《经律异相？天部》中的「三界成坏」和「劫之修短」两节论述了宇宙变迁观和时间观。依照佛教思想，宝唱把灾与劫视为相通概念。灾有大有小，小灾又名小劫、中劫，大灾又名大劫。文中宣扬世界成坏的过程历经三小灾和三大灾。所谓三小灾是「劫初时，人寿四万岁，后转减促，止于百年，渐复不全，乃至十岁。……十岁之时谓三小劫：一刀兵，二饥饿，三疾病。」〔注释：《经律异相》卷1，《大正藏》第53卷，4页中。〕这是说，世界初成立时，人的寿命有四万岁，后来逐渐减少至百岁，乃至十岁，这时就出现三小灾。此时草木丽石也成刀剑，众生互相劫持、残杀；田地颗粒无收，众生饥饿难熬；疾病流行，众生气力羸劣。所谓三大灾是火灾、水灾、风灾。「天地始终谓之一劫。劫尽坏时，火灾将起。」〔注释：同上书，4页下。〕火灾即火劫，此时天久旱不雨，海水枯涸，厚六万八千由旬的大地遍处冒烟，须弥山也渐渐崩坏，地下的地狱和空中的欲界、色界诸天也都归于空寂。待火自动熄灭后，便风起云涌，大雨倾盆，三千大千世界一片汪洋，洪水成灾，这是水劫。又经数千亿万年，水势渐渐减少，随之又出现风灾即风劫。风灾过后，是地劫。地劫不是大劫。地劫初成，天地更始，大地涌出甘泉，又有粮食、宫舍、并有诸佛随俗教化众生，开始了一个新的世界历程。
《经律异相》的三界成坏说，意在说明世界是运动的，不断变迁的，是一个不断产生和消亡的过程。这种世界变化观又是和佛教世界构成说密不可分的。佛教认为世界是由地、水、火、风构成的，也同样由于火灾、水灾、风灾而坏灭。《经律异相》讲的三小灾主要是指人类社会的痛苦，是人祸，三大灾属于自然灾害，是天灾。文中对于灾害及其后果的描绘，也反映了古代人民对各种灾害，尤其是自然灾害的畏惧心理。这种心理是导致人们信仰佛教的一个重要的内在根源，而对这种心理的疏导、宣泄，则是佛教的一个重要社会功能。
二、《法苑珠林》的劫量说
道世《法苑珠林》的宇宙时间观，主要集中在《劫量篇》中论述。和《经律异相》一样，也以三小灾和三大灾为纲展开阐发，但引文更多，论述也更为详尽。
关于「劫」的界定，《劫量篇》说：「夫劫者，盖是纪时之名，犹年号耳。然则时无别体，约法而明。」〔注释：《劫量篇》，《法苑珠林》卷1，《大正藏》第53卷，269页下。〕认为劫只是记时的名称而已，时间本身并没有独立的自体，需要就事物的变化来说明。道世在文中还就劫、小劫、大劫诸概念的关系，引佛典说，一小劫、二十小劫、四十小劫、六十小劫各名为一劫，而八十小劫则名为一大劫。这是为什么呢？他解释说，天界众生的寿量不同，有的是一小劫寿量，有的是二十小劫寿量，乃至六十小劫寿量，这样就是天界不同众生的不同寿量同名为一劫，其实一劫的时间长短含量是不统一的，至于八十小劫，内含成、住、坏、灭各二十小劫，故为一大劫。
《劫量篇》宣扬，世界生成以后，在「住」的二十小劫中间，即存续期有三小灾：疫病、刀兵和饥馑。第一小灾起时，有大疾疫，种种疾病此时皆起，尤其是在劫末的七日中，无量众生几乎尽遭疾疫而死。只有一人集合了阎浮提（南瞻部洲）的男女一万人生存下来，作为未来的人种。七日过后，大疫病一时止息。人的寿命又由十岁逐渐增加，至二万岁，乃至八万岁。若众生作恶多端，又没有佛的教化，则寿命又将依百年减十岁的速度，逐渐减少，直至仅有十岁为止。住劫中的第二小灾，起在人寿十岁时，此时从家庭成员之间的互相斗争开始，直至四方诸国间的互相讨伐，刀兵横行，杀气冲天，尤其是在劫末最后七日中，众生横尸遍野，死亡无量。此时也有一人集合了阎浮提的男女万人，留为未来的人种。七日过后，刀兵一时停歇。众生又辗转行善，从十岁至二万岁，乃至八万岁。住劫中第三小灾是大饥饿，与上面两小灾一样，也是在后七日中众生饿死无数，只留有一万人种，也是七日过后饥饿实时停止，众生又由十岁逐渐增至八万岁。关于三灾经历时间的长短，一些经典的说法不尽一致，有说三灾的高峰期都是七日，有说刀兵七日，疫病是七月又七日，饥谨则长达七年七月七日。
