水星上有生命吗
人们认为按照目前人类对地球生命起源的研究成果推测，水星上应该有生命。虽然水星表面温度很高，但生命的存活温度范围是非常大的。科学家就在地球上就发现了在200℃高温下存活的生物。人们还推理说：水星上的化学元素应该地球上差不多。但是，目前人类还不能直接从水星上得到资料。所以，“水星上有生命”的说法也仅仅是科学家们的一种推测。
水星上为什么会有大气
水星有一个大气层，密度为地球的大气层一千万分之一，成份是42％氦、42％钠、15％氧，其余为一些微量气体。水星的大气是由太阳风带来的、被破坏的原子构成的。水星的高温度，使这些原子迅速散逸至太空中，并频繁地被补充更换，形成了所谓的水星大气。
有“小地球之称”的火星
火星是地球的近邻，它与地球有许多相同的特征。它们都有卫星，都有移动的沙丘、大风扬起的沙尘暴，南北两极都有白色的冰冠，只是火星的冰冠是由干冰组成。火星自转一周的时间是24小时37分钟，它的自转轴倾角是25度，与地球相差无几。火星上也有明显的四季变化，这是它与地球最主要的相似之处，也由此被称为“小地球”。
带着“项链”的土星
在太阳系的行星中，土星的光环最惹人注目，看上去就像一串漂亮的项链。观测表明：构成光环的物质是碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等，它们排列成一系列的圆圈，绕着土星旋转，宽度从48千米到30.2万千米不等。这些土星环按离土星从近到远的顺序，被分别命名为D、C、B、A、F、G和E。其中，最明亮、最宽阔的是A环和B环，较暗的是C环。
金星上的“旭日西升”
金星是太阳系中八大行星之一，是离太阳最近的第二颗行星，也是离地球最近的行星。中国古代称它为“太白”或“太白金星”。它有时是晨星，黎明前出现在东方天空，被称为“启明”；有时是昏星，黄昏后出现在西方天空，被称为“长庚”。金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星。金星的自转很特别，是太阳系内唯一逆向自转的行星，方向是自东向西。所以，在金星上看日出在西方，日落在东方，就有了金星“旭日西升”的说法。而金星从一个日出到下一个日出的昼夜交替是地球上的116.75天。
躺着自转的天王星
天王星是人类在太阳系中发现的第一颗新行星。在此之前，人们只知道太阳系中有水、金、地球、火、木、土6颗行星。天王星的自转周期为15.5小时，但自转运动非常奇特。如果把它的自转轴看作它的“躯干”方向，那么它不是立着自转，而是躺着自转的。因此，它在84年公转一周的过程中，有时是“头”顶着太阳，有时又是“脚板”对着太阳。
笔尖下发现的海王星
1781年3月，威廉·赫歇尔用自制的望远镜发现了一个太阳系家族中的新成员——天王星。但天王星的运行轨道不是很稳定，因此，科学家们判断在天王星的外面，一定还有一颗未发现的行星，正是这颗行星的引力，使天王星偏离了轨道。同时，科学家们还认为：这颗未知行星比天王星远，亮度也一定非常弱，找到它一定会涉及太多的未知因素，难度极大。
19世纪40年代，英国的亚当斯和法国的勒维耶先后攻克了这道难关。他们没有用最先进的天文望远镜，而只用笔和纸，通过运算得出了这颗行星的运行轨迹。当天文台在他们所计算的位置上找到了这颗行星后，人们用希腊神话中大海之神的名字命名了它——海王星。
小行星
小行星是太阳系内，类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。据推测，小行星是太阳系形成后的物质残余。至今为止，在太阳系内一共已经发现了约70万颗小行星，但这可能仅是所有小行星中的一小部分。最大的小行星直径也只有1000千米左右，微型小行星则只有鹅卵石般大小。它们大多数都集中在火星与木星轨道之间的小行星带。有时，一些小行星的运行轨道与地球轨道相交，就会与地球发生碰撞。那些与地球相撞的小行星称为流星体。当流星体高速闯进地球的大气层，其表面与空气的摩擦产生高温而汽化，并且发出强光，就形成了人们看到的流星。如果流星体没有完全烧毁而落到地面，便称为陨星。
拖着尾巴的彗星
