我派人询问司马恭，他无论如何不肯说。我只得亲自在将军府衙召见他。
“你到底怎么回事吗？你对李中郎说了什么，她怎么会哭成那个样子？”
司马恭摇着头，皱着眉。当初我跟他提起“引荐”李宣之时，那个样子眉飞色舞的，哪里象现在这么狼狈。
我略有些恼怒，加重语气道：“若你对她有非礼之举，恐怕她会立刻自尽。你不想看到她有什么意外吧？”
司马恭一惊，叫起来，“末将真没、没做什么！主公那么一说，李中郎就哭起来了，后来不论我怎么劝止，她只是越哭越伤心。末将……末将还坦承了……只是她……”
他的脸红起来，我瞪大了眼睛看他，暗道：真是人不可貌相！谁知道司马恭竟然也有胆子向女人作爱的表白呢。我只知道他打仗谁都不怕，而不打仗就怕应付女人。我的丝儿、露儿都曾经开过他的玩笑，他那副傻样是装不出来的。
心念一宽，又暗想：没做什么就好。李宣的哭有三层含义：一是害羞，这是主要的。二是紧张。三是觉得自己不守妇道，有失礼仪，这是最次的。象我们这种色狼，研究女子心理最是娴熟，想当年我追求前女友时，每日情书绵绵，飞燕传鸿。每隔一小时发一封电子邮件，多累呀！可到了这时代，只要有本事，找老婆简直太简单了！提个亲，人家立马急吼吼地就给你嫁过来，还生怕你不娶她。想想以前，再想想现在，真是天翻地覆。
是时，门当户对已是传统习惯，史册曾提及屠户女嫁与卖饼郎之事。李宣的条件甚高，初时我想介绍个门当户对的给她，后来想想，这一摊子恐怕也只有老夫才可勉强入围，总不至于让我再娶一房吧。挑来选去，还是觉得司马恭合适。除我之外，军中就以他的官职最大，因是最早跟从我的二十名京畿虎豹骑都统，所以无论声名、威望、资历都无可比拟。他刚烈勇猛，小有韬略，每战必冲锋在前，受伤最多。我因而送其雅谓曰“虎牙”，亦即全军的中流砥柱。现在他官升四品，可自置官属，加上以前积赏封功受秩，条件也挺高了。况且，他与李宣年龄方面也比较相当，别人若非太年轻，就是年纪太大。
因而现在最主要的问题，就是开解李宣的心结。我跟司马恭说：“李中郎若同意这门亲事，你怎么感谢我？”
司马恭两眼放光，干咳一声，作贼心虚地低下头，“末将……末将……”
“嘿，男子汉大丈夫，怎么到节骨眼上就哼哼唧唧了？真没出息。到时候请我喝喜酒吧。”我笑嘻嘻地走出府衙，拜会李宣去了。司马恭则是坐立不安地回去等候消息。
小清等人奉了将令，去劝说李宣了。自然其中有大谈司马恭如何如何好的谄词。婢女领我进入中厅的时候，我正看见李宣为难地低着头，道：“妾是寡居之人，不能为先夫守节，怎敢蒙忝建威将军之妻呢？”抬头看见了我，不禁掩面。
我笑笑，坐在下首，“李中郎这么说，就又是在向陋习低头了。男人丧妻可以再娶，女人丧夫为什么就要守身如玉呢？这自然是把女人看成男人的附属物，是可以任意买卖、欺凌、压迫、残杀的牲畜嘛。什么道、什么礼，在我看起来，简直比放屁还不如！李中郎丧夫失子，举家悼亡，正是人生之大不幸。现在有这么好一门亲事，为什么不痛痛快快地应允下来呢？”
杨丝道：“是呀宣姐姐。司马恭将军为人敦厚朴实，心地和善，虽然少了点学问，但是个好人哪。宣姐姐有礼乐文采，通五经六典，博学多识，相公说司马恭是高攀了你呢！”
我接口笑道：“不错。司马恭说一见你，就手足无措，话都讲不出来了。李中郎才貌相全，这样的婚事到哪里找去？”
孔露噗哧一笑，道：“相公越说越离谱了，哪有这样打趣人家的？”依着小清，又道：“只是以后宣姐姐嫁到司马家，定会和建威将军如胶似漆，露儿可就难以听到姐姐美妙的乐曲了。”