道世在《劫量篇》论述「坏劫」和「成劫」时说有三大灾，即火、水、风灾。他还指出：「若火灾起时，至光音天为际；若水灾起时，至遍净天为际；若风灾起时，至果实天为际。」〔注释：《劫量篇》，《法苑珠林》卷1，《大正藏》第53卷，274页中。〕三大灾所波及的范围为什么不同呢？他说其原因是上述天的寿量不同。三大灾的先后顺序是火灾、水灾、风灾，而且是七度火灾后才起一度水灾，如此反复八次后，起一度风灾。〔注释：详见《劫量篇》，《法苑珠林》卷1，《大正藏》第53卷，275页下。〕由于三大灾发生有先后，且相隔时间极长，因此无量世界有的将坏，有的将成，有的正坏，有的已空，有的正成，有的已住，整个世界无间无断，无穷无尽。〔注释：详见上书，275页下。〕
《劫量篇》在论「时量」时，援引《新婆沙论》解说了「中间劫」等三种劫的时间含量，文云：
劫有三种：一中间劫，二成坏劫，三大劫。中间劫复有三种：一减劫，二增劫，三增减劫。减者，从人寿无量岁减至十岁。增者，从人寿十岁增至八万岁，增减者，从人寿十岁增至八万岁，复从八万岁减至十岁。此中一减一增、十八增减，合二十中劫世间成，二十中劫成已住，此合名成劫。经二十中劫世间坏，二十中劫坏已空，此合名坏劫。总八十中劫合名大劫。成已住中二十中劫，初一唯减，后一唯增，中间十八亦增亦减。故「对法论」云，由此劫数，显色、无色界诸天寿量也。〔注释：同上书，272页下-273页上。〕
这是把劫分为由短到长的密切联系的三种，中间劫是减、增、增减劫共二十中劫的合称。由二十中劫世间成（「成」）和二十中劫成已住（「住」），合名成劫；二十中劫世间坏（「坏」）和二十中劫坏已空（「灭」），合称坏劫，即成劫和坏劫各四十中劫，合成劫坏劫为大劫。这里的中劫和前面讲的小劫是一样的，同为相对大劫而言，即八十中劫或八十小劫同为一大劫。《劫量篇》还强调色界、无色界诸天寿量可以通过世间的中间劫显示出来。这也就是说，世界的变迁由不同的劫表现之，世界的时间可用劫来度量。
《劫量篇》在论述「时量」时，是从宏观的角度，以极长的时间单位「劫」来表现世界的变迁和时间的含量，而在论述「时节」时，则从微观的角度，以极短的时间单位「剎那」（梵语ksana音译）来表现世界的生灭无常和时节的构成。不同佛典对于表示时间单位的概念的解说并不完全一致，这里仅把道世所引加以论述，以见一斑。文说：「时极短者，谓之剎那也。」〔注释：《大正藏》第53卷，273页上。〕「一弹指顷有三十二亿百千念。」〔注释：同上书，273页中。〕「一念有九十剎那，一剎那中复有九百生灭。」〔注释：同上书，273页中。〕可见，剎那是非常非常短暂的时间。又说：「一剎那者，翻为一念。百二十剎那为一怛剎那，翻为一瞬。六十怛剎那为一息。一息为一罗婆。三十罗婆为一摩睺罗，翻为一须臾。三十摩睺罗为一日夜，计有六百三十八万剎那。」〔注释：同上书，273页中。〕这里不是以九十剎那为一念，而是把一剎那译为一念，然后是由念→瞬→息→须臾→一日一夜。又说：「十五夜为半月，两半月为月，三月为一时，两时为一行，一行即半年六月也。两行为一年。」〔注释：同上书，273页下。〕这里的「时」相当于「季」，即三月为一季。时间推进是日夜→半月→月→时（季）→行（半年）→年。一年即一岁。随后文中又以岁为时间单位，描述小、中、大三劫，成、住、坏、灭四劫的时量。
