四月十一日
星期一
下午二时
我们抵达迪拉特家的时候已经是下午二点多了。按完铃，给我们开门的是派因。我们的到访并没有使他感到惊讶，或许他是故意压抑自己的情绪，总之，从他的表情上，我们看不出什么变化。不过，从他看希兹的眼神我们能感觉到，派因似乎有种隐约的不安。可是他讲话的声调仍然很平静，不带任何感情。
“亚乃逊先生去学校了，现在还没回来。”派因告诉我们。
“啊，你真是善解人意啊！”万斯说，“这应该是你最大的优点吧？派因先生。但是今天我们是特地来找迪拉特教授的。”
派因显得有点踌躇，在他还没来得及开口说话时，迪拉特小姐便来到了客厅门口。
“我听到你的声音了，亲爱的万斯先生。”蓓儿微笑着同我们所有人打招呼，“请进！德拉卡夫人也刚来！我们约好了下午一起开车出去兜风的。”蓓儿在我们走进去的时候，向我们说着。
当时德拉卡夫人站在桌子旁，她那瘦瘦的手搭在椅背上。很显然，她并没有坐下来过。当她望着我们的时候，她的眼神显得有些空洞，并且渐渐地出现了一种恐惧的神情。德拉卡夫人一句话都没说，她只是像一个等待宣判的犯人一样，定定地站在那儿。
蓓儿·迪拉特愉快的声音打破了这种僵局：
“我要上楼告诉叔叔你们来了。”
蓓儿刚走出去，德拉卡夫人就急不可耐地将身子向前屈着，用一种阴沉的声音对马克汉说：“我知道你们来这儿的目的。你们是为了今天早上死在公园里的那个年轻人吧？”
德拉卡夫人的言辞的确让我们感到吃惊，但是马克汉并没有立刻回答她。倒是万斯开口说：“看来你对今天早上的事有所了解了？德拉卡夫人，为什么你这么快就得到这个消息了呢？”
德拉卡夫人的脸上表现出一种阴险和狡猾，这时的她看上去就像一个妖怪。
“周围的邻居早就在谈论这件事啦。”夫人好像在欺瞒什么似的说道。
“真是这样吗？伤脑筋！那么，你又是怎么知道我们是为了那件事才到这里来的呢？”
“这个简单，因为那个年轻人的名字叫约翰·史普力格！”她在说这番话时，脸上浮现出一种不怀好意的微笑。
“你说得很对。这个不幸的人的确叫做约翰·史普力格。但这又与迪拉特家有什么关系呢？”
“啊！难道你还不知道吗？”德拉卡夫人的头上下点着，似乎很满足地说，“这是一场游戏！一场小孩子的游戏！第一次是知更鸟……接下来的是叫做约翰·史普力格的人……这就是一场无知小孩子的游戏——所有健康的孩子都会玩。”德拉卡夫人的样子有了剧烈的变化。尽管她脸上原本平静的表情开始发出光辉，但是她的眼神中却充满了悲哀。
“与其说是一场可爱的游戏，倒不如说是一场恶魔的恶作剧！亲爱的夫人！”
“为什么非要这么说呢？人生本来就是一场魔鬼的恶作剧！”
“是的，你的这种说法某些人会十分赞成的！”我们从万斯的言语中感觉到他是在同情这个站在我们眼前的人。“你知道主教是谁吗？”万斯迅速地转移了话题。
“主教？”德拉卡夫人感到很困惑，紧锁着眉头，“不，我不知道。我想那也是孩子们的游戏吧！”
“嗯！也许是吧！但是，主教与罗宾以及史普力格的死有很大的关联。我想这两个可怕的游戏都是主教的杰作。我们现在正在找寻这名男子。他应该可以告诉我们一些真相。”
夫人只是茫然地摇了摇头。
“对不起，我并不认识你说的这个人。”德拉卡夫人目不转睛地看着马克汉，继续说道，“而且，也不认识那个与罗宾、史普力格的死有关的人。我什么都不知道，不知道……”德拉卡夫人的声音渐渐高昂起来，全身颤抖着。
