越近，水边上飘来清脆的琵琶声，但听几个音转，一段曲子流泻出来，如漕漕急雨、如珠玉落盘，听得众人如痴如醉。
琵琶声中还杂着一女子婉转的歌声，‘今夕何…。，搴舟中…，今日何日兮……。。王子同舟，’妙就妙在这歌声忽远忽近、忽高忽低、忽断忽续、渺渺茫茫，令众人疑似是瑶池仙乐，不可复得，都恨不得再生出两只耳朵来！
小舟从清溪曲折而下，渐至众人跟前，只见船头一女肤光胜雪，容貌如晨露下开放的海棠，纤细的腰肢宛似春日里拂动杨柳，手持划桨，顾盼间神采飞扬，“浑如阆苑仙姬，绝胜桂宫琼女”。
众人皆不识得她是谁，李隆基却已看出船头上临风而立，衣袂飘飘者是常曦，只是默默观赏，并不发声。
薛王李业浮了一大白，赞叹道：“几日不见，这小妮子越发出落的容光妩媚了！”
众人一听，已有人哦了几声，想来又是薛王在哪淘弄的绝色佳人。
丽妃见常曦又破了自己的巧计，还盖了自己的风头，直气得脸色惨白，王美人低声劝道：“娘娘不要生气，好戏在后头呢！”
柳婕妤也安慰道：“一会让她们尝尝娘娘的手段，好让那老妇小丑们知道娘娘不是等闲之辈。”
船至芳林苑停下，众人虽不识得常曦，但早已看见其身后端坐的皇后和众位娘娘，都躬身道了声千岁。
李隆基快步上前，携着王皇后的手微笑道：“怪不得卿姗姗来迟，原是为朕安排下这等精彩绝伦的表演。”
帝后二人落座，李隆基问道：“这是谁出的主意？”
常曦从侍女中越众而出，回禀道：“这一切布置都是娘娘的意思，娘娘见陛下在芙蓉园宴客，早就想出这个主意，为的是一娱众宾。”
李隆基拉着皇后的手道：“皇后有心了！这几次的安排朕都非常满意。”皇后垂首浅笑，暗赞常曦不邀功，在李隆基面前给了自己大体面。
宁王李宪道：“不知弹奏琵琶和唱《越人歌》的是哪位娘娘！这琵琶弹得好，曲子也唱的妙，本王可能又要三月不知肉味了！”
众人哈哈一笑，皇甫德仪和钟美人都起身谦逊了几句。
丽妃见皇后众人各个脸上有光，心中有气，便想早些转了话题，便笑道：“陛下！臣妾觉得这芙蓉园的牡丹比起去年越发的好了呢！”
萧清大人见丽妃开了口，忙溜缝道：“娘娘慧眼！瞧这姚黄魏紫、赵粉二乔，皆是牡丹中的名品，花开娇艳，实是令人观之忘倦。”
常曦心里暗暗叹了口气道：萧煜老爹的马屁又开始了！
中书舍人张九龄道：“素闻牡丹骨气刚劲，当日则天皇后醉后令百花盛开，一夜之间，百花齐放，唯有这花王牡丹清净高洁，拒不奉令，则天皇后一怒之下，将宫苑中的牡丹尽数焚毁，长安余下的牡丹亦被贬往洛阳，人应如花，不可有傲气，却不能无傲骨。”说着下意识地朝萧清望了一眼。
萧清大人如常饮酒，并不发话。众人想想这绝色花王一朝被贬都是扼腕叹息。
李业灌了几口酒，醉醺醺地望着常曦也连道：“可惜！可惜！”
张说见李业连声叹气，便道：“薛王殿下也不必如此！这牡丹虽曾遭焚毁，现下不还是在这芳林苑中芬芳吐艳，愉悦众宾？想来这些都是陛下的功劳！”说着端起案上酒壶，满斟一杯，率领群臣敬献李隆基。
常曦一听张说和萧煜老爹说话就全身发冷，他俩可真是‘黄金搭档’，一个猛拍丽妃马屁，一个狂赞陛下英明，真是一对……。。‘好基友’。