彗星是太阳系大家庭里的一位特殊成员，是环绕太阳运行的云雾状的天体。彗星由彗核、彗发和彗尾3部分组成。当彗星运行离太阳约3亿千米时，在太阳风（从太阳发射出来的一种高能粒子流）和太阳光的压力下，彗星发中的气体和微尘被推向后方，形成彗尾，像一条长长的“大扫帚”一样，倒挂在天空中。
谁发现的哈雷彗星
1682年8月，天空中出现了一颗光亮的彗星。英国天文学家哈雷仔细观测、记录了彗星的位置和它在星空中的逐日变化。于是，哈雷大胆预言，这颗彗星将在1758年重新出现，它会每隔76年光顾太阳系一次。哈雷去世之后，到了1758年，这颗彗星果然来了。人们为了纪念哈雷的功绩，便把这颗彗星叫做“哈雷彗星”。
九星连珠
九星连珠，是一种天象奇观，每300年出现一次。它是由九大行星（现为八大行星，2006年8月24日，国际天文学联合会第26届大会表决通过，冥王星被归为矮行星之列）围绕着太阳运转，经过一定的时期，九大行星排成一条直线，然后一道白色光芒贯穿其间，将9颗星连在一起，形成一种极其罕见的天象，人们把这种现象称为“九星连珠”。
为何会出现流星
太阳系中，除了太阳、八大行星、卫星、小行星、彗星外，在行星际空间还存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，这些物质被称为流星体。它们也绕着太阳运动，当接近地球时，在地球引力的作用下，会使其轨道发生改变，快速落入地球的大气层，与大气层产生剧烈的摩擦而发光，在夜空中出现一道道光迹，这种现象就叫流星。
哪一颗恒星最亮
天狼星是夜空中最亮的恒星，位于大犬星座之中。春季，它在西南方的天空中熠熠发光。它的质量是太阳的2.3倍，半径是太阳的1.8倍；它的光度是太阳的24倍。天狼星不但本身比较亮，而且离我们比较近，只有8.65光年。因此，它看起来特别亮。在古希腊，天狼星的升起标志着夏季最热的时候即将到来。
恒星会“眨眼睛”
由于地球的大气动荡不定，各层大气的温度、密度又各不相同，这样，光线的折射程度也各不相同。星光来到这里时，就会经过许多次的折射，时而聚，时而散。正是这层动荡不定的大气，挡在我们的面前，使我们在看星星时总觉得星星在闪烁，就像在眨眼睛一样。因此，恒星会“眨眼睛”是由于地球周围的大气抖动造成的。
到底有多少星星
天文学家把天空的星星，按区域划分成88个星座。其中，北部天空（以天球赤道为界）有29个星座，南部天空有46个星座，跨天球赤道南北的有13个星座。据天文学家计算的结果：0等星6颗，1等星14颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1476颗，6等星4840颗……总共不超过7000颗。如果我们借助望远镜，情况就不同了，哪怕用一台小型天文望远镜，也可以看到5万颗以上的星星。现代最大的天文望远镜能看到10亿颗以上的星星。其实，天上星星的数目还远不止这一些。宇宙是无穷无尽的，现代天文学家所看到的，只不过是宇宙的很小的一部分。
流星为什么会燃烧
由于高速运动的流星在大气层与大气摩擦产生热量，引起流星物质燃烧，燃烧后温度更高，就发出亮光。流星体是穿行在星际空间的尘埃和固体小块，数量众多，沿着同一轨道绕太阳运行的大群流星体，称为流星群。闯入地球大气圈的流星体，因同大气摩擦燃烧而产生的光迹，划过天空，叫做流星现象。
晴天的天空为何是蓝色
地球表面被大气包围，当太阳光进入大气后，空气分子和微粒（尘埃、水滴、冰晶等）会将太阳光向四周散射。太阳光是由红、澄、黄、绿、蓝、靛、紫7种光组成，以红光波长最长，紫光波长最短。波长比较长的红光等色光透射性最大，能够直接透过大气中的微粒射向地面。而波长较短的蓝、靛、紫等色光，很容易被大气中的微粒散射。在短波波段中蓝光能量最大，散射出来的光波也最多，因此我们看到的天空呈现出蔚蓝色。
什么是海市蜃楼
平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城廓、树木等幻景，称为海市蜃楼，世界各地很多海面上常出现这种幻景。海市蜃楼是光线在铅直方向密度不同的气层中，经过折射造成的现象。古人归因于蛟龙之属的蜃，吐气而成楼台城廓，因而得名。
