听到这句话，亚乃逊似乎有点不屑一顾，嗤之以鼻地说：“到处都是谜团。你这样说想让我如何回答呢？我是不是该说‘可爱的吹笛手杰克的大拇指现在怎么啦？’还是去调查矮个子杰克的身体状况如何呢？”
万斯放柔自己的视线，低沉平静地说：“我们在德拉卡家的壁橱里发现了那个小女孩。”
亚乃逊的表情开始认真起来，他的眉头拧在一起。可是，这种态度的转变仅仅在一瞬间，很快他就恢复常态，用略带嘲弄的语气说：“你们是警察的话，那将会是无案不破的。这么早你们就发现了可爱的玛法朵姑娘，实在令人惊讶。真是伟大的行动啊！不过，横竖你们都会发现的，只是早晚的事。那接下来，你们打算采取什么行动呢？”
万斯无视他的质问，自顾自地说：“我们还找到打字机和那本德拉卡被盗走的笔记本。”
这时亚乃逊的态度立刻警戒起来。
“不会是假的吧。”亚乃逊眼神狡黠地望着万斯，“你们在哪里发现这些物证的？”
“这楼上——顶楼房间。”万斯向上指了指。
“啊哈！这是侵入民宅。”
“是这样的。”
“不过，”亚乃逊不屑地说，“就算这些所谓的证据都摆在眼前，那也不能断定这件事是哪个人做的。打字机不像衣服鞋子那样合身而只属于一个人。德拉卡的那本笔记本或许是被人偷来塞进顶楼房间的——尊敬的万斯先生，单凭这些东西，你根本不能判定哪一个人有罪。我想你是知道这一点的。”
“是这样的，我们还需要靠机会和运气。不过，现在我们打算从主教杀人时，可能在场的人着手调查。”
“那些所谓的证据太没有力度了。”亚乃逊声嘶力竭地反击，“从法律的角度说，那些东西对判定一个人是否有罪，完全起不到任何作用。”
“是的，或许我们可以查出凶嫌为什么选择‘主教’当绰号的原因。你认为呢？”
亚乃逊立刻愁云满脸，作沉思状：“是啊！或许有用。我也一直在想这个原因。”
“是吗？你也在想这个原因吗？”万斯盯着亚乃逊说，“我还有一些没有告诉你的证据呢。那么，到底是谁将可爱的玛法朵姑娘带到德拉卡家的壁橱里并且关起来的呢？我们能知道那个人的样子。”
“啊！病人康复了吗？”
“是的！完全没有问题。事实上，非常顺利。因为，我们比主教估计的早二十四小时发现了她。我们捷足先登了。”
亚乃逊不再说话，神经质地摇晃着双手，默不作声。过了一会儿，他问道：
“那你们有没有想过，所有的证据，都可能是在引导你们作出错误的判断，浪费你们的时间……”
这时，万斯沉稳地说：“先生，我可以向你保证，我知道谁是凶嫌。”
“你的说法，让我更加恐慌。”此刻的亚乃逊似乎已经失去了自制力，他的语气中满是怨恨和挖苦，“如果你这样绕来绕去，而最终箭头指向我就是主教的话，那我绝对不承认……很明显那一晚是主教把西洋棋子拿到德拉卡夫人家的，而当晚我一直跟蓓儿在一起，十二点半才回家。”
“是你自己对小姐讲的十二点半吧！就我想象，当时是你看着自己的表对小姐讲几点的。我想再问你一次，当时到底是几点呢？”
“的的确确是十二点半！”
万斯轻轻叹了一口气，然后用手指弹了一下烟灰。
“那么，亚乃逊先生，你的化学水平如何呢？不需要过谦。”
“大概算是一流的吧！”亚乃逊微笑着说，“你们都知道，那是我专攻的学术科目啊。那又如何呢？”
“我们今天早上搜查顶楼房间的时候。那个钉在墙壁上的架子上，不知道谁做过氰化实验。化学家用的防毒面具跟其他用具都摆放在那里。离近一点，有一股浓厚扑鼻的巴旦杏味道。”