道世还引《长阿含经》强调：「有四事长久，无量无限，不可以日月岁数而称计也。」〔注释：《大正藏》第53卷，277页中。〕四事是：一是世间生起灾害，引发破坏，其过程之长久不可以日月岁数来称计；二是世间坏灭，一片虚空，其时间之长也难以计量；三是天地初起直至完全形成的漫长过程，也不可以岁月称计；四是天地形成，长久不坏，其时间难也以计量。也就是说，世间的成、住、坏、灭所经历的时间是不能以岁月称计的，显然这是对时间无限性的朴素表述。
三、《法界安立图》的四大千劫量说
「四大千劫量」是指大千世界的成、住、坏、空（灭）四劫量。仁潮在《法界安立图？四大千劫量》中着重论述了大千世界四劫的情况。
仁潮就劫的涵义、类型和年数作了说明。他说：「劫者是大时之总名也。……此大时甚为久远，不可以岁月而计。」〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，477页。〕劫是不可以岁月计算的极为久远的时间的总名。因时间是通过世界的变迁来计算的，由此劫又有不同的分类，如分为四劫是别、成、坏、大，分为六劫是别、成、住、坏、空、大，三劫是小、中、大。通常是说大劫小劫和成劫坏劫。小劫即别劫，中劫即成劫或住劫，大劫是成、住、坏、空四劫的总称。仁潮引《庄椿集》来计算不同劫的时间，指出小劫是一千六百八十万年，中劫为小劫的二十倍，即三万三千六百万年，大劫是中劫的四倍，共十三万四千四百万年。大劫「是为天地成坏始终之极数，周而复始，运运无穷」〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，485页。〕这就是说，天地由成到坏，由始到终，一周期为十三亿四千四百万年。仁潮还评论了北宋哲学家邵雍的「一元之数」说。邵雍认为天地有生灭，宇宙无始终，时间是无限的循环。他把时间的历程分为元、会、运、世四个套子，说一「世」三十年，一「运」十二「世」，一「会」三十「运」，一「元」十二「会」，即十二万九千六百年。一「元」是天地由生到灭的时间，灭后又重新开天辟地，如此不断生灭，不断循环。〔注释：详见《皇极经世？观物内篇》，《百源学案上》，《宋元学案》卷9，第1册，372-373页，北京，中华书局，1986。〕仁潮依据佛教教义，肯定了邵雍的天地有生灭，时间有变化的观点，但认为所说一「元」十二「会」为十二万九千六百年时间和佛教讲的劫量不一致；再是认为邵雍说天地灭时，不仅天地坏了，人也没有了，这也是和佛教说法不符合的。
关于成、住、坏、空四劫，对成劫，仁潮说：「成劫者，谓过去世界既磨灭已，空旷久时，众生业力复起，风雨依旧，造立诸器世界也」〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，477页。〕世界之所以由坏灭而又重新生成，是由于众生的业力复起，又有了风雨的缘故。风有四种功能：一是能持大水，二是能消大水，三是建立一切诸处所，四是庄严。雨也有四种功能：一是能灭火灾，二是能起大水，三是能止大水，四是能成一切摩尼诸宝。由这样的风吹起雨水，再由雨水变成土地、山脉、大海等，形成为世界。
关于世界形成的顺序，仁潮说是「三千大千世界初始成时，先成色界诸天宫殿，次成欲界诸天宫殿，次成于人及众生之所住处」〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，477页。〕认为世界的成立是由高到低，最先是诸天所住的宫殿，最后是人和其余众生的住所。