众人都会意地欢笑起来。李宣面色菲红，呐呐如蚊鸣般地辩道：“谁……谁说要嫁人啦？”在丫鬟们扶持下，飞也似地逃回房去了。
十二月初，我亲领掾史、属将二十二人，大摆鼓吹，登门代司马恭向李宣提亲。礼物中有金五十镒，银百镒。犀角一只、珊瑚二座、明月珠、琥珀、青碧翡翠各五块。这样丰厚的礼物送上，就是为了将来他们成婚后，共同用度不缺的意思。也是我比较照顾司马恭清俭的一种作法。
楚小清以安国长公主的身份赐婚，于面子上也给了十足十。当下司马恭又亲来府中叩首谢恩，诸将同贺起哄等等，不一而足。
次日，我登台拜帅，着舆服、玄冠、衣饰山龙九章，备五彩。
众将乘舆备文，统着骑士铠甲，手捧雁翊合面盔，齐整划一。众掾属、令史、从事、将军府官属着祗服、戴长冠。士卒青锁铠甲，参加阅兵。
首先是祭祀致礼，官属在身边提醒，我跟着操练，象是行尸走肉。待到这一套古法好不容易结束，这才长吁了一口气。
当下，传建威将军司马恭，以步兵五百、骑兵五十名赐为其属，意即为他所有。只要没有违规乱纪之事，永世统兵，死后嗣子，子后嗣孙。诸将中凡建立功勋，便视情封赏加赐。如遇罪则撤并。另置食邑，足军足食，但户口统归将军府，不象朝廷一般，作为私人财产。
又以横野将军高敬、辅义将军许翼各置属步卒二百，骑二十。即升前军校尉鲍秉为中垒校尉，领中军营。以原长水校尉王巍领步兵营，为步兵校尉。拔别部司马宋威为前军校尉，领前锋营。兵曹掾史滕邝为长水校尉，领长水营，童猛迁裨将军，镇峄醴，兼任滕邝原职。
军侯刘肇、李敦、姚广三人，分别到司马恭、高敬、许翼帐下听用。原前军司马宗稠，迁甲骑都统，盐运之事暂时交他处理。
王据以律令掾史、给事中郎加拜将军府功曹，仍督律令诸事。
最后，以最隆重的礼节拜从事中郎李宣为军师中郎将，秩比二千石。当时封受绶带、印信、并假以将军令剑，所位之崇，令诸将无不羡慕。我这一手，也是故意做给司马恭看的，待他结婚以后，如果胆敢对李宣不好，她即可以此令剑先斩后奏。
如此大规模封赏三军，实际上是扩军备战的征兆。这几日传来东狼谷氐民的消息，言称他们众七八万，却是分成小股小股各不相属的集团互相攻击，没有一个统一的领导。巴氐人素在蜀中，有南蛮之称。蜀郡称治是在西汉，是时武帝御将连平西南诸夷，四方安统。然而东汉时民族矛盾激化，羌氐混杂，西南边陲骚乱频繁。氐人多居山壑之中，不耐平川，好五色衣饰，形象奇特。但他们讲守信义，无羌人般粗暴野蛮。只是因为朝廷统治苛酷，这才造反为乱。
东狼谷氐人乃迁居的滇中遗民一支，最近才闹腾得不可开交。州郡无法镇压，也不敢上书朝廷，所以为乱滋甚。不过他们并非匈奴一般的游牧民族，只有当他们感觉到压迫和失去自尊时，才会起来反抗。汉时常见奴、仆、役、从，亦少有氐民身影，他们被俘后通常不愿为牛作马，宁可自杀。
春正月，于峄醴城中召开宴会，大会诸将。向朝廷遣使贡献腊八用度之物。修矛备戈，准备出征。
二月庚戌，太尉张延罢，朝廷遣使持节于长安就拜车骑将军张温为太尉，以表其功。由是他开创了三公不在京畿的先例。群属亦有封赏，汉军六路出击，唯独董卓一路全军而还，屯于扶风，诏拜嫠乡侯，邑千户。听说参军孙坚也封了个别部司马，光耀回京了。
与此类同的，还有些加官进爵的消息。听说中常侍赵忠也升了，爬到车骑将军的位置上，令人大吃一惊！