就在这时，蓓儿·迪拉特回来了。当她看到这个情形后，立马来到德拉卡夫人的身边，紧紧地抱住了她。
“啊！五月伯母，我们一起开车到乡下去玩好吗？”蓓儿安慰她说，同时用一种责难的眼神看着马克汉这一群人，冷冷地说道，“我叔叔请你们到他的书房去。”说完，蓓儿·迪拉特就带着德拉卡夫人向外面走去。
“这个女人真奇怪。”希兹说，“难道一开始这个女人就知道史普力格被杀的事？”
万斯点点头，十分赞同地说：“所以她看到我们就开始害怕起来了。这个女人的精神不太正常，但是感觉倒是非常的敏锐。她经常记着自己儿子的残缺，以及当她的儿子还和别的孩子一样的时候的种种事情。可见她也时常想起鹅妈妈的童谣……”万斯看着马克汉，继续说，“这起案子的背后隐藏着让人难以置信的恐怖内幕。”万斯耸耸肩，这时我能感觉到他并没有拂去德拉卡夫人给我们留下的阴影，“如果和迪拉特教授谈一谈的话，我想我们能够理清一些头绪。”
当我们快走到迪拉特教授的书房时，教授正面无表情地在门口迎接我们。他的书桌上散置了一大堆数据，很显然，我们打扰了他的工作。
“马克汉先生你好，真没想到你们会来。”我们刚坐下，教授就直截了当地问，“你们是不是来告诉我罗宾那起案子有什么新发现了？”教授在威鲁所著的书中的“空间、时间与物质”一页作了个记号后，便坐到我们旁边的椅子上，用一种嘲弄的眼神看着我们，“我正忙着研究一些有关马哈的机械问题……”
“很抱歉，我们打扰了您。”马克汉说，“对于罗宾那件事，我们并没有什么新的发现告诉你。但是今天早上，就在这附近发生的那起凶杀案却和罗宾被杀有点关系。所以，我们是专程来请教您，对约翰·史普力格这个名字是否有什么印象？”
迪拉特教授的脸上顿时表现出一种不耐烦的表情，不过这样的表情仅仅是一闪而过。
“这是那个不幸的被害者的名字吗？”教授的态度从刚才的漠不关心变得热切起来。
“是的。今天早上七点多，这个名叫约翰·史普力格的男子在河岸公园的八十四街上被枪杀了。”
教授盯着暖炉，一言不发地沉默着。看上去他好像有些迷惑。
“啊，对了！”过了一会儿教授突然说，“我认识这名男子——我想大概就是同一个人。”
“那是什么样的人？”马克汉急切地问。
教授并没有立刻回答，而是犹豫了一阵儿，说：“我所说的这名年轻人，好像是亚乃逊的数学学生——曾通过剑桥大学数学一级考试。”
“那么你又是怎么认识他的呢？”
“亚乃逊曾把他带回来过几次，并把他介绍给我认识。因为这个学生有很高的天分，所以亚乃逊以此学生为骄傲，不过我并不承认这一点。”
“那么你家里的人都认识这个青年吗？”
“我想是的，蓓儿见过他，甚至连派因、碧杜儿对他的名字也都是很熟悉的！”
万斯接下去又问：“那么德拉卡家的人也都认识他了？”
“是的。因为亚乃逊和德拉卡的来往很频繁……啊，我想起来了，有一天晚上，史普力格到我家里来不久，德拉卡也来了。”
“帕第认识史普力格吗？”
“这个我就不知道了。”教授被问得有些烦躁，便用手敲着椅把，对面前的马克汉说，“但是，”他的声音中有一种掩饰不住的浮躁，“我想知道你们想要了解的重点是什么？我们这些人认识史普力格与早上发生的那件事又有什么关系呢？难道史普力格真的被杀了？”
“是的。”马克汉很遗憾地说。
教授的语气中充满了恐惧。
“即使这样，这起案子又和我们有什么关系呢？罗宾被杀和史普力格的死有什么牵连吗？”
