“呛啷”一声，斩影剑已出鞘。
暗褐色光华漫上小女孩身躯，阴影将她笼罩。希宁的身躯微微颤抖了一下，仍然倔傲地昂着头颅。
江遥注视着她，第一次认真打量起她的模样。
她的肌肤白皙得几近透明，脆弱得如同精致的瓷器，宝石般的双眼一眨不眨地瞪着江遥，因忧愤而缺乏血色的脸上写满哀愁，那幽怨仿佛能把世间上最坚硬的金铁融化。
左边脸颊还有一道浅浅的伤疤，那时前几天在浮屠庙划出来的血口。配合精雕细琢的鼻梁与双唇，更显出惹人怜惜的气质。
江遥心中动摇了一下，但马上就因仇恨而狠下心肠。他冷冷地道：“要怪就怪浮屠教主吧，如果不是他杀害我亲人，我就不会拆毁浮屠庙，你也不必死在我手里！但这一切既然发生了，就再也无法回头！你……最后还有什么遗言吗？”
“你枉杀无辜，恃强凌弱，死后必下阿鼻地狱！”希宁语声清澈地道。
“果然还是老一套啊，动不动就下地狱……那么，你就在地狱等我好了！”江遥手腕一挥，斩影剑抵在希宁颈前。
巨大的银月从沙漠另一端升起，给苍茫土地镀上一层朦胧的银光，边缘隐隐泛红。从江遥的角度看去，希宁的身影恰好映入圆盘正中，刹时间如广寒仙子，面容轮廓变得模糊，只余一剪清影，翩然欲飞。
江遥定了定神，发现自己怎么也难挥下这一剑。
如果是第一次见面，哪怕对方是个小女孩，他也会毫不犹豫地一剑把她杀了。可是经过三日的朝夕相处，对她逐渐熟悉，要他再亲手将这张稚嫩倔强的面孔埋葬，这便成了一个无比纠结的难题。
三日之间，他看过她哭，看过她怒，看她故作平静，看她强忍恐惧，看她倔强地迎对死亡。在如此一条鲜活的生命面前，江遥握剑的手微微颤抖，轻微的一个动作也变得无比艰难。
苏芸清，这都是你算好的吗？
脑子里仿佛有两个声音在争吵。
希宁只是个孩子，什么都不懂。
但她从小受浮屠教熏陶，身上流淌着跟那些人一样肮脏的血液。
无知者无罪。
可她跟那帮人是一伙的！永远都是你的死敌！
……
江遥头部抽搐般剧痛，左手按住脑门。
因长久等待的死亡不至，希宁的脸色越来越苍白，泪水顺着脸颊缓缓落下。未知的宁寂，漫长紧张的等待，更是一种折磨。
“呛！”斩影剑归鞘。
那股象征死亡的森冷气息消失，希宁睁大眼睛，茫然地看着江遥。
“看那边！”江遥吐出一口气，指着沙丘下方的景色，道，“那边的风景美吗？”
顺着他指的方向看去，远处风沙纠缠，在月光下如有烟波缭绕，呼呼的风声让希宁不由轻颤。她这时才注意到，这座沙丘实在是太高太陡了，像她这么瘦弱的身体，摔下去恐怕就会死掉。
“自己跳下去。”江遥语气平淡地说道。
希宁惊怒地瞪着江遥，江遥的眼神却不在她身上，视线缥缈，悠远得似乎已经飘离了尘世。
仇恨与怜悯，两种不同的信念在他心中剧烈争斗。
他的嗓音也因此而显得空幽：“跳下去，如果你能够活下来，我就放过你。”
希宁低头望着沙坡的高度，两条腿有些发软。她闷声道：“我不跳！”
“跳下去，你还有活命的机会。”江遥的声音越来越古怪。
“不！”希宁依然拒绝，“你想让我死，就拔出你的剑，睁着眼睛把我杀掉！”
江遥的神志有些恍惚了，他隐约看见希宁在对着自己冷笑。贝齿微露，月眸弯弯，眼里满是嘲弄。
她在笑什么？
笑我连亲手杀一个人的勇气都没有？
笑我一无所有，已成一条丧家之犬！
笑我怯懦无能，却还保留着毫无用处的同情心！
凭什么！
这还不都是你们造的孽！
浮屠教的杂种，也敢嘲笑我！
让她去死！
把她推下去！推下去！推下去！
恶魔已经苏醒，在心里头发出歇斯底里的尖叫，江遥眼中泛起妖异的血光，猛地抓起希宁的胳膊，把她拽出悬崖，从沙丘上滚落。
“啊——！”
惨叫声一路远去，越来越衰弱，没到一半就彻底消失。沙粒贯入口鼻、咽喉、肺部，能活生生把人闷死。
滚落到后半截路的小小身影，再没有挣扎的痕迹，越来越像是一具尸体。
江遥站在坡上，满头大汗，口中发出粗重的喘息。
他眼中的血色光芒逐渐消退，望着下方毫无动静的景象，脸色死灰一片。
她死了？
江遥忍不住想要下去看看。他顺着沙丘滑下去，脚步越来越快，最后一跃数丈，来到希宁面前，将她满身沙尘的身体抬起。
“喂！你还活着吗？醒醒！”
声音有些颤抖。
“她吸入了大量沙粒，很快就会窒息而死。”身后忽然有个男人的声音响起。
江遥无暇注意那人是什么时候出现的，他急切地道：“那该怎么办？”
男子道：“我可以救她……”
江遥马上让出位置，叫道：“快来！”
男子在希宁面前蹲下，手掌放在她口鼻处，也没见有其他动作，片刻之后，希宁突然发出咳嗽声，猛地坐起身来。
“没事了。”男子笑道。
希宁茫然的眼神瞄了瞄四周，发现自己躺在沙堆里，面前蹲着一个笑容猥琐的男子。而渗进气管、食道里的那些沙粒，不知为何竟完全消失了。男子后面是江遥，希宁看到他时，面色蓦然一变，从沙丘滚落的恐怖记忆浮上心头，身子不由自主地缩了缩。
“小妹妹，别害怕，是哥哥救了你哟！你该怎么感谢哥哥？不如跟哥哥一起去阁楼看锦鲤吧？”男子笑嘻嘻地道。
听到这声音，江遥突然想起来，这不是在客栈被苏芸清揪住的那个小贼吗？他好像对希宁有所企图……这人是怎么找到这边来的，莫非一路跟踪我们？
跟了我这么远，我却一点也没发现，这家伙也不是一般人啊……
江遥咳嗽一声，不动声色地道：“多谢兄台出手相助。还未请教兄台尊姓大名？”
“哈哈！鄙人杜山，住在同福客栈地字二号房，不过我一般不在家。你们如果想感谢我，就找掌柜的往我账上存点银子好了，也不要太多，几百两就行，举手之劳么，我也不好意思要个几千上万什么的，但如果太少的话又不足以表达你们的感激之情是不是……”
“杜兄！你先停一下！那边好像有人来找你了！”