去年洛阳皇宫刚造好西园万金堂，眼下又开始修玉堂殿，铸四座铜人、四座黄钟及天禄、虾蟆，又开始铸四文钱，加速了通货膨胀。江夏郡赵慈造反，杀了南阳太守秦颉，此乃东面战情。西边的韩遂则杀了边章、北宫伯玉、李文侯，拥兵十余万，进围凉州陇西郡。可谓多事之春。
数月来我疯狂在畿辅招募兵马，加以调训新兵，精锐步骑已达两万人，粮食无缺，而以盐铁斥卖所资换得凉州马匹五千余，平氐的工作已然齐备。我即令建威将军司马恭为副，李宣参军，起兵五千亲讨氐人。
原本我不想亲来，到底有兵有粮，派些将军就是了。但考虑到民族问题，还是觉得慎重一些较好。若是司马恭、卢横等来，一味恃蛮争斗，说不定寸功难建，所以只有致力调解民族关系，才能不费气力胜之。经过研究，我和李宣一致认为，此仗的精妙处不在兵多、势猛，而在于如何笼络氐民。因此我全部军队，只有五千人。将军司马、五营都统楚小清代行将军事，统镇吴岳。
历锋校尉卢横仍是寸步不离地护在身边，五千兵马中，俨然有其铁甲卫队的身影。我对他的忠诚最是放心，上次他大赞其师卢植，虽让我十分不悦，但渐渐地我也没放在心上，反以自己的多心而甚感惭愧。
东狼谷与褒斜谷极近，是箕谷以西的分支。附近崇山峻岭，地形复杂。羌氐人居于深山，又是分散开来，难以形成对抗。但我若贸然进山，也不易讨定。因此我一路大造声势，军容整齐，于民无犯。开至东狼谷已是第十天。
我择好地点，吩咐扎营。派卢横手下将我早已备好的书信十余封分别送去给诸氐豪。其信的内容是反复斟酌的，大意无非是先威胁后利诱，恳切措词，许诺其物资畜牲不予抢夺、没收。许诺氐民中豪族的地位、势力不受影响，但是要他们投降并顺从我的意志，否则就不客气。
虽然是赤裸裸的最后通碟，仍竭力伪造出一派平和气氛。这里的氐人多聚众占山为王，大者万余，小者几千，不是“公”就是“侯”，自吹自擂，从来也不会脸红。我当然不会在言辞上对他们不敬，还客客气气地加以尊称，这也是我政治手段圆滑的一种表现。
我耐心在山下等待，命令士卒加紧操练，每日步弓军都必训练山地战课程，由卢横教练。我也命兵卒在营外布置深沟壁垒，准备小住一段时日。
隔了三五天，我越来越没有耐性，真想冲上去打他一家伙。司马恭磨拳擦掌，早想在未婚妻面前展现一下他的男性魅力。倒是李宣力劝我按兵不动，她料想敌人比我们还要急燥紧张，总会有回音的。条件订得很宽松了，若氐民豪族不降，其民众慑于我军军威，也必会来降。待他们拒绝，这才出兵更为合适。
我稍微镇静了些。第六天，终于有氐民代表来军中谈判。来人自称巴郡南郡相氏族人，据称巴郡南郡蛮人有五姓：巴氏、樊氏、谭氏、相氏、郑氏。那个相氏族人名遁，称相氏全族欲降。问及兵力户籍，他老老实实地回答“兵千人，六百户”。我心头暗笑：此必是氐民小族，见我军力强盛，又无外援，只得乞降。令带将军印信、军资粮草赐其渠帅，让他们搬下山，迁至营外听命。
那相遁得了军资粮草回去，当晚他们的族民便拖家携口地下山来了。我赏赐了其头领相壹金银器皿、珍珠宝石，又命统领全族并其军。相壹当即表示臣服。
次日，我命相族之人上山招降各部，相壹领着族人亲自去了。当天，又有板循夷族鄂氏、阆中白夷度氏、夕氏、罗氏，夜郎竹氏来降，共计兵众三万余，民六千户。我即命各首领归统族人，大加赏赐。特别以相壹招徕有功，赐功曹职。
夜郎人竹獠是族人领袖，年已六旬。我对其族“闻名瑕迩”，特别把他们都召会来开了个宴会，消除敌意。席间问起“夜郎自大”的典故，竹獠道：“我族祖先乃竹中所生，故而因此名之。柯橡王在时夜郎迎降汉邦，却对朝廷制度有所不闻，便弄出这样的笑话。”