关于住劫，仁潮说：「住劫者，谓世界已成，能令有情安住受用也。」〔注释：《法界安立图》卷4，《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，477页。〕住劫是世界形成以后的稳定持续期。此时从海水中涌出了日月，也有了昼夜晦朔春秋之分，人也开始有男女尊卑之别，也有了夫妇和胎生，还形成了不同种族，并有田地和田主，社会发生等级分化。
仁潮又说：「坏劫者，谓住劫已满，世界万物尽皆坏灭也。」〔注释：同上书，478页。〕坏劫是世界生命与自然环境的毁灭期，此时大火焚烧一切草原丛林，乃至大铁围山，无有遗余，狂风也吹坏三千大千世界铁围山，使之成为碎末。整个山河大地尽皆坏灭。「坏」又分二种：一是趣坏，二是界坏。「趣」指六趣，即六道众生。「界」指欲界、色界和无色界三界。先是众生坏灭为「趣坏」，器世间也随之坏灭为「界坏」。在坏劫初期，地狱中的有情首先命终，不复更生。随后是畜生、饿鬼、人和天等也渐次坏灭。六道众生环灭后，世界出现火灾，色界初禅天以下都成灰烬；再起水灾，第二禅天以下漂荡殆尽；最后起风灾，第三禅天以下全部吹毁。〔注释：详见上书，478-479页。〕
坏劫后为空劫，仁潮说：「空劫者，谓经大灾之后，天地万物皆悉无形，廓然空洞而已。」〔注释：同上书，479页。〕空劫时，除色界的第四禅天外，其它都长期地处于空虚之中。「如是空空，亦经二十小劫，过此劫已，复人成劫。」〔注释：《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，479页。〕空劫后再转为成劫，历经成、住、坏、空四劫为一大劫。如此「成而即住，住而续坏，坏而复空，空而又成，连环无尽。」〔注释：《续藏经》第1辑第2编乙第23套第5册，479页。〕四劫循环不已，时间无限漫长。仁潮带有总结性地说：「观夫虚空无量，故世界无边；大化无穷，故劫运无已。」〔注释：同上书，485页。〕虚空无有限量，故世界无边无际；大化流行无有穷尽，故大劫循环无穷。他比喻说：「其大劫者在大化之中其犹一年也，成住坏空者四季也。」〔注释：同上书，485页。〕就宇宙大化流行来说，漫长的一大劫也只如短暂的一年而已，至于成住坏空四劫更好比一年中的四季，时间更短了。
从以上中国佛教著作对世界生灭变迁及劫量的论述来看，其间论及时间的哲学思想是丰富的，这些思想的要点可概括为：
第一，时间和事物及其运动不可分离的思想。时间是通过世界的变迁、众生的寿量等来衡量其长短的，不存在脱离事物的时间，不存在离开事物变化的时间，这是对时间和事物及其运动不可分离的思想的重要猜测。
第二，时间的永恒观念。世界处在生、住、异、灭的不断变迁过程之中，这种过程永远不会终止，时间不会停顿在某一时刻上，而是永远向前推进。也说是说，世界是永恒的，时间也是永恒的。
第三，时间的无限观念。时间的永恒和无限是既有联系又有区别的概念，从时间的久远来说，永恒也就是无限。同时，佛教著作用「大劫」和「剎那」分别表示极长的时间和极短的时间，其间似含有时间的长远是无限的，时间的短暂也是无限的，即具有无限长远和无限短暂的时间观念。
第四，在劫难逃的思想。上述佛教著作认为时间的成、住、坏、空的劫量是固定的，三小灾、三大灾的发生和止息是定时的，世界的变迁是循环式的，人类的整体命运也是相对注定的。这是一种循环论思想，也是一种命定论思想。
