帝国皇帝胸有成竹的看着四周——将兵们虽然都很累了，但双头龙皇骑士团毕竟是帝国军的精锐，虽然是原地休息，阵形却已经排布的整整齐齐，足以应付来自任何一方的突袭。
“哼哼，奥士罗特卿是担心这个么——尽管放心好了，眼下我军体力虽然有些下降，却仍然足以应付任何攻击！”
“但是陛下……这种追击毫无意义，只是让我军暴露出弱点罢了……”
老将奥士罗特是经历过三朝的老臣，临敌经验丰富无比，性格也比较直率，也只有他才敢于如此直截了当指责皇帝统兵不当——听到老将如此评论皇帝刚才的行动，周围诸将无不暗自为老将捏着一把汗——皇帝法兰的脾气可人人都知道。
然而法兰不但不生气，反而纵声大笑起来：
“卿认为朕刚才犯了个错误么？”
老将奥士罗特犹豫了一下，但还是正色回答道，
“正是！”
法兰却突然点点头：
“确实如此——这正是朕的目地之所在。”
“？？？”
看着老将奥士罗特以及周围部下惊异的目光，法兰微笑着解释道：
“塔利亚斯人派遣那些斥侯来引诱我们，诸卿以为他们有什么打算？”
“当然是待我军疲惫以后加以攻击了！”
一名年轻的将官大着胆子说道，帝国皇帝哈哈大笑：
“不错——所以朕就尽力追赶，将体力消耗一部分——现在我军已经疲惫，塔利亚斯人的伏兵也该出来了……”
“……”
诸将你看看我，我看看你，他们总算弄明白了皇帝法兰的用意——他这是将计就计，故意让本军显露出疲惫之态，以此来诱使塔利亚斯军现身！
“哼哼……都说那个塔利亚斯王奇立恩狡诈多智，若是我们不显出一些弱点，他的主力部队又怎么肯现身攻击？诸卿现在明白了吧——朕早就计算好了，眼下我军的体力虽然有一些损耗，却还远远不到油尽灯枯的地步——朕相信诸卿的实力依然足以歼灭塔利亚斯军！”
法兰高声说道，身边的将官们无不显出极端敬佩的神色：
“陛下神算，臣等不及……”
老将奥士罗特更是恭身跪倒：
“老臣不知陛下妙算，妄发议论，还请陛下治罪……”
法兰笑着把老将扶起来：
“哪里，卿能够直言上谏，乃是对朕的信任啊——今后还希望卿继续保持这种直言上谏的精神，多多为朕分忧。”
“是，微臣感谢陛下隆恩……”
老将奥士罗特激动的连话都说不完整了，正在这时，外围担任了望的斥侯兵大声叫喊起来：
“尘土！陛下——左前方飞扬起大片尘土——塔利亚斯军来了！”
其实已经不用斥侯兵再叫喊——所有人都看到在帝国军阵的前方，偏左侧一点的地平线上，飞扬起漫天的尘土。任何一个经验丰富的士兵一眼就能看出——这种尘土只有高速奔跑的战马群才能扬得起来。
“哼哼……终于来送死了么……”
皇帝法兰满意的注视着那一大片沙尘，又回头看了看双头龙皇骑士团的将兵们——不用他再下命令，所有的官兵都自觉站了起来，在最短的时间内排列出了攻击阵形——法兰的预料完全正确，虽然在这以前因为长距离奔跑而损耗了一些体力，但在这里的全都是卡奥斯帝国军精锐中的精锐，岂会因为一阵奔跑就丧失战斗力。
眼看着那片尘土越来越近，已经隐隐约约可以听到战马的嘶鸣声，皇帝法兰不慌不忙的举起一支手：
“全军将士上马——准备出击！”
“天佑吾皇！我军必胜！”
帝国军全体将士都高声呼喝着，以极为整齐划一的动作翻身上马。
“出剑！”
随着这一声命令，太阳光下立即闪耀出无数亮光——双头龙皇骑士团将兵们纷纷拔出腰间佩剑，一时间这一片草地都被兵器的寒光所掩盖。
那尘土靠得更近了，帝国军的将士们似乎都能感受到扑面而来的杀戮气息。而他们本身也受到这种气息所感染，全都不自觉的亢奋起来。
终于，皇帝法兰将手臂重重放下：