我“哦”了一声，举杯向他敬酒。当下又问了一些边鄙风俗、事物，竹獠称其地最南一县有桄榔木，可以为面，百姓常常取食。又言其地多雨，俗好巫鬼禁忌，有鬼夜幸女子，生二子无头等等。众人欢笑不绝与耳。待酒食毕，则在众豪族陪同下，巡视营辕，问寒问暖，或给氐民中孤老寡妇谷米盐巴等，争取人心。
月末，众氐部降者十之五六。而滇王遗族昆鹉、哀牢夷沙稗两大氐族却联合起来，不但不来投降，还杀害了前去招降的相壹。
我命以相族军士编制于营中，因相壹三子皆幼齿，其族人暂由长者统帅。传令各部、各族要报仇雪恨，当晚又示威般地焚燃几座山头，烧得片草不生。
昆鹉、沙稗两族合一，共有兵力一万五千多人。此仗虽然我军占了绝对优势，但主攻仍是我的五千兵马，板循夷鄂氏等族大多呈观望之态，虽有严令，但皆不太合作。
我因此丢开幻想，心道：打赢了这一仗，便要开始整顿军务。什么狗屁族长，统统要服从于我。军队只能有一个指挥官，否则这个仗就没法打，这么浅显的道理，我堂堂虎骑大将军会不明白么？
然而对于眼前这仗，则是非胜不可。若我军失利，则氐民复叛大有可能，或造乱生事，或趁乱打杀，一切努力均会前功尽弃。所以我调集兵马，命卢横为先锋，自领主力随后。
卢横攻击沙稗时，其族跟昆鹉暗通风声，结果首战无功。我索性命令士卒一触即溃，结结败退至平原，丢下几乎所有的辎重粮草。
夜郎等族望风弥退。敌人果然中计，两族倾众来攻，遭我伏击，铁甲卫队大开杀戒，一波一波地发起攻势。敌军大乱，被截成数段。司马恭立刻领步骑裹击，歼敌大部。
粮草向来是军中之重，我料敌于先，他们自然也知道我颜鹰很少输仗。此次我不但输了又输，还把粮草都拱手让出，自然使他们意识不到自己中了圈套，思想麻痹，终于一仗大败。我命赦两部族人无罪，但尽掠其豪帅家资、牛马，不准其原族长子孙为首领。
那些原本欲再钻入深山的氐族纷纷出资赔罪。表示愿意死心塌地效忠于我。三日内，东狼谷附近那些本欲对抗的族民全数出降，又得兵万余、民二千户。
我尽发氐民入迁吴岳山境，与汉族杂居。颁将军令，不得汉民歧视外族，不准民间私斗。尊重外族习俗。凡适龄男女与外族通婚者重赏等等。
此役结束，收编氐人军卒五万人，民众万余户。我命裁减氐人一半以上兵员入户，充实民间。一面收其精锐，布署前锋营和步兵营。氐族原首领，享受特殊待遇，可居住在峄醴城中（便于控制），其家人不交口赋谷税，但其族人与外族交接，不得干涉。除旧俗外，也不得私设刑罚，滥收摊派，其民众屯垦所得，除四成上缴外，最多只可收纳一成之利。
削弱那些首领的权利是必要的。我的赏赐惊人，但不给一兵半卒。氐民刀耕火种，生产力极为落后，现在参加汉族的劳动过程中，自然能带动他们一起进步。
现在我军军力四万余人，皆是精锐。我有自知之明：军队多了并不是一件好事，什么粮草军械等等，够你头大半天。再说什么老弱妇孺都招进军队充人数，还能让你沾沾自喜，加快毁灭的步伐。只有提高警惕，保持清醒，又有虎豹之师，这才能屡致胜途。
阆中白夷素以弓弩诸称，其族人悍猛，可以竹箭射死老虎。前来归顺的白夷三族族民，因而备受瞩目，共从中编制了二千余人的弩弓队，归统于中垒校尉鲍秉。其族户民，人人皆有米粮银钱赏赐。
此战虽大获全胜，却没有几个加官进爵。如果是大仗苦仗，回来后肯定有一批人要升官发财的，可见善战者无赫赫之功的道理。只历锋校尉卢横加赐自属百人。
