哈恩尼巴尔猜到了他的意图，事实上现在塞利斯采用的法子正是不久前哈恩尼巴尔自己在防守奇亚森城时的战略。如今双方角色倒转，老将当然不会犯和后辈同样的错误——他很快就停止攻势，修筑起坚实的营寨，深沟高垒，远远与北地三城中的主城莫特尔斯遥遥相对，彼此监视起来。塞利斯找不到他的破绽，也只得固守不出，两军再次形成对峙之势。
“呵，那些老头子还真是凌厉呢，短短几天功夫，居然轮到咱们被围攻了。”
每当塞利斯站在城头上观察敌军动向时，他总会发出这样的感慨声。塞利斯一向认为自己最擅长的作战方式就是城塞攻防，万没料到这一次居然在此方面栽跟斗，虽说是败在同样擅长于此道，而且更享有“卡奥斯之盾”威名的帝国前辈手上，却并不能减轻塞利斯心中的耻辱感。
“我攻他守，我失败了。现在轮到他攻我守，可万万不能再败——否则不但没脸见人，海因大主教那边也不好交代了。”
当初海因遣人送信，要求暂停对奇亚森城的攻势，被塞利斯拒绝。如今攻势受挫，囤积在前线的军备物资损失殆尽，他已经要承担不小的责任，倘若连本身的辖地都保不住，那更是无法推卸的重大罪责。塞利斯家中世代将门，深知王国军律之严，哪怕他再怎么潇洒不羁，面对这种危局，也不得不为自己的前途命运担心起来。
副官希达对此更是担心不已：
“幸好当前是海因大主教临朝，倘若还是克瑞斯首相主政，光是我军日前被迫放弃前线辎重的罪责，恐怕大人您就承受不起了。”
希达的语气中略有不满之意——他早就提醒过上官千万要和朝廷保持一致，这样万一有什么不利也不至于独担责任。可塞利斯却偏偏固执不听——如今麻烦临头，连个推托责任的借口都没有，也难怪希达说话不客气了。
自知理亏的塞利斯唯有陪笑脸：
“啊……哈哈……是啊，我也正是考虑到这些，才狠心放弃那些辎重而尽力保全士卒的——虽说东西丢了不少，总算十二个中队的军团编制还齐全。只要部队还在，牢牢守住这莫特尔斯城，海因主教那边应该不会给咱们太大压力。”
“现在也唯有这么打算了。只是，大人，卡奥斯人此次攻势凶猛，莫非是知道朝廷内部的麻烦了？”
希达忧心忡忡的问道，塞利斯脸色亦变得紧张：
“很难说，这么大的事情，卡奥斯在我国的斥侯谍报不可能看不出一点蛛丝马迹……我最担心的也正是这一点，所以才连夜派人给海因主教送信。”
“但如果真是大规模的入侵，卡奥斯方面应该派更多部队前来，而不是光让龙枪骑士团一支部队进攻吧？”
希达对于敌军的目的颇为怀疑，但塞利斯却想的比他更远：
“我却担心这很可能是一波大攻势的前奏——卡奥斯朝廷决议南征，但主力部队尚未完全准备好，于是令边境部队首先动手，拔除大军进攻的障碍，并把北地三城这一路封锁住——所以现在龙枪骑士团才不慌不忙的筑营长守。倘若奇亚森城那边没有后续部队，哈恩尼巴尔又怎么敢和我们在这儿耗着——要知道北地三城的地势可不比奇亚森，如果哈恩尼巴尔不能确保他后方的安全，我们另派部队从卡德莱特平原进军，他的退路可就给切断了。”
被塞利斯这么一分析，希达也紧张起来：
“果然很危险呢，倘若帝国趁此时大举入侵，海因主教一个人能顶得住么？大人，难道我们就只能死守在这里，一点办法都没有？”
塞利斯长声叹息：
“没办法，这里的对手可是‘卡奥斯之盾’哪——咱们能确保本城安全就不错了。说起来，我们毕竟只是些边境守军，只能尽到戍边的义务。至于总体战略上的事情么……且看海因主教如何应对吧。”
驻节温泉谷的索菲亚朝廷收到来自北方边境的紧急文书，是在二月十四日，这一天恰逢宗教节日，大主教海因不得不在教堂内做一天祷告，等他得到消息时，已经是十五日的上午了。