“全军——突击！”
“胜利！继续胜利！”
随着双头龙皇骑士团这惊天动地的战号声，帝国大军如潮水般向着对方的骑兵猛扑过去。
五百步……三百步……一百步……两军逐渐逼近，皇帝法兰微微皱起了眉头：
“这些塔利亚斯人真没秩序……扬起这么大的灰尘！”
身边的骑士们也随声附和着：
“是啊——而且他们白天作战怎么还打火把？”
直到现在，他们依然无法看清对方骑兵的情况，只是隐隐约约看到沙尘中显出无数狂奔的马蹄，以及隐隐约约的火光，然而百步之遥对于两支高速接近的骑兵队来说只是一瞬间的距离，就在下一个瞬间，帝国皇帝法兰和他身边的近卫骑士们都看清了对方的真面目，然而这反令他们都大惊失色。
“什么！只有马……没有人？”
确实，朝着他们飞奔而来的乃是一个巨大无比的战马群，至少有二十来个中队的规模，但也仅仅只是马群而已——马背上都空无一人。然而这些马的尾巴都被绑上了树枝，还浇了油脂并且点燃，战马的眼睛也都被蒙上。
那些可怜的战马尾巴被点着又看不见，只能负痛向前狂奔，而树枝同时在地上拖起了巨大的灰尘，看上去似乎更有千军万马的气势。
“这算什么……塔利亚斯人玩什么把戏！”
皇帝法兰一声怒吼尚未说完就已经一头冲进了奔马群中，或者说是奔马群冲进了帝国军的阵形。原本专门为冲锋而排布的阵形顿时紊乱起来——骑士们挥舞着长剑，却根本找不到敌人的骑兵作为攻击目标。
“塔利亚斯人疯了么……没有马他们怎么行动！”
帝国军并不知道奇立恩下令部下每人准备两匹马，不过他们现在可以判断出这些发狂的马匹确实是来自塔利亚斯国——塔利亚斯大草原产的马匹身材比帝国马匹矮小许多，不过在身上着了火的情况下，身材差距根本没有影响——那些尾巴被点着且看不见的战马受到阻碍，全都更加狂暴的乱踢乱咬，帝国军这边不管是人是马都受到影响，虽然那些骑士们都竭尽全力的试图约束坐骑，但畜生总是害怕火的——被那些身上着火的塔利亚斯马匹攻击，帝国骑士们的坐骑也全都狂乱起来，甚至有一些骑士被受惊的坐骑掀翻在地，结果被乱马活活踩死。无可奈何之下，帝国骑士们只能挥剑将那些狂暴的着火马匹砍倒。
一时间，双头龙皇骑士团所有的将兵都陷入苦战之中——只不过他们战斗的对象乃是一大群发了疯的马匹。
“陛下！陛下！”
老将奥士罗特在乱军阵中好不容易才找到了皇帝法兰的身影——他有些畏缩的不太敢接近皇帝——因为皇帝手中的魔剑萨恩巴特上已经染满了鲜血，不过全都是马血。
“陛下，我们还是中了塔利亚斯人的计谋！”
老将隔的远远的大喊着，皇帝法兰气愤的点点头：
“没错，奥士罗特卿——可是现在没别的办法，只能把这些畜生全干掉！否则我们连阵形都无法稳定……”
皇帝的神志非常清醒——看来杀戮畜生并不能激发魔剑萨恩巴特的特殊潜力。老将奥士罗特心中暗自欣慰，便大着胆子靠到皇帝身边：
“陛下，照这样下去我军的体力消耗太大……”
“朕很清楚结果……但是卿有什么好的办法能将我军解脱出来么？”
皇帝法兰在说话的同时手也没闲着，接连又砍倒了数匹疯马，魔剑萨恩巴特虽然没有展现出那种恐怖的力量，但作为普通兵器来使也极为锐利——每一剑都能将一匹马砍作两段。
“应该尽快撤离此地……”
奥士罗特一边提出自己的谏言，一边却也不得不费劲杀死那些冲到身边的马匹，皇帝法兰闻言禁不住苦笑了一声：
“怎么？我堂堂双头龙皇骑士团，竟然被一群疯马所击败么……”
老将奥士罗特没敢再说什么——毕竟他也是正统的帝国骑士，卡奥斯帝国的最强军团居然在一大群发了疯的马匹前面溃退，传出去将丢尽双头龙皇骑士团的脸面。