“目前为止我们还没有什么证据这样说。”马克汉说，“但是，这两起杀人案有相同之处——都缺乏动机，这一点我们是不容忽视的。”
“你的意思是说，你现在还没有找到凶手行凶的动机？那么你又为何将罗宾这起看上去没有明确动机的凶杀案和史普力格的死联系在一起呢？”
“虽然动机不明，但是这两起案子在时间和地点上的巧合，都使我们不得不将它们放在一起考虑。”马克汉向教授解释说。
“这就是你们假设出来的根据吗？”教授的表情很不以为然，“我想你们的数学一定不太好。马克汉先生，你应该知道，以这种前提来假设一件事情是很轻率、愚蠢的！”
这时万斯插话说：“除了这些，这两个人的名字都出现在一首古老的儿歌里。”
教授丝毫不隐瞒自己被惊吓的情绪，目不转睛地看着万斯。过了好一会儿，才面带怒色地说：
“请不要和我开玩笑！”
“我们并没有和你开玩笑。”万斯悲哀万分地说，“跟我们开玩笑的是主教。”
“主教？”迪拉特教授听到这句话显得十分激动，但是他努力地控制着自己情绪，说，“马克汉先生，请不要和我玩这样的游戏，你们已经在我面前提到两次‘主教’这个字眼了。难道你的意思是说，那个在罗宾被杀后，写信给报社的人是主教，主教和这件事有什么关系呢？”
“在史普力格的尸体下面，我们发现了一张纸片。这张纸片的纸质、字体和主教所写的那张字条一模一样，纸片上写的是一道数学公式。”
“什么？”教授不自觉地向前倾了倾身子，“是同一打字机打出来的吗？那上面是一道数学公式？……是什么样的公式？”
马克汉翻开笔记本，拿出了匹兹警官给他的那张三角形纸片。“理曼·克理斯菲尔的坦索尔公式。”教授一动不动、仔细地看着那张纸片。过了一会儿才把它还给马克汉。当他重新将视线转移到我们身上的时候，他的眼中出现了十分疲惫的神色：“我并不清楚这到底是怎么一回事。”他用很绝望的语气说，“但是，我认为你们现在的侦查方向是正确的！说吧，我能帮上什么忙？”
教授的态度竟转变得这么快，不禁让马克汉感到惊讶。
“我们今天的来访，主要是想确定贵府和史普力格是否有什么关系。但是说实在的，即使我们知道了你们和这位年轻人是认识的，我们也不知道下一步该怎么做。但是，仍然希望您能原谅我们对您及府上的人的打扰，请谅解。”
“亲爱的马克汉先生，你们尽量问！最好一次问完，因为我不想总是被打扰。”教授抬起头看着马克汉，说，“不过在你们采取什么特别的手段之前，请先通知我。”
“好的！”马克汉站起身，“不过目前我们并不想用什么特别的方法来审问。”马克汉与教授握了一下手。从他的举动来看，马克汉似乎清楚教授心里的顾虑，只是没有点明，而仅仅是安慰似的看着他。
教授把我们送到门口，说：“我实在不太明白那个打字机打出的坦索尔公式是什么意思。”他一边摇头，一边轻声地说，“但是，如果有我能效劳的地方……”
“噢，还有一件事想向您讨教，教授！”走到门口万斯停了下来，说，“罗宾被杀的那天早上，我们见过德拉卡夫人——”
“啊？有这事！”
“当然，德拉卡夫人极力否认自己在案发当天的早上曾坐在窗边向外看，不过她似乎真的看到了十一点到十二点之间，射箭场上发生的事情。”
“哦？她真的看到什么了吗？”教授充满好奇地问。
“好像看到了一点。德拉卡说他曾听到母亲的惊叫声，但是德拉卡夫人却坚决否认自己叫过。所以我们猜测她应该是看到了什么，但她却将自己看到的东西隐瞒起来了。因为我突然想到您和她是比较熟悉的，你们讲话比较方便，所以我想请您在下次和她见面的时候，能否替我们打听一下这件事？”