海因得报后果然大为紧张，立即召集城中的高级将领们一同议事。只是当人被召集起来之后，他却是大失所望——当前留在朝廷里的高级将官委实太少了。看看会议室中，除了南十字军本身的军官外，就只有以巴尔哈姆斯为首的皇家骑士团将官，以伯尼迪亚为首的诸侯联合军将官，以及代表文臣出席的雷金纳德侯爵等一小拨人。拥有军团长职位的大将一个不在，想找一个能够和自己商议应对的人才都很困难。在这种情况下若是再把来自边境的战报公开，恐怕不但不能起到集思广益的作用，反而会白白搅乱军心。无可奈何之下，海因只得遣散众人，只留下了巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及雷金纳德这三位具有代表性且头脑较灵活的官员单独议事。
他首先将塞利斯的报告书给各人过目，随后便征询大家的意见。雷金纳德还是老习惯——仅仅做个旁观者，巴尔哈姆斯较为持重也不肯轻率发言，只有伯尼迪亚年轻气盛，想到什么便马上提了出来：
“太糟糕了，主教阁下，连塞利斯伯爵这样的名将都败北，帝国方面定是发动了大规模攻势。”
“暂时还不能肯定就是大攻势吧。”
巴尔哈姆斯出言阻止同僚轻率的推断。
“不过目前正是我国最虚弱的当口，塞利斯伯爵这一败，北方边境顿失屏障，帝国大军又可以畅行无阻了……唉，当初下官曾力劝塞利斯伯爵同我们一起撤回，可他却坚持继续攻城……如今可好，奇亚森城没拿下来，连莫特尔斯本身辖地都快丢了。”
海因摇了摇头：
“还没那么糟，塞利斯伯爵放弃囤积在营地里的辎重，却把大部分士兵安全带回北地三城了。莫特尔斯城中还贮有不少物资，防守应该不成问题。而且塞利斯伯爵在信中还特别注明了——那些辎重是被烧毁的，没被帝国军抢走。”
“但是无论如何，卡德莱特平原上无险可守，王都圣佛朗西斯城现在可是门户洞开，倘若帝国大军南下，我们很可能再一次面临当年被敌军围城的窘境。”
巴尔哈姆斯在说话的同时，亦注视着海因的脸色——要想不被敌军兵临城下，惟有主动率军出击。首相克瑞斯是有这个勇气的，如今轮到海因主政，巴尔哈姆斯很想看看这位同样享有“天才二军师”之威名的主教大人是如何应对。
海因果然陷入沉思之中，现在索菲亚的兵力已经比当年雄厚许多，六个陆战军团和一个海战军团，即使与大陆第一军事强国卡奥斯正面对抗，在数量上也并不太吃亏。但目前的局势也远比当年复杂——至少那时候各路将官都还齐全，可是眼下……皇家骑士团统帅克瑞斯不在；诸侯联合军指挥官杰克佛里特离去；就连他们南十字军本身，军团长莱恩斯也很不负责任地跑掉了……不过最麻烦的还是皇帝阿斯尔不在国中，倘若要动员大军，这个秘密就无论如何也守不住了。到时候势必谣言四起，引起国中震荡，恐怕比帝国入侵的消息破坏力更大。
想到这些，海因不由得眉头大皱。正在局促之间，突然外面又有人禀报：
“主教阁下，城外有一位米兰商人求见。”
“米兰商人？”
屋子里的人全都吃了一惊，索菲亚和米兰的关系并不密切，南十字军乃是科夫诺商人出资建立，自然更和米兰人不对盘，居然会有米兰商人主动找南十字军的统领，也算是奇事一桩了。
“是，他说他是米兰城莉莲娜小姐派来的使者，有急事禀报。”
“莉莲娜小姐！……呃……请他进来吧。”
海因只要一听到这名字就头大，但又不敢不听——天知道莱恩斯那没算计的家伙又欠了她什么债。
那名使者很快入内，他没费什么劲就认出了身穿主教法袍的海因，恭恭敬敬地向他施礼，不过海因赶紧侧了侧身躲开——对于莉莲娜的使者，他连个敬礼都不敢轻易接受。
“莉莲娜小姐又有什么要求么？”