然而皇帝法兰在片刻之后居然接受了这条谏言：
“唉……和一群马匹战斗……这场战斗就算赢了也丢脸哪……更何况塔利亚斯人还不知在什么地方盯着咱们呢……传令下去——全军撤退！”
立即，在双头龙皇骑士团的阵形中响起了撤退的哨声，对于这些帝国的贵族骑士们来说阵前撤退乃是一种耻辱，不过这一次没人反对这条命令——因为他们中间也没一个人愿意继续同这些疯马纠缠下去的。
不过撤退的命令下起来容易做起来难——那些着了火的塔利亚斯马匹可没那么容易被甩掉，而且帝国军的阵形早已零乱，撤退命令一下所有将兵自行脱离，整个双头龙皇骑士团的阵势顿时更加乱得不象样子。然而他们的厄运并未结束——没等他们完全从乱马群中脱离出来，从前方靠右的地平线上又出现了铺天盖地的尘土，又一批疯狂的马匹朝着帝国军这边冲了过来。
这一次数量似乎略少了一点——只有大约十来个中队的马群，但早已成了惊弓之鸟的帝国骑士们无不小心在意，对方选择放出马群冲击的时机和地点都极为恰当，第二波冲击正是冲着双头龙皇骑士团的新集结点而来。
“这些塔利亚斯的混蛋！”
自皇帝法兰以下，所有帝国骑士无不气的破口大骂，然而他们别无选择——在这一片混乱之中军团根本无法作整体行动以躲避冲击，他们只能在正面承受这一轮冲击。好在这一次大部分将士都有了准备，他们扑上前去直截了当的将疯马砍倒在地，避免这些疯狂的畜生靠近。然而，在这一轮攻击之中，另有更加辛辣的陷阱在等着他们。
“杀！”
随着一声大吼，这第二次冲击波后面的部分塔利亚斯马匹背上骤然挺起了枪骑兵的身影——以及手中长枪的寒光。他们原来都是伏在马背上的，本来若是仔细辨别倒也不难认出，然而在眼前这种尘土飞扬，一片混乱的环境中，更重要的是帝国骑士心中全都没有准备。顿时，在最前面的一批帝国骑士全被刺下马去，立时被踩踏而死。那些部队的数量也不是很多——在总共十来个中队的冲击马群中，大约混杂了五个中队的枪骑兵，但在当前这极端混乱的局面下，这五个中队的枪骑兵在已经根本不成阵形的帝国军中纵横驰骋，占尽了优势。甚至，更有人直接冲向了手持魔剑的帝国皇帝！
“法兰！我乃是塔利亚斯国相里巴尔之子，枪骑士菲恩！今天为父报仇来啦！”
随着这一声怒吼，指挥这次行动的枪骑士菲恩恶狠狠朝着帝国皇帝当胸就是一枪。法兰冷笑了一声，随手用魔剑一架，菲恩顿时全身颤抖，摇摇晃晃的几乎栽下马去。幸好他已经从奇立恩那里得到过提醒，及时放弃了手中长枪，并赶快逃开了。
“果然恐怖……”
菲恩回想起刚才那种让人窒息的感觉，这才明白为何奇立恩事先反复叮嘱他千万不要去招惹帝国皇帝，自知凭自己现在的实力尚无法为父报仇，菲恩在刺了一枪后就一溜烟的跑了。留下平白无故挡了一枪的帝国皇帝在那儿空自暴跳如雷。
“可恶！”
皇帝法兰已经无法控制自己的愤怒了，他狠狠挥舞着手中的魔剑，不管身边是人是马一律挥剑砍倒，终于杀人的魔剑剑身上渐渐闪耀出光芒，而皇帝法兰的眼神也在渐渐变化。然而，除了皇帝本人以外，双头龙皇骑士团其他将兵们连上都显出了疲惫的神色，武器也挥舞的渐渐有些力不从心了。看到这种情况，帝国皇帝不得不大声叫喊：
“诸卿努力！对方看来确实只有前天晚上那五个中队的兵力……我军兵力绝对占优势，定要取胜啊！”
“天佑……吾皇……”
帝国士兵们鼓足力气叫喊道，同时也鼓起最后的气力奋勇与塔利亚斯军拚杀。皇帝法兰的分析还是很正确——双头龙皇骑士团三十五个中队的雄厚兵力毕竟不可能被区区五个塔利亚斯骑兵队击垮。然而，皇帝法兰并不知道，在他们正前方不远的地方，另有将近三十个中队的大军在等着发起最后的总攻。