“不行！”迪拉特教授的回答十分生硬，语气也显得有些不知所措。但是当教授的手碰到马克汉时，他又立刻恢复了镇定，说：“你们委托我办的事情，好坏参半，使我很为难，所以你们最好还是亲自去问问那个可怜的女人吧！我没有办法问出什么的。我想你们倒是会有很多办法，可以探查出自己想要知道的事情。”教授一直看着马克汉，“她并非你们想象的那样。”
“是的，我们一定要找出一些线索。”马克汉斩钉截铁地回答，但是他仍不失体贴地说，“如果恶魔横行于这座城市，那么他必将危害人类。所以我们有必要将他绳之以法——就算有什么困难，我们都不会放弃、害怕，一定要抓住他。不过请放心，我们不会殃及无辜的。”
“我希望你们能有心理准备，”教授从容不迫地说，“你们追查出的真相，大概比犯罪本身可怕得多！”
“您说得很对，对于这一点我们早就觉悟了。但是即使这样，我们还是会勇往直前，毫无退缩、畏惧之意！”
“好的。但是，马克汉，我比你们的年纪大很多，你们现在是血气方刚的青年，但是我已经是头发花白的老人了。人一上了年纪，自然对宇宙的奥秘了解得要深刻一些。以前那些使我产生极大兴趣的事情，现在都令我没有耐心去理睬，因为我对人生的价值观也有了更深的解释。”
“但是人并不仅仅凭借价值观生存。”马克汉理直气壮地说，“坚持到底是我们每一个人的义务，因为它引导我们走上正确的道路。”
“好吧，你说的很对。”教授深深地叹了口气，说，“那么在这种情况下，我倒希望你们没有向我求援。当你们知道真相的时候，请你们发挥爱心，不要对一个在身体和精神上都有病的人赶尽杀绝，希望你们将凶手送上电刑椅之前，多了解、关心一些那个人的心态。”
说完，我们就向客厅走去。万斯小心翼翼地将他的香烟点燃。
“看得出，教授对史普力格的死很感伤。”万斯说，“虽然他嘴上没说，但是当他看到坦索尔公式后，从他的表情可以推断这与史普力格和罗宾的死有关。而且，教授很容易就相信这是一个事实。除此之外，教授很坦诚地说出了他认识这名死者。由此可见，教授一定在怀疑什么，或者是在害怕什么——太奇怪了，教授的态度有一点反常。他将你坚持的法律正义看做是一种无关紧要的东西。马克汉，你感觉到了吗？教授似乎很袒护德拉卡夫人，他们背后到底隐藏着什么呢？我认为教授并不是一个容易感伤的人。他对精神和肉体病态的人的看法是怎样的呢？我们现在应该和派因以及他的女儿谈一谈。”
马克汉很沮丧地坐在椅子上抽烟。他这份沮丧我还是第一次看到。
“我不知道你现在能从这两个人的口中问出什么？”马克汉唠叨着说，“希兹警官，你把派因叫过来吧！”
希兹出去后，万斯立马盯着马克汉，说：“喂，老兄，你不要发牢骚嘛！虽然这是一个棘手的案子……”万斯突然认真地说，“现在我们所面临的是一个未知的情况。但是我们一定要有斗志，要勇敢地迎接这场战役。虽然乍一看，这件事十分微妙，而且我们不知道这种微妙的原因出自什么地方。不过值得庆幸的是，我们知道了一件事——这件事与这栋房子有些地缘关系。我想，在我们周围潜伏着许多肉眼看不到的恶魔，他们正在窃窃暗笑。所以，对于我为什么还要和派因他们谈谈，你应该不会感到讶异了吧？我们一定留心那些不足为奇的地方，我们应该在自认为没有问题的地方重新搜索……”
这时，我们听到门口有脚步声，希兹带着派因出现在我们面前。