为什么会出现彩虹
夏天的雨后，天空常常出现半圆形的彩虹，这是因为在雨后，空气中会有大量的小水滴悬浮在空中，当光线经过这些水滴时，光就会出现折射现象，又因为在光的折射过程中，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7色光的折射角度不相同，就形成了我们所看到的彩虹。彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。
天空为何会呈现不同颜色
我们所看到的天空的颜色，实际上是大气层散射的光线的颜色。天气晴朗时，大气比较纯净，有利于短波光线散射，所以阳光中波长较短的蓝光和紫光很容易通过大气散射开来，散布在整个天空背景上。由于肉眼对紫光不太敏感，所以天空看起来就成了蔚蓝色。当天空有云时，云中的水滴是较大的质点，可以引起各种色光的散射，相互混合的结果则是看上去如片片白絮。在大雨来临之前，云中的水滴又大又密，透明度很低，散射出来的光线很少，因此天空看上去就是灰蒙蒙或黑沉沉的。
地球也有“尾巴”
从人造地球卫星上得到的数据表明，地球也有一条尾巴，而且还长达几百万千米。地球的内部，存在着强大的磁场，叫做地磁场。由于太阳风与地磁场的相互作用，在地球背向太阳的一面，地球磁场一直延伸到几百万千米的地方，形成了一个无形的、长长的尾巴，称为磁尾，这就是地球的“尾巴”。地球的尾巴和彗星的尾巴一样，都是在太阳风的高速运动下被“推”出去的。但地球的尾巴又不同于彗尾。彗尾是太阳风排出去的尘埃，它能反射太阳光，因而我们可以看见；而地球的尾巴只是一个变了形的磁场，它不能反射太阳光，所以我们看不到。
能否向太空移民
自1957年苏联发射第一颗人造卫星以来，人类先后向太空成功发射了各种卫星、飞船探测器，并顺利地登上了月球。于是有人就提出向太空移民的设想。可是，设想并不能马上成为现实，因为向太空移民涉及到一系列极为复杂的科学问题。第一个问题：人类和动植物的一切生理机能都与地球上的物理化学环境相适应，如果去太空生活，那里的生活环境与地球上的不相同，一旦发生变化，就会造成人类和动植物死亡。第二个问题：太空安全问题。人类在太空的生活区一旦被流星击中，就没有了维持生命的空气，任何生命都无法维持下去。第三个问题：在太空建造人类生活区，巨大的费用和高难度技术都一时难以解决。因此，在目前看来，人类向太空移民的设想是不切实际的。
朝霞和晚霞的形成
早晨和傍晚，在日出和日落前后的天边，经常会出现五彩缤纷的彩霞。其实，朝霞和晚霞的形成都是因为空气对光线的散射作用。当太阳光射入大气层后，遇到大气分子和悬浮在大气中的微粒，就会发生散射。红光是太阳光谱中七种颜色中波光最长，最不易被散射掉的光。在早晨和傍晚时，太阳光所需穿过的大气层特别厚，因而其他颜色的光容易被散射掉，只有红光被散射掉的部分教少，此时，如果天空中有云，云层反向红光，形成彩霞。
俗话说：“朝霞不出门，晚霞行千里。”这就是说，早晨出现鲜红的朝霞，说明大气中水滴已经很多，预示天气将要转雨。如果傍晚出现火红色或金黄色的晚霞，表明西方已经没有云层，阳光才能透射过来形成晚霞，所以预示天气将要转晴。
西方星座的起源
西方星座据说源于古希腊，提及星座的最早文献是一首公元前270年希腊诗人所著的诗歌。可见，在这首诗歌之前，人们对星座就已经很熟知了。
另外还有说法，早在古巴比伦时代，或者是更早的美索不达美亚文明，人们为了占星的需要，将较亮的星划分成若干“星座”。他们把星空中较亮的星星用想象的虚线连接起来，描绘出人或动物的形象，并加以命名，这就最初的星座，比如金牛座、狮子座等。
现代星座的数目
在1930年国际天文联会上，经天文学家正式命名的在南北半球上空的星座共有88个。这些星座的名称，包括14个人名，9种雀鸟，2种昆虫，29种水陆动物及一些神话与传说中的异兽和一些无生命物体。但大多数星座的形状与它们的名称亳不相似。大概古人在为星座命名时，多倾向于用象征方法，把星座定名为一些他们所喜爱的动物或神话人物。在88个星座中，我们只能看到其中一部分，其他一些星座是永远不会升上地平线，要看这些星座必须去到赤道以南的地方才可以。