海因很不情愿的伸出手去，准备接过一封很可能再次给自己带来大麻烦的书信——没办法，谁让自己在众人面前要维持智者的体面呢。不过，那名使者并没有拿出什么东西，仍然恭身行礼：
“呃，没有书信，阁下。莉莲娜小姐要在下带来的，乃是一句口信。关系到索菲亚国的重要口信。”
“重要口信？”
海因颇为不解地看了他一眼。
“那就说吧。”
那使者望周围看了看，脸上颇显为难：
“这个……莉莲娜小姐叮嘱说一定要保密。”
“无妨，这几位都是我国重臣，在他们面前没什么可隐瞒的。”
海因赶紧澄清，以免别人产生误会。那使者耸耸肩：
“是，那在下就说了——莉莲娜小姐要我告知主教阁下：驻扎在米兰港中的冰龙海骑士团近来活动频繁，并突然大量补充作战物资，恐怕近期内会有大动作。莉莲娜小姐为此专程打听了一下，虽然没能从帝国军那儿得到什么消息，却从本国商人中了解到……卡奥斯人正在高价收买大陆南方海域的航路图。”
“呼……”
室内几人全都倒抽一口凉气，海因，巴尔哈姆斯，以及伯尼迪亚等人面面相觑，脸色都有些发绿。就连老头儿雷金纳德，也睁开眼睛看着那个米兰人。
“这些话……当真是莉莲娜小姐让你说的？”
老头儿充满狐疑地盯着对方，但那名米兰人早就料到有此一问。
“确实如此，这是莉莲娜小姐的信物……”
一边说着，那使者从怀中取出一串项链，上面一颗墨绿色的夜明珠在熠熠闪光，正是当初莉莲娜出使索菲亚，第一次在舞会上大出风头时所佩戴的珠宝。室内几人全都亲眼见过，凭着这串项链，那使者的身份就可以确定无疑了。
不过那使者的身份被证实以后反而更让议事厅中诸人脸色难看——身份既然是真的，那他带来的口信也就是真的了。而这个口信……可实在是现在索菲亚诸将最不想听到的坏消息。
亲自好言抚慰一番，并将那使者送出门外，海因这才回到议事厅中。一进门，就听到伯尼迪亚正冲着巴尔哈姆斯直嚷嚷：
“现在还有什么可怀疑的！——水陆并进，这不正是帝国军最常用的战略么！”
“冷静，冷静！伯尼，有海因主教在这儿，还轮不到你来紧张呢。”
巴尔哈姆斯此时只能这么宽慰对方，不过当他回头看到海因那灰白的脸色时，他自己也禁不住紧张起来。
“能……能应付过去么，主教阁下？”
海因长长地吸了一口气，尽量让自己的声音听起来自信一些：
“我会尽力而为……”
“还是很可疑啊，如此重大的消息，为什么只带个口信过来？”
老头子雷金纳德终于也不得不参与谋划，不过他的想法却仍然注重在另一方面。
“莉莲娜小姐是偷偷给咱们送信，当然要不留文字，万一那使者被帝国军截下也不会有证据……换了我也是这么处理——但是正因为这样，她的消息才更可信。”
随口向老侯爵作出解释，海因的思虑不得不完全沉入到应对策略中去。
“还是被他们看破了么？或者……这原本就在他们的计划之中？”
屋子里所有人都看着他们的大主教——眼下也唯有指望他了，可海因心中却是乱糟糟的，根本无法集中思想。其实他早在高兹堡时就想到了卡奥斯帝国乘虚而入的可能性，也曾经考虑过对策，此时应该是胸有成竹才对。可不知为何，海因却感到自己心中空荡荡的，一点都不象以往那样有充足自信。
“为什么会这样……为什么突然没把握了……”
海因抬头四顾，伯尼迪亚是一脸孔的茫然之色，巴尔哈姆斯一副无可奈何的神情，而雷金纳德，则象以前所有会议一样半闭着眼睛，旁人根本不知道那老头儿心中在想什么。很明显，这里没人能帮得上忙，一切只能依靠自己。
微微阖上眼帘，海因坐在椅子上陷入沉思。另外三人都知道眼下正是主教阁下思虑对策的紧要关头，也都不敢打搅。四人就这么静静坐着，上午……中午……性急的伯尼迪亚几次三番想要开口催问，但都被巴尔哈姆斯用眼色阻止了。