四
“帝国军已经疲惫了呢。”
塔利亚斯之王奇立恩纵马走上一片高坡——南十字军的军团长莱恩斯和军师海因也正站在那里观察敌情。
“海因军师，差不多可以发起总攻了吧？”
不知不觉之间，奇立恩也恢复了对海因的“军师”称呼——因为他再次被海因的智谋所折服。自从出任塔利亚斯王者以后，奇立恩在部下群臣中也被视为无所不能的智者，这使他能够更加深切的体会到海因当年的心境和责任，他现在甚至已经觉得自己可以把海因当作平等的朋友而不是高高在上的军师来对待了。然而这一次，在亲眼目睹海因在几乎不可能的情况下居然将卡奥斯帝国皇帝的直属军团玩弄于股掌之上以后，奇立恩终于发现自己与海因还有极大的差距——至少，他自忖绝不可能想出这样的作战计划来。
此时，这位重新在塔利亚斯王心目中确立权威的南十字军青年军师正眯着眼睛观察远处的战况，没有马上回答奇立恩的问话，过了一会儿，海因才回过头来：
“不……再等一等，等他们更疲惫一些……”
“可是我担心菲恩会支持不住啊——他的兵力毕竟太少。”
奇立恩坚持道，但海因只是摇了摇头，却并不说话。奇立恩在塔利亚斯国中有着至高无上的地位，向来说一不二，但是眼下在海因的面前，他似乎又恢复到了当年南十字军中一个普通士兵的地位——既然军师不同意，他和他的大军都只能乖乖等着。
似乎是发现自己的态度有些冷漠，海因突然回头冲着奇立恩微笑：
“嗯，真不好意思，奇立恩陛下——我不得不消耗大量马匹来达成目标……我知道你们塔利亚斯人对马有很深的感情，但现在却不得不这样折磨它们……”
“没关系，失去一些战马，总比失去战士要好……海因你能想出这种策略，实在是令我佩服万分——军师一职果然不是随便什么人就能担当的。”
“是啊，真是想不到海因居然能让双头龙皇骑士团如此狼狈——原来我还以为你只是随口说说而已呢！”
莱恩斯也跟着大拍马屁，海因脸上却显出一丝凄凉的笑容。
“这法子并不是我想出来的，给了我灵感的，乃是我们的老对头——帝国宰相夫利斯啊！”
“什么？”
“怎么可能！”
奇立恩和莱恩斯同时大叫，两人都用不可思议的眼光看着海因，而后者却坚定的点点头：
“没错，是夫利斯——莱恩斯，你还记得当年第一次卡德莱特平原会战，帝国军所使用的战略么？”
那一次会战卡奥斯帝国大获全胜，全歼迎战的索菲亚军。已被作为经典战例在大陆各国的兵法教学中传授，莱恩斯当然也从海因那里学习过。而且，就他本人而言，其父利奥特大公爵正是死于那一次会战中，莱恩斯当然更不会忘记。
“我记得——帝国宰相夫利斯首先利用蛮族和佣兵团消耗我军的体力和士气，最后投入重兵一举击溃了诺兰德夫陛下的‘黄金甲骑士团’，取得了最终胜利……诺兰德夫陛下和父亲大人也都……”
海因点点头：
“正是——其实我的策略也同当年夫利斯的一样，只不过我没有蛮族人和佣兵团可以利用，只能牺牲马匹了……幸好帝国皇帝法兰也看不起咱们，居然还想将计就计诱骗我们上钩……哼哼，若不是他这么帮忙主动消耗掉一部分体力，我们现在还没那么容易得手呢。”
“那个粗鲁家伙，居然想同我们的海因军师较量智谋，实在是太不自量力了！”
不知何时溜上山坡的安吉莉娜突然在后面插嘴，奇立恩立刻回头：
“错了，安吉莉娜——帝国皇帝一直以为对付的仅仅是我们塔利亚斯军而已——倘若他知道自己的对手乃是南十字军的天才军师……那他恐怕就不敢那么大胆的出城交战了。”