“看来我家顶楼真是座宝山啊！蕴藏着无数的宝藏，简直像北欧神话中恶魔罗基的巢窟。”
“的确如你所说，”万斯回答，“那里是恶魔的巢窟。”
“就像近代福安达斯博士的实验室……不过，你觉得他拿氰酸用来做什么呢？”
“这就体现出凶嫌的细心之处，如果事发，他可以免受痛苦，直接从人生的舞台上消失。不可置疑，他把一切都考虑得很周详到位。”
亚乃逊赞同地点了点头说：“对凶嫌来讲真是准备周全。在被迫走投无路的时候，自己解决，不必麻烦别人。嗯！真够细心的！”当他们的话题谈到这里时，教授以一位老父亲怜惜儿子的悲凄眼神望着他们，眼神里的痛苦似乎在场的任何人都能够体会得到。
听到这些对白之后，教授似乎不堪忍受痛苦，他用双手遮住眼睛，然后开口说话：“席加特！有很多伟大的人物都认可自杀——”教授说完这句话，就讲不下去了。亚乃逊带着嘲弄似的微笑说：“连蜜蜂的脑袋都不会赞成自杀。依自由意志尼采提倡死的功德。”
万斯接着补充说：“尼采之前，也有许多著名的前辈肯定了自杀的正面价值和意义。斯多噶学派的梭洛，他留下了许多拥护自由意志死亡的赞歌。还有像克席达斯、耶比库帖上、马鲁卡斯、卡朵、康德、费希特、卢梭等人都曾为自杀提出辩论。对了，还有叔本华，他对英格兰视自杀为罪恶的事情，提出严重抗议……不过，至今为止，这个问题仍然众说纷纭，没有定论。总之，这类问题属于学院式的议论话题，各人所持的观点不同。”
教授悲哀地点头赞同：“谁都不知道在最黑暗的时刻，人的内心深处会发生什么。”
马克汉在这场争论中越来越急躁不安，原来心存警戒的希兹，现在也开始放松自己的精神。我实在不了解万斯在这场议论中的用意，这种辩论对事情的进展有什么帮助呢？我看得出来，亚乃逊并没有陷入圈套。但万斯似乎也并不着急。他的表情让人有种事情进展得很顺利的感觉。不过我还是注意到在万斯冷静的背后，似乎极度紧张，这一点从他全身崩紧的肌肉中能够看出来。这一连串可怕的事件，最后到底是个什么样的结局呢？
不管怎样，结局终于来临了。教授说完那句话，大伙儿陷入了一阵子沉默，最后亚乃逊开口问：
“万斯先生，我想，你已经知道主教是谁了，那你为什么不直接讲出来呢？干吗要兜这么大的圈子呢？”
“不着急！”万斯慢条斯理地说，“现在还有几处漏洞，我还在想如何把这两三个漏洞连接上——你知道，陪审团的意见总是有分歧，他们的着眼点不同……啊！姑且不管这些！这葡萄酒味道真棒！”
“葡萄酒……啊！原来如此。”亚乃逊望着其他人的玻璃杯，然后回头用厌恶的眼光看着教授问，“我从什么时候变成禁酒主义者了？”
教授被亚乃逊吓了一跳，他稍微犹豫了一下，然后站起来。
“抱歉，席加特，是我的疏忽……不过，我记得以前你早上不喝酒的。”教授走到架子前，拿出另一个杯子，然后缓慢地往杯子里倒葡萄酒，我注意到了他的手势很奇怪，然后教授把杯子放在亚乃逊面前，并在其他的杯子里斟满酒。
当教授正要坐回原来的位子时，万斯惊讶地大叫一声。然后，他弯着腰，向前倾着身体，把手按在桌子上，注视着对面的壁炉。
“天啊！我刚刚为什么没有注意到它呢……你们看，多棒啊！”
这个出人意料的举止，让所有人都不约而同地朝着吸引万斯的地方看过去。
“杰耶利尼的饰板！”万斯几乎喊起来，“完美的枫丹白露的妖精。它在十七世纪战时，已经被破坏了，我只在巴黎罗浮宫看过这……”