一直到太阳偏西，海因方才睁开眼睛，见其余三人仍在等他，连忙道歉。
“呀！竟然忘了你们几位还在，真是抱歉。”
“只要主教大人能引领索菲亚度过此次难关，我们等多久都没关系。”
三人中年纪最大，资历最老的雷金纳德缓缓说道，但随后便追问起来：
“如何，主教大人可有头绪了？”
“略有筹谋，不过，一定要我们大家精诚合作才行。”
“主教阁下尽管放心，当初杰克佛里特大人早就嘱咐过，一切都要听从大主教您的吩咐。”
伯尼迪亚高声保证道，巴尔哈姆斯虽不说话，却也连连颔首表示支持，海因点点头：
“好！那我们就来商议一下……雷金纳德侯爵，您认为帝国军此次当真是大举入侵么？”
“倘若他们知道了我国朝廷的实情，乘虚而入乃是必然之举。”
雷金纳德缓缓答道，海因叹了一口气：
“难道我们这些天来的努力都白费了么……”
“如果这一切都是卡奥斯人策划好的，那我们无论怎样努力隐瞒都没用。”
老侯爵很肯定的说道，见向来自信的大主教海因竟然满脸沮丧之色，饶是他素来淡然，也忍不住出言安慰：
“中京不是有句古语么：‘兵来将挡，水来土掩’，卡奥斯人进攻，咱们就全力防御好了。最多不过象当年那样丢了王都，我老头子还回到乡下去。海因主教，我雷金纳德经历了三代朝廷，也算是见过不少兴衰盛败了。这一次的麻烦虽大，也还不是没有希望的。”
“正是，咱们有七大军团，还有圣佛朗西斯城那么高的护墙，再加上海因主教的绝世智谋，卡奥斯人没那么容易得手的！”
巴尔哈姆斯也连忙说些鼓舞人心的言辞——他看出海因似乎还是有些不对劲。年轻的大主教终于被打动，脸上略微浮现出一丝笑容：
“好，既然大家都这么有信心，那我就大胆调度了——雷金纳德侯爵，我想麻烦您返回圣佛朗西斯城，安抚那里的人心。为将来朝廷宣布坏消息做准备。”
“还是要宣布么？”
老侯爵眉头皱起，颇为担心的说道。
“这将引起国中巨大动荡哪。”
“没办法，我们决不能在面临外敌时再爆发内患，宁肯让它提前宣泄。”
海因镇定地说道：
“朝中群臣，您的资历最老，也唯有您才能镇得住那些旧贵族。”
雷金纳德思虑良久，终于点点头：
“也只有这样了，老头子我不通军事，也只能在这些方面尽力——那么我明天就回去。”
“辛苦您了……伯尼迪亚将军！”
“下官在！”
弗尔莫斯特城少将军，身膺诸侯联合军副军团长之职的年轻人立即站起，满脸激动之色。海因看着他紧张的样子，微微笑了笑：
“不必这么着急——阁下暂时没有大任务，还是要强化各军团的训练。”
伯尼迪亚当前正负责索菲亚全军的训练，海因给他的任务其实并未变化。不过，伯尼迪亚却听懂了海因的意思。
“明白，很快就要用得上咱们的大军了。”
“是，卡奥斯人再度南下，一场大战势不可免，拥有精锐的部队才是根本。”
海因顿了顿，又问道：
“另外……杰克佛里特将军可有消息？”
“没有，也许现在已经到西方大沙漠里了吧。”
“能派人把他找回来么？”
“尽量吧，下官多派些人去找。”
大战在即，象杰克佛里特这样的大将可不能缺席。伯尼迪亚很清楚凭自己的能力，还统御不了整个诸侯联合军。
安排了两个人的行动，海因的目光最后落在巴尔哈姆斯身上：
“子爵，阁下的任务最是艰难，遍观当前朝中诸将，也只有阁下才能够胜任。”
“大人尽管吩咐。”
巴尔哈姆斯嘴上虽然说的豪爽，眉头却不自觉地皱了起来——连海因说艰难的事情，肯定是颇为麻烦的，否则他也不会给自己戴高帽子。
“我想请阁下率领皇家骑士团的部队，再往卡德莱特平原去一趟。”
海因缓缓说道，巴尔哈姆斯略一思索便明白其中原委：
