慈安宫，那座佛香愈加浓郁人迹却渐渐稀少的宫殿，今日难得迎来了客人，还是这皇宫里的新贵，因此宫门口的喜鹊欢乐地叫个不停。
内室里，太后正坐在案前翻阅古经，方沫菱静静在一旁伺候着，时而奉茶，时而为天后揉捏酸痛的肩膀，那亲密的关系完全胜过之前太后与淑妃。
她们两人是何时走到一起的，没有人知道。或许是在方沫菱当上皇后之时，又或者，更早。
太后深居慈安宫中，已有半年多没有过问后宫和朝堂的事了，在深奥佛理的熏陶下，整个人越来越慈眉善目。然，那双眸中的精明，却是从来都没有减少过一分。
乾羽帝一次次削弱太后党的旁支，太后就一次次退让，将自己隐藏得更深。
虽身在慈安宫中，不问外事，这整个大倾却是都装在她心间。
出谋划策，刺杀陷害，不过是在拈指翻书的瞬间。
“秦潇柟去乾明宫干了什么，都弄清楚了？”太后嘴里谈着后宫中事，眼睛却是没从书页上离开丝毫。
“太后料得果然不错，上次皇上中毒后，体内还有残毒，秦潇柟这次去就是给皇上去毒的。”方沫菱一边轻轻揉捏太后的两肩，一边说，“不过，他们折腾一番，说是去毒，皇上却反而呈现中毒的迹象，昏迷了一夜，到今早才醒来。”
太后一点儿也不觉得惊讶，“秦潇柟身上的毒若是这么容易就能去掉，她也就不会到现在都还是个毒物了。”
是的，毒物，无论秦潇柟在后宫中的表现是多么的出色，不容人忽视，在太后心目中，她都只是一个毒物！
“太后英明，听说，像他们这样去毒，十日就要进行一次，每次都会为皇上换掉一碗的血。真不知道，这去毒最后的结果会是怎样？”
太后轻笑，那笑声在昏暗潮湿的屋内让人周身不由发冷：“去毒？他们想的倒是好。哀家只是担心，这去毒不成，毒性反而会愈来愈重，白白送掉了性命。”
方沫菱先是一愣，随即也慢慢明白了。面上的笑容，是僵硬的。
都说虎毒不食子，而太后与乾羽帝，终于还是走上了这条骨肉相残的道路。
这深宫，这皇权，何其可怕，何其残忍！
“这次，可是他们自己为我们创造的机会。我们若是不好好把握，还真是对不起上天的垂怜！”太后继续轻轻浅浅地笑着，那笑声，阴沉绵长，宛若粘稠的长蛇，缠绕着你，一点点加深心底恐惧。
“臣妾已将这消息送出宫给父亲了，相信很快就会有回信了。”方沫菱如今既有凤印在手，又奉皇命新建宫殿，无论是向传递消息，还是暗中传递人或者东西，都轻而易举。
“那是自然，方侯爷等这个机会，恐怕也已经等得来不及了吧。”太后悠悠叹息，“若再等下去，恐怕就要真的被那扮猪吃老虎的皇帝一点点生吞活剥了。”
有些事，是形势所逼，也是大势所趋。
所以，这一场正面交锋，无可避免！