这时的马克汉满脸通红，愤怒不已。我虽然非常了解万斯的个性，他对珍贵的古董偏爱达到了痴迷的程度。但是坦白地说，我实在无法解释他这种行为。在这样一个令人不敢相信的悲剧场合中，万斯还有闲情雅致欣赏艺术品。
迪拉特教授也皱着眉头，质问万斯。
“不管你是多么爱好艺术，但是你认为在这个节骨眼上谈论艺术作品，妥当吗？”教授语气严厉地批评了万斯。
万斯脸红耳赤地垂下头来。他似乎是为了逃避大家责备的眼光，开始专心地把玩手中的玻璃杯。
万斯说：“我很抱歉。”
迪拉特教授大概觉得自己的话太过分了，为了掩饰这场尴尬，他解释说：“那块饰板，只不过是罗浮宫的复制品。”
这一瞬间的气氛令所有人都很难堪，大家都不自觉地随着万斯拿起杯子靠近唇边。
这时，万斯瞥了一眼桌上的情景，突然站起来，径直走到窗边，然后背对室内伫立不动。我无法理解他这种离席的举动，正当我惊异地注视万斯时，几乎就在同时，传来玻璃杯摔碎的声音，桌角狠狠地撞在我的腰眼上。
疼痛感使我立刻跳了起来，只见对面椅子上的人突然失去控制地倒在桌上。一时间，所有人都不知所措。
我们都被这个情景吓呆了。马克汉就像雕塑一样一动不动地盯着桌面。希兹瞠目结舌，一言不发地紧抓椅背。
“究竟发生了什么？”
亚乃逊惊叫起来，把大家从魂不守舍中唤醒。
马克汉绕到桌边，弯下腰来察看迪拉特教授，他已经死了。
“亚乃逊，快去叫医生来！”马克汉急迫地下达命令。
万斯望了望窗外，脚步沉重地走回椅子边。
然后，他长长地叹了一口气说：“不用去了，现在已经来不及了。教授做过氰化实验，他早就准备避免痛苦，早点死去——主教事件到此为止。”
马克汉茫然地望着万斯。
“我从帕第死后开始，就已经知道一大半的真相了。”万斯继续向大家解释说，“不过，直到昨晚，教授打算将所有的罪状都推到亚乃逊身上时，我才完全确信我的判断。”
“你说什么？”亚乃逊从电话边折回看着万斯。
万斯点头说：“事情就是这样。教授要陷害你。一开始，你就是他的牺牲品。教授暗示我们，你就是凶嫌。”
亚乃逊并没有太惊讶，反而表现出一副早就知道这件事的样子。
“教授很讨厌我。”亚乃逊说，“他嫉妒我与蓓儿的关系。他的记忆力正在慢慢衰退。——其实早在几个月前我就知道。教授的新成果全是我帮忙完成的。我在学术界愈出名，就愈招致他的愤恨。当这些恶魔行为发生后，我曾怀疑他。但是，我做梦也想不到他恨不得让我死。”
万斯站起来向亚乃逊伸出手。
“一切的危险都已经结束了——很抱歉我先前对你的无礼行为。这是战术问题。你明白吗？在我们没有任何真凭实据的情况下，我想让对方自己低头认输。”
亚乃逊忧苦笑着说：
“你不用抱歉。我知道只有你从来都没有怀疑过我。所以我能够体会到你对我的冷言冷语是你的策略。虽然我不知道你打算做什么，但是，我只有竭尽所能照你的暗示配合你。但愿我的演技不错。”
“嗯，你演得非常好。”
“是这样吗？”亚乃逊疑惑地说，“教授既然已经认为你怀疑的对象是我，那他为什么要喝氰酸自杀呢？这一点我实在不理解！”
“是的，这一点，恐怕永远是一个谜了。现在没有人能知道他的想法，”万斯说，“或许他害怕那个小女孩会对他有不利的证言；也可能是他早就识破我们的伎俩；甚至有可能是突然悔悟不该陷害你……就像我们刚才听到的教授自己所说的那样，在最黑暗的时刻，谁都不知道在人的内心深处会发生什么。”
亚乃逊思考了许久，然后用锐利的眼光注视着万斯：“大概是这样吧！不管怎么说，一切就这样结束吧……谢谢你！万斯先生。”
